怎么样将烟叶的价值充分挖掘出来，这是个大学问，马寻确实有的忙了。
    毕竟现在烟叶是有了，但是烟草这个行业也只是最初的萌芽阶段，现如今可没有烟草市场。
    在宫里小住两天，马寻拖家带口的回家了。...
    济州岛三面环海，孤悬于黄海与东海交汇处，形如卧牛伏波，地势南高北低，火山岩层叠如书页，黑土肥厚得能攥出油来。岛上多泉，终年不涸，牧草丰茂，自古便是天然马场——蒙元设“耽罗军民总管府”，专为牧养战马；高丽夺回后虽减其规模，却仍将此地列为国中禁地，只许王室宗亲、权臣私属放牧。马寻指尖在寰宇图上缓缓划过那片墨色岛屿，指腹停在济州岛北岸一处微微凹陷的海湾：“这里，叫‘牛头湾’。水深三丈有余，退潮不露礁，涨潮可泊大船二十艘。我早年听商舶老舵手讲过，倭人、高丽人、甚至耽罗土人都不敢在此久驻，说夜里常闻牛鸣，声震山谷，以为神迹。”
    朱雄英踮脚凑近地图，鼻尖几乎贴上纸面，忽然抬头：“舅爷爷，牛头湾……是不是和咱家牛棚门口那头青牛一个名字？”
    马秀英笑出声来，拿帕子点点孙子额角：“傻孩子，那是借个吉利话。不过你舅爷爷说得对，这地方真能养出好马。”她目光转向朱元璋，“牛头湾往西三十里，是汉拿山脚下一片缓坡，背风向阳，草场连绵十里，野苜蓿铺得比毡毯还厚。当年忽必烈征东瀛，三万匹战马就是从那里登船的。”
    朱元璋没应声，只将手指按在济州岛正中，缓缓旋转——那是汉拿山的位置。他指节粗粝，指腹茧厚，压得地图微微凹陷。“忽必烈两次东征，皆因补给断绝、疫病横行而溃。对马岛太小，屯不了多少兵；济州岛够大，够养马，够囤粮，够建船坞。”他顿了顿，声音低下去，却像铁锤砸进石缝，“更关键的是，它离高丽王京开城，不过四百里水程。”
    李贞一直站在窗边，望着院中几株刚移栽的红薯藤——叶子尚青，根须却已扎进新土，倔强地往上窜着半尺高的嫩茎。他听见这话，慢慢转过身，朝朱元璋拱手：“陛下所言极是。高丽崔莹近年整饬军备，私铸甲胄，又遣使北元，密约共抗大明。前月细作报，其已命匠人在开城北郊筑‘龙渊堡’，墙高三丈，瓮城两重，专为防我水师登陆。”他目光扫过马寻，“徐国公此番出海，带回的岂止是粮种？更有东瀛诸岛水文图、高丽沿岸潮信表、耽罗旧籍《海东纪略》残卷。其中一页，就记着牛头湾‘潮生则雾锁，潮落则径显’——此乃天赐之险隘，亦是天授之门户。”
    朱标听得呼吸一紧，脱口而出：“若占济州，便如在高丽咽喉插一刀！”
    “不。”马寻摇头，声音不高，却斩钉截铁，“是卡住它气管，再捏住它手腕。”他伸出手，在地图上虚虚一握：拇指扣住济州岛，食指斜斜指向对马岛，中指则直刺东瀛九州北部的博多港，“对马是眼，济州是喉，博多是心。三者成犄角，东可制倭，西可控丽，南可通南洋。往后咱们的船，不必再绕道琉球，不必再仰赖高丽港口补给——牛头湾泊船，汉拿山牧马，博多港卸货。一条活路，就此打通。”
    殿内一时寂静。炭盆里银霜炭无声燃烧，偶有轻爆，噼啪一声，惊得朱雄英缩了缩脖子。朱元璋却忽然笑了，那笑不是舒展，而是刀锋出鞘前最后一寸寒光：“好个‘卡喉捏腕’。小弟，你这算盘珠子，拨得比户部老账房还响。”
    马秀英端起茶盏，盖沿轻刮碗沿，发出清越一声：“响不响，得看珠子是不是实心的。小弟，你把‘实心’二字，搁哪儿了？”
    马寻没答，反问朱雄英：“雄英，还记得去年冬，舅爷爷带你去应天府仓廪看粮吗？”
    朱雄英用力点头：“记得！米堆得比钟楼还高，老鼠钻进去都迷路！”
    “那米，是从湖广、江西、浙江运来的。”马寻目光扫过众人，“走的是长江、运河、淮河。可若黄河泛滥，汴渠淤塞，漕船滞于徐州，应天百万军民，吃啥？”
    朱标眉头拧紧：“舅舅是说……海运？”
    “不止海运。”马寻指尖重重戳向济州岛，“是海陆并举！牛头湾建仓，存江南稻米、山东豆麦、辽东皮毛；汉拿山设场，养辽东挽马、西域良驹、本地矮种善驮；博多港立市，收倭铜、东瀛漆、琉球香、安南锡——这些物产，不需经高丽中转，不需付高丽关税，不需看高丽脸色！”他声音陡然拔高，字字如凿，“咱们自己运，自己卖，自己定价！高丽若敢阻我商船，济州岛三千精骑一日可渡海，踏平其沿海诸郡！崔莹若敢修堡拒我，牛头湾水师即刻封锁全境，令其盐无入口，铁无入炉，连修补城墙的石灰，都得跪着求我们施舍！”
    “嘶——”常遇春倒抽一口冷气，下意识摸向腰间佩刀。
    汤和却猛地一拍大腿：“妙啊！这哪是打仗？这是掐着脖子做生意！”
    朱元璋闭目片刻，再睁眼时，眸底已无半分玩笑，唯有一片沉水般的幽深：“小弟，你既把路画得这么清楚……兵马、粮秣、船工、匠人，要多少？”
    “兵马不必多。”马寻神色平静下来，像一泓深潭，“水师三千，皆选自福建、广东熟谙海事者；步卒两千，以卫所精锐为骨，招募济州土人、倭降卒为辅。粮秣——”他看向李贞，“姐夫，庄子里新收的红薯、南瓜，蒸干切片，可存半年不腐；土豆晒粉，掺麦面蒸饼，饱腹耐饥。第一批运去三百石，足够撑到秋收。”
    李贞颔首：“庄中已备妥。另拨五十名农官随行，教土人育苗、轮作、防虫。红薯喜湿怕涝，济州岛雨季长，须开沟垒台；南瓜藤蔓旺，可与豆类间作，固氮肥田——这些，农书里都有。”
    “匠人……”马寻略一思索，“船匠三十，铁匠二十，木匠四十，再加十名擅造火器的兵仗局老匠。牛头湾临海崖壁多孔洞，正可凿为火药库、兵械库。汉拿山南麓有铁矿露头，土人称‘赤血石’，熔炼后质地坚韧，比宣府铁料更胜三分。”
    朱元璋忽然问：“那土人，服不服管？”
    “服。”马寻答得干脆，“耽罗遗民，本非高丽属民。蒙元亡后，高丽强征其丁壮筑城、纳粮，早已离心。我已命徐国公船队带去五百斤精盐、百匹细布、三十坛烧酒，交予当地‘都知’朴世昌——此人祖上为耽罗王族，世代掌牧马之事，恨高丽入骨。盐布酒一到，朴世昌当即杀牛祭天，率三百户牧民归附。”
    朱标动容：“舅舅连人心都算准了？”
    “不算准。”马寻摇头，“是看得懂。高丽苛政如虎，百姓但求活命。咱们给盐，给他们命；给布，给他们暖；给酒，给他们喘口气的功夫。这买卖，比崔莹的刀枪便宜得多。”
    殿外忽有疾风掠过檐角，吹得窗棂微颤。马秀英放下茶盏，素手轻抚朱雄英发顶：“雄英，去把你爹案头那方‘慎终追远’的端砚拿来。”
    朱雄英脆生生应了，小跑出去。不多时，捧着一方乌沉砚台回来，砚池里还凝着半块未化尽的松烟墨。马秀英接过砚，竟用指甲轻轻刮下一点墨屑，混着茶水，在御案一角画了个歪歪扭扭的圈：“这就是牛头湾。圈里画个‘X’，是船坞；旁边点三点，是三座烽燧；再画条线连向汉拿山——那是驿道。”她抬眼，目光如针，“小弟，这墨画的圈，得用血来填满。你可敢接这差事？”
    马寻俯身，双膝触地，额头抵在冰冷金砖上，声音沉稳如磐石：“臣，马寻，叩领旨意。不破济州，不返应天。”
    朱元璋没叫起，只盯着地上那方墨圈，良久，忽然道：“李贞。”
    李贞上前一步，单膝跪地。
    “你与小弟同去。”朱元璋声音不大，却压得满殿烛火齐齐一跳，“你是国公，他是国舅。济州初定，人心浮动，需得一个镇得住场面的老臣坐镇。朕给你调拨五千卫所精锐，由你统辖。水师归徐达节制，但牛头湾营垒、汉拿山牧场、博多港商市，皆由你与小弟共决。”
    李贞朗声应诺：“臣，遵旨！”
    马寻仍伏在地上，耳畔听见朱元璋起身踱步的声音，袍角拂过金砖，窸窣如蚕食桑。忽然，一只厚茧覆手按在他肩头，力道沉实：“起来吧。朕知道，你心里还惦记着另一桩事。”
    马寻抬头，见朱元璋俯视着他，眼神锐利如鹰：“白英治水，你在盯；南洋航路，你在探；如今济州落子，你还在谋……小弟，你到底想替大明，铺多宽的路？”
    马寻喉结微动，没有立刻回答。他想起七年前，在泉州港废弃的妈祖庙里，他翻烂三十七部海图残卷，只为寻一条通往东瀛的稳妥航路；想起三年前，在广州十三行暗室中，他亲手撕碎二十八张伪造的南洋商税单，只因上面赫然印着高丽吏部的朱砂关防；想起昨夜灯下，朱标悄悄塞给他一封密报——开城王宫内，崔莹正向高丽国王进献一尊纯金佛像，佛腹中空，藏的却是三十枚精钢箭镞，镞尖淬毒，纹样竟与大明羽林卫制式如出一辙。
    “姐夫……”马寻终于开口，声音沙哑却清晰，“路，不在臣脚下。路，在千万百姓脚底下。他们踩出来的印子，才是真正的路。”
    朱元璋怔住。马秀英却笑了，眼角细纹如涟漪荡开：“好一句‘百姓脚下的印子’。雄英，去把你舅爷爷那本《寰宇耕织图》拿来。”
    朱雄英又跑出去。这次捧来的是一册厚逾寸许的绢本，封面烫着金泥“耕织”二字。马秀英亲手翻开，纸页簌簌，停在一幅彩绘：黄海之滨，数不清的农人弯腰于田垄之间，身后是连绵帆影，帆上隐约可见“大明”旗号；远处海岛如黛，岛上炊烟袅袅，牧童横笛，牛群悠然。
    “这画，是你画的？”朱元璋问。
    “不。”马秀英指尖抚过画中农人粗糙的手背，“是庄子里老把式们口述，小弟执笔，画工着色。画完那天，老把式蹲在田埂上，抽了半袋旱烟，指着画里说：‘夫人，您看这牛，蹄子沾泥，这才是活的。’”
    朱元璋久久凝视那幅画，忽然伸手，取过朱雄英手中端砚，蘸饱浓墨，在画页空白处，挥毫写下四个大字——力耕不欺。
    墨迹淋漓，力透纸背。
    马寻伏地再拜，额头触着那未干的墨字，灼热滚烫。
    殿外鼓楼传来三更梆响，沉浑悠长。应天府的夏夜依旧燥热，可这乾清宫偏殿里，仿佛有清风悄然穿过——带着济州岛咸涩的海气，裹着汉拿山青草的微香，卷着牛头湾粼粼波光，直扑人面。
    翌日清晨，钦天监奏报：东方天际，紫气东来，如练如虹，缠绕汉拿山方向，经久不散。
    礼部尚书李善长率众跪拜，山呼万岁。朱元璋立于丹陛之上，负手而立，目光越过重重宫阙，投向东南方那一片浩渺云海。
    云海之下，牛头湾的潮水正悄然退去，裸露出黝黑礁石与湿润滩涂。一艘漆成墨绿色的福船，静悄悄滑入湾口，船首劈开薄雾，船尾拖曳着长长的银白水痕，宛如一道新鲜的、尚未愈合的伤口，深深烙在大明辽阔的海疆之上。