之前那些中台派弟子，从虚空隧道里被崩飞出来，个个七荤八素的模样，朝四面八方摔落。
    这里是一座大岛，处在湖心。
    岛上草木普遍低矮，叶片大多呈现墨绿色，土壤发黑，四处都有毒虫出没的痕迹。
    ...
    草庐内烛火未动，可那卷帛书落在木桌上时，竟发出一声极轻的金铁交鸣——仿佛不是布帛，而是半截断剑坠案。
    许小念指尖微颤，却没立刻去碰。他盯着那卷帛书，瞳孔深处浮起一缕幽蓝冷焰，是雪鹫国魔道秘传的“照影焚心瞳”，专破幻术、禁制、真言锁印。焰光一扫，帛书表面浮出三十六道细如游丝的暗金符线，呈螺旋缠绕之态，首尾相衔，自成闭环。这不是封印，而是“契引”——寒武魔宫独有的“天契帛”，以自身精血为墨，骨髓为胶，千年鲛绡为基，写就即生灵契，非持契者亲手启封，强行撕开，帛书自燃成灰，且反噬施术者三成神魂。
    他缓缓抬手，却不触帛书，只将掌心悬于其上三寸，默运《小大旃檀有相魔功》第三重“摄尘观想”。掌心浮出一粒灰白气旋，如微缩沙暴，无声旋转。刹那间，草庐内所有浮尘被尽数吸摄而入，连烛火摇曳的轨迹都凝滞半瞬。气旋中，三十六道符线骤然亮起，彼此勾连，竟在虚空中投下一道淡青星图——正是罗刹海夜空的倒影，但星辰位置比今夜所见偏移七分，且主星“晦溟”周围，多出九颗黯淡微芒，呈环状排布，正应“月环食”之象。
    许小念呼吸一顿。
    这星图，他认得。雪鹫国皇城禁苑地底三百丈，有一座“万劫观星台”，台壁刻满历代魔宫推演的异界天象，其中便有此图残本！当年他奉太后之命整理典籍，曾见此图旁批注一行小字：“寒武旧契，晦溟环九，海潮逆涌，百窍俱开——然验之不实，疑为虚妄。”
    验之不实？
    他眯起眼，指尖悄然掐诀，一缕魔气探入星图投影。那九颗微芒骤然灼热，竟在气机牵引下微微震颤，与窗外真实夜空中的晦溟星，隐隐共振。
    不是虚妄。是当年寒武魔宫留下的“未完成推演”，被雪鹫国当成了废稿。
    许小念喉结滚动了一下。他忽然想起五十年前，雪鹫国与寒武魔宫最后一次密议——彼时寒武宗主萧凉尚在闭关，代行宗务的副宗主亲赴皇城，献上三卷“天契帛”，其中一卷，正是关于罗刹海潮汐与星轨的“错位推演”。太后当时拂袖冷笑：“尔等连自家山门都守不稳，还敢来指点我界天机？”当场命人将帛书投入焚魔炉。可事后清炉时，炉底却空无一物，只余一缕青烟盘旋不去，三日方散。
    原来……那卷帛书根本没烧。它被寒武魔宫以“契引”藏于青烟之中，随风潜入禁苑地底，悄然附着于观星台石壁，静待识货之人。
    而今天，它终于等到了他。
    许小念慢慢收回手，掌心气旋溃散，烛火重新摇曳。他不再看那帛书，反而转头望向草庐西角——那里摆着一只三足青铜兽首香炉，炉腹刻满细密魔纹，此刻纹路正泛起极淡的银辉，与窗外晦溟星的微光遥相呼应。这是他从雪鹫国带来的“引星炉”，平日只作镇宅之用，今日却自行共鸣……说明帛书所载，已与本地天道法则发生真实勾连。
    他忽地低笑一声，笑声干涩如砂纸磨石。
    “好一个寒武……好一个萧凉。”
    若萧凉真在闭关，谁能在不惊动仙盟耳目的前提下，将此契引精准送入他这海岛草庐？又怎能预判他今日必因太后斥责而心神松动，气机外溢，恰好成为契引激活的“引子”？
    答案只有一个：寒武魔宫早就在鹦鹉洲布下了眼线，且此人，必定身居千帆宗要职，甚至……可能是他身边常来走动的某位散修园主。
    许小念目光扫过草庐墙壁——那里挂着一幅水墨《海礁孤鹤图》，画中礁石嶙峋，鹤立危崖，题跋却是“壬辰年冬，玄矶子醉笔”。玄矶子？鹦鹉洲东岸礁石岛药园的主人，擅炼“玄矶丹”，性情疏狂，每月初五必携酒来他园中斗诗，输者灌酒三坛。此人三年前才迁来此地，来历模糊，只说曾游历东晋诸州，偶得古方……
    他袖中手指悄然一捻，一粒黑砂自指甲缝渗出，无声落于地面。黑砂遇土即隐，却在他识海中映出一条纤细黑线，直指东岸方向——这是《小大旃檀有相魔功》的“影契术”，以自身魔血为引，可溯踪三日内沾染过他气息之物。黑线尽头，正是玄矶子药园所在。
    可就在黑线即将触及礁石岛轮廓时，那粒黑砂突然“噗”地一声，化作一缕青烟，消散无踪。
    许小念面色不变，心底却如冰湖炸裂。
    对方不仅在他身边埋了钉子，更在他功法深处，种下了“反溯禁制”。只要他稍起杀心或追踪之念，禁制即刻触发，抹除一切痕迹。这手段……比雪鹫国御用的“销魂篆”还要精妙三分。
    他慢慢站起身，踱到窗边。窗外，海潮声渐响，带着一种奇异的滞涩感，仿佛浪头拍岸时，被无形之手按住了半息。他抬头望去，晦溟星的光芒似乎比方才更黯了些，边缘泛起一丝极淡的灰晕——那是月环食初兆，寻常修士需借法器才能察觉，而他，因功法与星图共鸣，竟已肉眼可辨。
    时间，真的不多了。
    他转身回到桌前，终于伸手，指尖离帛书尚有半寸，停住。然后，他并指如刀，在自己左腕内侧轻轻一划。没有血，只有一道乌黑如墨的魔气汩汩渗出，凝而不散，化作一枚拇指大小的漆黑印章，印面刻着“雪鹫”二字，下方压着一道扭曲蛇形——那是他当年受封“五显三隐总管”时，太后亲赐的“螭吻魔印”。
    印章缓缓压向帛书。
    “嗤——”
    帛书表面那三十六道符线骤然绷紧，发出金石刮擦般的刺耳声响。印章未触帛面，二者之间已激荡起一圈圈肉眼可见的涟漪，空气如沸水翻腾。三息之后，印章嗡然一震，表面“雪鹫”二字崩开一道裂痕，裂痕中透出幽红血光；而帛书上的符线，则齐齐黯淡一分，首尾衔接处，浮现出三枚新刻的暗银符文，形如獠牙。
    契成。
    许小念收回印章，腕上伤口瞬间愈合，只余一道浅浅灰痕。他摊开手掌，掌心赫然浮现出一行细小血字，字迹与帛书上朱红信纸如出一辙：
    【月环食临，海潮逆涌，百窍俱开。
    罗刹海底，有古魔沉眠之所，名曰“归墟脐眼”。
    脐眼中藏“蚀月残碑”，碑文载“诛仙九式”残章——非为杀仙，实为锁魔。
    仙盟八派，欲借此碑镇压罗刹海眼，永绝魔道根基。
    然碑文有缺，需以雪鹫国“吞天魔篆”补全，方能启封。
    若许总管能率众先登脐眼，毁碑取篆，或夺碑献上，则太后震怒可解，总管之位，非但不贬，反可晋为“九曜司命”，执掌雪鹫国魔牢、星图、刑狱三司。】
    许小念盯着那行血字，久久未语。
    诛仙九式？锁魔？
    他当然知道这九式是什么。雪鹫国皇城地宫最底层，镇压着一块“碎碑”，碑身布满蛛网裂痕，唯有“第一式·断脊”四字尚算完整。当年太后亲口告知他：“此碑非仙所铸，乃上古魔神自斩其脊，化为镇魔之器。九式皆是魔道至高禁忌，修之可逆天改命，亦可反噬成灰。”
    而“吞天魔篆”，正是他《小大旃檀有相魔功》的终极心法——需吞噬九十九种不同道种修士的脊骨，以魔火煅烧七七四十九日，方能凝成一道篆纹。他如今，只凑齐了七十二根。
    若真能得蚀月残碑……那上面的残章，或许正是补全魔篆的最后一块拼图。
    可代价呢？
    他目光扫过草庐角落。那里静静立着一只紫檀木匣，匣盖缝隙中，隐约透出一线惨碧幽光——那是他三年来，暗中收拢的七十二根脊骨所化的“骨灯”。灯焰摇曳，映得他脸上光影明灭，如同鬼魅。
    毁碑？还是夺碑？
    毁碑，则仙盟镇压不成，罗刹海眼持续喷发浊气，魔道各派可借势反扑，雪鹫国或成最大赢家；夺碑，则需他亲自闯入归墟脐眼，面对仙盟强者与古魔残念双重威胁，稍有不慎，便是神魂俱灭。
    他忽然想起东晋海岸线上，那座爆射万千剑气丹丸的香炉。
    ——仙盟偷袭太后魔剑，折断剑身，盗走半柄。
    ——而海岸魔修，恰在那时被剑气丹丸屠戮殆尽……
    时间，也太巧了。
    许小念缓缓闭眼，再睁开时，眸中已无波澜，唯余一片深不见底的漆黑。他伸手，将那卷帛书收入袖中，动作轻缓，仿佛收起的不是一张纸，而是一具刚刚苏醒的尸傀。
    窗外，海潮声陡然拔高，轰然撞上礁石，溅起数十丈高的墨色浪花。浪花在晦溟星光下，竟凝而不散，悬浮半空，每一滴水珠中，都映出一个微缩的、扭曲的草庐影像——影像里，许小念独立窗前，手中空空如也，而他身后，三道人影悄然浮现：一个手持龙头拐杖，一个怀抱紫檀木匣，一个指尖缠绕着三十六道暗金符线。
    三道影子，皆无面孔。
    许小念却笑了。这一次，是真心实意的笑。
    他抬手，轻轻一弹。
    “叮。”
    一声脆响，如玉磬轻击。
    悬浮的浪花同时炸开，水珠四散，每滴水珠落地，都化作一粒黑砂，迅速钻入泥土。草庐内，那幅《海礁孤鹤图》上，画中孤鹤的双眼，悄然由墨色转为赤红，眨了眨。
    他转身走向草庐后门，推开木门。门外，并非药园小径，而是一片浓得化不开的墨色雾霭，雾中隐约可见嶙峋礁石，海风裹挟着咸腥与铁锈味扑面而来——那是东岸礁石岛的方向。
    他迈步走入雾中，暗红绸袍衣摆在雾气里飘荡，如一道不祥的火焰。
    雾霭深处，似有低语响起，分不清是风声，还是无数细小牙齿啃噬骨头的“咯吱”声。
    “玄矶子……”许小念的声音融进雾里，轻得像一声叹息，“你既已备下舞宴，老朽，便去赴约。”
    话音落处，他袖中帛书忽地一烫。许小念脚步微顿，袖口垂落，遮住手腕。腕上，那道灰痕正缓缓蠕动，竟在皮肤下浮现出半枚暗银獠牙——与帛书新添的符文，严丝合缝。
    雾霭愈发浓重，彻底吞没了他暗红的身影。
    而在鹦鹉洲最北端，千帆宗护山大阵核心“云舟阁”顶层，一位素衣女子凭栏而立。她指尖捏着一枚龟甲，甲面裂纹纵横，其中一道新痕，正蜿蜒爬向中央，形如弯月。
    她凝视片刻，忽然屈指一弹。龟甲无声碎裂，化作齑粉，随风飘散。
    “月环食……”她喃喃道，声音清越如冰泉击玉，“归墟脐眼？呵。”
    她转身，素衣宽袖拂过案几，几枚散落的铜钱被袖风带起，叮咚滚落。铜钱背面，皆铸着同一个徽记：一轮残月，环抱九点微芒。
    女子俯身，拾起一枚铜钱，指腹摩挲着那九点微芒，唇角微扬。
    “萧凉前辈，您这盘棋……下得可真慢啊。”
    她将铜钱轻轻抛起，又稳稳接住。铜钱落于掌心，九点微芒，在她掌纹间，次第亮起，如同九颗星辰，悄然点亮了整座云舟阁的阴影。
    同一时刻，罗刹海最深处，那片连海图都不敢标注的“墨渊”之上，海面平静如镜。镜面之下，却有一道巨大到无法想象的暗影，正缓缓……翻了个身。
    暗影脊背上，无数破碎石碑林立，碑文斑驳，唯有一块残碑尚存半行字迹，字字如血：
    【……诛仙九式，首式断脊，次式剜……】
    字迹至此戛然而止。残碑裂缝中，一缕幽蓝火焰，悄然燃起，火苗摇曳，映出三个倒悬的小字：
    ——“许小念”。
    火焰跳动两下，倏然熄灭。
    海面依旧平静。唯有晦溟星的灰晕，又浓了一分。