站了半晌，看许峰做活。

    等到差不多时间了。

    大端公不顾许峰，自己打开了神殿大锁，迈入神殿。

    双臂豁开，将神殿的大门推动之后，叫这神殿，豁然开朗！

    他独自一人走进了漆黑的神殿...

    许峰将那张黄纸小心叠好，夹进塘飘子内页最深处，指尖触到纸面时，忽觉一阵微凉沁入皮肉，仿佛有十七双眼睛在暗处眨了一下。他不动声色，只把袖口往下拉了拉，盖住手腕上刚被麻阿公攥出的几道指痕——那不是寻常力道留下的淤青，而是皮肤底下隐隐浮起三道浅灰纹路，状若蚯蚓，游走不定，每动一下，便朝小臂内侧爬行半寸。

    大师兄站在旁边，一直没说话，可额角已渗出细密汗珠。他腰间别着的桃木剑鞘微微震颤，不是因风，是因那黄纸上尚未干透的血字正一寸寸渗进空气里，化作极淡的腥气，缠绕在两人脚踝处，如雾不散。

    “麻阿公……”许峰刚开口，话未落，广场东头忽起一阵骚动。

    一头黑牯牛挣脱缰绳，横冲直撞奔来，犄角挑翻两个卖竹筐的老妪，蹄子踏碎三只鸡蛋，蛋清混着蛋黄溅在青石板上，像泼洒的符墨。更怪的是，那牛冲到离许峰五步远时，骤然止步，鼻孔翕张，两眼翻白，瞳仁竟褪成灰蒙蒙一片，喉管里咕噜作响，似有东西在里头翻滚爬行。

    围观人群哗然退开，却无人敢上前牵牛。

    麻阿公却笑了，露出一口焦黄牙齿：“央娃子，你瞧见没？牛嘴张三回，舌根抖七下，这是‘唤名’哩。”

    话音未落，那牛猛地仰天长嘶，声音却非牛鸣，倒像七八个孩童齐声哭嚎，尾音拖得极长，直刺耳膜。许峰眉心一跳，右手本能按向塘飘子——这声音他听过！就在山毛岭迷魂塘边，那夜他烧掉第三张纸人时，塘水底下浮起的正是这般哭腔！

    “它叫什么？”许峰低问。

    麻阿公摇摇头，从怀中摸出一小撮灰白粉末撒向牛眼，那牛登时闭目，浑身颤抖如筛糠。“名字还没醒，光是露个声儿罢了。真名藏在牛胆里头，得剖开才看得见。可谁敢剖？剖了它，它背后那主儿，就得找上门来讨债。”

    大师兄听得脸色发白，忍不住插嘴：“那……那牛是被附身了？”

    “附身？”麻阿公嗤笑一声，用烟杆敲了敲自己空荡荡的眼窝，“附身是活物钻进活物肚皮。这是‘借壳’——死物借活壳说话。牛早死了，今早卯时断的气，只是魂魄被钉在喉咙口，当个喇叭使。”

    他顿了顿，忽然转头盯住许峰：“央娃子，你身上那塘飘子，前日可是沾过迷魂塘的水？”

    许峰心头一凛，未答。

    麻阿公却不再追问，只抬手一指牛腹：“你看它肚子左边第三道褶皱，是不是比右边浅？”

    许峰凝神望去，果然如此。那处皮毛稀疏，隐约可见一道细线状凸起，如缝合伤口，却无血痂，只泛着蜡质光泽。

    “那是‘缝口’。”麻阿公声音压得更低，“有人拿银针引了牛鬼的唾液，在它咽下最后一口气时，把名字缝进了皮肉里。缝口不开，名字不出；缝口一开，名字就飞——可飞去哪？飞去它该去的地方，也就是……”他目光斜斜掠过许峰腰间，“你塘飘子里，那团怨气的旧巢。”

    许峰后颈汗毛倒竖。

    原来那塘飘子所载，并非单纯怨气，而是被封印的“名字容器”。迷魂塘底下，埋着的不是尸骨，是一块刻满牛鬼真名的碑石！自己前日烧纸驱邪，实则是松动了碑上封印，这才引得牛鬼借牛还声！

    他下意识攥紧塘飘子，掌心已被冷汗浸透。就在此时，那黑牯牛突然睁眼，灰白瞳孔里映出许峰面容，竟咧开嘴，无声地笑了一下。

    “不好！”大师兄失声惊呼。

    话音未落，牛首猛甩，脖颈处“咔嚓”一声脆响，整颗牛头竟歪斜九十度，脖骨断裂处不见血，只涌出大股浓稠黑雾，雾中裹着十七粒米粒大小的红点，急速射向许峰面门！

    许峰未躲。

    他反手抽出塘飘子，书页翻飞间，左手掐诀，右手以指甲为刀，在书页空白处疾速刻下三道血线——正是方才麻阿公写咒时手腕上那三道灰纹的逆形！血线成，书页无风自动，“哗啦”一声展开，如一面薄盾悬于胸前。

    十七点红芒撞上书页，尽数嵌入血线之中，嗡鸣不止，却再难前进一步。

    麻阿公抚掌而笑：“好！好！好！没这手‘反咒引煞’，才算真摸着央公的门槛了！”

    笑声未歇，异变陡生。

    广场中央那根华表似的石柱，顶端石雕牛首双眼骤然迸裂，簌簌落下灰渣。紧接着，整座石柱发出沉闷震动，地面龟裂，蛛网般蔓延至许峰脚下。裂缝深处，渗出暗红色黏液，腥气冲天，所过之处，青草瞬间枯黄蜷曲，连石缝里钻出的蚂蚁都僵直翻肚。

    “八麻子洞开了。”麻阿公收了笑意，声音沙哑如砂纸摩擦，“它听见名字了。”

    许峰低头看去，自己右脚鞋底不知何时粘了一小片红泥，正缓慢蠕动，仿佛活物。他抬脚欲跺，却被麻阿公伸手按住膝盖：“莫踩。踩了，它就认你是‘接引人’，从此你的影子，夜里会自己走路。”

    大师兄喉结滚动，想说什么，嘴唇却抖得发不出音。他腰间桃木剑鞘震颤愈烈，剑柄处浮起细密水珠，竟是凭空凝出的寒露。

    麻阿公解下腰间水囊，倾出半碗清水，又从袖中取出三根鸡毛，蘸水点在许峰眉心、喉结、心口三处。鸡毛一触皮肤，即刻蜷曲焦黑，散发出类似焚香的苦涩气息。

    “你既破了牛鬼的唤名之术，它就得换法子寻你。”麻阿公盯着许峰心口那点焦黑鸡毛，“它会顺着你今日沾过的所有东西找来——你喝过的茶，碰过的门框，踩过的石阶……最后，它会钻进你今晚做的梦里，把你拖进八麻子洞。”

    许峰沉默片刻，忽问：“那洞里，真有央公？”

    “有。”麻阿公点头，“可央公不是人，是‘央’字本身——山央、水央、命央、魂央。它被钉在洞底，成了镇山的桩子。谁拔出它，山就塌一半，水就倒流三日，命就折三折，魂就散七分。”

    他盯着许峰，一字一句：“所以央娃子，你若真要去，得先备三样东西：一把能削掉自己影子的刀，一双能踩碎自己梦境的鞋，还有一盏……不照活人的灯。”

    许峰目光扫过广场角落——胡老狗子院门微敞，那条纯白猎犬正伏在门槛上，颈项间铜铃静垂，铃舌却无风自动，轻轻晃了三下。

    “胡老狗子的狗，能咬断梦么？”许峰问。

    麻阿公摇头：“咬不断。但能嗅出梦的裂口。它昨夜追着一只‘逃梦’跑了十里，那梦里的人，今早醒来，左耳少了一块肉。”

    许峰不再言语，转身走向胡老狗子院子。大师兄急忙跟上，却见许峰在院门前停步，从褡裢中取出三枚铜钱，一枚压在门楣，一枚塞进门缝，最后一枚，他弯腰贴在白犬鼻尖。

    那犬本欲龇牙，嗅到铜钱气息，竟缓缓闭眼，喉咙里发出低沉呜咽，尾巴轻轻扫过地面，扫出三道浅痕，恰好指向院内深处。

    “它认了。”麻阿公不知何时已立于许峰身侧，手中鸡笼空空如也，“胡老狗子养的狗，不认人，只认‘价’。铜钱压门，是买路；铜钱贴鼻，是定契。你给了它三文，它就替你守三更。”

    院门“吱呀”开启。

    胡老狗子坐在院中老槐树下，独眼望着许峰，烟杆里火星明灭。他面前地上，画着一个歪斜圆圈，圈内用炭笔写着七个字：**牛鬼不进此圈中**。

    字迹新鲜，墨迹未干。

    许峰跨过门槛，踏入圆圈。身后院门“砰”地关闭，铜铃骤响七声，声浪撞得槐树叶簌簌坠落，每一片叶子背面，都赫然印着半枚牛蹄印。

    胡老狗子终于开口，嗓音粗粝如砂：“央娃子，你身上那本书，昨夜翻了几次？”

    许峰如实答：“三次。”

    “第三次翻到哪页？”

    “第十七页。”

    胡老狗子忽然起身，独眼紧盯许峰：“那页上，有没有一滴水渍？”

    许峰心头剧震。他分明记得，昨夜在客栈二楼，塘飘子被山风吹开，恰停在第十七页，页角确有一小片水痕——当时他以为是屋顶漏雨，随手抹去，可那水痕抹后复现，如活物呼吸。

    他点头。

    胡老狗子咧嘴一笑，缺了三颗门牙：“那就对了。那水，是八麻子洞的‘涎’。它早就在等你翻到那页，等你闻到那股味儿……”

    他忽然弯腰，从槐树根下挖出一捧湿泥，泥中裹着半截乌黑兽骨。骨头上刻满细密凹槽，槽内填着暗红粉末，正微微搏动，如同心跳。

    “拿着。”胡老狗子将泥骨塞进许峰手中，“今晚子时，把它埋进你睡的床下。骨跳三下，你就醒；骨跳七下，你就得跑——跑出山寨，跑向山毛岭，跑进迷魂塘。”

    许峰握着那截温热的兽骨，指节泛白。骨上传来清晰脉动：**咚、咚、咚……**

    恰是三声。

    远处，山寨钟楼传来悠长钟鸣，一声，两声，三声——与骨中搏动严丝合缝。

    麻阿公在院外轻叹：“来了。”

    许峰抬眼，只见漫天云层不知何时裂开一道缝隙，一线惨白月光垂直倾泻，不偏不倚，正落在他脚边。月光所及之处，青砖地面缓缓渗出水渍，水渍蔓延，竟蜿蜒成一行字：

    **央娃子，你欠我一个名字。**

    字迹未干，水渍已开始蒸腾，化作缕缕白气，盘旋上升，在半空凝成十七个模糊人形，手拉着手，面向许峰，齐齐躬身。

    许峰知道，这不是幻象。

    这是牛鬼在预支祭品——它要的不是血，不是肉，是许峰亲口说出的那个名字。而一旦说出，名字即成契约，他将成为牛鬼新躯的“缝口”，永世不得解脱。

    他缓缓抬头，望向胡老狗子院中那棵老槐树。树冠浓密，枝叶蔽月，唯有一根枯枝斜刺而出，末端悬着一枚青果，果皮皲裂，露出里面猩红果肉，正随骨中搏动，微微起伏。

    麻阿公的声音贴着耳根响起，轻得只有许峰能听清：“别看那果子。看它，你就输了。它叫‘噤口果’，吃一口，三年不能说真话；吃三口，这辈子再说不出自己的名字。”

    许峰闭眼。

    再睁眼时，眸中已无波澜。他将手中兽骨轻轻放在胡老狗子脚边，弯腰，从自己鞋底刮下一点红泥，郑重放入胡老狗子摊开的掌心。

    “胡老爹，”许峰声音平静，“这泥，是八麻子洞的‘涎’。我刮下来，是怕它沾污了您的地界。您收着，算我赊的账——将来，我必带一头活牛，亲自剥皮拆骨，把它的名字，一寸寸从骨头缝里抠出来，供在您院中槐树下。”

    胡老狗子独眼中精光一闪，握紧红泥，喉头滚动，却终究没说话。他转身走向屋内，背影佝偻，却每一步踏下，地面都微微震颤，仿佛有千钧重担扛在肩头。

    麻阿公拍了拍许峰肩膀：“走罢。回去睡。子时前，莫喝水，莫照镜，莫应答任何呼唤你名字的声音。”

    许峰点头，与大师兄并肩出院。走出十步，他忽觉左手小指微微刺痛，低头看去，指尖竟沁出一滴血珠，血珠落地，化作一只赤色小虫，振翅飞向胡老狗子院墙——墙上藤蔓悄然绽开一朵白花，花蕊深处，盘踞着十七粒米粒大小的红点，正缓缓旋转。

    大师兄欲言又止。

    许峰却停下脚步，从怀中取出那张黄纸，迎风一展。纸面血咒幽光浮动，十七个纸人影影绰绰，在月光下投出长长影子，影子边缘，正悄然渗出细密水珠，滴落在地，汇成小小水洼。

    水洼倒映的，不是许峰面容，而是八麻子洞幽深入口，洞壁上，密密麻麻刻满牛鬼真名，每个名字下方，都压着一枚青果，果皮皲裂，猩红果肉搏动如心。

    许峰静静看着，直到水洼蒸干。

    他将黄纸重新收好，迈步前行。身后，山寨灯火次第亮起，却无一盏照向他脚边。整条归途，唯有他自己的影子被拉得极长，极瘦，影子边缘，有十七个模糊小点，正随他步伐，轻轻跳跃。