苏清妤脑子里是苏家的爵位，眼睛落到苏元逸身上。

    突如其来的念头浮上脑海，又被她压了下去，笑着和苏元逸寒暄了起来。

    她重生一世，很多事都变了。一切还要等哥哥回京后，再做打算。现在说这些，还为时过早。

    在清音苑又坐了一会儿，苏清妤便起身告辞。

    她并未直接离府，而是去了出嫁前的院子碧水阁。

    正月里琥珀就要出嫁，此时珍珠几人手里拿的，正是琥珀的嫁妆。

    琥珀定亲的对象是林二家的大小子林长生，本来先前说好的，琥珀年底出嫁。在家过小年，去林家过大年。

    因林二家的大小子现在正跟林无尘办事，年底事情多，婚期又改到了正月。

    琥珀定亲的时候，苏清妤就把卖身契还给了她。琥珀却并未急着离府，一直守着碧水阁。

    再次回到碧水阁，苏清妤有种物是人非的错觉。院子一切都没变，又什么都变了。

    不远处琥珀正在修剪花坛边的冬青，还嘱咐身边的小丫鬟，“大小姐不喜冬青枝叶太厚，要修的清爽些。”

    珍珠开口喊道：“琥珀，你看谁回来了。”

    第363章 好儿郎是要抢的

    毕竟是打小跟着伺候苏清妤的，珍珠喊琥珀的语调和从前一样亲切。

    琥珀转过头，愣了一下，然后跑上前。

    “大小姐回来了，快进去，外面冷。”

    自打成亲后，苏清妤鲜少回苏家，碧水阁更是没怎么回来。

    琥珀进去后就开始忙前忙后，又是煮茶又是吩咐人去端点心。

    苏清妤把她喊到近前，轻声说道：“别忙了，我这次来是给你送嫁妆的。”

    说着，吩咐珍珠几人把东西递过来。

    琥珀眼睛落到一排嫁妆盒子上，眼角顿时酸涩不已。

    扑通一声，跪在苏清妤身前。

    “奴婢多谢大小姐惦记。”

    苏清妤示意珍珠拉着她起来，然后开口说道：“这些嫁妆一来是给你撑腰的，让林二叔知道我看重你。二来是给你傍身的，以后遇到什么难事，也能有个应急的银子。”

    “你安心嫁过去，林二叔夫妻的为人我知道，都是忠厚本分的。若是以后有什么难事，就去沈家找我。你们几个跟了我一场，到什么时候，我都不会不管的。”

    这话一说，不光琥珀泪眼婆娑，珍珠几人也在边上擦起了眼角。

    珍珠瓮声瓮气地说道：“奴婢不嫁，奴婢就跟着夫人。”

    苏清妤含笑地嗔了珍珠一眼，想说什么。但是见这屋里人不少，便又咽了回去。

    还没定准的事，还是别当着这么多人的面打趣这丫头了。

    嫁妆给完了，该嘱咐的也嘱咐了。苏清妤便站起身，打算去榆树胡同。

    她年礼送去了，可人还没去呢。耽搁太晚了，母亲难免要担心。

    刚要走出内室，就听琥珀忽然开口说道。

    “夫人，奴婢有一件事，不知道当不当说。”

    苏清妤停住脚步，再次回到内室。伺候的人只留了珍珠在身边，其余下人都鱼贯而出。

    她看向琥珀，“你要说什么事？说吧。”

    琥珀上前了两步，低声说道：“是关于曾姨娘的，奴婢发现了一点不对劲的地方。”

    苏清妤有些诧异，虽然琥珀从前伺候她，又留在苏家。可她从未要求她留意府里的动向，也从不让底下的丫鬟，来她这打探消息。

    因为她要出嫁了，苏清妤便不愿意让她再扯进内宅这些事里。

    苏清妤在红木太师椅上坐下，示意琥珀说说怎么回事。

    琥珀小声说道：“奴婢曾经看到过……曾姨娘和人幽会。”

    苏清妤没有一点意外，父亲喝了绝子的药，曾姨娘有了身孕，那曾姨娘和人幽会就没什么稀奇的。

    她可从未怀疑过周先生的药，毕竟是当世神医，这种药还不至于出错。

    “你是怎么发现的？看清对方是什么人了么？”苏清妤又问道。

    琥珀略微迟疑了一瞬，然后才不好意思地说道：“林长生给我送过几次东西，都是晚上在角门送来的。”

    “奴婢怕被府里其他人发现，便都是趁着天黑悄悄去拿。”

    “有一次奴婢先到了，就看见曾姨娘身边的下人，把那人引了进来。那人穿着青色的道袍，奴婢还以为曾姨娘要找人做法，也没在意。”

    “又过了几日，奴婢在……在角门边上废弃的厢房看见他们两人了。衣衫不整，滚在了一处。”

    琥珀是冒着被罚的风险，对苏清妤说的这番话。曾姨娘固然有错，但是她几次在角门见外男，还私相授受，这也是大错。

    苏清妤被琥珀说的“青色道袍”四个字吸引，想起了之前见苏承衍的那个道土。之前曾让文竹找过，但是没找到人，后来也就没再找。

    应该不会有这么巧的事吧？

    琥珀见苏清妤半天没说话，以为她生气了。跪在地上说道：“小姐恕罪，奴婢知错了。”

    苏清妤这才回过神，示意琥珀起身。

    又问道：“今儿已经腊月二十五了，你是不是该离府备嫁了？”

    琥珀答道：“奴婢是家生子，老子娘都在府上做事。所以奴婢能一直在这守到出嫁，大小姐有什么事尽管吩咐。”

    苏清妤想了想，“那你这些日子警醒着点，若是再发现他们私下幽会，便打发人去沈家找我。”

    琥珀郑重应了下来，说她定会办好此事。

    从苏家出去后，苏清妤直接去了榆树胡同。

    进去的时候，林晚音和白素莲正看着下人给苏顺慈量身高腰围尺寸。

    白素莲嘴上还嘟囔道：“一个多月前给你做的过年穿的衣裳，这就小了，还得重新做。”

    林晚音笑道：“她正是抽条长个子的时候，这半年可是长了不少。”

    苏顺慈倒是乐呵呵的，“我宁愿一个月做一次衣裳，求老天爷一定让我再长高点。”

    苏清妤失笑不已，抬脚走了进去。

    “你过了年才十四，还能再长呢。”

    苏顺慈见苏清妤终于来了，脸上一笑漾起酒窝。

    “大姐姐不知道，最近江南出了好多新的衣裳样式。身量高挑，穿着更好看。”

    “我巴不得一直长个子，最好像大姐姐那样高。”

    苏清妤站在她身边比了比，她去年刚重生的时候，两人还差了一个头。现在站在一起，只差小半个头了。

    照这么下去，苏顺慈没准比她还要高。

    底下的人量好尺寸，苏顺慈就跟着一起下去选料子了。

    林晚音笑着嘱咐，“选艳丽一点的，你年纪小，别穿的老气横秋的。”

    自打白素莲和苏顺慈住到了榆树胡同，林晚音也比从前乐呵不少。

    她和苏顺慈在外面各自忙铺子的事，白素莲则在安心操持家里。

    这几日，林晚音和白素莲一直在商议苏顺慈的婚事。

    按照京里的规矩，过了年苏顺慈就该议亲了。可以先定下来，等到过了及笄礼再成亲。

    好的少年郎不等人，定晚了就抢不到好的了。这是林晚音的原话，好儿郎都是要抢的。

    苏清妤见两人嘀嘀咕咕不知道在说什么，便好奇地上前问道。

    “母亲和莲姨商量什么呢？”

    苏清妤话音刚落，林无尘忽然迈步走了进来，笑着问，“聊什么呢？”

    林晚音见他进来，也不回答苏清妤的话，而是看向林无尘。

    “咱们家老四，还没定亲呢吧？过了年是不是十六了？”

    林无尘不明所以地点了点头，“子瑜过年了是十六了，应该还没定亲呢，怎么姑母要给他保媒么？”

    林晚音笑道：“他和你四表妹，年纪相当。我看着性子也合适，等我有时间去一趟云州府，问问你娘。”

    林无尘脸上的笑意，就这么僵住了。

    第364章 狗急了都跳墙

    林晚音抬头看向林无尘，等着他答话。

    在林晚音看来，林无尘定然会极力促成这桩婚事。毕竟苏顺慈这一年的长进，都是他带出来的。林子瑜又是他亲弟弟，两边都知根知底的。

    林无尘笑容僵了一瞬，然后说道：“她们不合适，性格不合适。四表妹性子活泼，咱们家老四也活泼。把她们撮合到一起，林家房盖都能顶开。”

    这下，轮到白素莲笑意僵住了。

    自家女儿虽说不算高门贵女，可也算是上得厅堂下得厨房。外能开铺子赚钱，内能管家理事。

    怎么听林三少爷这话，女儿是被嫌弃了？

    林无尘多通透的一个人，说完就知道说错话了。再一看白素莲的神色，便知道她误会了。

    他忙走到白素莲身前，歉意地说道：“莲姨，我不是那个意思。”

    “我没有说四表妹不好的意思，只是这婚姻大事还是要仔细斟酌。不能这么操之过急，总得看看性子是不是相配。”

    白素莲心说，你怎么知道不配？这不得先牵线，接触接触才能知道配不配么？

    林家是夫人的娘家，知根知底的。林家四少爷年纪又和阿慈相当，这可是打着灯笼都找不到的好婚事。

    她不指望女儿能嫁到什么高门大户，别看跟宋家认了干亲，那她也没打算用这个关系，给女儿高嫁铺路。

    她只想女儿能嫁到知根知底的人家，公婆明事理，夫君知道体贴人。若是家里能支持女儿做生意，那就更好了。

    怎么想，林家都是不错的选择。

    苏清妤虽不知道林无尘今日说话怎么这么冲动，但也知道林无尘说的有道理。

    便开口劝道：“母亲，莲姨，这事急不得。你们这拉郎配可不行，这事得问清楚四妹妹的意思。”

    “要我看，等过完年让四表弟来京城一趟，两人私下见见，再做打算。”

    林晚音和白素莲点点头，都说这样好。

    白素莲想了想又道：“阿慈还小呢，问她喜不喜欢，她根本不懂。就让两人相处几日，只要看着不生厌，我看这门亲事就有谱。”

    她当娘的心，生怕苏顺慈年纪小不懂这些，错过了好姻缘。

    林无尘眨巴了两下眼睛，觉得白素莲说的不对。但是识趣地没开口，打算回去把老四发配到南边去，一年内不让他回京了。

    至于苏顺慈的婚事……他帮她慢慢寻摸就是了，总能找到合适的。

    晌午众人都在榆树胡同用的饭，做的是今日苏清妤送来的冷水鱼。

    林无尘一边吃鱼，一边打趣苏清妤，“还得是沈阁老有办法，我今年都没弄出来这鱼。”

    苏清妤知道他是开玩笑，也习惯了和他斗嘴。

    “那你弄到什么了？总不至于大过年的，你什么都不出，就来吃白食吧？”

    林晚音嗔了苏清妤一眼，“怎么说话呢？跟你表哥没大没小。”

    虽是训诫，但语气里也透着宠溺。

    林无尘笑着说道：“姑母别说她了，说重了她还得找我算账。”

    又对苏清妤说道：“我哪能吃白食，给你们弄的福建蜜饯，黄岩蜜桔，还有绍兴的老酒。”

    “你的那份，一会儿直接带回去吧。”

    苏清妤正小心地摘着鱼刺，闻言说了句，“这还差不多。”

    用过午饭后，苏清妤又跟林晚音说了北疆的消息，让她放心，然后才带着林无尘给的东西回沈家。

    从腊月二十五，一直忙到腊月二十九。年味也越来越浓，冲淡了百姓寒灾中惶恐的情绪。

    二十九那日，苏清妤早上起来，先给外面替她办事，管着陪嫁的管事们发了新年的打赏。

    之后又给阖府的下人们，多发了两个月的月钱。等到大年初一早上，主子们还要撒压岁钱出去。

    所以每到新年，也是底下伺候的下人们最高兴的时候。有时候遇上主子高兴，拿到的打赏甚至是几年的月例。

    到了晚上，沈家众人正聚在老夫人的庆元居用饭。

    宫里忽然传来消息，皇上宣沈之修进宫。

    这时候进宫，八成还是跟边防战事有关系，苏清妤已经习惯了。

    晚上，苏清妤正在选明日新年戴的首饰，沈之修缓步走了进来。

    苏清妤转头看向他，“回来了？怎么这样晚？”

    沈之修身上挂着寒气，不敢离苏清妤太近。

    一边换上在家穿的常服，一边开口说道：“有个好消息，和一个坏消息，你先听哪个？”

    苏清妤眉眼轻轻一挑，潋滟的眸色泛起探究之色。

    “好消息？是不是我哥传回捷报了？”

    “那坏消息是什么？他受伤了？”

    沈之修摇头道：“好消息猜对了，今日北疆有捷报传回。皇上大喜，说这是大大的好兆头。”

    “至于坏消息，是皇上重赏了李家。”

    苏清妤停下手上的动作，无意识摸索着手上的红宝石步摇，“重赏？多重？”

    沈之修说道：“给永嘉公主加了封地，还赏赐了不少金银珠宝。另外，还赏了李景川一把绝世宝剑。”

    苏清妤一口气憋在胸口，“她们拿着赏赐，也不怕闪了老腰。”

    沈之修换了一身常服，走到苏清妤身边拿起那只步摇在她头上比了比。

    “你适合戴翠玉或者东珠的，红宝石的略显老气了。”

    又半靠在妆台边，漫不经心地说道：“你以为永嘉公主拿到这赏赐会高兴么？皇上赏的越重，她越是夜不能寐。”

    苏清妤想想也是这个道理，李云州越是立功，估计永嘉公主心里越慌。

    忽然想到了什么，脱口说道：“她这一慌，会不会对哥哥下黑手？”

    沈之修知道她担心，揽着她的肩膀安慰道：“狗急了都会跳墙，你不能不让她跳。跳的时候正好打狗，不用担心。”

    苏清妤被他这句话逗的哈哈大笑，轻轻捶了他一下，“三爷这是什么比喻，不过倒是精辟。”

    沈之修抓住苏清妤捶他的手，把人往怀里一带。

    “别想了，早点休息。明日除夕，一堆事等着呢。”

    第365章 多余的局外人

    次日是除夕，沈之修不上朝。早早起身去祠堂准备祭祖的事宜，苏清妤也要忙活家里过年的琐事。

    今日皇上宴请二品以上朝臣和公侯伯爷们，沈之修下午就要进宫。

    所以沈家的团圆饭，准备在晌午。

    苏清妤上午正忙着的时候，沈昭忽然来找她。想要接大夫人陈氏回府过年，苏清妤三两句话直接打发了。

    沈昭知道她是敷衍，却又无可奈何。没有苏清妤的首肯，他连庄子上的大门都进不去，更别说把人接回府了。

    但是这大过年的，不接回母亲他于心难安。

    不死心的沈昭又去找父亲沈之衡，沈之衡正在书房给香冬的院子写对联。香冬在边上伺候，研墨斟茶。

    沈昭进门的时候，沈之衡用力咳嗽了几声，胸腔里发出沉重的闷响声。

    “父亲咳嗽这么厉害，可找大夫看过了？”沈昭忧心地说道。

    沈之衡摆摆手，“大夫看了，也没说出什么。可能就是天冷，沾到寒气了，不碍事。”

    沈昭闻言也不再多说，提起了想接母亲回家过年的事。

    沈之衡垂着眼睫，沉吟着没说话。

    但是手上的动作倒是停了，撂下了手里的狼毫笔。

    香冬正在一边倒茶，水壶却忽然脱手而出。水花四溅，滚烫的水崩了不少在手上。

    沈之衡眉目间瞬间涌起浓重的心疼，走到香冬身前，握着她的手腕仔细瞧了瞧。

    “怎么烫的这么厉害？来人，请府医过来。”

    沈昭看着眼前这一幕，心里不大舒坦。他还是头一次看见父亲这样，不像四十多岁的中年男人。倒像是情窦初开的少年，满心满眼都是眼前的女人。

    可这个女人，不过是个卑贱的妾室。

    他还站在这等着父亲回话，父亲显然已经忽略他在这的事了。

    等府医来的间隙，沈之衡已经差人取来了冰。正用帕子包着，帮香冬轻轻擦拭。

    沈昭站在这，倒像一个多余的局外人一般。

    他试图开口，引起沈之衡的注意。

    “父亲，母亲回府的事……”

    他话还没说完，香冬像是被碰疼了，斯哈了一声。

    沈之衡一边查看香冬的伤势，一边不耐烦地说道：“这事你去和你三婶商量吧，现在家里都是她做主。”

    连个正眼，都没给沈昭。

    沈昭又失望又生气，却不敢多说。只能行礼告退，转身出了书房。

    香冬越过沈之衡，看着沈昭的背影，唇角微微扬起。

    大夫人想回府，那是做梦。

    中午团圆饭，按男女长幼，分了三桌。因都是一家子骨肉至亲，也没用屏风相隔。

    今日是除夕，饭桌上一切规矩都免了。一家子逗乐，吉祥话一句接一句。

    尤其是大房和二房几个小的，说出的拜年话哄的老夫人合不拢嘴。

    饭吃到一半的时候，沈昭忽然开口，“祖母，孙儿想替母亲求个情，晚上想接母亲回来守岁。”

    和老夫人坐在一桌的李朝云，眉心微不可察地动了动。她告诫过沈昭，不要在吃饭的时候说这事。想求情，可以等用过团圆饭，祖孙私下说话的时候。

    可沈昭心里着急，沉不住气，到底还是说了。

    李朝云坐在椅子上，只觉得身心俱疲。沈昭能力一般，却偏带着一股子傲气，轻易听不进别人的意见。

    她越来越觉得，她不是嫁了个夫君，而是多了个儿子。

    还不能打骂，要给他脸面和尊重。

    这样的日子，李朝云过的度日如年。

    沈昭的话，让众人的说笑声戛然而止。

    老夫人重重地撂下筷子，“大过年的，就一定要提起那等子晦气的事？”

    “这年啊，你们也不让我老太婆过安生。”

    老夫人这一撂筷子，谁还敢夹菜，也都放下了筷子。

    沈之衡不悦地看向沈昭，“大过年的，你说话能不能过过脑子？”

    又赔笑着到了老夫人身前，“母亲息怒，他小孩子不懂事。”

    沈之修扫了沈昭一眼，也笑着看向老夫人。

    “母亲，今儿这桌菜极对我胃口。母亲这一撂筷子，我可没口福了。”

    说完，还叹息了一声，像是舍不得这桌菜一般。

    老夫人瞪了他一眼，到底露出了笑模样，“瞧你那点出息，谁家阁老像你这么馋。”

    说完，拿起筷子示意身边的沈之衡给她夹个豆腐做的四喜丸子。

    其他人都松了口气，知道这茬算是掀过去了。

    可到底怕老夫人再生气，后半场小辈们说话都不敢太过放肆了。

    沈昭更是一句话不敢再说，战战兢兢吃了一顿饭。

    李朝云越发失望，若沈昭坚持自已的意思，和老夫人抗衡，她还高看他一眼。

    若是她，这话要么不说。既然说了，哪怕被打一顿，也得求个结果出来。他可好，不上不下的，就这么过去了。

    用过饭后，沈之修进宫参加晚上宫宴。

    苏清妤则和杨氏陪老夫人打起了叶子牌，两人相处的融洽，加上都是为了哄老夫人高兴。所以整个下午，庆元居的笑声就没停。

    又有沈月在边上凑趣说笑，更是热闹。

    用过晚饭后，苏清妤便窝在西院正房，和几个丫鬟剪起了窗花。

    剪窗花的时候，时不时又看看外面。

    珍珠打趣道：“夫人一定是等三爷呢，眼睛都要定在门口了。”

    苏清妤伸手敲了她一下，“再胡说，等过了年，就给你找个好人家嫁出去。”