其实这并不像叶川能说出来的话。

    他上辈子身为一位坚定的唯物主义者，无产阶级战士，至少并不是那么的相信命运。

    然而自从发生了穿越之事后，他的心态早就大为改变。

    世上万事万物都无绝对，冥冥之中是否还有什么力量在干涉着命运的轨迹，无人得以知晓。

    毕竟人力太过渺小，还是时刻对未知的伟力保持敬畏之心才是。

    老皇帝一听这番话，十分意外的看着叶川，“没想到，你小子倒是通透，这番话颇有禅意！”

    叶川洒然一笑，“说有禅......

    康王府的朱漆大门在暮色里泛着沉甸甸的光，门楣上那块“世子府”金匾被晚风拂过，檐角铜铃轻响一声，像一声迟来的叩问。

    叶川未递名帖，只让老三上前叩了三声门环。门房探出头来，见是镇国公府的玄色云纹马车，再一瞧车旁立着的老三老五——一个腰悬绣春卫百户腰牌，一个袖口露出半截黑铁护腕，分明是叶川贴身近卫中最为锋利的两把刀——当即不敢怠慢，一边疾步往里奔报，一边亲自迎了出来，躬身垂首，连大气都不敢喘。

    不消片刻，内院传来一阵急促脚步声。康王世子萧景珩竟亲自迎至二门内，青衫未换，发带微松，显然是刚从书案前起身。他年不过二十六，眉目清峻，眼神却沉得像口古井，不见少年意气，倒有几分与年龄不符的凝重。他快步上前，拱手一揖到底：“少卿兄夤夜莅临，景珩有失远迎，恕罪！”

    叶川抬手虚扶，笑意未达眼底：“世子客气。扰了清修，实非所愿，只是事出紧急，不得不来。”

    萧景珩侧身引路，边走边道：“正明那孩子今日在芳菲阁的事，我已听人说了。”他顿了顿，声音压低，“挨了打，磕了头，倒磕出了个转机……这小子命硬，也运气好。”

    叶川脚步微顿，看了他一眼。

    萧景珩却只笑了笑，领他穿过抄手游廊，直入西苑静思堂。此处无婢女侍立，只有一盏孤灯、一炉沉香、一架泛黄《春秋》。堂内四壁空旷，唯东墙悬一幅墨竹图，竹枝遒劲，节节生刺，题跋却是八个小字：“宁折不弯，守节如霜”。

    叶川目光在那八字上停了一瞬，随即落座。云裳垂眸立于他身后半步，老三老五则无声退至门外，将整座静思堂围成一口密不透风的铁桶。

    萧景珩亲手斟茶，茶汤澄澈，香气清苦。他放下青瓷盏，指尖在案几上轻轻叩了三下，似是某种暗号。窗外竹影微动，一道灰影自屋脊掠过，无声无息消失在夜色里。

    “少卿兄既来了，想必不是为李正明说情。”萧景珩终于开口，语气平和，却字字如钉，“可是查到了什么？”

    叶川没接茶，只将那张货单缓缓铺在案上，指尖点向“林国恒”三字：“此人原太子党，监察御史，月前曾三次出入宗人府西角门，皆未登记；七日前，又单独拜会过刑部右侍郎周秉文，两人密谈半个时辰，周秉文送至仪门，亲执其手，言‘慎之’。”

    萧景珩面色不变，只瞳孔微缩。

    叶川继续道：“更巧的是，周秉文之父，乃先帝朝旧吏，任过阳翟知府三年，卸任时，恰逢乌力邪部首次叩关六镇，时任抚远将军正是……襄陵王。”

    空气骤然一滞。

    云裳垂眸，指尖在袖中悄然捻紧。老三老五虽在门外，耳廓却已绷成一线——他们太熟悉这种沉默。每一次叶川如此说话，必有人头落地。

    萧景珩缓缓端起茶盏，吹了吹浮沫，啜了一口，才道：“少卿兄的意思是，林国恒借漕运之便，向阳翟运送物资？可运的什么？军械？粮秣？还是……”

    “不是军械，也不是粮秣。”叶川声音低沉下去，像一块投入深潭的玄铁，“是三百套‘虎贲营’制式皮甲，外加二百副雁翎刀鞘——鞘内无刃，但鞘口内衬，嵌有三道极细银线，与襄陵王旧部校尉腰牌纹路完全吻合。”

    萧景珩手一颤，茶盏险些倾翻。

    叶川却已站起身，踱至窗边，推开一扇支摘窗。夜风涌入，吹得案上货单微微掀动。他望着庭院中那株百年银杏，枝干虬结，树影森然：“虎贲营早已裁撤十年，兵部档案里，这批皮甲早该焚毁于天启七年冬。可就在上月，工部库房火烛失察，烧掉半间甲胄库——恰好烧掉的就是这批皮甲的调拨存根。”

    萧景珩喉结滚动了一下，终于变了脸色：“你是说……有人借火灭迹，再造文书，把这批禁甲伪造成‘民间私购’？”

    “不。”叶川缓缓转身，目光如刃，“是有人，早在十年前，就预留了这批皮甲的‘再生’路径——用的是工部老匠人的手印、户部库吏的印信、还有……当年掌管虎贲营甲胄库的，那位病逝于任上的老主簿的私章拓片。”

    静思堂内，只剩沉香燃尽时一缕青烟，袅袅散开。

    萧景珩忽然笑了，笑声极轻，却冷得瘆人：“十年前……那会儿，太子尚未监国，二皇子尚在毓庆宫读《孟子》。可有人，已在为十年后埋刀。”

    叶川点头：“所以我不敢信官府文书，不敢信漕运名录，甚至不敢信绣春卫报来的‘一切如常’。”他顿了顿，声音沉如擂鼓，“我只信亲眼所见，亲手所查，亲耳所闻。”

    话音未落，门外忽有轻叩三声。

    老三推门而入，单膝跪地，双手呈上一封素笺：“大人，码头消息。最后两批货，已装船。船名‘顺风号’，船主姓陈，原是洛家旧仆，三年前因赌债被逐，现挂靠在李正明名下。货舱底层，另夹带三十口樟木箱，箱体无标，但箱角刻有极小‘壬’字——属下查过，襄陵王府旧物名录里，所有军械箱匣，皆以天干编号，‘壬’字箱，专储弩箭簧片与机括。”

    萧景珩霍然起身，手指捏碎了手中青瓷盏，碎片扎进掌心，血珠沁出，他却浑然不觉：“弩箭簧片……那是要组装‘九牛弩’！此弩需三人协操，射程千步，可破重甲——阳翟城头，至今未设此弩！”

    叶川却仍站在窗边，望着银杏树影，良久，才道：“世子，你可知为何襄陵王敢与乌力邪勾连？”

    萧景珩怔住。

    “因为朝中有人，替他数着日子。”叶川声音平静得可怕，“数着他离京赴任的日子，数着他与乌力邪密信往来的时间，数着他何时‘偶感风寒’，何时‘巡查六镇’，何时‘不慎坠马’……”

    他转身，目光如电，直刺萧景珩双眼：“而数日子的人，不必是太子余党，不必是柔然细作——只要他手握兵部勘合、户部支度、工部营造三印，只要他在二皇子出征前半月，以‘防秋备汛’为由，向阳翟增拨三千石军粮、五百领棉甲、二十架床子弩……那他就已是乌力邪帐下，最锋利的一把刀。”

    萧景珩脸色煞白，踉跄退了半步，撞在紫檀案角，震得那幅墨竹图簌簌抖落灰尘。

    云裳终于开口，声音清越如冰泉击玉：“世子不必惊惶。少卿此来，并非要你表态，而是想问一句——若今夜‘顺风号’离岸，明日午时，船至阳翟渡口，你，可敢与我们同去？”

    萧景珩猛地抬头。

    云裳迎着他目光，一字一句：“不是以康王世子身份，而是以大夏臣子身份——持尚方剑，登船验货，当场拆箱，当众封存，押回刑部大牢。若箱中确有禁物，你我三人联名上奏；若查无实据……”她微微一顿，唇角扬起一丝极淡的弧度，“那便是我等妄动干戈，自请廷杖三十，以儆效尤。”

    满室寂静。

    银杏叶被风卷起，拍打窗棂，如鼓点，如战声。

    萧景珩闭了闭眼，再睁开时，眸中已无惊惶，唯有一片雪亮寒光。他伸手抹去掌心血痕，在案几上重重写下两个字——

    “敢去。”

    叶川颔首，终于端起那盏凉透的茶，一饮而尽。

    茶冷入喉，苦涩之后，竟泛起一丝回甘。

    他走出静思堂时，夜已深。康王府后巷，十二匹黑鬃骏马已列队静候，马鞍旁悬着黑漆木匣，匣缝渗出幽幽寒光——那是绣春卫特制的玄铁镣铐，专锁三品以上大员。

    老三策马上前，低声道：“大人，薛纵传讯，顺风号已离岸，船行缓慢，似在等什么。”

    叶川翻身上马，玄色披风在夜风中猎猎展开，如一面未染血的战旗。

    “等风。”他勒缰回望康王府高耸的飞檐，“今夜北风起自朔方，顺风号若真要北上阳翟，此刻该逆风而行——可它偏要等北风，说明船上之人，根本不想去阳翟。”

    云裳策马并肩，月光落在她鬓角一支素银簪上，簪头雕着半枚残缺虎符。

    “那他们想去哪儿？”她问。

    叶川望向豫河下游方向，那里灯火稀疏，唯有一处码头，终年泊着三艘没有船号的乌篷船——船身漆黑，桅杆粗短，船头未绘任何纹样，却在每艘船尾，都烙着一枚小小的、几乎难以辨认的“洛”字印记。

    他声音很轻，却字字如钉，凿入夜色深处：

    “去见真正买货的人。”

    “不是林国恒，也不是襄陵王。”

    “是那个，连名字都不敢写在货单上的人。”

    “——礼部尚书，柳承裕。”

    风骤然大了。

    马蹄踏碎长街青石，十二骑如黑刃劈开浓墨般的夜。远处钟楼敲响三更，梆声未歇，叶川已率众驰出永定门。城外官道两侧，绣春卫伏哨次第亮起灯笼，赤红如血，连成一条蜿蜒火线，直指豫河下游渡口。

    而此刻，顺风号甲板上，林国恒正负手立于船尾，手中一盏温酒，映着粼粼水光。他忽然抬手，将酒泼入河中，仰头一笑，笑容在月光下显得格外阴鸷。

    “叶少卿啊叶少卿……”他喃喃道，“你以为你在查一桩漕运走私？”

    “不。”

    “你是在掘一座坟。”

    “而坟里埋着的，不是死人。”

    “是……大夏的龙骨。”

    河水呜咽，载着那句未尽之言，滚滚东流。

    顺风号船舱最底层，三十口樟木箱静静矗立。其中一口箱盖内侧，用炭笔写着一行小字，墨迹未干：

    “戊字叁拾柒，待诏取。”

    ——待诏，是皇帝亲召议事之臣的称谓。

    可当今圣上，已三年未召礼部尚书入乾清宫议事。

    风声骤紧。

    叶川的马蹄声，已踏碎十里之外的芦苇荡。