此番归都因为要在洛阳居住一段时间，张岱便将阿莹诸女一起带了回来。身边有佳人相伴，也可免于孤寂。
    但诸女一路同行，也只是昨天才先行入城安顿下来，自然谈不上思君久矣。因此最先从厅中迎出的，还是杨玉环...
    朝会散后，张岱并未随众趋出宫门，而是缓步踱至含元殿侧廊下。春阳斜照，金砖映光如水，他立定片刻，抬手整了整腰间新赐的紫绫带——这带子比原先那条厚实三分，织纹里暗嵌银线，在日头下泛着沉敛微芒，是正七品上朝请郎方能系的规制。可如今他腰间悬的，却已不止是散阶之带，更有那一枚新铸的铜符：三道市易课工使印，重四斤二两，背镌“奉敕专理工商匠役，诸司不得掣肘”十二字，字口深峻，压手生凉。
    他尚未转身，便见裴光庭自丹陛西侧拾级而下，身后只随两名青衣令史，并无仪仗。张岱忙趋前数步，垂首作揖：“下官恭送相公。”
    裴光庭脚步未停，只侧首一笑，目光如温酒入盏，不烈却醇厚：“宗之且住。你今日所奏，非为虚名，亦非私利，乃是以三道为基，欲凿一渠，引工商之活水，灌天下之瘠土。老夫早年在户部任事，最知诸司推诿之弊——太府管物不问价，少府督匠不恤力，司农计粟不论工，三者各守藩篱，反使市易如断梗浮萍，朝盛夕衰。你今得此使权，便是圣人默许你持斧劈开旧垣，纵有龃龉，亦不必退让。”
    张岱心头一热，喉头微动，却只低声道：“相公提携之恩，下官不敢忘。只是……东都御史台设于洛阳，崔隐甫性刚如铁，素恶使职侵夺台谏之权。此去若逢事争执，恐难周全。”
    裴光庭闻言，忽而驻足，抬手轻拍张岱肩头，力道沉稳：“崔隐甫？他恨的不是你，是宇文融。”话音微顿，眼底掠过一丝极淡的锋芒，“宇文融劝农使一出，遍地括户，连御史台派出的监察御史都被他调去查田册——崔隐甫连参其二十疏，皆泥牛入海。你今之使职，名曰‘市易课工’，实则另辟蹊径：不括户、不查田、不夺吏权，只理商贾之契、匠户之籍、货殖之流。你与他，井水不犯河水。若他真要寻衅，你只需记住一句——‘凡课工市易之事，皆奉内旨，有司不得擅改章程’。这话不必当面说，但须时时记在心上，刻在案牍首页。”
    张岱脊背一挺，眉峰微扬。他听懂了——这不是庇护，是授刃。裴光庭不替他挡刀，却将刀鞘亲手交到他手中，鞘上还嵌着圣人亲允的密契。
    正此时，忽闻远处传来一声朗笑：“好一个‘奉内旨’！张侍郎，你教得好儿子！”却是张均自西阙而来，锦袍未换，腰间玉带尚沾着朝会时熏炉的余香。他身后跟着两名仆从，一人捧漆匣，匣盖微启，露出一角明黄绸缎；另一人托盘中盛着三只青瓷小瓶，釉色莹润如初春新茶。
    张均近前，笑容满面，却先向裴光庭长揖到底：“相公教诲犬子，臣感激涕零！”待裴光庭含笑颔首离去，他才一把攥住张岱手腕，力道大得几乎发疼，“走！归家！今日阖府设宴，不贺你升官，专贺你——挣下了自家的根基！”
    马车驶出皇城，张岱掀帘回望。朱雀大街两侧槐树新绿成荫，坊门洞开处，行人如织，商贩吆喝声、驼铃叮当之音、胡姬琵琶调子混作一片喧腾。他忽然想起朔方互市初开那日，黄河冰裂之声震得营帐簌簌落灰，而河对岸突厥人的皮袄裹着风沙扑面而来，膻气刺鼻，却掩不住他们眼中灼灼的渴望——那不是对大唐锦绣的贪慕，是对活命之资的渴求。
    原来所谓盛世，从来不在宫阙之高，而在市井之沸；不在颂歌之响，而在账册之实。
    张府在崇仁坊，宅第恢弘却不逾制，门楣上“燕国公府”四字鎏金已略显黯淡，那是张说致仕后朝廷削去的荣光。可今日门前却悬起六盏新制宫灯，灯罩绘云鹤衔芝，是内廷尚衣局特赐的恩典——因张岱获赐杂彩三千段，按例可支取宫中灯烛百对，他只取六对，却令工匠将灯架雕作雁翅展翼之形，暗合“张”姓本义。
    堂中早已备下酒席。张均未坐主位，却将张岱按在右首第一席，自己反坐于次席。张嶙、赵岭等人列坐两旁，虽未着官服，然腰间佩玉、袖口云纹，已分明透出新授官身的体统。更奇的是，席间竟设三副胡床，分置厅角，床上端坐三人：一老者白须如雪，手执竹杖，袍袖补丁叠叠却浆洗得纤尘不染；一中年汉子袒露右臂，臂上虬筋如盘龙，指节粗大，虎口布满厚茧；第三人最是年轻，不过二十许，眉目清秀，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绸。
    张岱一怔，旋即起身：“王翁、李匠首、陈先生，您三位怎在此处？”
    那老者正是关中最大织锦坊“瑞锦阁”的掌舵人王思礼，他拄杖缓缓起身，声音沙哑却中气十足：“老朽听说张使君要设‘课工司’，特来应募。咱这把老骨头，还能再捻十年丝线。”
    那壮汉咧嘴一笑，声如洪钟：“俺李大锤，灞上铁作行首。前日王毛仲大人查封三家私铸钱炉，顺手抄了俺作坊隔壁的黑铺子——可俺的打铁火候，他抄不去！”言罢竟从怀中掏出一枚精铁铸就的铜钱模型，正面“开元通宝”四字刀工凌厉，背面却多了一行小字：“三道市易课工使司监造”。
    张岱接过细看，指尖触到钱模边缘一道极细的刻痕，似新凿不久。他心头豁然：这哪是来应募？这是来投名状！
    最后一人——陈先生，原是洛阳太学博士，因上书讥讽宇文融括户扰民被黜为民，流寓东都。此刻他端起酒杯，目光澄澈：“使君欲理工商，必先正其名、定其法、束其行。学生不才，愿为使君草《市易课工律》十卷。第一卷，便是《匠籍考》，凡三道之内，千工百匠，无论隶籍军府、州县、私坊，抑或流寓无籍者，皆须登册编号，以三色纸分档：赤籍为官匠，青籍为私坊良匠，白籍为流寓暂役。每籍设三等九品，依工巧、年资、器物销路论等，品高者免役减税，品低者限工时、禁出境……”
    话音未落，张嶙已拊掌而叹：“妙！如此一来，既不坏朝廷旧制，又暗收豪强私匠于彀中。那些藏在山坳里的木雕匠、埋在窑洞里的烧瓷人，从此再不能‘不知有汉，无论魏晋’了！”
    张岱却未接话，只默默饮尽杯中酒。酒液辛辣，直冲顶门。他忽然明白，裴光庭为何执意将使司设于东都——长安官场如铜墙铁壁，而洛阳，恰是新旧势力拉锯的缝隙。这里既有崔隐甫的台谏利刃，也有被宇文融逼得走投无路的士人，更有王思礼们这些被旧制压得喘不过气的匠户商贾。他要做的，不是筑一座新城，而是将所有裂缝，都锻造成自己的榫卯。
    宴至酣处，张均击箸而歌，唱的竟是《秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍……”歌声苍劲，满座屏息。张岱凝视父亲花白鬓角，忽然开口：“阿耶，明日我便启程赴洛。临行前，有一事相求。”
    张均止歌，目光炯炯：“讲。”
    “请阿耶修书一封，致信范阳卢氏、清河崔氏、博陵崔氏、赵郡李氏——不是为儿索援，是请四族各荐子弟二人，通晓算术、识得货殖、能操舟车者，赴东都课工司听用。荐书不必称功，只写一句：‘愿为国家理货殖之本，不辞寒暑奔走之劳。’”
    满堂寂静。赵岭手一抖，酒液泼湿了袍襟；徐申霍然抬头，眼中精光爆射；就连王思礼也忘了捻须，竹杖拄地发出沉闷一声。
    张均怔了半晌，忽然仰天大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌而落：“好！好！好！我儿终于懂了——结党不可怕，可怕的是结不成党！四姓子弟若肯低头来投，便说明他们已看清，这天下，再不是只靠清谈与阀阅就能坐稳的江山了！”
    笑声未歇，门外忽有快马急停之声，紧接着一名门子跌跌撞撞闯入，双手高举一卷黄帛：“报！东都留守霍廷玉急递——崔隐甫崔御史，已于半个时辰前率十二名监察御史，查封洛阳南市‘万宝楼’，罪名是‘私售禁物、勾结胡商、伪造假契’！现万宝楼主已被锁拿，账册封存，楼内三百余伙计尽数羁押于河南府狱！”
    厅中诸人齐齐变色。万宝楼，正是张岱此前巡道时亲自验契、颁给“三道互市特许凭信”的首家胡商铺面，店主是粟特人安禄山的远房表弟。
    张岱缓缓放下酒杯，杯底与檀木案几相碰，发出“嗒”的一声轻响，脆如裂玉。
    他起身，整衣，束带，取过案头那枚新铸铜符，指尖抚过“奉敕专理”四字凹痕，然后，一字一顿道：
    “传我号令——课工司判官赵岭，即刻备文牒，申明万宝楼持有本使特颁凭信，所售货品、所立契约，悉经课工司勘验无误。文书末尾，加印‘三道市易课工使司’朱砂大印。”
    “再命从事徐申，速赴河南府，面见霍廷玉，请其暂缓提审。只道：‘市易之利，关乎边军粮秣；市易之信，系于朝廷威严。若因一案而毁百商之信，恐非圣人所愿。’”
    “最后——”他顿了顿，目光扫过王思礼、李大锤、陈先生三人，“烦请三位先生，明日卯时，随我同赴东都。王翁带织工图谱三十卷，李匠首携铁器范模十二套，陈先生携《匠籍考》初稿。此去洛阳，不带刀剑，只携规矩。”
    张均望着儿子挺直如松的背影，忽然想起自己当年初任工部主事时，也曾这般意气风发。可那时他腰间悬的，是父亲张说亲手所赐的旧印，印上刻着“忠谨勤恪”四字。
    而张岱腰间那枚新印，背面却无一字。
    ——因为真正的规矩，从来不在印上，而在行走之间，在每一次抬手落笔的决断里，在每一双被他握过的、带着老茧与墨痕的手掌中。
    窗外暮色渐浓，朱雀大街尽头，一队金吾卫打着火把巡过，火光摇曳，将“燕国公府”匾额映得忽明忽暗。张岱立于廊下，久久未动。他听见远处传来驼铃声，由远及近，又渐渐远去，仿佛一条看不见的商路，正从长安的砖缝里悄然萌生，蜿蜒向东，向着洛阳，向着河北，向着更辽阔的、尚无人命名的疆域延伸而去。
    这一夜，崇仁坊张府灯火通明。而东都洛阳南市万宝楼遗址之上，焦木余烬在春风里微微发烫，像一颗尚未冷却的、跳动的心脏。