时间一分一秒的流逝，他们沿着海边，一路前行，不知不觉都已经走了很远很远。
    “现在应该已经过去一个多时辰了吧？”
    柳非凡语重心长地张开了口，“我们还有多少时间？一个时辰，还是半个时辰？或许只剩半个时辰了……”
    半个时辰，对应现代的时间，就是一个小时。
    一个小时说短不短，说长却也不长。
    何况是在他们毫无头绪的时候，即便再给他们两个小时，又能如何？
    楚君彻拿着两颗夜明珠，已经在海边绕了一大圈，最后又重新回到......
    柳非凡的嘶吼撕裂了山谷上空凝滞的空气，像一把钝刀劈开寂静。苏时锦猛地回头，瞳孔骤然缩紧——百丈之外，那嶙峋山崖的阴影里，赫然立着一头巨兽。
    它比此前所见的两头虎兽更壮硕、更沉郁，皮毛不是焦黑或灰褐，而是近乎墨玉般的深青，在稀薄日光下泛着冷硬幽光。肩胛骨高耸如刃，脊背线条绷得极紧，仿佛一柄蓄势千年的古剑；最骇人的是它的头颅——额心一道竖向白痕，自眉骨直贯鼻尖，宛如被天雷劈开又强行愈合的旧伤，皮肉翻卷，隐隐透出底下森然骨色。它没吼，只是垂眸盯着桥上三人，尾巴缓慢地、一下一下扫过身侧岩壁，碎石簌簌滚落深渊。
    桥在震。
    不是风摇，是它用尾尖叩击山岩，借整座山体的筋络，将震动一丝不苟地传导至这悬于两峰之间的脆弱绳索。每一次叩击，桥梁便猛地一荡，木板噼啪炸裂，绳结发出令人牙酸的呻吟。
    “它认得我们！”楚君彻低喝，声音却奇异地稳，“幼兽死时，母兽濒死反扑，气息已烙进它鼻腔——它守在这里，等我们自投罗网。”
    苏时锦指尖瞬间沁出冷汗，却未松开楚君彻的手。她目光飞快扫过虎兽左前爪——那里缠着半截褪色麻布，边缘焦黑蜷曲，正是她当日为幼兽包扎伤口时撕下的衣襟！那母兽临死前叼走的残布，竟被这头青鳞虎兽衔回巢穴，反复嗅闻，直至织成它复仇的引信。
    原来它早知他们必来。
    原来所谓“速战速决”，不过是踏入它精心布置的绝杀之局。
    “别看它！走！”苏时锦厉声喝断柳非凡僵直的脖颈，“它在等你腿软坠崖！”
    话音未落，青鳞虎兽突然弓身——不是扑击，而是将整颗头颅狠狠撞向山壁！轰隆闷响震得人耳膜欲裂，一股肉眼可见的气浪裹挟碎石劈面砸来！苏时锦本能闭眼偏头，睫毛被碎石刮得生疼，再睁眼时，楚君彻已将她整个拽向自己怀中，后背硬生生扛下三块拳头大的岩石。他喉间涌上腥甜，却只咬牙咽下，反手将苏时锦往前方一推：“锦儿，先过！我断后！”
    “你疯了？！”苏时锦厉声质问，可脚下绳索正发出濒死的吱呀声——左侧主绳已崩开三道裂口，纤维寸寸断裂，像垂死者最后的抽搐。
    楚君彻没答，只将她推向桥面唯一尚算完整的几块木板，自己则转身面朝虎兽，双足死死钉在晃动的绳索上，右手缓缓抽出腰间短匕。匕首刃口映着天光，寒如淬毒新雪。
    柳非凡终于从恐惧中挣出一丝清明。他看见楚君彻后颈渗血，看见苏时锦攥着匕首的手背青筋暴起，更看见那青鳞虎兽额心白痕正随呼吸明灭，仿佛活物般搏动——它在积蓄力量，下一击，必是雷霆万钧！
    “别管我！走啊！”柳非凡突然嘶吼，声音劈了叉，“我拖住它！你们过去！”
    他竟真的松开上方绳索，整个人猛地向后一仰！双脚勾住下方主绳，身体倒悬而下，双手如钩死死抠进山崖凸起的岩缝！整个人悬在深渊之上，成了活生生的锚点。桥身剧烈颠簸的幅度竟真因此减轻三分。
    “你找死！”楚君彻怒斥。
    “我怕死！但更怕看着你们死！”柳非凡龇牙咧嘴，指甲缝里全是血泥，“快走！再不走，咱仨一起喂鹰！”
    苏时锦喉头哽咽，却不再犹豫。她足尖一点，借着桥身晃动之势腾身而起，袖中银针破空激射——不是攻虎兽，而是精准钉入右侧主绳三处关键绳结！银针入木三分，竟如楔子般暂时稳固了那濒临崩解的支撑。她身形如燕掠过晃荡桥面，裙裾翻飞间，左手已摸向腰间药囊。
    青鳞虎兽动了。
    它没有跃起，而是四爪齐踏山岩，整座山壁仿佛被巨锤擂响！无数碎石暴雨般倾泻而下，其中一块径直砸向柳非凡悬垂的头颅！他根本来不及闪避，只觉天灵盖一凉，温热液体顺着额角流进眼睛。
    剧痛与眩晕袭来，他听见自己牙齿打颤的声音。
    就在此时，一线碧色闪电贴着他耳际掠过——苏时锦甩出的淬毒软鞭缠住他手腕，猛力一拽！柳非凡整个人被扯得离地三尺，碎石擦着脚底呼啸而过。他踉跄扑上桥面，刚喘口气，苏时锦已将一枚朱砂药丸塞进他嘴里：“含住！别咽！”
    苦涩辛辣的味道在舌尖炸开，柳非凡呛得咳嗽，却见苏时锦已纵身扑向楚君彻：“匕首给我！”
    楚君彻一怔，却毫不犹豫递出短匕。苏时锦接刀在手，反手一刀划向自己左臂！鲜血迸溅，她竟将血珠尽数抹在匕首刃上，又迅速从发间拔下一支乌木簪，簪尖沾血，在匕首寒刃上疾书数道暗红符纹——竟是以血为墨，以刃为纸，瞬息绘就一道蚀骨阴符！
    “退开！”她将匕首掷向楚君彻，“用内力灌入，刺它左眼！”
    楚君彻接刀刹那，只觉一股阴寒刺骨的戾气顺刀柄直冲掌心，仿佛握着一块万年玄冰。他不及细想，足尖点地，身形如离弦之箭射向桥头！青鳞虎兽似有所感，额心白痕骤然大亮，竟张口喷出一道惨绿色雾气——雾气所过之处，绳索瞬间腐朽发黑，簌簌剥落！
    楚君彻凌空拧身，避开毒雾，手中匕首却脱手飞出！寒光如电，直取虎兽左目！就在匕首即将刺入的刹那，虎兽竟闭目侧首，匕首擦着它眼皮掠过，钉入山岩！可那道血绘阴符却如活物般脱离刀身，化作一缕幽火，倏然没入虎兽闭合的眼睑！
    虎兽猛然仰首长啸！
    那声音不再是兽类嘶吼，竟似万千冤魂在九幽之下齐声恸哭！它额心白痕疯狂跳动，皮肉寸寸皲裂，渗出粘稠黑血。它开始疯狂抓挠自己面部，利爪深深陷入皮肉，却止不住那阴符灼烧的剧痛。整座山崖都在它癫狂的撞击中颤抖，碎石如瀑倾泻。
    “就是现在！”苏时锦厉喝，“柳非凡！药粉！”
    柳非凡浑身湿透，却猛地从怀里掏出个油纸包，抖手撒向虎兽——并非毒粉，而是细细密密的、混着朱砂的陈年糯米粉！粉末遇风即散，如一层淡红薄雾笼罩虎兽头颅。那青鳞虎兽动作竟陡然一滞，仿佛被无形锁链缚住四肢，眼中绿火明灭不定。
    “糯米克阴邪！朱砂镇尸煞！”苏时锦喘息着解释，指尖血迹未干，“它不是凡兽……是被人以阴术炼化的‘镇山尸虎’！额心白痕是封印裂隙，阴符已撕开第一道口子！”
    楚君彻落地翻滚，抄起地上半截断绳，眼神如刃：“怎么破？”
    “毁它右爪！”苏时锦指向虎兽右前肢，“爪心有枚青铜铃铛——那是控尸铃！铃碎，则尸虎溃散！”
    楚君彻目光如电，瞬间锁定虎兽右爪——果然有一枚暗青小铃，铃舌早已锈死，却随着虎兽痛苦挣扎微微震颤。
    可此刻虎兽虽受阴符反噬，神智混乱，防御却更趋本能。它四肢刨地，周身青鳞片片竖起，每一根都如钢针倒竖，散发出浓烈尸腐之气。稍近三尺，皮肤便如被毒蚁啃噬般灼痛刺痒。
    柳非凡突然指着虎兽腹下：“它…它肚皮上好像有东西！”
    苏时锦定睛一看——虎兽腹部皮毛稀疏处，竟露出半截暗金丝线，蜿蜒没入山岩缝隙！那丝线极细，若非柳非凡惊恐失焦的目光无意扫到，绝难察觉。
    “牵机线！”楚君彻瞳孔骤缩，“有人在崖顶操控它！”
    话音未落，崖顶忽传来一声苍老冷笑：“三个小虫子，倒有些门道。”
    一道枯瘦身影自云雾中缓步而出，鹤氅翻飞，手持一柄白骨长杖，杖首悬着一枚与虎兽爪心同款的青铜铃——铃舌却完好无损，正随着他腕部轻转，发出细微嗡鸣。
    正是鸿云。
    他俯视桥上三人，脸上再无半分缥缈出尘，唯余一种近乎悲悯的残忍：“此虎乃老朽以七七四十九具童男童女尸骨祭炼十年而成，专为镇守此谷。你们既闯入禁地，便该知晓，这桥，本就是它的食槽。”
    小白不知何时已立于他身侧，小脸惨白，嘴唇翕动，却发不出半点声音——她被点了哑穴。
    “你骗我们？”苏时锦声音冷得像冰锥，“你说只送我们到山谷附近！”
    “老朽确未踏足山谷一步。”鸿云微笑，枯指轻弹白骨杖，“老朽站在此处，恰在山谷之外。而你们……”他目光扫过摇摇欲坠的桥梁，“已在虎口之中。”
    楚君彻忽然笑了，笑声沙哑却锋利：“所以那两头虎兽，也是你故意放出来试探我们的？”
    “自然。”鸿云颔首，“幼兽弱，母兽狂，皆是饵。唯有这头尸虎，才配做你们的终局。”他杖尖微抬，指向苏时锦，“尤其是你，毒妃娘娘。你身上那味‘阎罗笑’的余香，老朽隔着十里都能嗅到——当年你亲手毒杀我师弟时，可曾想过，他临死前呕出的血，会融进这谷底千年寒潭，最终催生出这头专克你毒功的尸虎？”
    苏时锦浑身血液骤然冻结。
    阎罗笑……那是她前世身为毒宗圣女时，亲手调制的七十二种绝命毒之一。而师弟？她前世记忆如蒙尘古镜，只依稀记得一个总爱跟在她身后唤“阿锦姐姐”的少年，总在她试毒失败时，偷偷塞给她蜜饯压苦……
    “沈砚……”她喃喃出这个名字，指尖深深掐进掌心。
    “正是他。”鸿云笑容扩大，露出森白牙齿，“你毒他时，他求你留他一具全尸，好葬回故里。你应了。可你不知道，他尸身入潭那夜，潭水沸腾三日，浮出这头青鳞尸虎——它每啃食一具尸骸，便多一分你毒功的印记。它恨你入骨，亦通你毒理。方才你以血绘符，它便知你毒脉运行之法；你撒糯米粉，它体内阴煞便自行凝成抗性……”
    虎兽此时猛地抬头，额心裂口深处，竟浮现出一张模糊人脸——正是少年沈砚的模样！那面孔无声狞笑，泪水却是黑色的。
    苏时锦如遭雷击，踉跄后退半步，脚边一块木板轰然坠入深渊。
    “你耗尽心力破它封印，却不知那封印本就是为你而设。”鸿云叹息，“它越痛，越强；你越毒，它越韧。你们本是一体两面，生来便是彼此的劫数。”
    柳非凡突然爆发出凄厉大笑：“哈哈哈……原来如此！我们拼死拼活，不过是在帮它补全最后一块拼图！”
    他猛地扯开自己衣襟——心口位置，赫然印着一枚青鳞状胎记，正随虎兽喘息微微搏动！
    “你……”苏时锦失声。
    “我早该想到！”柳非凡泪流满面，却笑得像个疯子，“我为何能活下来？为何每次被虎兽追击，总在最后一刻被莫名绊倒？为何我伤口愈合得比常人快三倍？因为我的血，是它最好的养料！鸿云老道，你把我当钥匙，对不对？用我的命，替它打开最后一道封印！”
    鸿云抚须而笑：“孺子可教。”
    虎兽发出满足的低吼，额心人脸缓缓消散。它缓缓抬起右爪，爪心铜铃嗡鸣渐盛，与崖顶铃声共振。整座桥梁开始发出不堪重负的呻吟，木板接连断裂，绳索崩开刺耳锐响。
    苏时锦望着柳非凡心口搏动的青鳞，望着楚君彻染血的侧脸，望着鸿云慈悲又残酷的眼——忽然，她弯腰，拾起地上半块断裂的木板，用匕首尖在粗糙板面上急速刻画。不是符咒，而是三道歪斜却异常清晰的刻痕：一道长，两道短，交叉成叉。
    楚君彻瞳孔骤缩：“弑神钉？！”
    “不是弑神。”苏时锦抬眸，眼底幽火燃烧，“是弑己。”
    她将木板狠狠插入自己左胸——并非心脏，而是锁骨下方三寸！鲜血喷涌，木板却如活物般钻入皮肉，不见踪影。她脸色瞬间惨白如纸，却仰天长啸，声震峡谷：“沈砚！你听着！这一世，我苏时锦欠你的命，今日便还你！但若要我跪着还，不如一起烂在泥里！”
    她猛然拔下发间所有银簪，十指染血，竟以自身为炉，以鲜血为引，在虚空急速勾勒！一道、两道、三道……十二道猩红血线纵横交织，构成一座残缺却凶戾的阵图——阵心，正对着自己左胸那枚木板。
    “你疯了？！”楚君彻欲阻，却被她反手一掌推开，“退后！此阵一启，方圆百丈，生机尽绝！”
    柳非凡却嘶声大笑：“好！就该这样！老子这条命，不给畜生，也不给骗子，就赌你这一把疯！”
    他竟扑向崖边，用尽全身力气，将自己心口青鳞胎记狠狠撞向一根摇摇欲坠的主绳！噗嗤闷响，皮开肉绽，青黑色血液喷溅在绳索上——那绳索竟如活蛇般蠕动，瞬间缠紧他的手臂！
    虎兽发出惊天动地的咆哮，额心白痕彻底炸开，露出底下森森白骨！它不再攻击，而是疯狂刨地，试图挣脱腹下那根牵机线——可柳非凡的血，正沿着绳索逆流而上，腐蚀着青铜铃的封印！
    鸿云脸色终于剧变：“不可能！你怎会……”
    “你忘了。”苏时锦唇角溢血，却笑得艳烈如焚，“阎罗笑，本就是以自身精血为引，方能炼成的绝命毒。而我……”她指尖血线暴涨，十二道血光如锁链缠向虎兽，“从来就不怕死。”
    血阵轰然启动。
    没有惊天动地的爆炸，只有一声细微却令人心胆俱裂的“咔嚓”——仿佛万载寒冰初裂。
    虎兽额心白骨寸寸剥落，露出底下浑浊黄瞳。它庞大的身躯开始龟裂，青鳞簌簌剥落，露出底下腐烂发黑的肌理。它低头看向自己右爪，爪心铜铃正寸寸风化，化为齑粉。
    崖顶，鸿云手中白骨杖突然寸寸断裂！他踉跄后退，鹤氅燃起幽蓝鬼火，瞬间吞噬半边身子。
    “不……”他难以置信地看着自己焦黑的手，“你竟以毒功反噬己身，强行逆转阴阳生死轮……你不怕魂飞魄散么？”
    苏时锦单膝跪地，左胸血流如注，却仰头望向他，一字一句：“地狱归来的人，本就……没有魂。”
    话音落下，她猛然拍向地面！
    血阵光芒暴涨，如一轮血月升起。虎兽发出最后一声呜咽，庞大身躯轰然坍塌，化作漫天青灰，被山风卷散。柳非凡臂上牵机线寸寸崩断，他仰面栽倒，胸口青鳞胎记如墨汁滴入清水，迅速晕染、淡化，最终消失无踪。
    楚君彻扑到苏时锦身边，撕开她衣襟查看伤口——木板已深入锁骨，边缘泛着诡异青黑，正贪婪吮吸她的血。
    “锦儿！”他声音嘶哑。
    苏时锦却轻轻握住他染血的手，抬眸一笑，眼角血泪蜿蜒如朱砂：“楚君彻……这次，换我救你。”
    她咳出一口黑血，血中竟浮着半片青鳞。
    远处，小白终于挣脱哑穴，撕心裂肺地哭喊：“师父！快走啊！她启动了‘归墟引’！这山谷……要塌了！”
    话音未落，脚下的山崖已发出沉闷巨响，裂缝如蛛网般蔓延。天空骤然阴沉，乌云翻涌成漩涡，仿佛一只巨眼缓缓睁开。
    苏时锦靠在楚君彻肩头，望着那漩涡中心渐渐浮现的、熟悉的金色纹路——那是她前世毒宗圣殿穹顶的图腾。
    原来，她从未离开过地狱。
    只是这一次，她带着两个傻子，亲手劈开了地狱的门。