第二百一十二章 惧内？满朝皆知

    庆元居外，青莲正焦急地等着。

    哥哥犯下大错，不知道最后会落得什么下场。刚刚被拖出去的红叶，听说是要杖毙的。

    青莲两只手绞在一起，紧抿着下唇在门口来回踱步。

    很快，几位老爷夫人都走了出来。青莲退到一边不敢出声，目光落到了后面跟着出来的哥哥身上。

    等到大房众人离开，青莲扑通一声就跪在了苏清妤身前。

    “多谢三夫人饶了我哥哥。”

    刚刚她已经听珍珠说了，三夫人只是罚哥哥杖责十下。她知道三夫人是开恩了，心里打定主意，以后只忠于三夫人。

    苏清妤示意她起来，转头吩咐珍珠，“回头拿一包银锭子，赏给青莲。”

    回西院的路上，苏清妤和沈之修两人十指相扣。

    苏清妤开口问他，“我只是让文竹帮忙审审吴老七，怎么还惊动三爷了？”

    沈之修笑道：“这么大的事，文竹怎么敢瞒着我。”

    说话的时候，大拇指还轻轻摩挲着苏清妤的手背。苏清妤只觉得痒痒的，想抽回手又被他握紧。

    “这也不算多大的事，和三爷朝堂上的事不能比。”

    沈之修却转头凑到她耳边，认真地说道：“夫人说的我不赞同，于我来说，只要跟夫人有关的事，都是大事。”

    苏清妤轻笑出声，“三爷这话说的，若是被朝堂上的同僚们听见，怕是要笑话你的。”

    沈之修想起今日早朝的事，忽然尴尬地轻咳了一声。

    苏清妤诧异地转头，潋滟的眸子凝视他，“三爷这是什么反应？”

    沈之修也不瞒着，开口解释，“昨日卫国公回京，找我喝酒。我答应了陪夫人吃晚饭，就谢绝了。”

    “他听说我要回府陪你用饭，偏说我惧内。”

    “我也没当回事，惧内就惧内吧，听夫人的话也不是什么丢人的事。”

    “没想到他晚上喝多了，宣扬了出去。到今儿早朝，皇上都知道了，还开了我两句玩笑。”

    沈之修说到这，还哈哈大笑了两声。

    苏清妤的笑容却僵在了脸上，直接停住了脚步。

    “皇上是在朝堂上问的？”

    “是啊。”

    “三爷解释了么？”

    “没解释，我承认了。”

    苏清妤眸子睁大，“那岂不是文武百官，都知道你惧内了？”

    沈之修煞有介事地点点头，“夫人这么说，也没错。可能不止文武百官，怕是京里有点身份的都知道了。”

    苏清妤脸色直接垮了下来，“那三爷怎么不解释呢？你可是和惧内不沾边。”

    主要是她从不干涉沈之修的事，这惧内的事从何说起？

    沈之修见苏清妤一副快哭出来的样子，笑着打趣，“夫人这是怎么了？”

    苏清妤白了他一眼，“你说怎么了？这我还怎么出去见人？”

    若她真的是个悍妇也就罢了，可她自认为她还挺善解人意，通情达理的，现在那些人指不定怎么说她呢。

    沈之修伸手揽住苏清妤的肩膀，轻声哄道：“是我的错，以后夫人不让我说的话，我一句不说。”

    苏清妤又忍不住笑出声，“三爷这话若是传出去，这惧内的名声可就坐实了。”

    “三爷堂堂内阁次辅，也不怕人笑话。”

    沈之修唇角上扬，“笑话我的人，怕是都夫妻不睦。先帝在位的时候，兵部尚书许大人就是出名的惧内。后来跟鞑子在张掖大战三个月，谁敢笑话他？”

    “大丈夫的名声是自已闯出来的，总不能说在夫人面前耀武扬威，就有男子气概了。”

    苏清妤忽然想起之前身边的嬷嬷闲聊，说起的话。越是没本事的男人，在家里越横。

    两人说说笑笑回了西院，苏清妤又安排人盯着沈芜的院子。若她所料不错，钱先生很快就会去求陈氏。

    此时沈芜的院子内，陈氏在沈芜床边坐着，母女两人抱头痛哭。

    沈芜甚至不知道这事该怪谁，母亲已经这样了，她说不出怪罪的话。

    可她肚子里的孩子无辜，这个孩子没了，她以后还能不能生的出来都难说。

    这几日她常回沈家，早上世子爷还说，让她小心别动了胎气。她要怎么跟世子爷交代，怎么跟公公婆婆解释？

    沈芜哭的思绪飘忽，忽然听李朝云在边上咬牙切齿地说道：“这事苏清妤定是早就知道了，就等着今日呢。”

    “你说什么？你说她早就知道了？”沈芜擦了擦脸上的泪痕，看向李朝云。

    李朝云坐在床边的锦杌上，闻言冷笑着回道：“你们看今日那几个人证，她若不是早知道，怎么会那么快就有了证人？”

    “今日所有的事，怕是都在她的掌控中。”

    沈芜想起两人遇上的时候，她说要跟苏清妤去看看香姨娘，苏清妤当时的神色耐人寻味。

    劝她的那句话，应该也是怕她出事后质问她。可笑的是，当时她吓坏了，根本没想这事该怪谁，也没质问苏清妤。

    如今再想起当时的场景，沈芜心里恨意直冲云霄。苏清妤明明可以拦着她，若她拦了，她的孩子就不会出事。

    陈氏只得安慰沈芜，“你好好调养身子要紧，这些事母亲会处理好。”

    李朝云也说道：“是啊，大姐只要养好身子，争取早日生下嫡子。至于府里的事，还有我呢。”

    今日的事，让李朝云对苏清妤刮目相看。怪不得能嫁给沈之修，这女人的手段还真是够狠。

    不多时，有丫鬟端了催产药进来。沈芜喝下后，没多久就开始发作。傍晚时分生下一个死胎，是个男婴。

    陈氏寸步不离地照顾沈芜，李朝云也一直守在这。

    酉时末，沈芜昏昏沉沉睡了过去。陈氏和李朝云在外间宴息室歇着，都是一脸倦意。

    “你跟着折腾一整日了，回去休息吧。”陈氏对李朝云说道。

    心里对这个儿媳妇别提多满意了，家世样貌都好不说，还实心实意的扶持沈昭。

    李朝云确实累了，起身准备离开。

    陈氏身边的丫鬟绿竹忽然匆匆走了进来，“夫人，钱先生有事想见您一面。”

    “什么事？”

    “奴婢听说钱先生儿子出事了，是不是来求夫人帮忙的？”

    陈氏摆摆手，没一点耐心，“让他回去，就说我在禁足，不方便见。”

    绿竹点头转身去了，不多时又再次走了进来，脸色还有些慌乱。

    “夫人，钱先生说，若是夫人不肯见他，就不是禁足这么简单了。”

    “奴婢看，他是狗急跳墙了。”

    第二百一十三章 致命的把柄

    陈氏本就心烦气躁，此时再听绿竹传的话，一口气憋在胸口。

    她本不想理会，但是想起钱先生知道的事，又不敢再放狠话。

    只能站起身，“带他去偏厅，我过去见见。”

    陈氏虽被禁足了，但是沈芜的院子并不禁止人出入。

    钱先生算外男，按理说不该这个时辰进内宅。但他在沈家多年，这点事对他来说也不算难。

    偏厅内，钱先生半个身子坐在椅子上，神色紧张慌乱。

    丫鬟绿竹扶着陈氏进去，另一个贴身丫鬟紫烟守在门口。

    钱先生见陈氏进来，连忙放下手中的茶盏，站起身恭敬地说道：“给夫人见礼。”

    陈氏斜了他一眼，在椅子上坐下。

    “钱先生刚才不是挺能耐的，我以为你忘了尊卑，不会行礼了。”

    其实看见钱先生有所顾忌，陈氏心里安定了不少。她还真怕钱先生跟她耍横，破罐子破摔。

    “夫人恕罪，我刚刚也是心急了，怕夫人不肯见我。”

    陈氏嗯了一声，“那钱先生来见我，到底有什么大事？我现在还在禁足，若是被老夫人和大老爷知道我私下见你，又是一桩麻烦。”

    钱先生是陈氏提拔上来的，一直替陈氏做事。陈氏对他，也比对旁人客气些。

    钱先生开口说道：“夫人可能不知道，我家那逆子打了杨家的少爷。现在兵部杨尚书把人抓起来了，我实在没办法，这才来求夫人的。”

    陈氏一听真是这事，脸上泛起一层不耐。

    “你儿子还真是会打，杨家的少爷是他能动的么？”

    “这事我帮不上忙，我连这院子都不出去，怎么帮你？”

    钱先生直接跪在地上，“求夫人救他一命，夫人若是想帮，一定有办法。”

    “看在我跟着夫人这么多年的份上，求夫人开开恩。”

    说到这，钱先生又没那么慌乱了。他已经做了最坏的打算，也就没什么可怕的了。

    陈氏自已的事还没处理明白，女儿还等着她照顾，哪有心思听钱先生说这些。

    她现在只想打发了他，让他别乱说话。

    所以应对钱先生的话也含糊其辞，“我会跟大少爷说一声，能不能把人放出来就不好说了。你在府里不要乱说话，也别再来见我。”

    “今日那种威胁的话，万万不可再说了。”

    钱先生听出陈氏话里的敷衍，心里冷笑一声，大夫人还真是没等过河就要拆桥了。这些话，糊弄三岁的孩子还差不多。

    “我只有这一个儿子，还请夫人能给个准话。若是保证我儿子能平安无事出来，我自然一句错话都不会说。”

    这句话虽说的委婉，但是话里隐隐透着威胁之意，陈氏也听得明白。

    钱先生见陈氏没说话，又继续说道：“夫人，儿子就是我的命。儿子若是没了，我也就不活了。”

    “到时候波及到谁，我也管不了那么多了。”

    “忘了告诉夫人，之前的账册我那还有一份。”

    陈氏瞬间脸色大变，“不是都让你销毁么？谁让你私自留下的。”

    钱先生回道：“我也是怕有朝一日这些事被发现了，我说不清楚。”

    “夫人放心，只要我儿子出来，我立马就销毁这些账册。都销毁之后，我就回庆阳老家。保证这辈子都不回京城，也不会对任何人说一个字。”

    陈氏脸色变了又变，若真有账册，这东西在哪还不知道。他家里还有谁知道，她也不清楚。

    所以眼下她不敢动钱先生，少不得要先把他儿子弄出来。

    想到此，陈氏脸色又恢复了正常，还带着点笑意。

    “钱先生快起来，我也是这两日的事闹的，心力交瘁。我又仔细想了想，杨尚书那边也不是说不上话。”

    “你且回去等着，明儿早上我就想办法让他回去。”

    钱先生面上大喜，“多谢大夫人，那我就回去等着了。”

    陈氏摆摆手，示意他可以走了。

    钱先生离开之后，陈氏又回了正房的宴息室。进门才发现李朝云还没走，手里端着碗鸡汤在小口喝着。

    “不是让你回去歇着么？熬了一天了，别累狠了。”陈氏在李朝云对面坐下，满脸慈爱地说道。

    李朝云放下手里的汤盅，又拿出帕子擦了擦嘴角。

    “我见母亲方才神色匆匆出去，有些不放心，便想着等您回来问问。”

    李朝云也是因为听见了绿竹的话，怕陈氏被谁抓住了把柄，最后坏了她的大事。

    陈氏听着却有些感动，再次感叹这个儿媳妇算是娶对了。

    她心里憋闷，也不瞒着李朝云，便把钱先生的事说了。

    不过她只说了他是账房先生，没说具体的事。李朝云一听对方是账房先生，便也明白了。大家族的账目都经不起查，哪个当家主母手里没点事。

    只看陈氏的神色，李朝云就能猜出来。应该是个大把柄，甚至是能致命的。

    陈氏和李朝云解释完，又说道：“一会你回去后，托人给你公公传个话。让他想想办法，先把人弄出来。”

    李朝云亲手给陈氏斟了茶，又开口说道：“这点事就不用麻烦父亲了，我会差人去办的。”

    陈氏大喜过望，她也不想惊动沈之衡。

    “你能办？会不会太麻烦你了？”陈氏客气地问了句。

    李朝云给了陈氏一个安慰的笑容，“母亲放心，这是小事。”

    “只是有一点，这个钱先生今日能威胁您，保不齐以后还会这样。母亲想好了么？要怎么办？”

    按照李朝云的想法，自然是斩草除根最好。但是这话她不能直说，只能委婉地问问陈氏。

    陈氏冷声说道：“我先把人弄出来，别让他乱说话。”

    “至于后面的事，我会安排好的，不会让他乱说。不光他，他全家都不会再说出一个字。”

    第二百一十四章 没一个字是正经的

    李朝云心下了然，知道陈氏也做好了斩草除根的准备，便放心了。

    死人才是最能保守秘密的，对这种人，她下手不会有一点迟疑。

    钱先生来见陈氏的消息，自然也瞒不住苏清妤。

    此时沈家西院，《凤求凰》的调子顺着琴弦缓缓流出。

    星光洒在屋顶，青色的碧瓦像是蒙了一层纱幔。

    珍珠坐在门口的石阶上，双手支着头，呢喃了一句，“这曲子越来越好听了。”

    翡翠想起两位主子刚练习双人合弹时的场景，嘴角忍不住抽搐了两下。和那时候比，现在的曲调等于天籁之音。

    正房内，苏清妤和沈之修紧挨着坐在一起。琴弦上两只手旋转跳跃，明明不一样的两只手，却配合的异常和谐。

    最后的一个音调弹完，苏清妤唇角漾起笑意。

    “今日弹的不错，我这心算是落地了，也不怕贤妃娘娘以后问了。”

    自从上次撒了谎，苏清妤便拉着沈之修苦练琴技，生怕没等练好就被贤妃娘娘问。

    今日这曲子弹的她格外满意，两人配合上，也算达成了默契。

    沾沾自喜的苏清妤，丝毫没发现沈之修脸色已经垮了下来。

    “原来夫人是为了应付贤妃娘娘，我还以为是为了增添卧房情趣呢。”

    “这些日子，夫人跟我浓情蜜意的弹琴，都是装的不成？”

    其实他知道苏清妤练琴是因为贤妃，但是这些日子两人每次练琴都有种心意相通的感觉，沈之修便刻意不去想贤妃。

    此时又被苏清妤提起，他便有种夫妻之情被贤妃亵渎了的感觉。

    苏清妤回过神，转头看他。见他唇角紧绷，又仔细回忆了一下刚刚的话，像是明白了沈之修的意思。

    “三爷误会了，开始的时候确实是因为贤妃娘娘，后来就是为了和三爷一起弹琴了。”

    “对三爷的浓情蜜意当然是真的，这可是装不出来的，三爷可别冤枉我。”

    她刚才的话确实有些让人扫兴，估计影响了他的兴致，所以她也不介意哄哄他。

    沈之修哼了一声，紧绷的唇角轻颤了两下。

    又故作深沉地说道：“那夫人答应我件事，我就原谅你。”

    苏清妤没想到他还要提条件，配合着说道：“三爷请说，什么条件。”

    沈之修眼角上扬，眼底满是得逞的笑意，凑在苏清妤耳边说了两句话。

    这两句话，没一个字是正经的。

    还没等他说完，就听见苏清妤又羞又怒，“沈之修……”

    这是苏清妤第一次叫他全名，还是呵斥的语气。

    沈之修却双手捧住她的脸，“清清，你叫我什么？”

    苏清妤怒意未消，“叫你沈之修，怎么？辱了你沈三爷的名号了？我偏叫，沈之修，沈之修……”

    沈之修捧着她的脸便亲了上去，“以后就这么叫，我喜欢听。”

    苏清妤一边被他亲，一边不忘瞪他。

    两人弹琴弹了一身的汗，过了好一会，沈之修才放开人，“我先去沐浴。”

    沈之修进去沐浴后，苏清妤摸了摸已经绯红的脸颊。觉得口干舌燥，便吩咐人送茶进来。

    不多时，珍珠端着茶走了进来，又在苏清妤身边低声说道：“夫人，钱先生去找过大夫人了。出来的时候，神色松缓了不少。”

    “钱先生出来后一刻钟，郡主也出来了。”

    “郡主身边的丫鬟，刚刚匆匆出府了。”

    苏清妤思量片刻，嘱咐道：“钱先生的儿子在兵部关着呢，你找人给我盯紧了。”

    “他儿子什么时候被放回去，一定及时来回我。”

    前世钱先生的儿子回家当晚，整个钱家就被大火烧个精光。

    她去见钱先生的时机，一定是他儿子出来之后，他们家被害之前。

    两人正说着话，沈之修从后面盥洗室走了出来。身上穿着淡色寝衣，额角还滴着水。

    珍珠见状连忙低着头退下，苏清妤则起身拿起棉巾，给沈之修擦拭额角的水渍。

    “夫人，我刚刚说的你都答应了吧？该去沐浴了。”

    苏清妤想起他刚刚的话，脸色再次绯红。瞪了他一眼，起身去后面沐浴了。

    本以为沈之修也就是说说，可等苏清妤沐浴完上了床，才知道他不只是说。

    “三爷……”

    “叫我什么？”

    “沈之修。”

    ……

    次日沈之修精神抖擞去上朝后，苏清妤扶着腰起床，嘴里还骂了沈之修两句。

    她以前怎么会觉得他温润如玉，君子端方？分明是一头只会攻城略地的恶狼。

    起身给老夫人请了安，又用了早饭，苏清妤躺在小榻上直接睡了过去。

    珍珠进来后想说钱先生儿子被放走了，但是见苏清妤睡了，又不忍心喊她起来。

    昨儿屋里的动静她听的清楚，夫人几乎一夜没睡。

    但是钱先生那事夫人千叮咛万嘱咐的，珍珠又怕坏了事。

    便上前轻轻碰了碰苏清妤的手臂，“夫人，兵部大牢那边有消息了。”

    苏清妤睁开眼，由珍珠扶着坐起，又喝了口凉茶醒神。

    “说吧，怎么了？”

    珍珠低声说道：“钱先生的儿子被放了，现在已经回家了。奴婢让人去看了看，据说钱家宅子里的人进进出出，很是忙碌。”

    苏清妤想了想，起身说道：“更衣，我要出府。”

    她得去见一见钱先生了，若她所料不错，钱先生可能是想举家搬迁。他以为离开京城，就能远离这些是非。

    可陈氏怎么可能让他带着这些把柄离开，死人才是最可靠的。

    东城帽子胡同最里面的宅子，钱先生正从屋里往马车上装东西。

    早上迎回了儿子之后，他就一直在准备搬家的事。家里上上下下十几口子人，此时都进进出出的忙着。

    眼看着大件收拾差不多了，还有些零零散散的贴身物件。

    钱夫人一直追问，为何这么急着搬家。钱先生只得推脱，“你儿子惹了祸，以后被人寻仇怎么办？还是搬家省心。”

    夫妻俩正说着话，忽然有人敲了大门几下。钱先生吓的手一抖，又吩咐众人都进去，他才一个人去开门。

    门口是个脏兮兮的小乞丐，见他出来递给他一个信封就跑了。

    钱先生接过信封拆开，里面纸上的内容让他大惊失色。

    甚至没来得及和家里交代，就匆匆出了家门。

    第二百一十五章 合作

    离钱家不远处的长青街路口，东市最大的酒楼百味楼已经开始迎客了。

    东市多是平民百姓和贩夫走卒，酒楼比西市要热闹的多，在门口就能听见里面食客的声音。

    钱先生站在门口看了一眼，抬脚上台阶走了进去。

    小二见钱先生穿的虽不算名贵，但是干净整洁，又透着股子读书人的做派。

    便上前招呼，“先生是一个人么？楼上有雅间。”

    钱先生冲着小二点了点头，“朋友已经先来了，我自已上去就是。”

    说着，便朝着二楼雅间走去。

    二楼左拐最里面，门口守着一个丫鬟。钱先生走到近前，认出是三夫人身边的大丫鬟，有些惊诧。

    珍珠做了个请的手势，“先生请进，我们主子等你半天了。”

    钱先生私心不想进去，他已经决定远走回乡，便不想再掺和沈家内宅的事。

    但是想起刚刚那张纸条上的字，再加上已经到门口了，小丫头虎视眈眈地盯着他。

    他知道，三夫人由不得他不进去。

    钱先生推开门走了进去，苏清妤正坐在窗边喝茶，翡翠守在她身后。

    见他进来，苏清妤打了声招呼，“钱先生来了，坐吧。”

    “给三夫人见礼。”行过礼后，钱先生在苏清妤对面坐下。

    苏清妤推了杯茶过去，开口问道：“钱先生打算哪天启程？东西都收拾好了么？”

    说话的语气平淡温和，不知道的还以为两人是多年好友。

    钱先生却神色一变，三夫人知道他要回老家？

    又一想，三夫人既然能找到他家给他送纸条，知道这些事也不奇怪。

    他便也不绕弯子，开门见山地问道：“三夫人纸条上说我有另一套账册，是什么意思？”

    “我在沈家管账多年，虽不能说劳苦功高，可也算兢兢业业。那种背主的事，我是不会做的。”

    钱先生一番话说的脸红脖子粗，胡子都跟着支棱起来了。

    在别人看来，可能会觉得他是被冤枉气急了。苏清妤却清楚，他这是心虚到极致的表现，只能用怒意遮掩。

    苏清妤淡笑了一声，“钱先生别急，若真的没有，我还能冤枉您不成。”

    “这话我信不信不重要，以前的账目和我也没什么关系。最重要的是大夫人怎么想，那不是账册，那可是……大夫人的命。”

    说到最后一句的时候，苏清妤还特意拉长了音调。钱先生听在耳里，不自觉有些慌乱不安。

    但他仍然强装镇定，“三夫人说的话，我听不懂。您是不是听到什么闲言碎语了？三夫人若是有证据，大可以彻查。若是没证据，也别冤枉我。”

    说着，钱先生就要起身离开。其实也是两人相互试探，若是苏清妤有证据，这时候就该说了。

    他刚走出两步，苏清妤便开口了，说的却和他想的不大一样。

    “钱先生一家老小烧头七那天，我会吩咐人多给你烧点纸钱。”

    钱先生停下脚步，回过头看向苏清妤，“三夫人这是何意？”

    他可不信堂堂沈家三夫人喊他来，就是为了咒他全家早死。

    苏清妤看了眼椅子，钱先生再次坐下。

    “先生糊涂，大夫人怎么可能留下这么大的隐患。”

    “我知道先生手里还有一套账册，里面还有当年老太爷去世的证据，对么？”

    钱先生神色大变，这些隐秘的事，三夫人是怎么知道的？

    昨天去见大夫人，他思虑再三，没说出当年老太爷的事。就是怕如今三夫人管家，隔墙有耳。

    钱先生一时怔在那，不知道该说什么。他不知道三夫人是怎么知道的，更不清楚她知道多少。所以怕说的多，反而错的多。

    苏清妤见他不开口，大抵也能猜到他心中所想。

    不见到棺材，总怕哭早了。

    这种人一般真见到棺材的时候，哭都会找不到调。