三师兄说道：“可以做到，毕竟看管善堂，本身就没甚油水可捞。

    虽然也有埋人入土的功德，但是谁知道这死在路上的人，到底是甚么疾病？甚至于，这些人还有被鬼害死的。

    难保不会尸变，或者说自己化...

    许峰蹲在原地，手指无意识抠进脚下湿冷的泥土里，指甲缝里嵌着黑褐色的泥浆。夜风从山坳口斜切进来，带着一股子铁锈混着腐叶的腥气，吹得他后颈汗毛直竖。他没动，不是因为怕，而是那风里裹着一丝极淡、极细、几乎被错当成幻听的“嗒、嗒”声——像枯枝在石阶上轻轻磕碰，又像干瘪的足跟拖过青砖。

    这声音，他在鬼门关闭前最后一瞬，也听过。

    那时尸庙门帘掀开一线，污血未涌出之前，先有三声轻响，不快不慢，如更夫报漏。

    许峰缓缓抬起右手，摊开掌心。月光惨白，照见他掌纹深处一道极细的暗红印痕，蜿蜒如蚯蚓，正微微搏动。这不是新伤，是昨夜撞碎老阿公残影时，火鼎法余焰反噬留下的烙印——可大端公说火鼎法尚未传授，这印子却已活了。

    他忽然低头，用拇指狠狠按住那搏动处。

    “嗤——”

    一声轻响，皮肉下竟腾起一缕青烟，带着焦糊的檀香与陈年棺木的沉味。烟散之后，掌心印痕淡了一分，而他额角沁出豆大汗珠，呼吸骤然粗重三分。

    原来不是火鼎法先找上了他。

    是他自己，在鬼门里头，把火鼎法的根，从尸庙的门缝里，硬生生拽了出来。

    许峰喉结滚动，咽下一口带铁锈味的唾沫。他想起大端公说“尤庙祝广传大法”，想起烧骨道人游荡于战乱瘟疫之间，想起城隍庙里那些被香火熏得发黑的旧神龛……尤庙祝不是死于病，是死于“传”。他把自己拆解成无数碎片，埋进各处坛口、马车底板、裹尸布褶皱、甚至傩戏面具的漆层之下。只要有人肯烧一把火，哪怕只是灶膛里溅出的火星，也能燎原。

    而昨夜，他撞碎的，根本不是老阿公。

    是尤庙祝留在鬼门夹缝里的最后一块骨殖。

    许峰慢慢攥紧拳头，那点青烟彻底熄灭，掌心只余灼痛。他抬头望向远处——安平寨方向，几点灯火浮在墨色山脊线上，微弱却执拗。再往西，观音寺飞檐的剪影刺破夜幕，檐角铜铃静垂，纹丝不动。可许峰知道，那铜铃底下，供着一尊施药观音，左手托净瓶，右手持杨柳枝，瓶中水色浑浊，柳枝末端滴落的不是露，是暗红血珠，一滴，两滴，坠入神龛前青砖缝隙，渗进地脉。

    大端公说“玄武倾颓，地涌血泉”，没说那血泉源头，就在观音寺神龛底下三寸。

    许峰忽然起身，走到旁边一棵歪脖子老槐树下。树皮皲裂如龟甲，树根盘虬拱出地面，形成一个天然凹陷。他蹲下，从怀中摸出随身小刀，刀刃在月光下泛着幽蓝寒光——这是老阿公留下的“断气刀”，刀鞘上缠着褪色红绳，绳结打得极怪，九道回环，每一道都勒进皮肉三分，像活物咬合。

    他解开第一道绳结。

    刀鞘“咔哒”轻响，弹开半寸。

    没有刀光。

    只有一股浓烈得令人作呕的甜腥气喷涌而出，瞬间弥漫开来。许峰屏住呼吸，盯着刀鞘内部——那里没有刀身，只有一团凝固的暗红膏状物，表面覆着薄薄一层灰白菌丝，菌丝正以肉眼可见的速度伸展、分叉，仿佛活物在呼吸。膏体中央，嵌着一枚指甲盖大小的青玉片，玉色浑浊，隐约透出“病”字篆纹。

    病太岁本体的残渣。

    老阿公临死前，把这东西封进断气刀鞘，不是为了藏，是为引。

    引谁？

    引许峰。

    引能听见地脉搏动、能嗅出阴气走向、能在鬼门裂缝里辨出尸庙门帘厚度的人。

    许峰伸出食指，指尖悬停在膏体上方半寸。菌丝立刻躁动起来，朝他指尖方向疯长，尖端泛起微弱荧光，如同无数双眼睛睁开。他猛地收手，菌丝“啪”地断裂，断口处涌出乳白色浆液，迅速凝成一颗浑圆珠子，“滴答”一声落在地上，砸出一个小坑，坑底土壤瞬间炭化发黑。

    他盯着那黑坑，忽然笑了。

    笑得肩膀发抖，笑声压得极低，像野狗啃骨头时喉咙里滚出的呜噜。

    原来如此。

    老阿公不是坏人，也不是好人。他是守门人，守着观音寺底下那口“病井”。他放任瘟疫蔓延，不是为害人，是为养太岁；他教许峰破坟三声九变，不是为传艺，是为让许峰学会听——听太岁在地底翻身的闷响，听尸庙门帘被阴风掀动的簌簌声，听关帝爷神龛里，那盏长明灯芯炸裂时迸出的“噼啪”脆音。

    所谓五感绝学，根本不是什么秘术。

    是病井给的耳目。

    许峰站起身，将断气刀重新系好，红绳打回九道回环。他拍了拍裤腿泥灰，转身朝寨子方向走。步子很稳，踩在松针上沙沙作响，惊起几只夜枭。他没回自己那间漏风的土屋，径直走向寨东头废弃的牛棚。牛棚顶塌了半边，横梁上悬着三具空草篓，篓口朝下，篓底用朱砂画着歪斜的“镇”字。

    他踮脚取下最左边那只草篓，翻过来抖了抖——簌簌落下几粒黑芝麻大小的干瘪种子，壳呈暗紫，形如蜷缩婴孩。许峰拈起一粒，凑到鼻下。没有气味。可当他舌尖刚触到种子表皮，一股灼热直冲天灵，眼前霎时浮现尸庙内景：巨大石柱撑起穹顶，柱身刻满密密麻麻的“病”字，每个字笔画里都蠕动着细小的灰白菌丝；柱础之下，无数根须状的暗红筋络钻入地底，正随着某种节奏缓缓搏动，每一次收缩，都有一缕血雾升腾，汇入庙顶悬浮的淡红光晕。

    许峰猛地闭眼，咬破舌尖。血腥味在口中炸开，幻象如潮水退去。他摊开手掌，那粒种子已化为齑粉，指腹残留着微麻刺痒。

    这是老阿公埋的第二颗饵。

    第一颗饵是断气刀，引他入鬼门；第二颗饵是病种，教他认门。

    许峰将草篓倒扣回横梁，转身走出牛棚。月光下，他身影被拉得极长，投在夯土地面上，影子边缘竟隐隐浮动着细碎金芒——不是反光，是皮肤下渗出的微光，如萤火虫翅翼震颤，一闪即逝。

    他忽然停下，低头看自己的影子。

    影子里，有第七个脚趾的轮廓。

    老阿公断气那日，许峰亲手为他擦身。老人左脚小趾缺失，创口愈合多年，只余一道浅白疤痕。可此刻影中，那缺失处却分明凸起一点微小鼓包，正随心跳节奏微微起伏。

    许峰慢慢抬起左脚，鞋底沾着泥巴。他用力蹭了蹭地面，泥块簌簌剥落，露出底下青灰色皮肤。他俯身，用指甲刮开脚踝内侧一块老茧——皮屑翻卷，露出底下新鲜皮肉，皮肉之上，赫然浮现出一枚极淡的“病”字胎记，米粒大小，墨色深浅随呼吸明灭。

    原来不是影子多出一趾。

    是他自己，正在长。

    长成病井需要的模样。

    许峰直起身，深深吸了一口气。山风灌满胸腔，带着青草与泥土的凛冽气息，冲淡了舌尖残留的灼辣。他迈步继续前行，脚步声比来时更沉，每一步落下，脚下松针都发出细微的“咯吱”声，仿佛踩在枯骨上。

    寨子中央那口古井旁，大端公正蹲在井沿抽烟。烟杆明明灭灭，映着他半张脸，沟壑纵横如刀劈斧削。他没回头，只将烟杆在井沿上磕了三下，烟灰簌簌落入幽深井口。

    “来了？”他声音沙哑，像砂纸磨过粗陶。

    “来了。”许峰在他身旁蹲下，距离恰到好处，既不亲近，也不疏离。

    大端公吐出一口烟圈，白雾缭绕中，他忽然问：“你脚上那个疤，痒不痒？”

    许峰垂眸，看着自己沾泥的鞋尖：“痒。像有蚂蚁在爬。”

    “那就对了。”大端公将烟杆塞进嘴里，含糊道，“痒说明它还活着。要是哪天不痒了……”他顿了顿，烟杆在齿间轻轻一磕，“你就是它了。”

    井口忽然传来“咚”的一声闷响，似有重物坠入深水。两人同时转头。井壁苔藓湿滑，在月光下泛着幽绿微光，水面平静如墨镜，倒映着破碎的星斗。可就在那倒影正中，一点暗红缓缓漾开，如墨汁滴入清水，无声无息，却迅速扩散，将整面“星河”染成血色。

    血色水面之下，隐约浮现出一座庙宇轮廓——木石结构，窗大门小，厚毛毯门帘低垂，帘角绣着狰狞护法神。

    尸庙。

    它没在鬼门里。

    它一直在井底。

    许峰盯着那血色倒影，忽然伸手，掬起一捧井水。水冰凉刺骨，掌心“病”字胎记骤然灼烫。他没抖手，任由那点灼热蔓延至整条手臂，皮肤下金芒再次浮现，比先前更盛，竟在月光下织成细密蛛网般的纹路，从手腕一路攀向肘弯。

    大端公眼角余光扫过，烟杆停在唇边，久久未动。

    许峰将井水泼回井中。血色倒影剧烈晃动，尸庙轮廓扭曲变形，最终化作无数破碎红斑，沉入墨色深处。水面复归平静，只余倒映的星斗，清冷孤寂。

    “明日出发。”许峰说，声音平静无波，“你带路。我断后。”

    大端公终于将烟杆从嘴里抽出，就着月光，仔细端详许峰侧脸。少年下颌线绷得极紧，脖颈青筋微微跳动，可那双眼睛亮得惊人，像两簇幽暗火苗，在瞳孔深处无声燃烧。

    “好。”大端公点头，将烟杆插回腰间布袋，“不过丑话说前头——进了那地方，你若想跑，我不拦。你若想死，我也不救。但你若敢骗我……”

    他伸手，枯瘦手指猛地掐住许峰后颈，力道大得惊人，指甲几乎陷进皮肉：“我就把你这身骨头，一根根抽出来，编成灯笼架子，挂到观音寺山门上去！”

    许峰没躲，甚至没眨眼。他只是微微仰起头，任由那粗糙指腹擦过喉结，目光越过大端公肩头，投向远处观音寺的方向。山风忽起，吹动他额前碎发，露出底下眉骨处一道新结的淡红痂痕——那是昨夜鬼门关闭时，门缝里溅出的污血所留。

    “阿公放心。”许峰声音很轻，却字字清晰，“我骗谁，也不会骗我自己。”

    大端公盯着他看了足足十息，忽然咧嘴一笑，露出黄牙：“好！这才像句人话！”他松开手，从怀里摸出一个油纸包，层层打开，里面是三枚青黑色药丸，表面布满细密孔洞，形如蜂巢。

    “含着。”他塞一枚进许峰手心，“到了地脉入口，别吞。让它在舌底化开，苦味最浓时，张嘴——你会听见东西。”

    许峰捏着药丸，没立即放入口中。他低头，借着月光细看药丸孔洞。每一处孔隙边缘，都凝着一粒极小的暗红结晶，晶莹剔透，宛如血泪。

    他忽然想起牛棚草篓里的病种，想起掌心搏动的“病”字胎记，想起井底血色倒影中浮现的尸庙……

    原来所有线索，都指向同一处。

    不是鬼门。

    不是地脉。

    是观音寺山门内，那口被青砖封死的古井。

    老阿公守了半辈子的井。

    大端公每晚必去磕三下烟杆的井。

    而此刻，井水倒影里沉下去的尸庙，正随着地脉搏动，在井壁深处缓缓旋转，庙门朝向，始终对着许峰站立的方向。

    许峰将药丸放入口中。苦味尚未泛起，舌尖已尝到一丝熟悉的铁锈甜腥——和断气刀膏体同源，和病种气息相通，和他掌心胎记灼烫的温度一致。

    他慢慢合拢嘴唇，药丸在舌下开始融化，丝丝缕缕的寒意顺喉而下，直抵丹田。丹田处，那团被他刻意压制许久的、属于“燔火”的暖意，忽然应声而动，如蛰伏猛兽睁开了眼。

    许峰闭上双眼。

    黑暗中，无数声音轰然炸开——

    地脉奔涌的雷鸣。

    尸庙门帘掀动的簌簌。

    病太岁在血泉里翻身的咕噜。

    还有……观音寺神龛前，那盏长明灯芯，正发出细微却执拗的“滋啦”声，仿佛即将燃尽，又仿佛，正等待某个人，亲手添上最后一滴灯油。

    他睁开眼，月光下瞳孔深处，一点金芒倏然亮起，如针尖，如星火，如未出鞘的刀锋。

    大端公看着那点金芒，喉结上下滚动了一下，终于，第一次，郑重其事地，朝许峰拱了拱手。

    “吴家娃子，”他声音低沉，带着久违的沙哑，“明日卯时三刻，山门见。”

    许峰颔首，转身离去。背影融进山坳阴影，步履沉稳，再无半分迟疑。

    身后，古井水面悄然泛起涟漪，一圈，又一圈，无声无息，却似有巨物正自幽暗深处，缓缓苏醒。