大端公闻言，将最后一沓子黄表纸拿了起来。

    一只手将其挽做一个花儿，另外一只手在这纸张上面画了一道符，这才将它们丢在了眼前的火盆子里面，做一个收尾。

    说道：“黑公公要出事，早就出事了。

    ...

    许峰蹲在蛇头下方的岩台上，脚底板传来一阵阵阴凉刺骨的湿气，仿佛踩在腐烂多年的棺盖上。他没急着动，只将手按在那块凸起的岩石上——指尖触到的不是粗粝石面，而是某种温软滑腻的膜质，像蛇蜕未干的内层，又似溃烂伤口渗出的黏液。他缩回手指，凑到鼻前一嗅，腥甜中裹着铁锈味，混着陈年尸油的腻香，胃里顿时翻搅起来。

    “红绳……符箓……”他低声念着，目光扫过蛇吻两侧。果然，在嶙峋石缝间，三道褪色朱砂符纸被黑泥糊了半截，边缘卷曲如焦枯的蝶翅；七根浸过鸡血的红绳斜斜钉入岩缝，绳结处系着七枚铜钱，钱眼穿线，线头却已朽断三根。最古怪的是绳尾——每根末端都坠着一枚青灰色的陶丸，表面刻满细密凹痕，形如龟甲纹，但纹路走向全然悖逆风水常理：本该顺山势而流的“玄武背脊线”，在此处硬生生打了个死结，像被人用手指生生拧断又反向缠绕。

    二师兄在崖下仰头喊：“小师弟！那符是‘镇煞不镇灵’的旧法，红绳是‘缚形不缚神’的拗局，陶丸更邪——那是用坟头土、胎盘灰、断骨粉烧的‘哑龟丸’，专堵精怪开窍的七窍！可这蛇……它鼻孔里已经钻出两根白须了！”

    许峰没应声，只将柴刀鞘尖抵住蛇颌下方那片脏黑土地。刀鞘一压，土面竟微微起伏，似有活物在底下喘息。他忽然想起大端公说的“尸蛇吃尸体”，可此地并无新坟旧冢，连野狗骸骨都难寻——除非……尸体早被消化干净了。他抬手抠下一小块黑土，捻开，土粒里嵌着星星点点的银光，细看竟是碎裂的人牙釉质。

    风忽停了。

    连虫鸣都戛然而止。许峰后颈汗毛骤然倒竖，仿佛被无数冰冷针尖同时抵住。他猛地回头——身后空无一物，唯见远处群山沉默如铁铸的屏风。可那被盯住的感觉愈发清晰，不是来自头顶蛇首，而是自脚下土地深处，沿着麻绳传导上来，直钻进他脚踝骨缝。他低头，只见自己绑在树上的麻绳不知何时沁出暗红水渍，正一滴、一滴砸在岩台上，洇开的痕迹赫然是歪斜的“赦”字。

    “糟了。”他喉结滚动，左手已按上腰间游戏机。屏幕幽光一闪，弹出猩红提示：【检测到非民俗级污染源·建议立即撤离】。许峰却咧嘴笑了：“非民俗？那倒要看看，是谁家的‘非民俗’。”

    他抽出柴刀，刀身映出自己扭曲的倒影——倒影里，他额角正缓缓浮出第三只眼的轮廓，瞳仁却是浑浊的灰白色。许峰不躲不避，任那虚影在刀面游移，右手却突然攥紧，指甲深深掐进掌心。血珠渗出，滴落在蛇颌黑土上，“嗤”一声轻响，腾起一缕青烟，烟气里竟浮现出半张人脸：眉目模糊，嘴角却向上撕裂至耳根，露出森白牙齿。

    “喂。”许峰对着烟气低语，“你吃人，我吃你。”

    话音未落，脚下岩台猛地一震！整条蛇躯竟如活物般抽搐起来，那些“脓疮”状的石块簌簌剥落，露出底下蠕动的暗红肉膜。肉膜之下，隐约可见人形轮廓——四肢蜷缩，脊椎扭曲成环，头颅倒置，发丝如藤蔓缠绕周身。最骇人的是胸腔位置：没有心脏，只有一团不断搏动的、布满眼球的肉瘤，每只眼球睁开时，都映出不同人的脸——有背夫齐老幺的憨厚笑容，有二师兄皱眉尝土的侧影，甚至还有大端公烧符时扬起的衣角……

    许峰瞳孔骤缩。这哪是尸蛇？分明是此地所有枉死者怨念凝成的“人茧”！那些红绳陶丸，根本不是镇压，而是饲喂——用禁锢催生它的灵智，用绝望浇灌它的凶性！

    “原来如此……”他咬破舌尖，一口血喷在刀刃上，“你们不是怕它成精，是怕它醒过来！”

    血染刀锋瞬间，游戏机屏幕疯狂闪烁：【警告！检测到高维认知污染！启动民俗锚定协议！】一行行金色小字瀑布般刷过：【锚点1：罗阴县腊月廿三祭灶歌谣】【锚点2：夜明府青石巷豆腐西施吆喝调】【锚点3：背夫号子“哟嗬嘿——抬棺莫抖肩”】……最后定格在血红大字：【强制绑定·民俗记忆回溯·倒计时3…2…】

    许峰没管倒计时。他反手将柴刀狠狠插进蛇颌裂缝，刀柄嗡鸣震颤，仿佛刺入活体。紧接着他扯下颈间那枚黑檀木牌——大端公所赠的“傩面护身符”，木牌背面刻着歪斜小字：“许峰生辰八字·七岁溺水未亡”。他咬破食指，在木牌正面狠狠划了一道血线，血线蜿蜒如蛇，却在末端陡然分叉，化作两道细线刺入自己双耳耳垂。

    剧痛炸开的刹那，世界骤然失声。

    眼前景象轰然坍塌：蛇首消失，岩台消失，连二师兄的呼喊都化作遥远水泡声。许峰站在一片混沌灰雾里，脚下是无数重叠的镜面，每面镜中都映出不同场景——

    第一面镜：暴雨夜，七个披麻戴孝的人抬着薄棺冲进玄武洼地，棺材缝隙渗出黑水，滴在龟甲纹地上，瞬间腐蚀出七个小洞；

    第二面镜：一个穿靛蓝对襟褂的老者（大端公年轻时的模样）跪在蛇首前，将七枚铜钱塞进石缝，铜钱背面皆刻“恕”字，他额头磕出血，血混着雨水流进蛇吻；

    第三面镜：齐老幺的祖父背着竹篓经过此处，篓中装满新采的“哑龟草”，草叶脉络竟是微缩的龟甲纹，他哼着走调的山歌，歌声飘到蛇首时，那石缝里突然探出半截苍白手指，轻轻叩了三下竹篓底……

    记忆碎片如潮水拍打意识堤岸。许峰终于明白：所谓“尸蛇”，不过是此地地脉被强行扭曲后，吸纳百年冤魂与匠人愧疚凝成的“民俗溃疡”。红绳是赎罪的脐带，陶丸是封口的裹尸布，而大端公每年烧的纸灰、杀的鸡血，从来不是驱邪，是在给这溃烂的伤口敷药！

    “所以……”许峰盯着镜中大端公磕头流血的身影，声音沙哑如砾石摩擦，“你们要它烂着，烂得越久越好？烂成一块风水疮疤，好让罗阴县的阴宅永远卖不出高价？”

    镜面突然剧烈晃动。所有影像褪色成灰白，唯余中央一面浮现新画面：观音庙残破的山门下，大端公正将一叠黄纸塞进香炉，火光映亮他半边脸，另半边隐在阴影里，嘴角却向上弯起一个极淡、极冷的弧度。

    许峰猛然抬头。

    现实世界轰然回归。蛇躯仍在抽搐，但那些人面肉瘤的眼睛，齐刷刷转向了他。游戏机屏幕熄灭，倒计时归零。他左耳耳垂渗出的血珠，正沿着脖颈滑落，在锁骨凹陷处聚成一小滩，竟凝而不散，像一枚猩红的痣。

    “小师弟！”二师兄嘶吼穿透风声，“快下来！它认出你了！”

    许峰却笑了。他拔出柴刀，刀尖挑起一枚脱落的陶丸，迎着日光一照——陶丸内部并非实心，而是中空，壁上密密麻麻刻着蝇头小楷：全是人名，齐老幺、二师兄、大端公……甚至包括他自己，名字旁标注着生辰八字与死亡日期。最新一行墨迹未干：“许峰，癸未年腊月廿三，亥时三刻”。

    “原来我的死期，早刻在这儿了。”他喃喃道，手指用力一碾，陶丸碎裂，齑粉簌簌落下。

    就在粉末触地的瞬间，整条蛇躯发出刺耳刮擦声！那些“脓疮”石块轰然爆开，飞溅的碎石中，一条通体漆黑的幼蛇倏然射出，直扑许峰面门！蛇信如墨色闪电，舌尖分叉处各悬一滴血珠，血珠里映出许峰童年溺水时泛白的手指。

    许峰不闪不避。右手柴刀横于胸前，左手五指张开，掌心朝外——掌纹赫然与蛇信血珠中的溺水手指完全重合！

    “敕！”他舌绽春雷。

    黑蛇撞上无形屏障，悬停半尺之外，蛇瞳中许峰的倒影突然扭曲，变成七岁孩童沉入水底的模样。孩童缓缓抬手，指向许峰心口。同一刹那，许峰胸前檀木牌“咔嚓”裂开，裂痕如蛛网蔓延，露出内里夹层——一张泛黄纸片，上面是稚嫩笔迹写的“我要当端公”，墨迹被水洇开，晕成一片深色泪痕。

    蛇瞳骤然收缩。

    许峰听见自己胸腔里传来一声极轻的“咔哒”，仿佛某把生锈的锁，终于被童年溺水时呛入肺腑的那口水，锈蚀了三十年后，此刻应声而开。

    他抬起沾血的右手，食指精准点在蛇信血珠中心。血珠“啵”地破裂，溅出的血雾并未落地，反而悬浮空中，急速旋转，渐渐勾勒出一道模糊人形——正是七岁时溺水未亡的许峰，浑身湿透，发梢滴水，对他微微一笑。

    “现在，”许峰的声音忽然变得异常平静，像山涧最深的潭水，“轮到你，还债了。”

    他指尖轻弹，那道水影倏然化作七道流光，尽数没入蛇首七窍。霎时间，整条尸蛇发出凄厉长啸，啸声竟如百人齐唱《罗阴县志》序文！蛇躯寸寸龟裂，裂痕中涌出清冽泉水，泉水所过之处，黑土转青，枯草萌芽，连崖壁缝隙都钻出点点嫩黄苔藓。

    二师兄在崖下看得呆住：“这……这是‘以命破煞’？可小师弟他……”

    话音未落，许峰已纵身跃下。他并非坠落，而是踏着喷涌的泉水逆流而上，每一步落下，脚下便绽开一朵白莲，莲瓣上浮现金色符文，正是方才游戏机弹出的三段民俗锚点。当他掠过蛇首时，顺手扯下一根尚在蠕动的白须，含入口中。

    落地时，他唇边已无血色，却将那根白须吐在掌心。白须落地即化，竟长出一株细弱小草，草叶脉络，赫然是微缩的龟甲纹。

    远处，观音庙方向隐约传来钟声。悠长，清越，不带一丝烟火气。

    许峰抹去嘴角血迹，望向二师兄：“七师兄，帮我个忙。”

    “啥？”二师兄还在发懵。

    “去告诉大端公，”许峰弯腰拾起一块蛇蜕下的黑石，石面光滑如镜，映出他此刻疲惫却灼亮的眼，“就说——玄武的龟，醒了。它肚子里的蛇，也该换条新的了。”

    他顿了顿，将黑石轻轻抛向远处潭水。石落水面，涟漪荡开，一圈圈波纹里，竟倒映出无数个许峰的侧影，每个侧影手中，都握着一台样式不同的游戏机。

    潭水深处，有东西轻轻摆尾。