一四八  然诺
    “……嗯，这一带的人缺少的是帐蓬，因为她们是最早被疏散的一批，走得匆忙，除了食物几乎什么也没有带。  好在现在是夏季，夜里不需要要被褥也可以。  但山间蚊蚁颇多，短期内可以将就，时间一长就不行了。
    “还有这里……人们多以桑蚕为业，少有种植粮食的，所以现在粮食已经不够了……
    “这里……
    “那里……”
    叶宫在地图上逐一指点，旁边的管事忙着记下地名与所缺物品。
    正忙碌间，忽然外面又有人喊：“二小姐，东西都装在车上了，什么时候上路？”
    叶宫高声向外面说道：“让人先去歇一歇！明天上路！“
    又是一阵忙乱，花费了大半天的功夫，总算将准备送到各地的物资清点核对完毕。  擦着额角的汗，叶宫道：“各位辛苦了，好在事情总算做完，可以放心休息了。  ”
    参加清点的都是不必随行的人，所以倒也不急着回去休息，而是在屋中、廊沿各自找地方坐下，准备避避日头，等会儿再走。
    叶宫也不再多话，随意道了几句辛苦，带上帐册等物，便准备回府。
    这时，有人问道：“二小姐，这次您还要跟着去么？”
    叶宫道：“当然是要去的。  ”
    “六月的天，赶路最是辛苦。  又要挨太阳晒，又要防被雨淋。  二小姐真是辛苦了。  ”
    “事情是我安排下地，不去怎么成？”
    她们在这边说了几句，旁边忽然有人插嘴：“说起来，那批华国来使也是莫明其妙，听说不但是押了粮过来，还要来帮我们察看河渠什么的。  结果来了没几天。  却又回去了。  ”
    “咦？哪天走的，我怎么不知道？”
    “最近不是成天忙着这边的事么。  其实我也是前天早上出来。  偶然在路上看到她们的车队，不然我也不知道。  ”
    “原来已经走了两天啦。  ”
    “可不是。  你说她们千里迢迢跑过来，突然又跑回去，是什么意思啊？”
    “其实只要把粮食送来也就可以了，修理河渠，还是本国的工匠可靠。  一个外国皇女，怎么可能尽心尽力帮咱们干活呢？”
    “这一层皇上应该也想到了吧。  那他怎么还同意她们过来？”
    “听说是华国那边自动请缨的……她们到底在想什么啊？”
    “谁知道。  ”
    …………
    许久没作声地叶宫忽然问道：“华国使者是全都走了吗？”
    “是啊，二小姐。  那天我在正街上看到的，好气派地一队马车哟。  听说还有位漂亮的小公子。  ”
    “都走了啊……”叶宫低喃一声，向她们摆摆手，“我先回去了。  ”
    叶府，晚膳时分。
    “小宫，是不是累了？”随着叶成一句话，饭桌上一家人都齐齐向叶宫看去。
    “呃……”叶宫有些奇怪。  “不累，怎么了？”
    叶成向她的饭碗一抬下巴：“那怎么一碗饭吃了半天还是一碗饭？”
    叶宫愣了一下，赶紧低头扒了两大口饭，含含糊糊道，“天气热，不怎么有胃口。  ”
    “那就吃些凉的。  开开胃。  ”
    “谢谢爹亲。  ”
    一段小小的插曲，本不值得任何人放在心上，有心人却借机说道：“妹妹啊，我今天听说了一桩笑话，你要不要也听一听、解解闷？”
    叶宫正咬着酸笋，还不及答话，旁边便有人抢先说道：“好啊，小成最会讲笑话了，快说快说。  ”
    “爹亲莫急，女儿这就讲来。  ”叶成温柔地一笑。  眼睛却是一直看着叶宫。  令她有被盯上的错觉，忍不住小小瑟缩了一下。
    “我也是听手下一个伙计说起的。  说是她们村里。  有位年当正时地男孩，但无论多少女儿家上门提亲，却总是一再推辞。  他家人起先只说是他害羞，或不中意，等等再看。  但等他把村里最能干的一位姑娘也拒绝之后，他家里人终于沉不住气了，就顺他，究竟喜欢怎样的人。  他说，我并没有特别喜欢的人，只要人好能干，对我好就可以了。  然后他家人就举出村里几位公认的能干人品好的姑娘来，问他为什么这几位都不中意。  他就不说话。  后来禁不住家人一再追问，才说了实话。
    “原来，他心里早有人了，但那姑娘却是邻村一个有名的穷人，家里破屋烂田的，又没本钱做不得买卖，人品倒还不错，人人提起来都为她可惜。  当下听说是她，那男孩地家人自然觉得不可思议，都说怎么就看上了这么个人。  那男孩却反问，这是小时候你们为我订下的亲，难道都忘了么？
    “经他这么一说，他家里的长辈才想起来，在他小时候似乎真的有过这么一回事。  便笑着说，那是一次两村里有人办喜事时，大家一块儿喝喜酒喝得高兴，随口乱指的。  还举了许多例子，比如某家的谁，在那时是被指给某家地谁的，但现在却又另聘了某某家的某某之类。  笑那男孩不知从哪里听来这一番话，就死心眼地抱了这念头，可邮是个傻瓜。
    “那男孩却说，不管别人怎么想，但在他看来，说出去的话就像射出去的箭，决不回头。  众人看他的意思，竟是一心要聘与那穷姑娘了，就纷纷苦劝。  但无论怎么说，那男孩只是咬定说过的话不能翻悔。
    “没奈何，他家人只得找到那穷姑娘家，说明来意。  那穷姑娘反而不同意，说自己没积蓄没恒产，跟了自己男孩会吃苦。  家人又把这话带回去，那男孩说，他起这念头不是一天两天，将来是什么光景自然是知道的，决不是一时冲动。  后来这话传到那姑娘耳中，人家姑娘才晓得他是真心实意，并不是故意做姿态来戏弄的。  便认真操办起婚事来。  又因为那姑娘家里实在穷，说好聘礼先欠着，日后再补上。  那男孩便带了自家的箱笼，高高兴兴住好了她家。  ”
    一番长篇大论，虽也是趣谈，却实在离期待地笑话相去甚远，有人不满道：“小成，这算什么笑话？”
    “爹亲别急，我还没说完。  后来呢，那姑娘就用了男孩带来地家当做本钱，跑起生意来，如今几年过去，已是村里有名的富户了。  曾经欠下地聘礼，也早已翻倍补齐。  两人现在恩爱着呢，大家都说，是那男孩的一腔痴心成全了两家人。  ”
    “虽然美满，还是不够有趣，亏你还说这是笑话。  ”
    “爹亲，话不是这么说。  我们听到别家的好事，替她笑一笑，为人家高兴一番，自然就算做是笑话了。  难道还要学那些刻薄人，单捡别人不好的事情来讲，还自以为不如自己高明、为此洋洋得意不成？”
    “这……好吧，算你说得有理。  ”
    叶成微微转过脸，看着叶宫，道：“妹妹，爹亲已经明白这个道理了，你明白么？”
    “明白，大姐的意思是，要我们不去刻薄人，是么？”
    叶成暗道这傻妹妹是真不懂还是假装，脸上却依旧挂着笑：“故事么，各人听在耳中有各人的感慨。  爹亲是想听笑话，你呢，你听到什么了？”说完，见她依旧是无辜而懵懂的模样，不得不提点道，“你看，世上有些人就是这么死心眼的，别人随口说一句话，他却当做最要紧的事，时时刻刻记着，一心念着要做到。  妹妹，这种人可最是难得，万一遇上了，你可千万要把握住喔。  ”
    叶宫不解道：“我什么时候遇——”一语未毕，却因突然勾起心事而蓦然住了口，脸也慢慢跟着红了。  随即，她推碗而起：“我，我吃饱了。  母亲，爹亲，大姐，我先告退。  ”
    叶成满意地看着她的荒荒张张的背影，笑眯眯低头喝汤。
    一直没有开口的叶家主母突然说道：“小成，你又捣什么鬼？可别把商场上那一套心肯儿用到自家人身上。  ”
    “哎呀，母亲放心，我怎么会做那种事呢？”虽然心中想的是你不也一样，叶成口中却说道，“我不过是推妹妹一把罢了。  母亲放心，若她有心，我的提点只会让她早早抓住机会；若她无心，也不过耳旁一阵风，过了就完了。  ”
    “你们在说什么啊？小成，你刚才只是讲了个不好笑的故事么，有对小宫说什么吗？”
    “爹亲，您只管吃饭，这都是和您不相干的事儿。  ”
    “哦。  我要吃虾，谁帮我剥壳？”