第289章 验亲

    李云州在窗边的椅子上坐下，开口说道：“不算刁难，不过就是告诉我去北疆后要听兄长的。”

    白露上了茶进来，李云州接过。

    “三日后离京。”

    说这话的时候，他下意识看向林晚音。母子刚刚相认，他就要离京，这算不算不孝？

    李云州自已都觉得奇怪，明明从未怀疑过身世。但是母子兄妹相认，他却丝毫没觉得不对。好像，就该是这样。

    林晚音有些意外，她没想到他这么快就会离京。

    想了想，说道：“除了衣裳和鞋，明日我再备点药材，你带着。”

    “虽说现在边关无战事，但终究还是有危险。你去了之后，万不可大意。”

    李云州点头应声，“是，孩儿都记下了。刚刚相认就要离京，是孩儿不孝。等我从北疆回来，咱们一家子就能团聚了。”

    到时候他认了亲，就能名正言顺跟母亲和妹妹聚在一处了。

    林晚音摇头说道：“怎么能这么说，好男儿志在四方，你这怎么能算不孝。”

    “我少时曾跟着父亲在边城做生意，边关苦寒不说，百姓也常年受战乱之苦。守护边城的将土，都是英雄。”

    她像是陷入了沉思，开口缓缓说道。

    “那年鞑子进犯张掖，我和你们外祖父恰好在那。张掖一城的百姓，和将土们一起守城。”

    “男子上阵杀敌，老弱妇孺烧饭，照顾伤患。好像这样的事，对他们来说，再平常不过了。”

    “在边城，人最重要。战事一起，没有一个人能置身事外。多一个人，就能多一分希望。”

    “人命也最不值钱，一城的人，说没就没了。”

    “所以在边城，不管是戍边的将土，还是普通的百姓，都是英雄。娘虽然担心你的安危，却也绝不会拖你后腿。”

    李云州这些年看了无数的兵书，研究兵法。历朝历代的战役，他都分析的透彻。史书中关于战争的记载，他也都烂熟于心。但是都没有今日林晚音的话，让他热血沸腾。

    “母亲放心，儿子不仅能保家卫国，也能保重自身。”

    他去战场建功立业，虽说是为了用军功报复李家，却也有保家卫国的心。

    之后林晚音又说起少时行商的趣事和边关的风俗，娘几个都漾着笑意。

    过了一会儿，荷叶进来禀告。说三爷来了，身边还跟着位中年男子。

    苏清妤猜测，是沈之修带着周先生来了。

    便开口对李云州和林晚音解释道：“母亲，哥哥，三爷身边的周先生会验亲秘术。为了确保万一，我想请他帮母亲和哥哥验一验。”

    林晚音心里诧异还有这样的秘术，又莫名的有些担心。

    李云州却高兴不已，真有这样的秘术，等他回京和李家对峙的时候，也就有了证据了。

    三人各怀心思去了前厅，沈之修和周先生已经在等着了。

    几人也不多做寒暄，都紧张地看着周先生在一边准备水和药。

    林晚音下意识地问道：“这么验，准么？”

    苏清妤轻轻碰了碰她，示意她别问的这么直白。大凡神医脾气都怪，不喜人质疑。

    但周先生却并无不悦，还和颜悦色地解释道：“夫人放心，老夫为了证明这个药的准确性，在黔州给上千人验过，没出过一点差错。”

    周先生语气里，透着绝对的自信。

    一碗清水，里面撒入了褐色的药粉，搅拌均匀。

    准备好后，周先生又看向林晚音和李云州。

    “两位需要刺破指尖，滴入血珠。若两位是母子关系，则血珠相遇再与水融到一起。若不是母子关系，则血珠各自在水里，不相遇也不融合。”

    李云州点了点头，率先拿起银针刺破手指，鲜红的血珠落入碗中。

    林晚音也不是矫情之人，紧随李云州之后，也刺破了手指。

    几人都目不转睛地看着碗，只见两滴血珠先是融合到一起，紧接着又与水融合到一起。

    呼吸都滞住的几人，见此场景后，都长出了口气。

    李云州直接上前抱住林晚音，“娘……”

    好在验亲只是做实昨日的猜测，几人虽激动却不至于失态。

    周先生只是来帮个忙，验过血之后便离开了。说是昨夜采回来的药材，还要晾晒。

    沈之修还有公务处理，也未多停留，走的时候还把李云州带走了。

    等到屋内只剩下林晚音和苏清妤，林晚音想起昨日，差点乱点鸳鸯谱。便失笑道：“昨日你着急跟我说，是怕我给你四妹妹说亲，闹出笑话吧？”

    苏清妤听她提起这茬，也笑了起来。又拉着母亲坐下，说了李云州和沈月的事。

    “母亲今日应该是没出府，这事在官宦之中已经传的沸沸扬扬了。”

    “如今两家算是口头说好了婚事，等哥哥回京再定亲。但是等哥哥回京，身世也该真相大白了，到时候沈家自然就是跟苏家定亲了。”

    林晚音认得沈月，听完了这事之后唏嘘不已。兜兜转转，不光找回了儿子，连儿媳妇都有了。

    她甚至有一种，天上掉馅饼的错觉。

    不多时，苏顺慈也来了。

    她也是担心林晚音，忙完了铺子的事，就赶紧来了。

    娘几个说了会儿话，姐妹两人便起身各自打算回府。

    往外走的路上，苏顺慈说起苏香菱，“大姐姐不知道，昨日太子殿下宿在了别院。今儿上午，苏香菱打扮的花枝招展去见太子殿下了，却连门都没进去。”

    苏清妤轻声笑了笑，“苏香菱想进东宫，难。”

    昨晚上文竹就把消息散布了出去，早上回话，说是太子殿下的人，也在满城抓道土。这就说明，她猜的大差不差，而且太子已经怀疑了。

    太子心胸狭窄，既然对苏香菱不是图色，那就是图命格了。怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。

    当然，太子也有可能不在意她是假的，以防万一先收进东宫。但苏香菱进去后，怕是也不会得宠。

    苏顺慈最愿意看的，就是苏香菱倒霉。听苏清妤这么说，脸上的笑容越发灿烂。

    “大姐姐，再有一个来月就是祖母寿辰了，大姐姐打算送点什么？”

    苏清妤随口说道：“我也懒得费心思，到时候去库房随便找个什么就是了。”

    苏顺慈深以为然，“我一个没出嫁的庶女，缝个抹额也就是了。我针线不好，就让身边的丫头代劳了。”

    就连抹额上的猫眼石，她都不打算用太名贵的。怕转过身，就被祖母卖了换银子。

    姐妹两人在门口分开，各自上了马车。

    苏顺慈回到苏家，下了马车就看见前面不远处，一个陌生女人正往内院方向走去。看背影和身段，能感觉出是个大美人儿。那女人一闪身，就消失在了青石小路尽头。

    “父亲又纳妾了？”苏顺慈嘀咕了一句。

    缙云小声劝道：“小姐慎言，小心被听了去，又要说您没规矩了。”

    苏顺慈不在意地说道：“说就说吧，又不会少块肉。”

    第290章 学伺候人？

    缙云忽然感叹道：“小姐，您真的变了很多。从……从跟着大小姐算账开始，变得厉害了。”

    她不知道怎么形容苏顺慈的变化，只会说厉害。

    苏顺慈一愣，她变了么？好像确实变了。

    从大姐姐教她看账，到她接管苏家的铺子，再到她自已开铺子赚钱。

    她也从开始的胆小怕事，变成现在的不卑不亢，不惧人言。

    她更坚定了要好好开铺子的决心，真正的强大，就是靠自已能活下去，也能让身边的人活的更好。

    缙云又嘟囔，“刚才那人穿的衣裳真好看，就是好像扭着腰肢走路，不大正经。”

    苏顺慈闻言也来了兴趣，“你快跟上去看看，看看这人是去哪了？”

    缙云闻言小跑着跟了上去，苏顺慈也回了自已院子。

    约莫过了一刻钟，缙云气喘吁吁地跑了回来。

    “小姐，那人进了旖霞院了。奴婢在旖霞院没什么熟人，进不去。”

    “旖霞院？二叔纳妾了？”

    她虽诧异，但是也未多想。这确实也不是她能过问的事，不过就是一时好奇罢了。

    此时旖霞院主院一间厢房内，苏香菱正脸色通红地看着何氏。

    “母亲，这样真的行么？”

    问话的时候，她的目光不自觉瞄向窗边那道曼妙的身影。

    那位叫海棠的姑娘，一身莹白色束腰纱裙，腰肢纤细，领口处能看见若隐若现白皙的肌肤。只是坐在那喝茶，就让人移不开眼。

    苏香菱知道，她自已的样貌在京城也算万里挑一的，甚至眼前这位海棠姑娘的皮相也并不如她。

    但是这位举手投足间的那个劲儿，却格外勾人心神。相比之下，她就像一朵画在画上的花。美则美矣，却毫无吸引力。

    何氏笑着看向苏香菱，“香菱，娘让你学这些，是为了你好。”

    又低声用只有两人能听见的声音说道：“你以为这是谁都能学的？娘花了大价钱才请来了海棠姑娘。你只要学会她三成本事，娘保证太子殿下再离不开你。”

    何氏心里清楚，京里这些世家小姐们都端着仪态教养。这种伺候人的事，她们是不屑于学的。

    可在何氏看来，也得看是伺候谁。若是把太子殿下伺候好了，怎么做都不为过。

    苏香菱紧抿着唇，眼睑低垂，脸色泛红。

    母亲只说跟这位海棠姑娘学些伺候人的本事，却没说怎么学。

    那她学完了，也会像这位海棠姑娘一样么？妖娆妩媚，风情万种。

    何氏在一边催促，“你自已决定吧，你若是没那个野心，我也不必花那个银子。”

    察觉到母亲有些不悦，苏香菱慌了。

    “我学，我跟海棠姑娘学。”

    何氏立马喜笑颜开，“这就对了。”

    说着，就从身上拿出了两张银票，递到了海棠的手边。

    “姑娘，这是你说的价钱的一半，她学成了之后，我再给你另一半。”

    “这件事还请姑娘保密，不可外传。”

    海棠收了银子，笑的越发妩媚。

    “夫人放心，我也不是谁家的银子都赚。这次是何大人开口，我给他个面子。”

    “再说我就算教人，也要看对方是个什么姿色。二小姐这样貌，皮相骨相都极美，我才同意教。若是换个丑的，再加三倍银子，我也是不肯的。”

    一番话说的苏香菱又高兴又羞涩，这位海棠姑娘说话的音调，都能让人失神。

    何氏却打定主意，可不能让苏承衍看见这位海棠姑娘。

    那可就真是肉包子掉狗窝了。

    苏香菱怯着神色看向海棠，“都要学些什么。”

    海棠站起身，走到苏香菱身前。纤细的玉手捏住苏香菱的下颚，微微往上抬了下。

    “那可多了，妆容，穿衣打扮，说话的音调，还有……床上的功夫，都得学。”

    “我教的是勾人的本事，伺候男人的窍门。”

    苏香菱顿时羞怯的想要低头，但是下巴被海棠捏着，想低又低不下去。眼睛只能乱瞟，不敢看她。

    何氏开口说道：“那就这么定了，明日起，就让她悄悄去找姑娘。”

    海棠离开之后，苏香菱低垂着头开口，“娘，我学完了就能抓住太子殿下的心了么？”

    何氏低声哄道：“那是自然，你忘了你的命格了？娘做这个决定，也是为了万无一失。”

    “还有这苏家，往后也是咱们的，你弟弟就是侯府的继承人。”

    苏香菱不解，“侯府爵位在大房，弟弟想袭爵怕是不容易吧？”

    何氏胸有成竹，“这事我自有主意。”

    之后的两天，苏香菱早出晚归，并未引起苏家众人的察觉。

    李云州离京的前一天，苏清妤借口要去外面铺子查账，把沈月直接带去了榆树胡同。

    两家是世交又是姻亲，沈月和林晚音之间并不陌生。

    但这次不同，两人忽然就成了婆媳关系。

    所以沈月从上马车开始，就紧张的捏着手里的帕子。

    苏清妤好言安慰了半天，可显然作用不大。

    进门后，林晚音拉着沈月嘘寒问暖。再加上林晚音性子爽快，沈月才渐渐放开了些。

    只是称呼上，有些怪异。

    沈月叫林晚音伯母，叫苏清妤三婶。

    苏顺慈倒是高兴了，让沈月不许再叫她小姨母，她改口叫了沈月姐姐。

    林晚音吩咐厨房做了一大桌子菜，因都是自家人，也没按男女分桌。

    等到沈之修和李云州到了，一大家子热热闹闹吃了顿饭。

    吃过饭后，沈之修并没给她们时间伤春悲秋，就带着李云州走了，说是要找宋弘深商议些事。

    第二日李云州走的时候，谁也没去送。只打发沈之修身边的人，悄悄把林晚音准备的衣物和药材送了过去。

    之后苏清妤怕母亲心情不好，连着去陪了好几日。

    转眼又过了半个月，沈昭终于从武陵回京。回来后的第一件事，除了给老夫人请安，就是去庄子上看大夫人陈氏。

    因沈之修和苏清妤的吩咐，沈昭连庄子的门都没进去。

    他又怒气冲冲地回了府，直接在花园小径边拦住了苏清妤的去路。

    “我大姐的事，是不是你做的？”

    “还有，你把我母亲怎么了？为什么不让我进去看？”

    第291章 银子要回来了么？

    沈昭说话声音嘶哑，眼眶通红。

    他只是离京了个把月，长姐和姐夫就双双身死，母亲在庄子上生死不知。回府后的几个时辰，就一股急火哑了嗓子。

    苏清妤打量了沈昭一眼，和离京之前比消瘦了不少，看来这一路上没少吃苦。

    “出沈家大门，过两条街就是刑部。大少爷若是觉得大小姐的死跟我有关，就去击鼓。”

    “你若是不去，我去，我可受不得这样的冤枉。”

    沈昭定定地看着苏清妤，总觉得沈家大房出的所有事，都跟她脱不了关系。

    但是他想不明白，他只是犯了个小错，她至于这么大的恨意么？这京里谁家不纳妾？谁家没几个通房？

    三叔现在没有妾室，那是因为她们新婚燕尔。再过三年，五年，十年呢？她也会因为三叔纳妾，做出这么多决绝的事么？

    沈昭甚至迫不及待的想看看，三叔纳妾那天，她会是个什么反应。

    “苏清妤，你到底想怎么样？我和程如锦的事，是我对不起你。可你婚也退了，如锦也死了，你还觉得不够？”

    面对苏清妤，沈昭有种深深的无力感。所以语气里，不禁带了三分祈求。

    苏清妤心里冷笑，当然不够。他欠她的，可是一条人命。

    “大少爷在说什么，我听不懂。大小姐的死，我们需要去刑部对质么？若是需要，现在就可以去。”

    沈昭紧咬牙关，气的发抖。对质什么？没有一点证据的事，他去刑部挨诬告的板子么？

    “我大姐的事先不说，你关着我母亲算怎么回事？”

    沈芜已经去了，死人的事可以放一放。但是母亲还活着，他不能不管。

    苏清妤语气不耐，“大少爷想去庄子上尽孝？那我自然不会拦着，我这就吩咐人送你过去。”

    “只是有一点，你去了之后，一时半会都不能回府了。”

    沈昭皱眉看她，“你什么意思？”

    难道不是她对母亲动了手脚，才不敢让他去的么？

    苏清妤语气淡漠地说道：“不让人进庄子，是因为大嫂前一阵子得了肺痨，大夫说极容易传染。”

    “大少爷想去也行，但是得在庄子上待到大嫂完全康复。不然你回来传染了家里人怎么办？你祖母年纪大了，可经不得一点病气。”

    见沈昭面色狐疑，苏清妤转头吩咐翡翠，“你陪着大少爷去，跟守门的说一声，大少爷孝心，专门去伺候大夫人的。”

    又嘱咐道：“你不许靠的太近，把人送去就回来。”

    翡翠心领神会，应了声是，又走到沈昭身边，“大少爷，请吧，奴婢送您过去。”

    沈昭脸色变了又变，最后讪讪地说道：“既然母亲有人照顾，我这几日就先不过去了。”

    沈昭离开之后，翡翠长出了口气，“夫人就不怕大少爷真的过去？”

    苏清妤哼了一声，“他这种自私自利又怕死的人，怎么敢去冒险。”

    当天晚上，因沈昭回来了，众人都聚到了老夫人的庆元居用饭。

    毕竟是嫡长孙，老夫人心里疼爱挂念的紧。所以一直拉着沈昭，嘘寒问暖。

    等到众人用过晚饭，移步到边上花厅喝茶。

    苏清妤开口问道：“大少爷从陈家带回了多少银子？明日上账么？”

    她这话一出口，在场其他人也都看向沈昭。尤其是二夫人杨氏，眼里透着幸灾乐祸。

    沈昭脸色一僵，尴尬的神色掩饰不住。

    过了一会，沈昭知道这事搪塞不过去，开口说道：“陈家需要时间周转，毕竟是至亲，我也不好逼的太紧。”

    苏清妤点头说道：“那是应当的，只是我听说陈家下半年要大修家祠，说是准备了二十万两银子。按理说，怎么也该先把咱们家这二十多万两还上。”

    “陈家几位舅老爷怎么说的？大少爷跟我们详细说说，我们心里也好有个底。”

    沈昭心里有苦难言，两位舅舅打了他一顿，还骂他是白眼狼。陈家人什么性子他太清楚了，早几代就是土匪出身，根本不讲道理。想在陈家要出银子，难如登天。

    但是这话他不能说，外祖家不做人，他面子上也不好看。

    只能敷衍地说道：“舅舅们说，修祠堂的事是早就定好的。银子再宽限些时候，陈家不是不给，只是一下子拿不出这么多。”

    苏清妤哦了一声，就在沈昭以为这事揭过去的时候，她再次开口，“那总要有个日子吧？三个月？四个月？”

    沈昭想了想，“半年。”

    苏清妤看向杨氏，“二嫂怎么说？”

    这银子还回来，也是还到沈家公中。其实等于是三房共同的银子，自然和杨氏的利益也息息相关。

    杨氏想了想，“三个月也好，年底也罢，我们都能宽限。只是若年底陈家没还银子，到底要怎么办？”

    “难道这笔账，就这么算了？”

    苏清妤低头喝茶没说话，这话该大房接。

    沈昭被杨氏问的哑口无言，说不出话。

    老夫人坐在主位，摸索着手里的珠子没说话，不知道在想什么。

    又过了一会儿，沈之衡看了老夫人一眼，开口说道：“年底之前，陈家若是没把银子还回来，这笔银子我们大房会还上。”

    沈昭皱眉看向沈之衡，“父亲，咱们已经还了一笔银子到公中，剩下的可不够给舅舅们还债的。”

    沈昭打量着若是能拖过去，这笔银子挂在账上，大家都不提了最好。二十多万两不是小数目，凭什么陈家享受，他们堵窟窿。

    沈之衡神色不愉，沉声说道：“若是大房银子不够，就从公中出同样的银子，给二房和三房分，我们不要了。”

    大房若是拿不出这笔银子，沈之衡说的，也是个好办法。

    杨氏低头沉吟了片刻，又和苏清妤对视了一眼。妯娌两人达成了共识，都没再说什么。

    老夫人见状开口一锤定音，“那就按照老大说的办。”

    众人齐齐应了声“是”。

    晚上的寒水院被月色笼罩，朦胧的月光映在屋内的帷幔上。

    床上两道身影相拥纠缠，男子的荤话声和女子的喘息声交杂在一起。

    小半个时辰后，李朝云靠在沈昭的胸膛上，眉目间的情欲之色还未散尽。

    沈昭舒爽地呼出两口长气，一只手揽着李朝云的肩膀微微摩挲。

    李朝云手搭在沈昭的腰间，语调慵懒，“明日，太子表哥就会下令，让你去詹事府。”