“老秦头！”

    罗显神整个人一颤，声音便变得极重！

    秦崴子没有任何反应，尸虫化的程度更高，整个身体几乎完全崩散成了三虫。

    一旦其灌入罗显神的七窍，真虫的侵染，哪怕罗显神能够做到“斩”中尸白，上尸青，他的魂魄一样会被污浊，一样会崩散成为真虫！

    说时迟，那时快。

    罗显神掏出神霄四御镜！

    镜面的铜光爆闪，更夹带着一抹白！

    灌注而来的七股真虫，瞬间哗啦散开，掉落一地！

    白烟不停地冒出，真虫在不停地扭动。

    随后它们快速......

    罗彬蹲在坑沿，手指无意识地抠着土块边缘，指甲缝里嵌进灰褐色的泥。坑底刨土声早已停了，可椛祈还没上来。灰四爷的鼠尾尖儿在坑口晃了一下，又倏地缩回去，像被什么无形的东西咬了一口。

    “不对劲。”秦天倾低声道，指尖在腰间铜铃上一叩，铃音未响，只有一丝极细的震颤顺着地面爬上来——不是土层松动的震颤，是某种沉滞的、粘稠的搏动，仿佛整座山腹正缓慢地呼吸。

    罗彬瞳孔微缩。他听到了。

    不是声音，是灰四爷传来的悸动：那群荻鼠，在底下……停住了。不是被阻，不是疲累，是齐刷刷僵在原地，如同被冻住的溪流。

    贺临安喉结滚动：“地室……不该有活物。”

    话音刚落，坑底忽地涌出一股腥甜气，混着铁锈与陈年纸灰的味道。向苛脸色骤白，踉跄后退半步，手按在腰间短匕上，指节发白。椛祈的声音从坑下传来，轻得像一根断掉的蛛丝：“罗道长……它在等我。”

    不是“它在下面”，是“它在等我”。

    罗彬一把抄起白花灯笼，未点火，先将灯身往坑口一压。刹那间，坑壁藤蔓簌簌抖落灰屑，几片枯叶凭空卷曲焦黑——灯笼未燃，灯胎却已生威。这是以符骨为引、借灯形镇压阴脉的禁忌手法，寻常先生连灯胎都不敢触碰，唯恐反噬折寿。

    坑底静了一瞬。

    随即，一声极轻的“咔哒”响起，像是朽木断裂，又似骨节错位。紧接着，无数细碎摩擦声由远及近，密密麻麻，如万千虫足刮过青砖。那声音不从坑底往上爬，反而自四面八方的岩壁渗出来——原来这凹坑根本不是天然形成，而是被人用尸油混着黑陶粉，一笔一划蚀刻出来的“耳窍”。整面山壁，都是它的耳朵。

    “退！”罗彬暴喝。

    秦天倾铜铃终于震响，三声急促，音波撞上山壁竟凝成半透明涟漪。涟漪所过之处，岩缝里钻出的细小黑虫尽数爆裂，溅出墨绿色脓液。但更多虫子正从贺临安方才画图的地面缝隙里拱出来，沿着他勾勒的风水线疯狂汇聚，眨眼间便织成一张蠕动的黑网，覆盖整幅布局图。

    贺临安浑身剧颤，不是恐惧，是某种更深层的痉挛——他画的每一道线，此刻都成了虫群精准定位的坐标。

    “他改了局。”秦天倾盯着那张被虫网覆盖的图，声音冷得像淬了冰，“你画的是破口，它把破口……当成了请神台。”

    贺临安猛地抬头，额角青筋暴起：“不可能！这局是我师叔亲手验过的！除非……”

    “除非你师叔，早就不是你师叔了。”罗彬截断他的话，灯笼突然亮起。不是柔光，是刺骨白焰，焰心竟浮出一缕灰雾，雾中隐约可见蜷缩的鼠形——灰四爷的魂契被强行抽离一缕，化作灯引。

    白焰照彻坑口。

    坑底景象豁然洞开。

    椛祈半跪在土坑底部，双手撑地，十指深深陷进泥土。她身后，一个黑影静静伫立。那影子没有五官，只有层层叠叠的暗色褶皱，像被反复折叠又展开的人皮，每一道折痕里，都嵌着一枚闭合的眼睑。最骇人的是它的脚——赤足踩在椛祈影子上，而椛祈的影子正以肉眼可见的速度变薄、变淡，仿佛正被那黑影一口口嚼食。

    “椛祈！”向苛嘶吼着就要扑下去。

    苗鈭的手却比他更快，十二道金蚕蛊化作金线缠住向苛手腕，力道大得几乎拧断骨头。向苛痛哼一声，却见苗鈭另一只手已按在自己左眼眼皮上，指尖金芒一闪，硬生生将自己左眼剜了出来！那眼球落地即化，血珠未溅，只余一颗浑浊琥珀色的珠子，咕噜噜滚向坑口。

    罗彬瞳孔骤然紧缩：“金蚕舍目？！”

    苗鈭右眼独睁，瞳仁深处金线游走，竟映出坑底黑影的轮廓——那哪里是人形？分明是一具倒悬的青铜棺椁，棺盖虚掩，缝隙里伸出无数苍白手臂，每只手掌心都裂开一只竖瞳。而椛祈跪着的位置，正是棺椁正下方的“承灵穴”。

    “它没在吃她。”苗鈭开口，声音嘶哑如砂纸磨石，“它在……借她的命格，开棺。”

    贺临安如遭雷击，踉跄跌坐：“承灵穴……是场主地室真正的入口！我们挖错了！那凹坑只是幌子，真正的破口在……在椛祈脚下！”

    话音未落，椛祈忽然仰起头。

    她脸上没有痛苦，只有一种近乎虔诚的平静。嘴角缓缓向上弯起，弧度却僵硬得不像活人——那笑容，分明是贺临安方才在地上画图时，自己无意识模仿的、师叔常有的那种温厚笑意。

    “罗道长。”椛祈开口，嗓音却重叠着两个声调，一个是她自己的清越，另一个苍老沙哑，带着浓重的仙洞山本地口音，“你师尊……在等你。”

    罗彬脊背一凉。

    贺临安师叔，三十年前就死在登仙道场地宫坍塌事故里。尸骨无存。

    坑底黑影缓缓抬手，指向罗彬。那一瞬间，所有虫群停止蠕动。山风骤歇，连树叶都不再摇晃。整个世界被抽走了声音，只剩下一种低频嗡鸣，从地底深处传来，与罗彬腕上那只旧铜表的秒针跳动声，严丝合缝。

    滴答。

    滴答。

    滴答。

    罗彬猛地扯开自己左手袖口。腕上铜表玻璃已裂，指针停在三点十七分——正是当年罗显神最后一次在仙洞山雷平道观签到的时间。

    “它认得这个表。”秦天倾声音发紧，“它知道你是谁的儿子。”

    罗彬没回答。他盯着椛祈的眼睛。那双眸子里，倒映着白花灯笼的火光，火光深处，却清晰映出另一张脸：瘦削，颧骨高耸，左眉梢有一道细疤——和罗显神年轻时一模一样。

    不是幻觉。是记忆的烙印，被强行拓印在活人瞳孔上。

    坑底黑影的手指，微微弯曲。

    椛祈身体一颤，右手抬起，五指张开，掌心朝上。她指尖开始渗血，血珠不落，反而悬浮着，缓缓旋转，凝成一枚猩红符箓。那符形罗彬见过——雷平道观禁地石碑上的“镇魂引”，专用于封印阳神分身。可此刻符箓纹路扭曲，血线末端皆指向罗彬心口。

    “它要你的心。”苗鈭突然说，独眼中金线暴涨，“瘟癀鬼不吃活人，只吃‘锚’。你爹是仙洞山第一锚，你是第二锚。它啃不动你爹，就来啃你。”

    贺临安面如死灰：“场主……场主他早就算到你会来？！”

    “不。”罗彬终于开口，声音干涩如砂砾摩擦，“他算不到。因为……”

    他顿了顿，目光扫过贺临安汗湿的鬓角，扫过向苛绷紧的下颌，最后落在秦天倾紧握铜铃的手上。

    “因为瘟癀鬼，从来就不是一个。”

    风忽然又起了。

    这一次，带着腥咸水汽，像从深海幽窟里翻涌而出。众人衣摆猎猎作响，可坑底那黑影，却纹丝不动。它周身空气凝滞，连飘落的尘埃都悬在半空。

    远处山腰，登仙道场方向，传来一声悠长钟鸣。

    不是道场晨钟的清越，是那种厚重、喑哑、仿佛由腐烂木鱼敲出的钝响。钟声入耳，贺临安膝盖一软，竟直接跪倒在地，额头重重磕在泥地上。向苛喉间发出嗬嗬声，七窍同时渗出淡金色液体——那是田公泉被强行逼出体外的征兆。

    秦天倾猛地将铜铃按在贺临安后颈，铃舌狂震：“守住神台！它是借钟声催动你们体内残留的泉毒！”

    罗彬却没管他们。

    他盯着坑底。椛祈掌心血符已成型，正缓缓漂浮而起，朝他心口飞来。就在符箓离他胸口仅三寸时，罗彬突然抬手，不是格挡，而是轻轻按在自己左胸。

    “噗”的一声闷响。

    血符撞上他掌心，竟如雪遇沸汤，瞬间消融。可罗彬掌心皮肤并未破损，只浮现出一片蛛网状金纹——那是罗显神当年亲手绘在他心口的“守心咒”，早已融入血脉，此刻被血符激发，反向灼烧。

    坑底黑影第一次发出声响。

    不是人声，是金属扭曲的刺耳刮擦，像锈蚀千年的青铜棺盖被强行推开一条缝隙。缝隙里涌出的不是阴风，而是浓稠如墨的液态黑暗，其中浮沉着无数微小人形，全都在无声尖叫。

    “吕阚！”罗彬突然厉喝。

    风停了。

    那墨色液流猛地一顿。

    黑影缓缓转头，望向罗彬身侧空处。

    罗彬身侧三尺，空气泛起涟漪，吕阚的身影悄然浮现。他不再是洞口初见时的谨慎模样，身上唐装染着暗红污迹，脖颈处裂开一道深可见骨的伤口，正汩汩涌出黑血。可他脸上，却带着一种奇异的、近乎悲悯的微笑。

    “你骗我。”吕阚开口，声音却比先前更哑，“你说……不需要帮忙。”

    罗彬盯着他脖颈伤口：“你被瘟癀鬼咬了。”

    “嗯。”吕阚点头，抬手抹去下巴上黑血，动作慢得像提线木偶，“它想把我变成钥匙。可钥匙……得听主人的话才行。”他歪头看向坑底黑影，“你说是不是，吕祖师？”

    黑影沉默。

    吕阚忽然笑了，笑声轻快得诡异：“它不敢应。因为‘吕阚’这个名字，是它亲手赐的。它怕我……想起自己是谁。”

    贺临安猛地抬头，嘴唇哆嗦：“吕……吕祖师？！雷平道观供奉的……吕祖？！”

    “嘘。”吕阚竖起食指，轻轻抵在自己裂开的唇边，血珠顺着他指尖滑落，“别叫错。我是吕阚，不是吕洞宾。那个骑驴的老道士，早在一百年前，就被瘟癀鬼吞进肚子里啦。”他眨了眨眼，左眼瞳孔深处，竟闪过一丝极淡的金芒，“而我呢？我只是……它胃里没消化完的一根骨头。”

    坑底黑影骤然暴动！

    墨色液流如怒潮般喷涌而出，直扑吕阚！可就在液流触及吕阚衣角的刹那，吕阚身影轰然炸散——不是消散，是分裂！数十个一模一样的吕阚同时出现，或蹲或立或仰躺，将黑影团团围住。每个吕阚脖颈伤口都涌出黑血，血珠落地即化，竟凝成一圈暗红色符阵，将整个凹坑笼罩其中。

    “罗道长。”吕阚们齐声开口，声音叠在一起，竟带着奇异的韵律，“它怕的不是你，是你爹留下的东西。可你爹留下的东西……”其中一个吕阚突然指向罗彬怀中，“在你身上。”

    罗彬下意识按住胸前衣襟。

    那里，贴身藏着一枚铜钱。铜钱正面是“开元通宝”，背面却无字，只有一道极细的刻痕——那是罗显神用指甲划出的、歪歪扭扭的“山”字。

    “它以为你是锚。”吕阚们的声音渐渐低沉下去，身影也开始模糊，“可你爹……把你炼成了凿子。”

    最后一个字落下的瞬间，所有吕阚同时崩解，化作漫天黑灰。灰烬飘落，尽数被坑底墨色液流吞噬。可那液流颜色却骤然变浅，翻涌之势明显衰弱。

    罗彬不再犹豫。

    他扯开衣襟，将那枚铜钱按在坑沿青石上，右手中指猛地咬破，鲜血淋漓滴在铜钱背面“山”字刻痕上。血珠未散，竟沿着刻痕游走，瞬间填满整个字形，随即渗入石中。

    “咚。”

    一声沉闷鼓响，自地底传来。

    不是钟声，不是铃音，是某种巨大心脏搏动的回响。

    坑底墨色液流如退潮般急速回缩，顷刻间消失无踪。椛祈软倒在地，昏死过去。她身下泥土裂开一道细缝，缝隙中透出微弱金光——那才是真正的地宫入口，深藏于山体龙脉交汇处，而非贺临安所勘测的风水破口。

    罗彬喘息粗重，额角青筋突突跳动。他低头看那枚铜钱，血迹已干，可“山”字刻痕深处，却多了一道细微金线，蜿蜒如活物。

    苗鈭突然单膝跪地，十二道金蚕蛊齐齐昂首，朝着山腰方向发出无声尖啸。秦天倾铜铃骤然碎裂，三片铜屑悬浮空中，拼成一个残缺的“囚”字。

    贺临安瘫坐在地，望着山腰方向，声音破碎：“雷……雷平道观的钟……怎么停了？”

    罗彬缓缓起身，拾起白花灯笼。灯焰不知何时已熄，可灯罩内壁，却浮现出一行细小金篆：

    【山门已启，尔等速归。】

    字迹未干，远处山道上，赫然出现一行人影。为首者道袍素净，手持拂尘，正是罗显神。他身后跟着神霄山众真人，可所有人脸上，都凝固着一种古怪的、毫无生气的微笑，如同庙里新塑的泥胎。

    罗显神目光越过山坳，直直落在罗彬脸上。他嘴唇开合，声音却穿过数里山风，清晰送入罗彬耳中：

    “彬儿，你找到入口了？”

    罗彬没答话。

    他只是抬起手，将那枚带血的铜钱，轻轻放回胸前衣袋。

    铜钱贴着心口，传来一阵灼烫。

    不是温度，是某种久别重逢的搏动。

    一下。

    两下。

    三下。

    与地底那沉闷鼓响，渐渐合拍。