许峰：“那女尸我再留一些时日。

    今天晚上，我将变婆带过去！”

    小端公说道：“那好，我回去告诉我阿爹，对了——”

    小端公又从自己的袖子里面，拿出来了一帖子书信，递给了许峰说道：“这...

    许峰听完，手指在火堆边缘轻轻划了道灰痕，烟气缭绕间，他没应声，只将罐子往火堆旁挪了挪，让那铜钱罐口微微朝向火光——铜钱虽小，沾了人气、血气、山气、阴气，再经火光一照，便隐隐泛出一点暗红底色，像是凝着未干的薄血。

    七师兄见状，顺手拨了拨火炭，低声道：“千方寨……老辈人讲，早年是个‘活埋寨’。”

    许峰抬眼：“活埋？”

    “不是活埋。”七师兄压低了嗓音，火光映在他脸上，跳动如鬼影，“是‘埋活’。”

    他顿了顿，见许峰没打断，才继续往下说：“从前官府征徭役，修栈道、凿山洞，死了太多人。死一个，填一个；填不满，就拿活人塞进去，夯土压实，说是‘以人镇石’。后来寨子建起来了，地基底下，全是人骨叠着人骨，骨头缝里长出的苔藓，绿得发黑。寨子门口那棵老槐树，根须盘着三口枯井，井里头没水，却常年冒冷气，夜里有人蹲井边听，能听见底下有人‘咳咳’地喘气……不是人喘，是土里头的骨头，在吸气。”

    小师兄一直没插话，此刻忽然从褡裢里摸出一截乌木棍，轻轻敲了敲地面：“咳咳声，我听过。”

    许峰转头看他。

    小师兄面无表情，只将那乌木棍尖端往火堆里一杵，火星溅起半尺高：“去年冬月，我在亡人沟后头守夜。风停了，虫噤了，连山猫都不叫了——就听见三声‘咳’，一声比一声近，最后一下，就在背夫们睡的草铺外头。我没点灯去看，地上没人，只有三道湿印，从沟边来，到草铺前止住，像有人跪着爬了一路，喉咙里卡着痰，爬不动了。”

    火堆噼啪一响，烧断一根松枝。

    许峰没说话，只伸手探进自己褡裢最底层——那里贴身裹着一张油纸包，包里是昨夜烧剩的纸灰、几粒未燃尽的香末，还有一小撮从郭驴子与黑子尸身上刮下来的指甲碎屑。他指尖捻起一粒灰，凑近火光细看，灰里竟浮着极淡的一线青丝，细如蛛网，缠在灰末之间，不细辨根本瞧不见。

    这是阴脉锁门留下的痕迹。

    塘飘子已与地脉勾连，而地脉，又与山中骨殖、坟茔、旧庙、古井相通。昨夜鬼门开合之际，并非只送走两个魂，更像撬松了一块埋了百年的棺盖——底下东西，嗅到了生人气。

    他把那粒灰弹回火中，火苗猛地窜高一寸，焰心发青。

    “七师兄，”许峰开口，声音不高，却让火堆边三个背夫都停了抽烟的手，“千方寨，寨门朝哪边开？”

    “西。”七师兄答得干脆，“但寨子建在坡上，门虽朝西，实则偏北三分，门楣上钉着一块黑铁板，锈得看不出字，只余个‘卍’字轮廓——不过不是佛家那个，是倒着刻的，尖朝下。”

    许峰点头，又问：“寨里有庙么？”

    “有。叫‘息喉庙’。”小师兄忽然接话，手指无意识摩挲着乌木棍，“没庙没神像，只有一口铁钟，吊在梁上，钟身铸满密密麻麻的小嘴，每张嘴都张着，舌头上刻着名字。钟不响，但人站在钟下，耳道里会嗡嗡作响，像有百张嘴在同时喘气。”

    许峰终于皱眉：“谁的名字？”

    “不知道。”小师兄摇头，“没人敢去数。从前有个背夫喝醉了，踮脚去舔其中一张嘴的舌头，第二天舌头烂穿，第三天人没了，尸体被发现时，嘴里也长满了那种小嘴，一张挨一张，全朝着喉咙深处开。”

    火光映着众人脸色，忽明忽暗。二师兄不知何时蹲到了火堆另一侧，手里捏着一把山姜叶，正一片片撕碎，撒进火里。辛辣气味腾起，驱散了些许沉滞。

    许峰却忽然站起身，走到背夫堆里，径直走向那个左耳缺了一角的王阿松。王阿松正缩在角落啃干饼，见许峰过来，下意识咽下嘴里的渣，手忙脚乱想藏起饼——那是掺了观音土的杂粮饼，硬得硌牙。

    “阿松哥，”许峰蹲下，与他平视，“你耳朵上这缺口，是小时候被狗咬的，还是……被什么东西咬的？”

    王阿松一愣，手僵在半空。

    他下意识摸了摸左耳残缺处，指腹蹭过那道陈年疤：“是……是被咬的。可没狗。是山里头的‘哑婆子’。”

    “哑婆子？”许峰追问。

    王阿松嘴唇哆嗦，火光里瞳孔微缩：“就是……就是蹲在坟头、桥洞、枯井边的女人。不说话，头发盖着脸，穿黑褂子，褂子底下没手——没手，只有爪子。她不咬人肉，专咬人身上最软的地方：耳垂、眼皮、舌尖……咬一口，那地方就再不会长肉，只剩个坑。咬完，她就蹲着，看你疼，看你哭，看你捂着伤口发抖……然后，她就笑了。”

    他说到“笑”字，喉结上下滚动，仿佛真听见了那笑声。

    许峰静静听着，忽然伸手，用拇指轻轻按了按王阿松耳垂下方那道浅疤——王阿松浑身一颤，没躲。

    “她笑的时候，”许峰声音低下去，“是不是喉咙里，也‘咳咳’两声？”

    王阿松猛地抬头，眼睛瞪圆：“你……你怎么知道？！”

    许峰没答，只收回手，转身走回火堆旁，从褡裢里取出【塘飘子】。

    那件原本灰白泛青的破布袍子，此刻在火光下竟透出几分暗沉的墨色，衣摆边缘隐约浮动着极淡的火纹，若隐若现，似有若无。他将其抖开，不披不挂，只平铺在膝上，掌心覆于衣襟中央，缓缓下压。

    刹那间，火堆骤然一暗。

    不是熄灭，而是所有火焰的光晕，都被无形之力吸向塘飘子衣面——火苗歪斜，焰心尽染幽蓝，火光映在许峰脸上，竟显出几分青白鬼相。他闭目片刻，再睁眼时，眸底似有浊水翻涌，又似有无数细小黑影在瞳孔深处游走。

    塘飘子【阴脉锁门】被动触发——它正借火为媒，反向勾连山中地脉，试探千方寨方向的地气流转。

    三息之后，许峰吐出一口浊气，火堆“嘭”地爆开一团烈焰，恢复如常。

    他低头，看着膝上塘飘子。衣面火纹比方才清晰一分，纹路蜿蜒，竟隐隐构成一道歪斜的“卍”字轮廓——与七师兄说的寨门铁板，分毫不差。

    只是此“卍”，尖朝下，逆旋，且每一道转折末端，都蜷缩着一枚细小黑点，如同尚未睁开的眼睛。

    许峰指尖轻点其中一点。

    黑点微颤，随即洇开一丝极淡的腥气——不是血味，是陈年淤泥混着腐苔的闷臭，还带着点铁锈般的涩。

    他缓缓卷起塘飘子，重新塞回褡裢，动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。

    “明天进寨，”他开口，声音平稳如常，“所有人，进寨前，先用山姜叶擦耳、抹喉、点舌尖。擦完，含一片叶子在嘴里，别咽，也别吐，直到出了寨门。”

    七师兄立刻应下，转身就去分发山姜叶。

    小师兄却盯着许峰：“你刚才是……在试它？”

    许峰颔首：“试它认不认得那地方。”

    “它认得了？”

    “它认得。”许峰望着火堆，“它还告诉我一件事——千方寨底下，不止埋着人骨。”

    “还有啥？”

    许峰沉默片刻，火光在他眼底跳动：“还有……一扇没关严的门。”

    小师兄呼吸一滞。

    许峰却已起身，走到背夫群中，挨个检查他们绑腿是否扎实、蛇药是否贴身、拐杖铜头是否锃亮。他动作细致，甚至帮一个年轻背夫重新打了两个死结，手指灵巧如缝尸时穿针引线。

    没人察觉，他每一次弯腰，袖口滑落时，腕骨内侧都浮现出一道极淡的青痕——形如门环，环扣微张，似正缓缓吸入周遭游离的阴气。

    那是塘飘子【披风】能力反噬的初兆。

    它开始主动吞纳山气，而山气之中，混着太多不该存在的东西。

    夜渐深，风起，山雾重了。

    许峰回到火堆边，从罐子里取出一枚铜钱，用指甲在钱面上轻轻划了一道——不是刻字，是描摹，描摹方才塘飘子衣面浮现的逆“卍”纹。铜钱表面立刻渗出一点湿痕，如泪。

    他将铜钱放回罐中，封好。

    此时，远处山坳里，忽然传来一声悠长呜咽，似风穿石缝，又似人临终抽气。

    所有背夫瞬间噤声，连火堆噼啪声都显得刺耳。

    许峰却笑了下，极淡，一闪即逝。

    他摸了摸褡裢——那里，塘飘子正微微发烫。

    它饿了。

    不是饿血食，不是饿阴气。

    是饿那一扇，没关严的门后，藏着的东西。

    第二日寅时末，天光未明，雾浓得化不开，远山轮廓全失，近处树影幢幢，如鬼爪伸展。一行人收拾妥当，静默出发。骡马拴紧，山驴套牢，背夫们肩扛背驮，拐杖拄地，一步一陷，踩进湿滑泥泞里。

    许峰走在最前，塘飘子裹在身上，不披不系，只垂至膝弯，衣摆随步轻晃，扫过湿漉漉的蕨类植物。所过之处，雾气竟悄然退开三尺，露出一条窄窄的、近乎干燥的路径。

    七师兄跟在他身后半步，忽觉颈后一凉——不是雾气浸润，是某种被注视的寒意。他猛回头，只见浓雾翻涌，除了模糊树影，空无一物。

    再转回身，许峰已走出五步开外，正抬手，指向雾中某处。

    “到了。”许峰说。

    雾，裂开了。

    不是风吹散，是像被一只无形巨手从中撕开，露出后方一座黑黢黢的寨门。

    门楣上，那块锈蚀铁板赫然在目，倒“卍”轮廓狰狞。门缝里，渗出缕缕灰白雾气，缓慢旋转，形成一个微小的漩涡。

    寨门两侧，各立一尊石像。

    不是门神，不是石狮。

    是两个佝偻老妪，面目模糊，双手交叠于腹前，掌心向上，托着两枚空空如也的陶碗。

    碗沿积满黑灰。

    许峰停下脚步，从褡裢里取出朱砂、黄纸、桃木钉。

    他没画符，只将朱砂点在桃木钉钉帽上，三枚，排成一线。

    然后，他单膝跪地，将三枚桃木钉，稳稳钉入寨门前三寸之地。

    第一钉落下，石像眼窝里，浮起两点幽绿微光。

    第二钉落下，雾中呜咽声陡然拔高，如锯齿刮骨。

    第三钉落下，许峰霍然抬头，目光穿透雾气，直刺寨门深处——

    门内，黑暗浓稠如墨，墨中，缓缓浮起一张脸。

    没有五官，只有一张平整光滑、泛着蜡质光泽的皮，严丝合缝地绷在颅骨之上。

    那张皮，正对着许峰，微微……咧开一道缝隙。

    许峰没眨眼。

    他慢慢解下褡裢，取出塘飘子，抖开，披上。

    墨色衣袍猎猎鼓荡，火纹骤然炽亮，蜿蜒如活物，尽数汇聚于他后颈——那里，青痕门环无声旋转，豁然洞开！

    一股阴寒之气自他脊椎炸开，直冲天灵，却未散逸，反而在头顶三寸凝成一团幽暗漩涡，漩涡中心，一点猩红如瞳，缓缓睁开。

    寨门内，那张无面之皮，倏然一颤。

    许峰抬手，指向门内，声音不高，却压过了所有呜咽与风声：

    “门开了。”

    “该还的，该收的，该算的——”

    他顿了顿，火纹披风在他周身猎猎翻飞，映得他半边脸明，半边脸暗。

    “……一个，都别想跑。”

    雾，彻底沸腾了。