春天的疏勒河畔，时不时响起阵阵鸟鸣，两岸的桦木，新枝欲出...
    赤金镇的内街之上人头攒动，无不是一派静谧祥和的初春风景。
    将军厅的沙盘之上，两支玄色的小旗正立于赤金镇的北侧与东侧??这两处正是玉门军马军营和铁鹞子亲兵营的驻地。
    李承岳的手指在沙盘边缘无意识地敲击着，手中的象牙柄沿着疏勒河蜿蜒的轨迹缓缓移动。
    “将军??”章功绰开口的瞬间，将李承岳的思绪拉回了现实，“您已经盯着此图看了一夜了...”
    “你来看...”李承岳用象牙柄轻轻碰了一下两支红旗，“这几日我一直在思虑此事：组建陌刀骑，一定要有充足的战马储备；现赤金镇内，除马军营存有三千一百五十二匹战马，其余皆无从可得...”
    “从马军营调配一拨军马是否可行？”章功绰有些疑惑。
    李承岳指着面前东侧的那一面小旗说道：“马军营现有军士三千人四百五十多人，目前的战马都不足以弥补马军营的空缺...”
    章功绰错愕之间，只见李承岳在屋中踱步，“来人??即刻备八百里加急。”李承岳忽然转身，案上的烛火将他的影子投在河西道的舆图之上。
    “给崔节帅的文书要盖赤金镇铜符，陈明陌刀骑建制之需，且告知节帅，草场已准备完毕，只待战马的到来！”
    “遵命??”
    兵曹参军听到呼叫，便已站立于门外。
    次日拂晓，天刚蒙蒙亮，晨雾渐起，将整座祁连山脉隐藏于薄雾之中。
    四十里之外的祁连山脚下，滴滴晨露在丰茂的水草上颤动，李承岳的皂靴此时已然踏进了祁连山马场。
    晨雾中传来幼马清亮的嘶鸣，牧监张九皋引着他们穿过木栅，新斫的松木茬口还渗着树脂。
    三岁口的青骢马在围栏里不安地刨着蹄子，颈鬃在料峭春风里翻卷如浪。
    “都是去年才驯化的生马。”张九皋抓起把苜蓿草撒进食槽，“要等它们熟悉鞍鞯辔头，少说还得两个春秋。”
    “两个春秋...”李承岳俯身捏起一撮马粪在指尖碾开，“战事不等人啊！”
    “三岁口的马驹筋骨未成，纵使硬套鞍鞯，冲阵时也受不住铁甲压坠。”张牧监粗糙的指节划过青骢马紧绷的脊背，“下官知道将军要组建陌刀骑，别说这些三岁口，五岁口的马儿也未必能载的动您那里的具装陌刀手...”
    李承岳的皂靴碾过地上半干的马粪，鎏金马鞭在晨光里泛着点点光芒，“偌大的祁连马场，竟无法选调出一批良种马驹嘛？”
    一旁的青骢马，鬃毛下隆起的肌肉随着呼吸微微颤动，张牧监伸手抚摸着幼马：“当年王忠嗣将军在陇右养马，宁可让蕃商把牝马牵回草原配种，也要守住'马龄不足五岁不得入军'的规矩。”
    他望向前方，那些用夯土围出的方形地块里，播下的苜蓿籽已抽出几寸新芽??这本是他为陌刀骑预备的饲马之地，如今却要眼睁睁看着嫩叶在料峭春寒中徒然生长。
    “张九皋??”李承岳一声大喝，将一旁的牧监吼得哆嗦了一下。
    “将军请吩咐！”
    “西边那片山地上是什么？”李承岳望着左手边的半山坡上，百匹河西马在低头啃草，不由得心生火气。
    张九皋立即挡在他面前：“将军，那些是种马，您万不能打它们的主意！”
    李承岳无奈叹了口气??他明白种马的重要性，也是马场得以源源不断产出战马的根源，断不可能出现任何纰漏。
    三日后，李承岳再一次踏上了祁连山马场的草地??只不过这一次他是来视察自己的马军营...
    还不等李承岳进入营区，马场东北角的草料垛突然传来一阵骚动，循声望去，正见三五个牧人围住一匹枣红马。
    那马儿前蹄腾空人立而起，将试图套笼头的少年甩出丈余。
    “将军小心！”张九皋话音未落，李承岳已手持马鞭，腕一抖，甩出个漂亮的鞭花。
    受惊的马匹竟在这声脆响中安静下来，湿润的鼻翼翕动着凑近鞭梢。
    “好烈的性子。”李承岳抚过马颈渗血的鞭痕，忽然，马儿发出一声嘶鸣，宛如冲锋的号角。
    李承岳当下心惊：“此马何时出生？”
    张九皋赶忙上前：“将军，此马尚两岁口有余，还不曾有人驯服，日常都是在木栅里，不知因何今日越栏而出...”
    “两岁口即可跃出...呃...”李承岳甚至都没有多想，“张牧监，这匹马儿我要了！”
    牧监闻言大惊，忙说道：“将军，此马性子太烈，折了我们三根套杆，若非是您前来，估计...”
    在马场众人诧异的眼神中，李承岳细心地为它梳理着马鬃，马儿极其温顺的模样，张九皋突然笑出了声：
    “看来，此马儿与将军却是有缘，也罢，将此马为李将军养护好，待成年后，交与将军之手！”
    李承岳微微颔首，拍了一下马背，马驹竟径直跑向了那片为陌刀骑准备好的草场...
    “真神了诶...”章功绰不由得惊呼一声。
    “给节帅的密信可有回音？”李承岳忽然开口道。
    章功绰刚要回话，被一阵急促的马蹄声打断。
    赤金镇驿卒的皂衣在远处时隐时现，马鞍上绑着的朱漆木匣随着马蹄颠簸而哐当作响。
    李承岳取出帛书时，眉头又蹙成了山峦??这是崔希逸亲笔写的回函，字迹比平日潦草许多：“...顷接兵部急递，北庭都护府突报突厥捷利部有异动。各镇战马皆暂缓调拨，悉数转送北庭...”
    最后的“殷鉴不远”四字力透纸背，仿佛能看见节度使挥毫时溅落的墨点。
    章功绰瞥见帛书末尾的虎纹押印，喉结上下滚动：“将军，若是连崔节帅都......”
    李承岳突然将帛书揉成一团塞进袖中，转身时皂靴踢起一片草屑：“现在我们玉门附近马场还有多少马匹？”
    兵曹参军走上前来：“禀将军，瓜州、玉门两地地凑出的一百二十五匹战马已过乌鞘岭，最迟后日申时能到赤金镇。”
    这个数字让章功绰倒吸一口冷气。
    就在这时，一名传令兵策马奔来，还未到近前，便跃下马来：“李将军，节帅从凉州折冲府调配战马五十匹，不日便到！”
    李承岳的眉头在听到“五十匹”时反而舒展了些，手指无意识地摩挲着腰带上的纹路：“崔节帅...把自己亲卫的备用马匹都拿出来了？”
    眼神中此刻却更加的坚定：“拿河西地图来！”
    他的手指在地图上急速游走，突然转头对着章功绰问道：“还记得郭子仪长史驻扎的扁都镇嘛？”
    章功绰被这没头没脑的一问怔住，待要细问时，将军已翻身上了自己的“乌云盖雪”，马镫相击的铿锵声里传来命令：“带上三十骑，明日启程...”