“呵呵，自个儿琢磨去吧！”

    陈阳等了半天，却等来了黑莲这样一句话。

    意味深长！

    陈阳听得十分无语，当下说道，“如果前辈知道什么，还请告知。”

    黑莲闻言，却是说道，“有些事情...

    水猴子接住玉简，铜铃大的眼珠子一转，竟没立刻翻看，而是用毛茸茸的爪子摩挲着玉简表面那几道细微的刻痕，喉咙里滚出低低的咕噜声，像是在辨认什么古老气味。陈阳心头微动——这畜生虽蠢得能啃石头充饥，可对神煞之气的感知却比自己敏锐十倍，它若有所觉，必有缘故。

    他没吭声，只静静看着。

    水猴子忽然将玉简往自己脑门上一贴，眉心处骤然浮起一道暗红纹路，如活物般蜿蜒游走，随即“噗”地一声轻响，玉简表面浮起一层薄薄血雾，雾中竟显出三行细小篆文，一闪即逝。陈阳瞳孔猛缩——那不是《都天神煞经》原文，而是批注！字迹苍劲虬结，透着一股子斩钉截铁的狠劲：“混元非独炼气，须借煞淬骨；定阳不修神煞，反成劫引；此经为鞘，待剑出鞘时，方知何为混元真形。”

    最后一句，像根冰锥扎进陈阳后颈。

    定阳……他法名是定阳，可这世上知道他法名的人，掰着手指头都数得过来。黄氏兄弟方才只问了“陈阳”，并未提“定阳”二字。这玉简上的批注，分明是写给“定阳”的，而非“陈阳”。

    他猛地抬头看向洞口方向，喉结上下滚动了一下。那两人说父亲留物，可这玉简里的批注，却像是……刚刚写上去的。

    水猴子把玉简往地上一丢，咧嘴冲他龇牙，爪子朝另外两个玉匣点了点，又指了指自己胸口——那里，正隐隐透出一层极淡的、几乎不可见的金芒，和陈阳丹田里那缕混沌初开般的混元真气，色泽竟有三分相似。

    陈阳呼吸一滞。

    他忽地想起一事：自己初入峨眉祖脉，老主持赐下混元筑基法时，曾摸着他的天灵盖叹过一句，“此子骨相奇绝，似被神煞洗过三回，偏又不沾煞气，倒像……倒像有人替他劈开了煞门，又封死了煞窍。”当时他只当是老人家胡诌，如今再想，那“劈开煞门”四字，竟与《都天神煞经》开篇总纲里“破煞门以纳混元”八字，严丝合缝。

    他缓缓吸了口气，压下翻腾的心绪，再次抬手，擒龙手虚影第二次探出，径直抓向第二个玉匣。

    这一次，护罩依旧亮起血色电光，但电光触及擒龙手虚影时，竟如沸水泼雪般“嗤嗤”消融，连半分阻滞也无。陈阳指尖微微发麻——不是被电，而是被某种浩荡古意撞得气血翻涌。匣盖掀开，里面静静躺着一枚青铜印纽，印面朝下，只露出半截蟠螭盘绕的印钮，鳞甲缝隙里沁着暗红锈斑，像是干涸千年的血。

    水猴子“嗷”地一声扑上来，鼻尖几乎蹭到印面，浑身黑毛根根倒竖，喉咙里发出近乎呜咽的颤音。它突然张开大口，对着印钮狠狠一吸——

    “嗡！”

    一道凝练如实质的暗金色符文自印钮深处迸射而出，不落陈阳身上，反直直钻入水猴子眉心！那畜生顿时僵在原地，双目赤红如燃，四肢痉挛般抽搐，皮毛下竟有无数细小的金线游走闪烁，仿佛体内正有千万条蛟龙在撕咬搏杀。陈阳骇然伸手欲扶，指尖离它肩头尚有三寸，一股霸道绝伦的混元气息已如惊涛拍岸般轰来，震得他喉头腥甜，踉跄后退七步，脊背重重撞在湿冷石壁上。

    “呃啊——！”

    水猴子仰天长啸，声浪竟在溶洞中激起层层肉眼可见的金色涟漪，震得满洞石钟乳簌簌掉落。它额角青筋暴起，左眼瞳孔骤然化作纯金，右眼却漆黑如墨，两股截然相反的气息在它体内疯狂对冲、绞杀、熔炼……最终，所有金线尽数沉入丹田，化作一枚拳头大小、缓缓旋转的混沌漩涡，漩涡中心，一点猩红如豆，却稳稳悬浮，既不吞噬，也不排斥。

    陈阳死死盯着那点猩红，心脏擂鼓般狂跳。

    那是……神煞本源？可为何与自己的混元真气同炉共炼，竟无丝毫排斥？

    水猴子喘息粗重，缓缓垂下头，金瞳黑瞳同时转向陈阳，眼神里没了往日的桀骜，只剩下一种近乎悲悯的澄澈。它抬起前爪，在地面沙石上歪歪扭扭划出三个字：

    “黄……公……父。”

    陈阳浑身血液瞬间冻住。

    不是“黄公”，而是“黄公父”——这三个字，是夹皮沟村老辈人祭祖时，对先祖最郑重的称呼，连祠堂牌位上都写着“显考黄公讳某之位”。这称呼早已失传，连县志里都找不到半个字记载，只在夹皮沟那口枯井边、几块被风雨磨平的残碑上，还依稀可辨几个模糊笔画……

    他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，用剧痛逼自己冷静。不可能。绝对不可能。一个四五百年前的峨眉弟子，怎会知晓凌江县夹皮沟村的乡野旧俗？怎会懂得用“父”字代替“公”字，去叩拜一个连名字都湮灭在时光里的先祖？

    除非……他根本不是“四五百年前”的人。

    除非……他从未真正离开过夹皮沟。

    陈阳喉头滚动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“水猴子，你……见过他？”

    水猴子沉默片刻，忽然伸出爪子，指向第三个玉匣。然后，它猛地转身，一头撞向洞壁——

    “轰隆！”

    整面石壁竟如豆腐般无声塌陷，露出后面一条向下倾斜的幽深甬道，寒气裹挟着浓烈的土腥与腐叶气息扑面而来。甬道石阶上，赫然刻着一行小字，字迹新鲜得如同昨日才凿就：

    “定阳来时，此门自开。父不敢迎，唯待君取刀。”

    刀？

    陈阳脑中电光石火闪过——夹皮沟老屋神龛底下，那个他小时候当玩具藏了十年的锈蚀柴刀！刀柄缠着褪色红布，刀身刻着歪斜的“黄”字，被他当成废铁卖给收废品的老头，换了一包辣条……后来他无数次梦见那把刀在月光下泛着血光，刀尖滴落的不是水，是粘稠的、温热的、带着铁锈腥气的……血。

    他几乎是扑到第三个玉匣前，擒龙手第三次挥出。血色护罩这次连光都没闪一下，便如薄冰般寸寸碎裂。匣盖掀开，没有功法，没有宝印，只有一截乌黑如墨的刀柄，静静躺在锦缎之上。刀柄末端，一道暗红烙印清晰浮现——正是夹皮沟村口那棵百年老槐树的轮廓，树根深深扎进泥土，枝桠却诡异地向上翻卷，托着一轮残缺的月亮。

    陈阳的手抖得厉害，几乎握不住刀柄。指尖触到烙印的刹那，整截刀柄骤然变得滚烫，一股蛮横至极的意志顺着指尖直冲识海，化作无数破碎画面：

    ——暴雨夜，泥泞山路，一个穿灰布衫的瘦高男人背着襁褓中的婴儿狂奔，背后追着九道惨白鬼火；

    ——破庙里，男人用柴刀削下自己左手小指，鲜血滴入婴儿口中，婴儿啼哭声戛然而止，眉心浮现金色细线；

    ——枯井底，男人将柴刀插入井壁青砖缝隙，双手合十跪在井沿，对着井口磕了九个响头，额头鲜血淋漓，却笑得像个傻子；

    ——最后，是夹皮沟小学操场，国旗下，少年陈阳接过作文奖状，台下人群模糊，唯有一双穿着洗得发白解放鞋的脚，站在人群最边缘，脚边，静静躺着那把缠着红布的锈蚀柴刀……

    “爸……”

    陈阳喉咙里挤出两个字，眼前一黑，膝盖重重砸在冰冷石地上。不是虚弱，是某种血脉深处沉睡千年的堤坝，终于被这截刀柄撞开了一道裂缝。滔天洪流裹挟着不属于他的记忆、疼痛、绝望与……温柔，轰然灌入识海。他看见自己三岁那年高烧不退，是那双粗糙的大手彻夜用凉水浸湿毛巾敷在他额头；看见自己初中辍学去工地搬砖，那双解放鞋默默跟在脚手架下，直到他领到第一份工钱；看见自己被青玄宫长老追杀坠崖，悬崖边，那双解放鞋的脚印深深陷入泥土，前方，是断崖，身后，是九道越来越近的惨白鬼火……

    “原来……你一直都在。”

    陈阳喃喃自语，泪水无声滑落，砸在刀柄上，竟蒸腾起一缕极淡的青烟。烟气袅袅升腾，在空中勾勒出一张模糊却无比熟悉的面孔——眉眼如刀刻，嘴角却永远噙着三分温和笑意，正是夹皮沟村那个总爱蹲在村口槐树下，用柴刀削竹篾编蚱蜢的沉默男人。

    黄显之说，家父归来之日，是圆光镜破碎之时。

    陈阳突然明白了。

    圆光镜不是一件宝物。

    是他。

    是他这具被黄公以神煞为引、混元为炉、生生从时间长河里逆溯而上，硬生生“锻打”出来的躯壳！镜面映照过去，镜背承载未来，而镜中之影，才是真正的“陈阳”。所谓“破碎”，从来不是器物损毁，而是当这具躯壳终于承载起全部记忆与因果，镜面与镜背合一，混沌初开，真名归位——那时，黄公，便不再需要“归来”。

    他颤抖着，将刀柄缓缓按向自己左胸。

    没有刺入血肉，刀柄竟如水般融入皮肤。刹那间，陈阳全身骨骼发出密集爆响，皮肤下浮现出无数细密金纹，与水猴子丹田内那枚混沌漩涡的纹路完全一致。一股无法言喻的清明感席卷识海，所有困惑、犹疑、恐惧，尽数被涤荡一空。他忽然懂了《都天神煞经》开篇那句“混元非独炼气”的真意——混元大道，从来不是孤悬于世的修炼法门，而是以身为炉，以煞为薪，以父为引，熔炼过去与未来、生与死、人与神的一场盛大献祭。

    洞外，黄隐之的声音隔着石壁传来，带着一丝难以察觉的哽咽：“道友，家父留下的第三件物事，名唤‘承恩’。承谁之恩？承天地之恩？承师门之恩？不，承的是……夹皮沟那口枯井的恩，承的是黄公以命换命的恩，承的是你今日终于愿意，亲手握住这把刀的恩。”

    陈阳闭上眼，再睁开时，眸中金黑二色流转，最终沉淀为一种亘古不变的深邃。他轻轻抚摸着左胸位置，那里，刀柄已彻底消失，只余一道温热印记，形状，正是那轮残缺的月亮。

    他站起身，走向洞口，脚步沉稳，再无半分犹疑。水猴子默默跟上，肩头扛着那枚青铜印，印面朝外，上面新镌刻出四个古篆：

    “混元承恩”。

    山风拂过神都峰，卷起漫天雪尘。陈阳立于峭壁之巅，遥望东方。那里，凌江县的方向，云层翻涌，隐约可见一道细长如线的金光，正穿透厚重阴霾，笔直刺向天心。

    他知道，那不是光。

    那是圆光镜的裂痕。

    也是，黄公回家的路。