周书薇似乎被这话刺了一下,突然伸出手,轻轻挽住了陈守恒的右臂,身体微微靠向他,仿佛像是在宣示某种主权。
    抬眼看向穆元英:“守恒一路对我照顾有加,乃是信义之举。不知这位......穆姑娘?为何出言如此咄咄逼人。我与守恒之事,似乎与姑娘并无干系吧?”
    这突如其来的亲密举动和带着挑衅意味的话语,如同火上浇油。
    穆元英的俏脸瞬间寒霜笼罩,眼中怒火与杀意骤然进发。
    “好一个并无干系!”
    她猛地一拍桌案,霍然起身,“锵啷”一声,腰间长剑已然出鞘。
    “停手!”
    陈守恒大惊,一步跨到两人之间:“穆姑娘,快住手!一切都是误会。”
    然而,两女此刻仿佛都失去了理智,开始激战在一起。
    见他介入,更是同时迁怒于他,凌厉的剑招纷纷向他攻来,将他逼得连连后退。
    “陈守恒!你今天必须说清楚!”
    “守恒!你难道要为了这个女人,负我于先吗?你只能选一个!”
    两女一边攻击,一边逼问。
    陈守恒左支右绌,狼狈不堪,心中焦急万分。
    一边是曾与他并肩作战,性情刚烈直爽的穆元英,一边是帮助他多次的周书薇,无论是谁,他都不愿放弃......
    等等!
    陈守恒猛地一个激灵,所有焦躁、犹豫瞬间褪去。
    如同醍醐灌顶!
    眼神骤然恢复清明冷静!
    我与那周书薇有关系?更无男女情愫,她怎会突然作出如此亲昵姿态?我为什么又一定要选她?
    穆姑娘性子虽烈,但行事豁达爽利,绝非扭扭捏捏的小女儿之态,更不会如此不分青红皂白之人!
    不对!
    我......仍在幻境之中!
    他彻底醒悟过来,心中骇然不已。
    运起般若琉璃观自在心经,却发现两女依旧激战,毫无幻境破灭之象。
    但虚影有一种被禁锢的异样感。
    难道是真的?
    眼看幻象依旧持续,陈守恒不再试图解释,深吸一口气,后退数步,彻底脱离战圈。
    目光平静坦然直面二女,沉声道:“二位姑娘,我陈某人志在武道,心向大道,于此儿女私情并无念想,更无意与二位中的任何一位结为道侣。请二位罢手吧!”
    决绝的言语如同冰冷的利剑,瞬间刺穿了二女心防。
    周书薇如遭雷击,俏脸瞬间惨白如纸,泪水夺眶而出,声音凄婉欲绝:“守恒......你竟如此负心薄幸!枉我......我一片真心......既然如此,那我活着还有何意义?”
    话音未落,她竟猛地反转手中长剑,寒光一闪,径直向自己雪白的脖颈。
    另一侧,穆元英也是身躯剧颤,眼中满是绝望与决绝:“好!好一个志在大道!好一个无意儿女私情!陈守恒,今日方知你是如此铁石心肠之人!是我穆元英瞎了眼!”
    她同样引剑回掠,毫不迟疑地刺向自己的心口。
    面对二女如此激烈的殉情举动,陈守恒瞳孔微微一缩,但依旧紧咬牙关,脚步钉在原地,未曾移动分毫,更未出手阻拦。
    他只是静静地看着,眼神深处一片冰封般的平静。
    剑光闪过,血光并未出现。
    二女的身影骤然扭曲、模糊,随即无声无息地破碎开来,化作点点流光,彻底消散于空气之中。
    随着她们的消失,掌馔殿景象也开始剧烈波动、崩塌,如同褪色的画卷般片片剥落。
    眼前光影变幻,云雾重新汇聚。
    陈守恒赫然发现,自己仍然站在那登天路的石阶之上。
    周围,其他数十名考生依旧在各自的台阶上原地踏步。
    脸上带着痴迷、贪婪、痛苦、犹豫等种种表情,沉溺于各自的幻境之中,无人醒来。
    山门旁。
    段孟?看到这番景象,不由得讶然出声:“安石兄,你出手......也被破了?”
    赵安石冷哼一声:“勘破是勘破了......只是这手段,委实太过铁石心肠了。心爱之人自尽都无动于衷?此子心性,恐怕也是个无情无义之人。这徒,不收也罢!”
    段孟?若有所思:“莫非......被他识破了?”
    “不可能!”
    赵安石面色有些挂不住:“我亲自出手,且就针对他一人,莫说灵境一关,便是宗师亦要深陷沉沦。”
    说罢,拂袖转身道:“孟静兄,走吧,继续下棋去。此子......算他过了便是。”
    显然,他对陈守恒破局方式,颇为不喜。
    山顶广场,云气氤氲。
    陈守恒选择在广场边缘一处不起眼的石台上静坐调息。
    阳光洒落在白玉铺就的地面。
    石阶尽头,陆陆续续走出通过登天路考验的面孔。
    约莫一个时辰后,一道略显踉跄的身影踏上了广场。
    正是周书薇。
    她脸色苍白,呼吸急促,额角鬓发被汗水浸湿,贴在脸颊上,原本明媚的眼眸中残留着一丝未能完全散去的哀恸与疲惫,
    显然在那问心关中,经历了一番艰难的心神挣扎。
    她稳住身形,深吸了几口气,目光下意识地扫过广场。
    当她的视线落在静坐石台的陈守恒身上时,神色微微一怔,美眸露出一丝难言的神色。
    周书薇快步走近,声音惊讶而微微提高:“陈......守恒,你......你何时登顶的?怎会......怎会如此之快?”
    她自认拼尽全力,已是较早脱困的一批,广场之上,通过之人,还不过十人。
    万万没想到陈守恒竟比她早到这么多。
    陈守恒脑海中瞬间闪过之前在幻境中经历的类似一幕,心中不由得生出一股异样,含糊道:“我也只是刚刚才登上台阶不久,或许是运气好些,侥幸先一步挣脱了幻境。”
    周书薇稍稍平复呼吸,仍是忍不住道:“你我不用过谦。能如此迅捷通过,心志之坚,远超我等。待会分堂,想必肯定能进入率性堂了。”
    “率性堂?”
    陈守恒面露不解。
    “嗯。”
    周书薇点点头,解释道:“武院下设六堂,取自大学,分别是率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。明面上,六堂皆传授武学,并无高下之分。”
    她稍稍压低声音,透露道:“但实则,六堂座师的修为,在院中的资历乃至在朝中的影响力,皆有所不同。其中,尤以率性堂为最,地位超然。能入此堂者,未来前途不可限量。
    陈守恒若有所思地点了点头。