宣德帝又问沈之修，“沈卿，你说说看。”

    沈之修也走到了大殿中间，站在陈铮后面半步的位置。

    “回皇上话，陈大人说的有道理。总得先看见东西，若真有大不敬之物，再由刑部仔细查问。”

    宣德帝想了想，“传旨，龙禁卫统领傅仪亲自带人去林晚音的住处搜查。”

    “所有昨日带回京的东西，都要仔细搜查，可疑之物一律带进宫中。”

    “宣李景川，永嘉，李云州，林晚音进宫。”

    站在一边的沈之修低垂着头，眼色凝重。若是陷害，他的人应该会发现。只是……不知道能不能应对妥当。

    此时西城朱雀大街头的忠义侯府，正迎来了两位不速之客。

    苏清妤和母亲林晚音坐在正堂喝着茶，身后的翡翠手里捧着一个二尺多高的盒子。

    林晚音环顾四周，心说这忠义侯府不愧是京城世家之首。只看这待客的厅堂布置，就能看出家里的底蕴。

    又过了一会，门外传来一阵脚步声。紧接着，忠义侯府宋老夫人在丫鬟婆子簇拥下走了进来。身边还有一位美妇人，是忠义侯夫人王氏。

    宋家这位老太君穿一件红色福寿纹褙子，戴着抹额，发上簪了通透的羊脂暖玉簪。

    京城一众大家族的老夫人里，这位宋老夫人排在了头一个。毕竟是皇上的岳母，谁见了都得敬着。

    苏清妤和林晚音起身，给宋老夫人和忠义侯夫人行了礼。

    沈之修和忠义侯论兄弟，所以苏清妤叫宋老夫人一声伯母。

    “侄媳妇快坐，你可是稀客。”宋老夫人笑着说道，又看向林晚音，“林娘子这些日子可好？咱们之前还是在苏家老太爷的葬礼上见过。”

    宋老夫人心里诧异，这母女二人突然来访，应该是有什么事吧？

    林晚音欠着身子，“是，老夫人记性真好。”

    宋老夫人笑着叹了口气，“老了，从前的事还记得清楚，反倒是近来的事忘得多。”

    苏清妤笑着打趣，“您老说笑了，我看您这头发都没怎么见白，哪里就老了。”

    老太太六十多岁，一头发丝依旧乌黑锃亮，只零星有几根白发，瞧着并不显老。

    又寒暄了几句，苏清妤找准时机开口说道：“伯母，我今儿来是要给您送件东西。”

    这东西于她来说是烫手的山芋，但是对宋家来说，却是心心念念惦记的。

    老夫人不明所以，“什么东西，弄的这么神秘？”

    苏清妤示意翡翠上前，她则起身打开了那个沉香木的大盒子，里面是一尊观音像。

    苏清妤把观音像小心地拿出来，放在了宋老夫人身边的楠木方桌上。

    宋老夫人和王氏都大惊失色，尤其是宋老夫人，盯着那座观音像霎时泪流不止。

    “紫凝……我的儿……”

    先皇后闺名宋紫凝，当年她陪皇上南巡，恰逢洛阳水灾。先皇后仁慈，一直奔走赈灾。

    后来洛阳的百姓请人塑了这尊观音像，供奉在了白马寺。

    观音像的样貌，和先皇后样貌一般无二。

    苏清妤看着捧着观音像痛哭的宋老夫人，心里有些不落忍。可这东西，她只能带来宋家。

    今日早上沈之修刚上朝走，在榆树胡同守着的姜启就回府禀告，说是发现有人往昨日回京的马车里放了东西。

    那几辆马车林晚音还没收拾，货物都原封不动的装着。

    苏清妤当即觉得此事不寻常，坐着马车悄悄去了榆树胡同。

    等到她看清里面是一尊满是污渍的佛像之时，吓得全身发寒。

    这佛像她前世就见过，都察院右都御史赵子易因为这尊佛像满门抄斩。而赵子易的女儿，前世今生都是太子侧妃。

    她当时思来想去，还是决定把这佛像擦干净，送来宋家。至于马车原来的位置，她已经做了安排。

    宋老夫人婆媳俩哭了一通，就强忍着悲痛收了眼泪。又有丫鬟婆子上前，伺候两人重新梳洗。

    老夫人定了定心神，看向苏清妤母女，

    “让你们见笑了，前几年白马寺来人告知，说先皇后的佛身忽然丢了。家里寻了几年，也没发现踪迹。”

    “你们是在哪找到的？”

    第二百四十七章 一家子戏子

    来宋家之前，母女俩就已经商议好了怎么说。

    所以听宋老夫人问起，林晚音开口解释道：“我前些日子查看北直隶的生意，在一个小庙里看见的。”

    “那小庙有些破败，也看不出有没有香火。我想着既然是以先皇后姿容塑的佛像，还是带回京的好。不说别的，咱们自家人供奉肯定更精心。”

    宋老夫人闻言掏出棉帕擦拭了两下眼角，“林娘子可真是我宋家的恩人，这几年我日思夜想，就盼望着什么时候能把我这女儿迎回来。”

    “她刚去的时候，我就跟皇上提了，想去洛阳她的佛身迎回府。可皇上偏说这样会寒了洛阳百姓的心，我这才作罢。”

    “这几年我是万分后悔，早知道会丢，我就不该听皇上的。”

    都是当娘的，林晚音理解宋老夫人思念女儿的心思。见老夫人伤心，林晚音也忍不住跟着落泪。

    又轻声安慰，“您也别思虑过重，先皇后在天有灵，看着您这样也心疼。”

    宋老夫人从心里感激林晚音母女，便吩咐身边的儿媳，“让厨房备一桌上等席面，今儿我要留林娘子和我这侄媳妇用饭。”

    王氏连忙应下，又笑着对苏清妤说道：“弟妹可千万别推辞，母亲难得这样高兴。”

    虽说刚才伤心的哭了一通，可寻回了先皇后的佛身，高兴也是真高兴。

    苏清妤刚要推辞，想说府中还有事。未等开口，就有小丫鬟匆匆进来禀告。

    “老夫人，外面来了一队龙禁卫。说是要带林娘子进宫，据说他们刚搜查了林娘子在榆树胡同的宅子。”

    林晚音闻言站起身，“可知道因为什么？”

    小丫鬟摇头，“奴婢不知，只知道外面是龙禁卫首领傅仪。”

    苏清妤想了想，“母亲别急，我陪母亲一起进宫。”

    她话音刚落，就听宋老夫人沉声说道：“别怕，老身先随你们出去看看。”

    等到老夫人换了身衣裳，带着林晚音和苏清妤到了大门口，已经是一刻钟之后了。

    龙禁卫统领傅仪看见宋老夫人出来先是一愣，随后行了大礼。

    行礼之后，傅仪又看向林晚音，“林娘子，皇上命我带你进宫，跟本官走一趟吧。”

    傅仪说话语气虽有些冷硬，但也是例行公事的正常语气。

    可不等林晚音和苏清妤做出反应，宋老夫人手里的拐杖就直接敲到了傅仪的身上。

    “傅统领好大的官威。”

    傅仪没想到这位老祖宗会开口，便陪着笑脸，“下官不敢。”

    他是皇上的近身侍卫统领，可以得罪朝廷大员，甚至是皇室宗亲。但是这位宋家老太君，他是万万不敢惹的。

    老夫人嗯了一声，又问，“皇上让你带林娘子进宫，所为何事？”

    傅仪自然不敢隐瞒，开口解释道：“回老夫人的话，苏家二老爷敲了登闻鼓。说是林娘子带回京的东西里，有大不敬之物。”

    “皇上这才差下官前来，带林娘子进宫审问。”

    苏清妤心下了然，那大不敬之物应该就是满是污渍的先皇后佛身了。

    幕后之人是谁，她心里已经有了猜测，但还是要进宫证实一下。

    宋老夫人嗯了一声，又道：“好生把人带进宫，皇上是让你宣她进宫，可不是押犯人那般。”

    傅仪忙道不敢，别说宋老夫人开口，这位终归是沈阁老的岳母，他也不敢太过分。

    就这样，傅仪辞别宋老夫人，带着林晚音和苏清妤进了宫。

    乾阳殿上，善郡王李景川和永嘉公主已经带着李云州到了。

    听了事情的始末后，李景川扬起手，在大殿之上就给了李云州一巴掌。

    清脆的巴掌声，响彻整个乾阳殿。

    “你这个孽障，到底怎么回事，还不从实说？”

    李景川看李云州，跟看仇人没什么两样。

    打完李云州，又转头躬身请罪，“皇上恕罪，臣一时没忍住，在乾阳殿放肆了。”

    李云州被打了一个踉跄，抬起袖子擦了擦嘴角的血迹，跪在地上。

    “父亲息怒，我只是帮那位夫人一个忙，其他的事并不清楚。”

    李景川当众教训儿子这种事，别说京中文武官员，就连皇上都见怪不怪了。

    众人都不解，平日也没见善郡王脾气这么差。可只要面对这个庶子，就立马变成了苛责的严父。好在这孩子命好，有个善心的嫡母。

    永嘉公主见状和往常一样，上前拉住李景川。

    “王爷息怒，云州还是个孩子呢。就算是有错，您也不能下这么重的手。”

    说着又擦起了眼角，“这孩子虽不是我亲生，可我也当亲生的疼，王爷别这样。”

    眼底却闪过一抹得逞的笑意。

    李景川一听这话，也不怎的，脸上戾气更重，抬脚就要朝着李云州踢上去。

    还是沈之修开口冷声说了句，“善郡王，这是乾阳殿，不是你家后院。”

    “善郡王想打死儿子我们不管，却不能辱了历代君王处理国务的地方。”

    沈之修看也没看李家父子一眼，低垂的面容冷若寒霜。都说有后娘就有后爹，李景川已经不是后爹的程度了，是仇人。

    李景川听了沈之修的话，要踹上去的脚又收了回来。永嘉公主虽有些失望，但还是佯装松了口气的样子，又亲手扶起李云州。

    这样的场面，李云州早就习以为常了。有时候他甚至有种错觉，他们一家人，跟戏台上的戏子没什么两样。

    林晚音和苏清妤被带上大殿的时候，李云州已经站起身退到一边了。

    和母女俩一起上殿的，还有傅仪在榆林胡同搜出的可疑之物。

    见正主来了，整个乾阳殿再次恢复了寂静。

    林晚音和苏清妤走到大殿中间，给宣德帝行了礼。

    宣德帝并未多加刁难，让两人起身回话。

    “林晚音，有人告发你私藏大不敬之物，可有此事？”

    林晚音未等说话，就见永嘉公主指着一个蒙着净布的观音像，大声惊呼。

    “这不是先皇后那尊佛身么？”

    第248章 是何居心？

    永嘉公主的话，犹如在乾阳殿劈下一道惊雷，震的众人魂不附体。

    宣德帝闻言从龙椅上起身，顾不得审问林晚音和苏清妤，就奔着那尊佛像去了。

    那佛像两尺来高，只露出个底座，上面用净布蒙着。应该是怕净布掉下来，还用一根绳子绑着，绳子上有块玉佩。

    宣德帝看了眼底座，确实和先皇后那尊有些像。但是佛像的底座，大同小异，有几分相像也不奇怪。

    此时永嘉公主已经走到了近前，“皇兄，告密之人说的大不敬之物，会不会就是皇嫂的佛身？”

    她一边说，一边打量着佛像，“看大小高度，倒是差不多。”

    又转头问林晚音，“这佛像为何蒙着净布？”

    林晚音不知是不是紧张，声音有些慌乱。

    “这是民妇在开元寺求的佛像，本打算回来就供上。是寺里的大师交代，供奉之前要蒙着。大师还说，若是把净布扯下，就不灵了。”

    永嘉公主心生诧异，这佛像是她给朝云的，当时并未蒙着净布。难道是朝云怕生出别的事端，临时找东西蒙住的？

    她心里泛起一丝怀疑，直到看见佛像上的玉佩，那丝怀疑又消散了。

    宣德帝还在思量林晚音的话，永嘉公主已经走到了玉佩近前。

    “这不是云州的那块玉佩么？怎么会在这？”

    又像是想到了什么，严厉地看向李云州，“昨日在城门处，你是不是知道车里是什么？”

    “你这个孩子，我平日怎么教导你的？你怎么能做出这种大逆不道的事？”

    苏清妤听着永嘉公主的呵斥怒骂，低头浅笑。还好她见过李云州戴这块玉佩，早上看见这玉佩与佛像在一起，她就猜了个八九不离十。

    她没把玉佩拿走，就是想确定下心中的猜测。现在看来，永嘉公主是想利用这玉佩，把这事和李云州强行扯上关系。

    以皇上对先皇后的看重，若是发现佛像被私藏，还满是污渍，定会震怒。李云州就算不死，怕是也会受到牵连。

    听永嘉公主提起玉佩，林晚音上前了两步解释道。

    “王妃误会了，这玉佩我是在车边捡的。恰好当时绑着佛像的绳子断了，我就用这个先固定了。”

    “应该是四少爷送我回去的时候，不小心落下的。”

    林晚音的说辞虽也合理，却引人怀疑。

    真的就那么巧么？

    有人时不时看向沈之修，想看看沈阁老会不会替岳母出头。亦或者，这事最后会不会牵连到沈家？

    可从苏清妤进来开始，沈之修只瞄了一眼她的神色，就继续如老僧入定般站在那里。

    若是仔细看，就能发现他之前还冷凝的神色，此时已经完全舒缓开。时不时看一眼苏清妤，眼里也全是爱恋和欣赏。

    沈三爷第一次觉得，有夫人在还挺省心。

    宣德帝沉吟了片刻，沉声开口问林晚音，“这净布能摘下来么？”

    他心里并不十分确定这佛像就是先皇后佛身，所以没用命令的语气，而是询问。毕竟是林晚音的东西，还涉及到佛家供奉，他并不愿意强人所难。

    林晚音跪在地上，“皇上，民妇为求这尊佛像斋戒多日，诚心供奉。若是此时就摘下净布，民妇担心佛祖怪罪。”

    “而且民妇所求之事，事关重大。但是民妇保证，这佛像确实是民妇求的，并不是先皇后佛身。”

    朝臣们开始窃窃私语，在他们看来，林晚音拒绝就是心虚的表现。皇上问你，是给你脸面。但你拒绝，就是踩皇上的面子了。

    永嘉公主自然更坐实心中所想，笃定地说道：“皇兄，当年那尊佛身臣妹印象深刻。臣妹能确定，这尊佛像就是皇嫂的佛身。”

    “请皇兄下旨掀开净布，给皇嫂一个交代。”

    永嘉公主的话，像是给了宣德帝一个理由。

    他上前两步，伸向佛像的手有些抖。这些年他也在到处找先皇后佛身，眼前这尊若真的是她，他一定在宫里修个庙宇供奉上。

    其实刚刚问林晚音那一句，也不过是在掩饰他心里的慌张。

    大殿之上众人都看着佛像，永嘉公主眉目间已经泛起了得逞的笑意，还嘲讽地瞥了苏清妤一眼。

    这尊佛像已经在善郡王府三年了，最初她拿回来，不过是因为怨恨先皇后，所以用她的佛身做了些法事，让她永世不得超生。

    近来皇上和宋家愈发急着找到佛身，她便不想把这烫手的山芋留在家里了。思来想去，没想出好地方。

    昨日朝云跟她提起这茬，她当即觉得这是个好办法。一来给李云州点颜色瞧瞧，二来还能让苏清妤受到牵连，进而影响到沈之修。

    自从李朝云嫁进沈家，永嘉公主已经把沈之修和苏清妤当成了眼中钉。只要这两人挡道，她女儿永远不能在沈家出头。

    宣德帝此时已经掀开了佛像上的净布，扯下之后，露出里面的观音佛像。

    佛像做的很精美，能看出是用了心的。只是怎么看，都和先皇后的佛身没什么关系。

    永嘉公主大惊失色，怎么会不是先皇后的佛身？是什么地方出了纰漏，被发现了么？

    她转头看了眼苏清妤，见她神色镇定，唇角微微上扬，就知道是着了她的道了。

    宣德帝则有些失落，紫凝是不是还是不肯原谅他？所以连佛身，都不肯让他找到。

    在场观望的朝臣们，有人隐隐失望。总有人自已能力不行，却整日盼着别人倒霉。

    林晚音冷凝的眸子看了永嘉公主一眼，随后在宣德帝身前缓缓跪下。

    “民妇这尊佛像求的是国运昌隆，善郡王妃偏说是先皇后佛身。”

    “如今净布被扯下，所求之事不再灵验，王妃到底是何居心？”

    第249章 道歉还是算账？

    永嘉公主闻言脸色大变，错愕地看着林晚音，她这是有备而来？

    宣德帝闻言也是一怔，“你说什么？你求的是国运？”

    林晚音点头说道：“皇上看看观音像的底座，就知道了。”

    宣德帝拿起观音像，看了看底部。确实是祈求国运昌隆，大周江山永固。

    “你为何会求这尊佛像？”

    宣德帝有些诧异，女子求佛，多求子嗣或者求家宅安宁。求国运昌隆的，还是第一次见。

    林晚音郑重地给宣德帝磕了个头，沉声说道：“因为民妇希望大周江山永固，后世君主都如同皇上一般，是千古明君。”

    “民妇这段时间一直在巡查北直隶的生意，对许多事深有感触。”

    “自打皇上登基，勤政爱民不说，还减了三成赋税，百姓的日子好过多了。”

    “我是商人，百姓的日子好，我们的生意也跟着好。天下太平富足，这日子也才有奔头。”

    林晚音的话说的真诚，起码比那些歌功颂德的官员说的要真心实意。

    “所以民妇塑了这尊佛像，祈祷国运昌隆。今日一大早，民妇还给安济坊送去了五千两银子，希望能为朝廷分忧。”

    “民妇这么说，并不是为了彰显自已。而是想告诉皇上，圣主临朝，就算是妇人也愿意为朝廷尽一份力。”

    一句圣主临朝，让宣德帝差点湿了眼眶。

    每日都有朝臣跟他说皇上圣明，可今日林晚音的话，才真正让他动容。

    圣主临朝，这四个字重若千斤。

    他何德何能……

    “林娘子请起，林家这些年每有大灾都不遗余力的帮衬朝廷。若是天下商人都如同林家一般，也是我大周百姓之福。”

    想到此，宣德帝忽然觉得应该给林晚音封赏。让天下商人，都学一学她的品行。

    “来人，赐匾额给林娘子，就写仁商两个字。匾额的字，朕亲自来写。”

    林晚音大喜，跪地谢了皇上恩典。

    站在群臣中间的苏承邺，看着正在谢恩的林晚音心情复杂。他竟不知道，她在金殿之上也能如此进退有度。如果他们不和离……

    可惜，没有如果。

    林晚音谢过了恩，沈之修忽然开口说道：“永嘉公主说，对先皇后的佛身记得很清楚。”

    “可臣却记得，先皇后佛身的底座上带了莲花纹路。缠绕底座的金线，就是足足缠了九圈。”

    “这两个底座，没一点相似之处。若真记得清楚，怎么会认错呢？”

    其实这些细节，皇上都不大清楚。沈之修知道，是因为找先皇后佛身这事，皇上交给了他。他手里，恰好有当年塑佛身的样图。

    眼下任谁都能看出来，沈阁老是在替岳母出头。却无人敢出言置喙，泥人还有三分脾性，何况是身居高位的沈阁老。

    宣德帝闻言冷眼看向永嘉公主，“永嘉，你今日放肆了。”

    永嘉公主慌乱中跪到地上，“皇兄息怒，臣妹也是关心则乱。”

    “臣妹心里惦记皇嫂，便总觉得是皇嫂的佛身回来了，这才一时恍惚，看错了。”

    宣德帝哼了一声，“一时恍惚？永嘉禁足一个月，吃斋念佛给先皇后赎罪吧。”

    永嘉公主不敢推脱，跪在地上谢了恩。

    沈之修此时离宣德帝近些，忽然低声嘟囔道：“李云州这巴掌，倒是白挨了。”

    这话恰好被宣德帝听见，他心知沈之修是故意说给他听的。却也觉得沈之修说的对，“云州今儿受委屈了，赏承影剑。”

    李云州跪地谢了恩。

    永嘉公主顿时脸色铁青，她能接受自已受罚，却无法接受李云州受封赏。

    一个贱人生的杂种，也配拿承影剑？

    宣德帝又看向那尊佛像，“这佛像……”

    林晚音忙道：“民妇带出宫后，会重新去护国寺做场法事。民妇诚心跟佛祖解释，佛祖慈悲不会怪罪的。”

    说完这事之后，林晚音眼看着这朝会就要散了。

    她再次跪在宣德帝身前，“民妇还有一事，民妇思来想去，皇上赐的匾额，民妇不能要。”

    林晚音的话，让大殿上的朝臣都大吃一惊。

    皇上特意赏赐的匾额，这是多大的荣耀。就连三公九卿，也不是人人都能得这样的赏赐。有人微微摇头，心说果然妇人上不得金殿，什么都不懂。

    宣德帝一愣，“为何？”

    他赏出去的东西，还是第一次被嫌弃。

    就听林晚音沉声说道：“民妇昨日进城，苏家二老爷苏承衍说民妇车上有违禁之物。”

    “民妇并不是不许他们搜查，可他们剑戟直接往车上刺。民妇怕伤了佛像，提出由民妇打开马车，他们随意看。”

    “可苏承衍不同意不说，还当着京城百姓的面对民妇肆意辱骂。”

    “说民妇偷占苏家钱财，不敬公婆，不善待妾室庶子。更可恶的是，他还诬陷民妇是在外和别人有了首尾，才跟平宁侯和离。”

    “若不是李家四少爷，民妇怕是要一头撞到城门上，才能全了清白。”

    “民妇现在名声尽毁，若是收了皇上的匾额，怕是有损皇上的龙威。”

    明明是告状，愣是被林晚音说成了为皇上考虑。

    宣德帝一张脸直接沉了下去，这个苏承衍拿乾阳殿当什么？拿京城城门口又当什么？

    他转头问胡碌，“他现在是个什么官职？”

    胡碌知道他问的是苏承衍，躬身答道：“回皇上的话，昨儿刚升的禁军指挥使。”

    宣德帝冷哼道：“禁军指挥使？这样的德行也配？”

    “传旨，苏承衍杖责三十，革职查办。永世不得入朝为官。”

    宣德帝一句话，把苏承衍从天堂打到了地狱。