顺着【阴德庇护】杂乱的声音，许峰猛然睁开眼睛，朝着那边看了过去。

    就看到大端公正拿了铲子，将流淌过血的土地，旁边铲土掩盖了了起来。

    那一份份的牛肉，已经分了清楚。

    以为祭祀。

    ...

    小端公正将傩面重新裹进黄布，闻言手顿了一顿，指节在木纹上磕出一声轻响。他没立刻答话，只把那碗剩水往地上一泼，水渍蜿蜒如蛇，却在离许峰三步远的地方突然分作七股，各自蜷成半圈，像七只微张的嘴。他这才抬眼，目光扫过许峰的脸，又掠过七师兄绷紧的下颌，最后落在自己袖口一道早已褪色的靛青符灰上。

    “上一次？”小端公哼笑一声，声音哑得像砂纸磨过朽木，“我来这儿，是替人还愿的。愿主姓郭，郭家庄最后一任庄主——李壮的外甥。那愿，是二十年前下的，说若郭家庄不存，便请人来此山头烧三炷香、撒一把稷、钉一根竹。香早烧尽了，稷也烂成了泥，竹……”他忽地弯腰，从刚钉入土的七根竹竿里抽出最西边那一根，竹身底部竟嵌着半枚锈蚀铜钱，钱文模糊，唯见“永昌”二字尚可辨认，“这竹，是永昌三年钉的。那时郭家庄还在，庄子里的祠堂瓦上，还晾着新糊的窗纸。”

    七师兄喉结一动，下意识摸了摸自己左耳垂上那粒褐色小痣——那是郭家庄背夫世代相传的胎记印记。他嘴唇动了动，终究没出声。

    许峰却盯着那铜钱背面，那里用极细的朱砂点了个小点，点下压着一个极小的“壮”字，字迹歪斜，仿佛执笔之人手抖得厉害。他忽然想起饮敬贤庄册子末页夹着的一张泛黄草纸，上面用炭条画着山形，山脊处标注着“永昌三年，壮公断脉于东崖”，旁边还有一行蝇头小楷：“非力竭，实心死。气散而形固，锁山锁未闭，尸蛇已醒。”

    原来不是没人来过。是有人来过，且死在此处。

    许峰缓缓蹲下，指尖拂过竹身上的朱砂点。那点朱砂触手微潮，竟似新鲜未干。他抬头问：“小端公，您那日所见，可有见到山崖东侧，有一块形如人脸的青石？石上裂痕，是否如泪痕？”

    小端公正将傩面塞进背囊，动作猛地一顿。他没回头，只把背囊带子勒得更紧了些，肩胛骨在粗布衣下凸起两道硬棱。“有。”他嗓音发沉，“石上泪痕，是人哭出来的。不是雨水。”

    “谁哭的？”

    “李壮。”小端公终于转过身，脸上再无半分戏谑，只有一种被岁月反复碾过后的钝痛，“他跪在那石头前，哭到眼睛流血，血滴在锁山锁上，那绳子才真正活过来——不是捆住蛇，是捆住他自己。”

    七师兄骤然倒退半步，后脚跟撞上一块碎石，发出闷响。他脸色煞白，嘴唇翕动几次，才挤出声音：“老……老阿公他……”

    “他没四个灯笼，八片幌子，可那晚他只提了一盏灯。”小端公扯了扯嘴角，那弧度比哭还难看，“灯里没油，没芯，就剩一截黑灰。他把灰抹在额头上，说是给山神上香。香没烧，灰先落进了他眼眶里——从此右眼就再没睁开过。”

    许峰心头一震。他忽然明白了为何册子上那些红点，从未勾连至此处地脉。不是遗漏，是回避。所有标记都绕着东崖那块人脸石打转，像怕惊扰一场未盖棺的葬礼。

    他慢慢起身，目光扫过七方竹钉、经忏宝图、尚在冒烟的炮仗残屑。这些布置看似完整，却漏了一样东西——没有祭主名讳。所有法事皆以“无名氏”代称，连供奉的土神牌位，背面也只刻着一个空框。

    “小端公，”许峰声音很轻，却字字凿进风里，“您今日设坛，究竟是为镇尸蛇，还是为镇……李壮？”

    小端公没答。他只是解下腰间酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口。烈酒顺着下巴淌进领口，洇开一片深色。他喘了口气，才抹着嘴说：“镇不住。人死了二十年，魂魄早散进山风里了。可有些东西比魂还顽固——比如一口怨气，比如一句没说完的话，比如……”他忽然指向许峰方才攀爬过的崖壁，“比如他亲手钉进去的那颗钉子。”

    许峰倏然转身。崖壁上果然有一处异样：离地约丈许高，嵌着一枚乌黑铁钉，钉帽已被苔藓吞没大半，唯余一点幽光，在日影斜照下微微跳动。那钉子形状古怪，钉身扭曲如绞索，钉尖却钝圆，不像钉物，倒像……封印的纽扣。

    七师兄失声道：“这钉子……我见过！”

    许峰立刻追问：“在哪？”

    “在……在背夫们传的号子里！”七师兄急急道，“‘东崖钉，西崖松，壮公哭断百年龙’——这句，老辈人都唱，可没人知道钉子真在这儿！”

    小端公这时却从背囊里取出一叠黄纸，纸页边缘焦黑卷曲，显然刚从火里抢出来。他抖开最上面一张，纸上墨迹淋漓，画着一条盘曲的蛇，蛇首被七根细线缠绕，每根线末端都系着一个名字——李壮、郭二娘、陈瘸子、赵铁匠……全是郭家庄覆灭前后暴毙者的名字。最底下，用朱砂写着一行小字：“钉不落，名不消；名不消，怨不散。”

    “这是李壮的遗物。”小端公将纸递向许峰，指尖竟在微微发颤，“他临死前一夜，把这叠纸塞给我，说‘若有人能看见钉子，便把纸给他。莫念，莫烧，莫问。只让他摸一摸钉子’。”

    许峰伸手欲接，指尖距纸寸许时，忽觉一股阴寒自指尖窜上臂膀。他猛地缩手——那叠纸竟在无人触碰的情况下，自行燃起幽蓝火苗！火舌舔舐纸面，却不烧毁墨迹，反而将那些名字映得愈发清晰。火焰中，李壮的名讳突然浮凸而出，化作一道血线，直直射向崖壁那枚铁钉！

    “叮——”

    一声清越金鸣，震得众人耳膜生疼。崖壁上，铁钉周遭苔藓簌簌剥落，露出底下暗红岩层——那根本不是石头，是凝固千年的血痂！血痂表面，密密麻麻刻着微小符文，每个符文都由三个字组成：“壮”、“不”、“悔”。

    许峰瞳孔骤缩。他终于懂了。锁山锁锁的不是尸蛇，是李壮当年斩断地脉时，反噬入体的龙气。那龙气不死不灭，借尸蛇之形游走，却始终被钉子钉在原地，如同被缚的囚徒。而所谓“祭祀”，不过是李壮以自身为饵，诱使后来者不断重复同一场法事——每一次钉竹、每一次诵咒，都在加固那枚钉子的束缚之力。他要用整座山的风水，为自己铸一座活坟。

    “所以……”许峰声音干涩，“老阿公不是李壮？”

    小端公摇摇头，又点点头，最终苦笑：“他是李壮，也不是李壮。他把自己钉在山里，就成了山的一部分。如今的‘老阿公’，是郭家庄所有人魂魄拧成的结，是这山最痛的一根骨头。你们说的破土匠人，不过是来替他续命的药引子罢了。”

    七师兄踉跄扑到崖边，手指抠进岩缝，指甲崩裂渗血也浑然不觉。他死死盯着那枚铁钉，忽然嘶声喊道：“壮公！我们……我们把鸡还给您！它还没热乎气儿！”

    话音未落，地上那只僵死的鸡竟猛地抽搐起来！鸡爪在地上划出三道血痕，脖颈诡异地扭转一百八十度，喙中咯咯作响，吐出三粒黑亮谷种——正是方才许峰抛下的稷种！种子落地即生根，瞬间钻入泥土，抽出细弱绿芽，芽尖齐齐指向铁钉。

    小端公脸色大变，抄起傩面就要往头上戴。可那傩面刚触到额头，便“嗤”地冒出青烟！他惨叫一声甩开面具，只见掌心赫然烙着一个血红“壮”字，皮肉翻卷，腥气扑鼻。

    许峰却在此时踏前一步，伸手按向铁钉。

    “大师弟不要！”七师兄狂吼。

    指尖触及钉身刹那，许峰眼前轰然炸开无数画面：暴雨夜，李壮挥镐劈开山岩，岩浆般的黑血喷涌而出；孩童围坐听故事，李壮指着东崖说“以后谁敢动这山，我就从石头里爬出来咬断他的腿”；最后是漫天火光中，李壮将幼子推上马背，自己转身迎向滚滚黑潮，背上插满七根竹钉……

    所有画面归于寂静。许峰掌心传来温热触感，仿佛握住了一个人滚烫的手腕。那枚铁钉，正在他手中微微搏动，如一颗不肯停跳的心脏。

    “原来如此。”许峰闭目，声音轻得像叹息，“不是锁山锁……是脐带。”

    他缓缓收回手，摊开掌心——一滴血珠悬在指尖，既未滴落，亦未蒸发，而是凝成一枚赤色小印，印底清晰可见“宁厚燕”三字古篆。

    此时，山风骤然转向，卷起满地纸灰。灰烬在空中盘旋片刻，竟聚成七个模糊人形，向着许峰深深一揖，随即消散于无形。

    小端公怔怔望着许峰指尖那滴血印，忽然双膝一软，重重跪在泥地里。他额头抵着冰冷的竹钉，肩膀剧烈起伏，良久，才从齿缝里挤出一句话：

    “宁厚燕……终于等到能解开脐带的人了。”