“天干物燥，小心火烛??子时...”
    夜幕下的赤金镇，只有疏勒河的水流，掺杂着街上传来阵阵打更声...
    将军府内，一盏烛火在屋内摇曳，墙上的镇防地图上，映照出一柄刀影。
    光亮前，李承岳拿着一柄制式陌刀仔细观瞧，几本散乱的书籍堆放在案几一侧...
    晨光初照疏勒河畔，赤金镇的将军府正堂已然聚起十几人。
    李承岳将陌刀横置在面前的案几之上，他屈指叩响刀身，金属颤音惊醒了案前的沙漏：“诸位觉得陌刀如何？”
    章功绰作为陌刀营的老兵，对此自然是有话语权的：“此刀俗称斩马刀，威力足可断铁，然而长九尺二寸、重二十二斤，步军在挥刀之时，很难发挥其真正实力。”
    李承岳点了点头，开言道：“本将的龙脊，刀长丈二，若作为步军则稍显冗长，作为马军，又不比马槊一般，略有所短...”
    他沉思片刻，“可否有折中的办法，使陌刀营的军士能够完美发挥出此刀的优势？”
    骑兵营校尉王琮上前半步：“末将日前巡边，见吐蕃人游骑腰间的弯刀，虽然比不上陌刀刚猛，但是在马背上似乎更容易劈砍一些。我们是否可以按吐蕃形制改良陌刀？”
    “是啊...变化形制有可能更容易使用...”步军营校尉阮凌川思索片刻后，表示赞同。
    “王校尉说的在理...”斥候营校尉尉迟思皓也点了点头，“陌刀改制，应该更符合马步军作战。”
    李承岳右手抚过横在石案上的九尺陌刀，指尖在刀脊云纹处停留：“诸君所言谬矣！此陌刀乃太宗朝传下来的破阵利刃，冲阵斩马，绞杀防御，均可以一敌三，如此形制岂可做大的改变？”
    厅内众将皆面面相觑，不知如何是好...
    李承岳猛然抽刀劈向面前的铁砧，金石相击的声里，迸出三尺火星，“当使之长愈丈二、重逾三十斤！则可以更大发挥出其优势！”
    闻言，王琮急道：“将军请三思！如今河西骑兵多用马槊，似这般重器...”
    话未说完，便被李承岳抬手打断：“若马军使用陌刀，岂惧马槊...”
    章功绰听到他这样说，思考良久，重重点了点头：“对啊，陌刀上马，以战马的冲击，一般的兵刃确难以抵挡如此重兵，但若为此，步军的陌刀手就...”
    “取吐蕃皮甲来...”李承岳当即吩咐亲兵取来三具皮甲，“诸位皆是身经百战之辈，陌刀横扫的威力想必大家也都见识过，正所谓一寸长一寸强...”
    话未说完，在众人错愕之间，一道刀风突现??李承岳双臂抡动陌刀横扫，九尺寒光掠过时竟将三具皮甲齐齐斩透，内衬的吐蕃锁子甲应声断裂。”
    他踢开残甲冷笑一声，“若陌刀再加三尺身长，侧刃加三寸，何惧其叠鳞铁甲？”
    “将军，仍是末将刚刚的疑惑，如此长的刀身，步战陌刀岂非更加难以招架...”
    李承岳微微颔首：“非也，传统陌刀，柄长三尺，刃六尺，故近战很难发挥优势，且极易折断，此番本将要改的丈二陌刀，则柄六尺，刃六尺，马步具可！”
    说罢，他取出自己的龙脊，转身从案上拿出画好的改良陌刀...
    铁器匠赵铁山量罢刀身，又仔细看了一眼图纸，瞳孔骤然紧缩：“此真乃利器也！”
    其余铁匠上前围观，只见图纸之上：六尺刀刃不失陌刀横扫威力，六尺长柄则可远握可近捉，双手挥舞，则有千斤之力！单手劈砍亦可分金断刃！
    赵铁山低头思虑，忽以炭笔在青砖地面勾画：“《考工记》载'五分其金而锡居二，谓之削杀矢之齐'。若要加长刀柄而刀刃亦可破甲，则需用凉州铁山产的百炼钢。”
    李承岳盯着陌刀忽然想到了什么，俯身拾起半截吐蕃箭簇在刀身上刮擦，青灰碎屑簌簌而落，“现用的刃钢，杂质太多，若掺龟兹硇砂重淬...”
    “则不仅可有韧性，且坚不可摧，轻易不会折断...”赵铁山接过话茬说道，“况刀柄亦舍弃原本木质，改为木钢结合，每三寸木柄则加一寸钢圈...”
    “如此甚好！”
    “报??河西大营急报！”门外突来的一声急呼打断了众人的交流，传令兵取下背着的盖有节度使金印的桦皮筒。
    李承岳破封展卷，崔希逸的墨迹如戈戟横斜：“承岳所请凉州精铁三百石已发玉门关，然所需龟兹硇砂，尚需些时日，另所提木料之事，余思考多日，可取祁连山阴的百年柘木作柄！”
    合上书卷，他对着赵铁山说道：“此次锻造，有劳您牵头，辛苦几日了...”
    “将军哪里话...”赵铁山拍着胸脯保证，“有我们哥几个在，什么样的兵器都不在话下！”
    七日后，在疏勒河面冰层迸裂声中，首批改制的三十柄陌刀出炉了。
    赵铁山以铁钩挑起通红的刀条浸入马溺，淬火后的青烟裹着焦臭味腾起：“按《夏侯阳算经》所载分铁法，刃部掺硇砂三度淬炼，柄芯嵌柘木增韧，柄每三寸便环铜圈一寸增其坚韧度。”
    军士们抬来的新制陌刀已达丈二之长，柘木柄缠着防滑的牦牛皮条。
    李承岳解甲试刀，双臂筋腱暴起如弓弦一般。
    陌刀劈空时风声沉郁，竟将试刀石上的生铁马铠劈出半尺的裂口。
    赵铁山捧起残甲骇然：“寻常陌刀破甲不过三寸，此刃竟入铁五分！”
    忽有斥候疾驰入镇：“禀将军！城外三十里，有不明马队现身。”
    边关的傍晚残阳如血，李承岳亲率三十名携带新式陌刀的军士，列阵疏勒河东岸。
    一队披甲骑兵踏起的烟尘遮蔽半阙落日，“竟然是漠北草原部落...”李承岳看着面前的马队，不明就里，“北庭都护境内的骑兵，怎会来此？”
    细察之下，为首的却用吐蕃语和身边的人交流...这些骑兵抬头的瞬间，却见唐军阵中寒光成林??丈二陌刀借地势高举，刃口映着最后的天光如冰河倒悬。
    当第一匹草原马踏入方寸之地，三十陌刀同时下劈，斩马首若刈秋茅，断铁甲似裂素帛。
    战后清点，新制陌刀竟无一口卷刃！
    王琮抚着刀柄处“陌刀营造”的阴刻铭文叹道：“昔闻王玄策麾下陌刀队如墙而进，今眼见将军神兵，方知史笔不虚啊！”
    疏勒河水中漂浮的残旗间，一柄入土三尺的陌刀兀自震颤，只惊得空中盘旋的胡兀鹫不敢下落。
    “命铁器营速以此为模具，打造两千四百柄陌刀，月余，要尽数配发完成...”