“啧啧，还真是情深义重。”

    想起太子，宋婉婉的语调里不自觉多了几分嘲讽。

    苏香菱脸色又羞又恼，又不敢多说。只能福身告退，匆匆离开了华锦阁。

    出了华锦阁，上了马车。

    丫鬟紫萝匆匆来禀告，“小姐，管宗已经和周先生说上话了。果然跟小姐说的一样，他喜欢酒。管宗拿了小姐高价买的陈年老酒，两人此时已经喝上了。”

    第332章 贬低

    苏香菱点点头，“跟管宗说，就当是和周先生交个朋友。别让人看出他有目的，熟稔了之后，想办法问出他来京城的目的。”

    紫萝点头说道：“小姐放心，管宗混迹市井，这种手段最拿手。他也说这事急不得，让小姐给他几个月的时间。”

    “不急，兴许他只是来京城游历。”苏香菱自言自语道。

    华锦阁内，苏清妤和宋婉婉又聊了几句认亲的事，才各自出了铺子回府。

    马车轮子缓缓转动，苏清妤坐在车里忽然开口，“去城南，买点牛肉酥饼给老夫人和三小姐带回去。”

    城南王记是百年老字号，只卖牛肉酥饼。什么时候去，外面都排着长队。

    翡翠让苏清妤在车上等着，她去排队买。

    苏清妤在车里坐不住，便下了马车打算在周围转转。

    王记酥饼铺子边上，是城南最大的酒楼醉香阁。

    苏清妤仰头看了眼，忽然眸色一紧。

    二楼窗边坐着饮酒的人，赫然是周先生。周先生对面坐了一个面生的男子，三十左右岁的样子。两人不知在说什么，能看出相谈甚欢。

    苏清妤眼神微微眯起，但是什么都没说，转身去了别处。

    翡翠排了一刻钟，买了两大包牛肉酥饼。

    这牛肉酥饼要趁热吃才好，主仆几人上了马车便直接回了沈家。

    进了家门，听说沈之修回来了，此刻在书房。

    苏清妤便留了一份牛肉酥饼，从庆元居出来，去了西院书房。

    一进门，她就后悔了。那个书案，她到今日还不能直视。

    进门的瞬间，就想起了上次在书房的荒唐事。

    沈之修正低头写着什么，抬头见她进来，用力吸了吸鼻子。

    “什么味儿？还挺香。”

    苏清妤连忙驱散脑海中凌乱的记忆，走到他身边。

    伸手捏住一个牛肉酥饼，递到他嘴边，“我特意去南城买的。”

    沈之修很少吃点心，爱吃的几样也都吃不大甜的。像这种咸香口味的牛肉酥饼，倒是能多吃些。

    沈之修由着她喂，张嘴咬了一口，落笔的动作却没停。

    苏清妤目光落在书案上，看出他在给李云州写信，也未出言打扰。

    过了一小会，沈之修放下笔，把信装到信封里用火漆封好。起身开门，把信递给了守在门口的文竹。

    “你不是去看四姨妹了？怎么没在外面吃个晌午饭？”

    牛肉酥饼有些腻，沈之修吩咐人上了茶进来。

    夫妻两人相对而坐，苏清妤也拿起一个酥饼吃了起来。边吃，边说起了宋家要认干亲的事。xļ

    “四妹妹怕影响你，特意问我了。”

    沈之修摇头说道：“让她放心大胆地认下这门干亲，对她只有好处的。至于我和宋家的关系，与内宅这些事不发生关系。”

    想了想又补了句，“认亲那天，我亲自去一趟。”

    之后两人又说起了太子的事，刚说了两句，珍珠就进来禀告，“夫人，永嘉公主来看朝云郡主了。此刻正在寒水院，母女两人说话呢。”

    按照礼节，永嘉公主来了，苏清妤该去陪着说几句话，再留着用饭。

    但是苏清妤已经跟李朝云撕破脸了，自然也不耐烦应付永嘉公主。她怕到了永嘉公主跟前，忍不住上去给她两巴掌。毕竟以她对李云州做过的事，两巴掌还不够利息的。

    “珍珠，你亲自去送些补品和点心过去。就说底下的管事在报账，我走不开。”

    至于永嘉公主信不信，怎么想，她根本不在乎。

    打发人过去一趟，也不过是全了礼数，让人挑不出错处罢了。

    之后的两日，苏清妤精心准备了礼物。打算到时候以苏顺慈姐姐的身份，送给宋家老夫人等人。

    认干亲的前一天下午，苏家忽然来人，说是老夫人请大小姐回府一趟。

    苏清妤也未推脱，换了身衣裳便坐着马车回了苏家。自从上次祖母中风，她还一次没回去过。

    下了马车，苏清妤直接去了老夫人的松鹤堂。进门的时候，正好老夫人身边的知春迎了出来。

    “大小姐回来了，老夫人正等着您呢。”

    珍珠不动声色地塞给知春一个荷包，“知春姐姐，我们夫人知道你伺候老夫人辛苦，这些银子是给您买花戴的。”

    知春面色一喜，“大小姐太客气了，这都是奴婢应该做的。”

    说着话，引着众人往正房走去。

    “这些日子祖母身子怎么样？我府里事情多，一直不得空回来。”

    知春刚得了赏赐，知无不言，“身子见好，只是老夫人近日脾气有些大。”

    苏清妤嗯了一声，又问，“平常都是谁在伺候？二婶和三婶？”

    知春摇头回道：“老夫人一看见三夫人就发脾气，都是二夫人在照顾。晚上的时候，几位老爷轮流陪着。”

    听说都是何氏在照顾，苏清妤心里舒坦了不少。

    正好三婶趁着机会，好好休息休息。

    “也不知祖母找我来，所为何事。”苏清妤自顾自地嘟囔了一句。

    知春四处看看，压低声音说道：“像是为了四小姐认干亲的事。”

    苏清妤点点头，正好也到了正房门口了。知春挑起细纱帘子，恭敬地让了她进去。

    苏清妤绕过八扇四季迎福紫檀木嵌白玉屏风，就看见二婶何氏正坐在床边喂老夫人喝药。

    “请祖母安，请二婶安。”

    苏清妤行了礼，小丫鬟端了锦杌过来。

    坐下后，苏清妤看向二婶何氏，一时有些错愕。

    这才几日不见，二婶容色就已经憔悴的不成样子。能看出脸上扑了厚厚的粉，但依旧遮不住发青的眼窝。

    苏香菱也在，正拿着帕子帮老夫人擦嘴。

    老夫人喝了药之后，半靠在床头，身后垫着厚厚的软枕。

    挪动身子的时候，能看出半边身子用不上力，要靠何氏和元嬷嬷帮忙才能挪动。

    靠好之后，老夫人看向苏清妤说道：“我听说宋家要收阿慈为义女？”

    苏清妤点点头，心里暗自猜测，难道是祖母知道这事，又想接阿慈回来了？

    老夫人继续说道：“我看宋家收她为义女，就是为了拉近和沈家的关系吧？不然，她们怎么会看上阿慈那样的？”

    苏清妤眉目皱起，老夫人贬低苏顺慈的话，让她心生不悦。

    可还未等她说话，老夫人却再次开口。

    说出的话让苏清妤惊怒交加。

    第333章 因为她值得

    老夫人今日叫苏清妤回来，本就带有目的，所以说话也直奔主题。

    “清妤啊，既然宋家收阿慈为义女，是因为沈家的关系。那你能不能跟宋家商量一下，换个人选？”

    苏清妤神色莫名，“换个人选？祖母什么意思？”

    老夫人看了眼苏香菱，开口道：“阿慈已经被赶出苏家了，就算被宋家收为义女，对苏家好处也不大。”

    “不如换成你二妹妹，若是香菱被宋家收为义女，那身价可就水涨船高了。”

    到时候就算是太子妃的位子，使使劲也能坐上。

    苏清妤听了老夫人的话，又惊又怒又觉得好笑。

    想来祖母这一辈子，与人相处都是算计，鲜少有纯粹的感情。所以在她看来，宋家和宋婉婉对苏顺慈，只是权衡利弊的利用。

    自然，她们也看不见阿慈的好。

    这件事里固然有沈家的关系，但也是因为阿慈值得。

    老夫人看着苏清妤莫名的神色，一时看不出她是怎么想的。

    便继续说道：“清妤，你是苏家的女儿，凡事都得为家里考虑才是。依我看，你现在就去宋家商议，现在更改人选还来得及。”

    苏清妤抬起眼皮，淡淡地扫了一眼老夫人，还有在边上神色激动的何氏和苏香菱。

    “谁告诉你们，宋家认干亲是因为沈家和三爷？”

    老夫人一时不明所以，“不是因为这个，还能因为什么？”

    苏清妤神色认真，一字一顿地说道：“因为阿慈值得，宋家大小姐拿阿慈当亲妹妹。宋家老夫人和侯夫人，对阿慈也喜欢有加。”

    “阿慈年纪虽小，但是待人真诚。她努力开铺子，努力赚银子。就算被赶出苏家，她也没想依靠任何人。华锦阁能有今日，都是阿慈自已努力的结果。”

    “还有京中这些小姐们喜欢她，也都是看见了她的好。”

    见几人神色明显不屑，苏清妤嗤笑了一声，又看向苏香菱。

    “祖母想让二妹妹做宋家义女？还真是异想天开。”

    “宋家什么样的人家？开国勋贵，祖上满门忠烈。二妹妹哪点配的上宋家的门第？”

    “平日在府里对几个堂妹作威作福不说，在外面又和太子殿下不清不楚，丝毫不知礼义廉耻。”

    “这样的人，别说给宋家做义女。就是从宋家门口过，人家都会刷刷地，怕脏了门庭。”

    这是苏清妤第一次这么直白的说苏香菱，苏香菱顿时面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。

    苏清妤说的是事实，正因为是事实，才让人接受不了。

    何氏脸色大变，站起身怒声质问，“苏清妤，这是你亲堂妹，你怎么能这么说她？”

    苏清妤神色不变，“二婶这话说的，那阿慈还是我亲妹妹呢。我想着咱们自家人说话，我也就不藏着掖着了。”

    “二婶觉得我说话太过直白，可我若是不直说，你们也看不清是怎么回事。”

    “祖母以为宋家此举是因为三爷，可宋家若是想和沈家拉近关系，有的是办法，没必要如此大费周章。”

    “归根结底，还是因为阿慈本身就得宋家看重。”

    “二婶有发脾气的工夫，不如好好教导教导二妹妹。就她现在这副样子，你们还真指望她母仪天下不成？”

    最后一句话直接触碰到了苏香菱的底线，她像被踩了尾巴一样，顿时面目狰狞。

    声音尖利地喊道：“我看你就是嫉妒我能得太子看重，我告诉你，嫉妒也没用，你得认命。”

    “我就是天生的凤凰命格，不像你，只能嫁给老男人。”

    苏清妤不见动怒，却站起身上前，扬起手腕啪啪打了苏香菱两巴掌。

    打完人之后，苏清妤冷声说道。

    “天生凤凰命格？二妹妹是嫌我们苏家好日子过多了吧？”

    “这话只要传出去一星半点，你猜苏家上百口的人，还有没有命活？”

    “二妹妹自已想死我不拦着，可也别拉着家里人做垫背。”

    苏清妤的话，让老夫人顿时脊背一凉。

    这些日子苏香菱得太子的宠爱，加上命格的事家里几人都知道，时不时也会提起。这就让她忘了，这话是大忌了。

    有些话说习惯了，也就当真了，就失了警惕之心。

    苏香菱骤然被打，怒气浮面。

    “祖母，母亲，她竟敢打我，你们可得给我做主。”

    何氏虽也动怒，但好歹还知道先看老夫人的脸色。

    老夫人厉声说道：“清妤打的好，这两巴掌是给咱们提个醒，往后说话不可这么放肆。”

    “香菱你也是，就算以后入了东宫，也不许这么提起命格的事。”

    什么命格也不是靠说的，不坐上后位，说什么都是枉然。

    就算苏香菱来日做了太子妃，能不能成为皇后都难说。

    越想越觉得苏清妤这两巴掌打的好，再看苏香菱，便觉得有些上不去台面了。

    苏香菱没想到挨了两巴掌，还得了祖母一顿训斥。

    只能在心里暗暗较劲，等她们跪伏在她脚边的时候，一定会后悔今日的举动。

    苏清妤了解老夫人，知道她其实对哪个孙女都不偏爱。像她这种极度虚荣自私的人，只看哪个选择对她有利。

    果然，训斥完苏香菱，老夫人又和苏清妤商量，“宋家义女的人选，真的不能改了么？”

    说话比刚才软和多了，想来也觉得苏清妤说的有道理。但是又不死心，所以忍不住又问了一句。

    苏清妤摇摇头，没再多说，老夫人也彻底死心没再追问。

    “祖母若是没别的事，孙女就先告退了。”

    老夫人也累了，摆了摆还能动的一只手，“回吧。”

    起身告退后，苏清妤离开了苏家。

    没想到马车到了沈家大门口，遇上了正准备叫门的林无尘。

    “三表哥？你怎么在这？找我还是找三爷？”

    苏清妤挑起帘子，开口问道。

    林无尘神色略带一丝郑重，“找你，是关于苏元恺的事。”

    第334章 接干亲进府

    苏清妤不好在这下车，便吩咐翡翠，“你带三表哥去西院偏厅奉茶，我回去换身衣裳就过去。”

    一刻钟后，苏清妤更衣去了西院偏厅。

    进去的时候，林无尘正淡定地坐着喝茶。

    “三表哥刚刚说苏元恺的事，苏元恺怎么了？”

    林无尘示意她坐，开口说道：“苏元恺跑了。”

    苏清妤一怔，有些意外，“跑了？”

    “准确的说，是被人救走的。”林无尘说完，又低头抿了口茶，“这极品紫笋味道真不错，一会给我包点。”

    苏清妤点了点头，转头吩咐珍珠去准备茶叶。

    “人已经找到了吧？被苏宜慧弄走的？”

    林无尘温润的眸子浮了一层惊诧之色，“你怎么知道？”

    苏清妤也学着他刚才的样子，故作淡定地喝了口茶。

    “猜的。”

    以她对林无尘的了解，人不见了，林无尘第一反应绝对不是来她这淡定喝茶，而是掘地三尺的找人。

    能这么云淡风轻说起人跑了，那一定是事情已经解决了，人已经找到了。

    至于有能力又愿意出手救走苏元恺的人，也只有苏宜慧了。

    林无尘听她说是猜的，耸了耸肩，拉长音调说道：“近墨者黑啊，嫁给沈之修，你这心眼子怎么也多了？”

    苏清妤放下茶盏白了他一眼，“让你说的，好像我原来很傻似的。”

    林无尘忙道：“不傻，我的表妹怎么可能傻。那你看这苏元恺，要怎么办？”

    “他人在哪呢？不会在卫国公府吧？”苏清妤开口问道。

    林无尘点了点头。

    “人被安置在了卫国公府西侧小门边的倒座房内，若是强行把人弄出来，可能要惊动赵家。”

    “要不我今天晚上动手？”

    “反正就算惊动赵家，还有沈之修给我收拾烂摊子。”

    苏清妤抬手制止林无尘的话，“不用管他，你的人在附近盯着点。若他不出赵家，就先不用理会。”

    苏家这点丑事，她还不想闹的人尽皆知。而且这中间涉及雪姨娘，还有李云州的身世。

    林无尘应了下来，起身出去吩咐人办事了。

    苏清妤则打发翡翠回苏家一趟，确认下雪姨娘有没有对外说哥哥的事。青葱般的手指敲击着椅子扶手，看来等忙完阿慈的事，有必要把雪姨娘控制起来了。

    小半个时辰后，翡翠回来禀告，说确认了雪姨娘未对任何人说起那件事。

    次日一大早，沈之修去上朝了，苏清妤则起来上妆梳头，准备去榆树胡同陪苏顺慈。

    和她一同去的还有沈月，沈月手里拿着老夫人给苏顺慈的贺礼。

    几人到榆树胡同的时候，苏顺慈和白素莲已经打扮好了。

    苏顺慈身着蜜粉色万福苏缎长裙，头戴金累丝点翠簪子。看见苏清妤和沈月来了，提着裙角迎了出去，把两人让进门。

    两人刚到不久，林无尘也来了，手里拿着个精致的红漆木盒子。

    “这套头面是给你的，换上吧。”

    林无尘手里的盒子，塞到了苏顺慈手里。

    苏顺慈不明所以，打开盒子直接惊的发出呼气声，“三表哥，这……这太贵重了，我不能要。”

    里面是整套的金镶宝石雕花头面，宝石雕出的花样精美细致，每个纹路都恰到好处，一看就出自大师之手。

    苏清妤也看了一眼，心说三表哥不愧是林家少东。这套头面材料加上工费，少说也要万八千两。三表哥送出来，眼皮都没眨一下。

    见苏顺慈把盒子推回来，林无尘不高兴的又塞了回去。

    “给你的，你就戴着。这样的场合，你打扮高调点，才不会被人看轻。”

    林无尘心里叹了口气，这丫头怎么这么不让人放心？

    苏清妤上前合上首饰盒子，开口说道：“这头面既然是给四妹妹的，那我就替四妹妹收下了，表哥破费了。不过这头面只能留着当嫁妆了，今日可不能戴。”

    林无尘不解，“怎么说？”

    看表妹说的信誓旦旦，难道这里面还有什么规矩不成？

    苏清妤解释道：“表哥，像忠义侯府这种门第认干亲，那些仪式都是有规矩的。其中一项，就是宋家的长辈要给四妹妹重新梳头，戴上宋家赠的头面首饰。”

    “今日四妹妹只能戴一套中规中矩的，不然若宋家准备的，比四妹妹戴的差，那大家面子上可都不好看。”

    林无尘恍然大悟，这才知道差点好心办了坏事。

    忙道：“那这套头面四表妹收起来吧，以后留着当嫁妆。”

    苏顺慈脸色一红，抱着盒子转身递给了丫鬟。

    怕苏清妤和林无尘再说什么嫁妆，她便去一边跟沈月闲聊了起来。

    苏清妤摇摇头，到底还是个小姑娘。不管在外面怎么机敏，提起出嫁还是会不好意思。

    几人热热闹闹闲聊了一会，就听见外面传来了敲锣打鼓的声音。

    有小丫鬟喜气洋洋地跑进来，“大小姐，四小姐，宋家来人接干亲过府了。”

    白素莲立马起身，整了整衣裳和头饰，紧张地看向苏清妤，“大小姐，我这样子行么？”

    想了想又说道：“要不我不去了吧？我去了会不会给阿慈丢人？”

    苏清妤知道她是自卑，按住她的肩膀安慰道：“莲姨，你这样很好。你是阿慈的亲娘，你怎么能不去呢？”

    “莲姨放心，宋家是喜欢阿慈，加上婉婉和阿慈投缘才做的这个决定，这些虚名不重要。”

    “莲姨只要以诚待人就好，其他的事还有我呢。”

    白素莲深吸了两口气，“我记住了。”

    来接干亲的，除了宋婉婉，还宋家大少爷，忠义侯世子宋弘远。

    能让宋弘远来接人，足见宋家对这件事的重视。

    众人寒暄了一番，便上了马车，一行人浩浩荡荡去了忠义侯府。

    认亲仪式是有吉时的，所以苏清妤等人到了之后，就被引到了内院和老夫人说话。林无尘则由宋家兄弟陪着，在外院吃茶闲聊。

    今日来的，都是宋家至亲好友。人虽不多，但随便拎出去一个，都是能在京城叫得上名号的。

    苏清妤左手边是琅琊王氏当家宗妇，刑部尚书王谏的夫人。也是忠义侯夫人王氏的嫂子，宋婉婉的嫡亲舅母。

    此时王夫人正和白素莲说话，态度亲和，不带一点王氏宗妇的架子。

    在宋家众人亲和的态度下，白素莲紧张的情绪也得到了舒缓。

    众人正聊到兴头上，又有小丫鬟进门，悄声走到宋老夫人身边。

    “老夫人，平宁侯来了，但是没带请柬。门房拿不定主意，便差人进来问了。”