空冥界，天虚洞核心深处。

    一座通天巨树直插云霄，枝干向四面八方伸展，连绵不绝，好似撑起这方世界苍穹，散发出一股亘古苍茫的古老气机。

    神树本无名，乃是空冥界根源之一，孕育无数生命，但其因...

    陈北武指尖微颤，不是那一瞬——他袖中蛰伏的九息服气神通悄然回旋三匝，肺腑间浊气尽吐，清气自百会直灌而下，如春水破冰，将雾江龙王话音里裹挟的龙威震颤、昆魔碑散逸的蚀魂魔息、乃至阙珠残念传音时那一丝若有若无的道韵牵引，尽数滤过心湖，不染分毫。

    他没动。

    不是不动。

    金蛋八颗龙首齐齐低垂，雪勒双掌交叠于腹前，铁蛋四爪按地，眉心一点日晖却已凝成实质，如针尖般刺向雾江龙王额心鳞片之下——那里，一道细如游丝的黑纹正随呼吸明灭，正是昆魔碑封印最薄弱处。

    “晚辈修为浅薄，不敢妄言破禁。”陈北武声音平静，甚至带点初入化神修士特有的、尚未被岁月磨钝的锋棱，“但若前辈肯允诺一事，晚辈倒可一试。”

    雾江龙王龙瞳微缩，白鳞泛起冷光：“说。”

    “解封之后，前辈须立下天道血契：不得以任何形式吞噬晚辈及麾下灵兽本源，不得拘其真灵为祭，不得引动昆魔碑反噬晚辈道基。”陈北武抬眸，目光澄澈如古井寒潭，“若前辈连此等约束都不敢应，那所谓‘逃出生天’，不过是换一处囚笼罢了。”

    空气骤然凝滞。

    金蛋喉间滚出低沉龙吟，雪勒粗壮指节捏得咔咔作响，铁蛋眉心日晖忽炽，竟在虚空中灼出三道细长裂痕——那是它催动业火聆罪玄通至极限，强行窥见天道契约本源轨迹的征兆。

    雾江龙王沉默良久，忽然仰首长啸。

    啸声未起先凝，如万载玄冰崩裂，又似千江逆涌上天，整座铜塔嗡鸣震颤，塔壁浮现出密密麻麻的荒古符文，每一道都似由无数哀嚎人脸熔铸而成。它脖颈上那方昆魔碑碑文陡然亮起，碑面竟缓缓裂开一道竖缝，内里幽光翻涌，隐约可见十七重破碎界影层层叠叠，每一重都浸透绝望死寂。

    “好！本尊便以龙族真名立誓！”雾江龙王龙口开阖，吐出三颗血珠，悬浮于半空，每一颗血珠内都映出它狰狞龙首，血珠表面浮现赤金契约文字，字字如刀刻斧凿，散发出令元婴修士看一眼便神魂欲裂的威压，“若违此誓，龙躯崩解，真灵永堕昆魔碑内，为界骸之薪！”

    血珠嗡然飞至陈北武面前。

    他未伸手去接，只将左手食指轻轻一划——指尖绽开一道寸许长的伤口，一滴金红混杂的血珠渗出，其中金芒如液态星辰，红芒似熔岩奔涌，赫然是他以九息服气炼化龙血、妖魄、人族真血所凝的“三才真血”。血珠飞入三颗龙血之中，无声相融。

    刹那间，天地失声。

    铜塔之外，经纬区所有禁制同时震颤，塔顶穹盖裂开一道缝隙，一线紫气垂落，如天降敕令，将四者身影尽数笼罩。雾江龙王龙躯骤然绷紧，颈间碑文爆发出刺目黑光，那道竖缝轰然扩张，竟从中探出一只布满青铜锈迹的巨手——非龙非魔，五指如山岳倾塌，掌心浮现出与昆魔碑同源的十七重界影，正疯狂吞噬着雾江龙王身上逸散的龙威！

    “就是现在！”雾江龙王嘶吼，龙尾悍然扫向陈北武，“拿住它！用你的道压制碑灵反扑！”

    陈北武早有准备。

    他袖袍鼓荡，十方之门虚影在背后一闪即逝，随即右手并指如剑，点向自己眉心。霎时间，一股难以言喻的苍茫气息弥漫开来——那不是化神修士该有的气机，而是仿佛自远古纪元穿越而来的、对“存在”本身进行裁决的绝对权柄。

    “太乙截天……截运！”

    他指尖未触青铜巨手，只遥遥一划。

    空间无声裂开一道细线，细线所过之处，昆魔碑碑文光芒骤黯，十七重界影的吞噬之势猛地一顿，如同被无形巨手扼住咽喉。更诡异的是，雾江龙王龙躯上那道黑纹，竟如活物般扭曲挣扎，继而被硬生生从鳞片下剥离，化作一缕漆黑如墨的细烟，被陈北武指尖迸出的金红血丝缠绕卷入。

    “呃啊——！”雾江龙王发出痛苦长吟，龙躯剧烈痉挛，颈间碑文轰然爆碎，化作万千黑屑簌簌坠落。它庞大的龙躯开始寸寸崩解，却并非死亡，而是如褪去腐朽旧壳，露出内里流转着混沌光泽的新生龙躯——鳞甲边缘泛起星辉，龙角生出枝杈般的银色纹路，七肢关节处浮现出微型漩涡，隐隐吞吐着不属于此界的气息。

    它……在蜕变。

    “原来如此。”陈北武收指，神色不见喜怒，“昆魔碑封印，从来就不是束缚，而是温养。前辈以龙躯为鼎炉，借碑中十七界骸之力淬炼真形，只为蜕变为更高阶的‘渊龙’。”

    雾江龙王缓缓睁开眼，新眸中再无暴戾，唯有一片深邃星海。它低头看向自己新生的龙爪，声音低沉如大地共鸣：“不错。本尊被困此地八千年，早已参透荒魔之道——毁灭非为终结，而是重塑的序章。阙珠那老贼，倒是比本尊更早悟透此理。”

    “所以前辈甘愿助我？”陈北武问。

    “不。”雾江龙王摇头，龙首微扬，“本尊助你，是因你体内那缕金红之血，含‘截运’真意，恰能斩断昆魔碑与阙珠真尊之间的因果锁链。否则……”它瞥了眼铜塔深处，“你以为那老贼，为何独独将你送入经纬区？他需要一个能斩断自身魔劫的‘刀’。”

    话音未落，铜塔深处传来一声轻笑。

    笑声如玉珠落盘，清越中带着三分倦怠，七分讥诮。

    “雾江道友倒是坦诚。”紫阙真尊残念再度浮现，这一次，它并未凝聚人形，而是化作一缕盘旋于塔顶的紫气，气中浮现出一枚核桃大小、通体莹润的紫色珠子——正是紫阙珠。

    “你既知本尊布局，便该明白，这枚珠子，从来就不曾属于炼虚。”

    陈北武目光如电：“那你为何要我来？”

    “因为只有你能活到此刻。”紫阙真尊残念悠悠道，“银月那老家伙太谨慎，一入洞府便察觉荒魔气息，提前布下‘太阴锁界阵’，隔绝内外气机；金剑、银剑二人则被玉简内容震慑，正在外区疯狂卜算本尊命格；至于雷鳗妖尊……”紫气微微波动，“它血脉中流淌着一丝荒古雷蛟的余韵，天生被昆魔碑排斥，靠近铜塔十里便会龙鳞剥落，神魂灼烧。”

    它顿了顿，紫气中紫阙珠轻轻一震：“而你不同。你修九息服气，可纳万物浊气为己用；你携三灵兽，一为龙脉所钟，一为业火所淬，一为五行所孕——恰好构成‘截运’所需的三才根基。你不是本尊选中的刀，你是本尊为自己留下的……最后一道退路。”

    雾江龙王龙瞳骤缩：“退路？你莫非要……”

    “不错。”紫阙真尊残念的声音忽然变得无比清晰，“本尊早已知晓，若以人族之躯证道炼虚，成功率不足三成。而若转为荒魔，虽可掠夺世界本源速成，却终将沦为昆魔碑傀儡，意识湮灭，唯余本能。”

    “所以你故意放出阙珠珠消息，引诸强入局，只为借他们气运为薪，助你完成最后一步？”陈北武瞳孔微缩。

    “非也。”紫阙真尊残念轻笑，“本尊要借的，是他们的‘恐惧’。”

    它指向雾江龙王新生的龙躯：“你看，雾江道友蜕变后，气息已趋近虚境，却仍被铜塔禁锢。为何？因这塔中，尚有一道比昆魔碑更古老的存在——‘心障’。”

    陈北武心头一凛。

    “本尊当年证道失败，并非败于天劫，而是败于心魔。”紫阙真尊残念缓缓道，“那心魔，便是本尊亲手斩杀的、尚在襁褓中的亲生子嗣。其怨念凝而不散，化为‘子规心障’，盘踞于此塔核心。唯有集齐三位化神大能临死前最纯粹的恐惧——银月真尊怕身死道消，金剑真尊怕剑心蒙尘，雷鳗妖尊怕血脉断绝——才能点燃心障，焚尽执念。”

    “而你……”紫气中紫阙珠光芒大盛，“你体内金红血气，恰是‘子规心障’唯一的克星。因那孩子，本就身负陈氏血脉，与你同源。”

    陈北武如遭雷击。

    他猛然想起幼时族谱中那段被朱砂重重涂抹的记载——“陈氏先祖讳‘北武’，娶沈氏女，诞一子，名‘昭’，周岁夭，葬于云崖谷，碑无字”。

    昭……子规夜啼，不如归去。

    原来如此。

    “所以你从未想杀我。”陈北武声音沙哑，“你只是想让我，亲手焚掉自己血脉中的那一道心障。”

    “是。”紫阙真尊残念坦然承认，“焚障之后，紫阙珠自会认主。而本尊残念，也将与你神魂相融，赠你一部完整的《紫阙御兽真经》——其中，便有驾驭荒魔、却不堕魔道的法门。”

    雾江龙王忽然开口：“你不怕他反悔？”

    “怕。”紫阙真尊残念竟笑了，“所以本尊在送出紫阙珠前，会在他识海种下‘紫阙印’。若他毁约，印随心动，他道基将寸寸崩解，比死更苦。”

    陈北武沉默良久，忽然抬手，将那枚悬浮于半空的紫阙珠，缓缓握入掌心。

    珠子入手温润，却在他掌纹触及的瞬间，爆发出亿万道紫色光丝，如活物般钻入他皮肉，顺着血脉直冲识海。剧痛如亿万根银针扎入脑髓，他身形晃了晃，却未倒下。

    金蛋八颗龙首齐齐昂起，发出无声咆哮；雪勒双掌猛拍地面，周身五行灵光暴涨，形成护盾；铁蛋眉心日晖化作一轮烈日，悬于陈北武头顶，灼烧着那些试图侵蚀神魂的紫光。

    “很好。”紫阙真尊残念的声音在剧痛中愈发清晰，“记住，子规心障在塔心‘归墟井’。去吧，陈北武。焚掉它，你才是真正的紫阙传人。”

    紫气消散。

    铜塔深处，传来一声悠长龙吟，雾江龙王新生的龙躯腾空而起，龙爪撕开塔壁，露出一条通往塔心的幽暗通道。通道两侧，墙壁上浮现出无数扭曲人面，皆张口无声呐喊，眼中泪血横流。

    陈北武迈步向前。

    每一步落下，脚下青砖便浮现出一朵燃烧的紫焰，焰中隐约可见婴儿轮廓。

    金蛋、雪勒、铁蛋紧随其后，三股截然不同的气息交织成网，将主人牢牢护在中心。

    当陈北武踏入归墟井范围的刹那，整座铜塔轰然震颤。井口幽光大盛，无数血丝从井壁蔓延而出，迅速织成一张巨网，网中央，悬浮着一颗不断搏动的心脏——心脏表面，密密麻麻镌刻着“昭”字，每一笔都由凝固的血泪写就。

    “北武……父……”

    稚嫩童音，自心脏深处幽幽响起。

    陈北武停步，缓缓抬起右手。掌心紫阙珠已与血肉融为一体，此刻正散发出柔和紫光，映照着他平静无波的眼眸。

    他没有说话。

    只是将左手按在右肩——那里，一道早已愈合、却始终未曾消散的旧疤悄然裂开，涌出的不再是血，而是纯粹的、带着星辉的金红光流。

    光流离体，化作一柄尺许长的小剑，剑身无锋，只有一道蜿蜒如龙的血纹。

    “子规不归，吾代汝焚。”

    他举剑，向那颗搏动的心脏，轻轻一划。

    剑光未至，心障已燃。

    紫色火焰腾空而起，将整个归墟井映照得如同幻境。火焰中，那颗心脏渐渐透明，显露出内里蜷缩的婴孩虚影。婴孩抬起头，朝他展露一个纯净笑容，随即化作点点星光，融入陈北武眉心。

    与此同时，塔外，砚池区内。

    银月真尊忽然捂住左眼，指缝间渗出一缕紫气。

    “找到了。”她低语，声音带着前所未有的凝重，“心障已破。紫阙珠……易主了。”

    话音未落，整座阙珠洞府，剧烈震颤起来。