卢象升。

    听到这话，朱铭霍然起身。

    这个从凤阳开始就被提及的名字，在沉寂了一个月之后，又一次被提了起来。

    画舆图定战略的那晚，他就给张献忠分析过，郧阳必须打，必须在卢象升被朝廷擢升之前把他按死在郧阳。

    但计划赶不上变化。

    从颖州到义阳三关，再从随枣通道到襄阳，制定的战略路线一变再变。

    而现在，怕是真要和这位卢阎王对上了。

    他脑中飞速盘算着时间，距离，兵力。

    一瞬间就把什么唐显悦抛到了脑后，“走，大帅，咱们出去再说。”

    说着，他便当先转身，团龙袍的下摆扫过条凳边缘，大步往牢房外走。

    走出两步才想起来什么，头也不回地丢下一句：

    “对了，给这位唐知府把绳子解开，好歹是破城第一功臣，捆着像什么样。”

    门口一个看管的士卒苦着脸道：

    “殿下，不是小的们不给解，实在是昨晚他说要出恭，我等刚把绳子解开，这人就往墙上撞，拦都拦不住。

    要不是小的手快拽了一把，他怕是已经头破血流地躺地上了。是真想寻死。”

    “放心，他现在肯定不想死了。”

    说完，朱铭又回头道，

    “你若真想救你家里人。就把家中的情况说清楚，再想想有没有什么信物，能取信你家里人的。”

    本来还打算再熬熬他，但现在要面临卢象升了，他也没这个工夫了。

    何况，这位唐知府也称的上好官，甚至还想着与城共存亡，只是命运给他开了个荒诞的玩笑。

    不仅城没保住，反倒成了襄阳失陷的罪魁祸首，声名也尽毁，妻儿老小眼看着也得遭牵连。

    人都这么惨了，还是帮着救一救罢。

    “砰！”

    一声闷响从身后传来，唐显悦把身子往前一倾，连人带椅子的趴在地上，以头触地，“臣跪谢殿下隆恩！”

    朱铭在走廊里停了一步，没说什么，大步走了。

    ...............

    卢象升此刻确实已经动窝了。

    自从得到消息，说张献忠破了义阳三关，又顺着随枣通道一路北上，他就在郧阳坐不住了。

    然后他干了两件事。

    第一，给朝廷上疏。

    直言贼军来势汹汹，南阳多地岌岌可危，恳请朝廷允他即刻出兵。

    他还特意提了一句，去年在黄龙滩，他曾与张献忠交过手，将其打得丢盔弃甲，对此贼的战法有所了解。

    这话是说给崇祯听的。

    他知道皇上最恨的是臣子畏缩不前，最需要的是有人敢拍胸脯说：“我能打！”。

    所以他把这句话写在了奏疏最显眼的位置，几乎是明摆着告诉皇上。

    派我去，我能赢。

    而第二件事，便是调集粮草，整备器械，点验兵马。

    天雄军是他一手练出来的，人数不算多，但胜在精锐。

    他估摸着时间，奏疏从郧阳到京师，快马加急少说要走七八天。

    等圣旨再从京师发回来，又是七八天。

    这一来一回就是小二十天。

    他等不起二十天，所以他打了个时间差。

    奏疏发出去的第七日，他便从郧阳开始动身。

    这时候朝廷差不多接到了旨意，甚至说不定旨意都发下来了。

    到时候就算有人参他“擅离职守”，他也有话说。

    圣旨已经在路上，我只是提前一步出发，不算违制。

    然而大军刚过武当山北麓，离南阳还有数十里时，卢象升又停了下来。

    因为前面的哨骑给他带来了一个信使。

    这名信使风尘仆仆，袍角沾满泥点，被亲兵领过来，单膝跪下，双手呈上一封书信。

    “卢抚治，小人奉唐王殿下之命，送来书信一封。”

    卢象升接过信的时候脑子是懵的。

    唐王？

    南阳城里有个唐王府他是知道的，但他跟那里头的王爷素无交情，连面都没见过。

    他给自己送的哪门子信？

    心里想着，他拆开信封，展开信纸，低头看了几行，眉头皱了起来。

    再往下看几行，眉头皱得更深。

    看完之后他把信纸捏在手里，沉默了。

    这信上的内容太野了。

    这位唐王在信里告诉他，说他已经在南阳城中开了府库，募了私兵，打算亲自领着这支队伍出城，到新野一线与他合兵一处，共拒贼军。

    对方还特意强调，他与南阳知府陈振豪素来不和，信不过此人。

    所以募来的兵丁不会交给府衙，而是打算全数交给卢象升来统领。

    卢象升解下腰间的水囊，打开灌了一口，然后往手里吐了些水，抹了把脸。

    接着又把信纸重新看了一遍，跟刚才瞧见的内容一样，他并没有眼花。

    可这.....

    一个藩王。

    私开府库，招募私兵，还要亲自领兵出城。

    这三件事随便拎一件出来，都够朝廷的御史言官们弹劾到天荒地老。

    三件加在一起，已经不是弹劾的问题了，是直接削爵，然后送进凤阳高墙终身圈禁的下场。

    他卢象升身为外官，领兵出勦都要先上奏疏，打个时间差才敢动身。

    可这位王爷，二话不说自己就干起来了，他是疯了吗？

    卢象升把信纸放下，看着跪在面前的信使，斟酌了一下措辞，才问道，

    “你家唐王殿下，如今尚且年幼吧？”

    信使抬起头，脸上露出几分茫然：“将军为何有此一问？”

    因为但凡年龄大点，都干不出这种事。

    卢象升默默地想，然后便听那信使道，“我家殿下今年三十有四。”

    噢，三十四，不是十四。

    这就不是年轻气盛能解释的了。

    卢象升默了片刻，又问，“那殿下为何......”

    话一出口，他又顿住，随后把“如此鲁莽”换成了更委婉的说法，“他的性情，素来如此吗？”

    信使的表情有些不自然。

    他尽管不知道信里具体写了什么，但也知晓自家王爷在城中募集私兵之事，两者结合起来，猜也能猜到几分。

    他犹豫了片刻，还是给卢象升透了透底：

    “回将军，因些许原因，殿下自小便被囚于府中地牢之内，一关便是十六年。

    三年前老唐王薨逝，殿下才得以出狱，并袭爵唐王。或许是幽居太久，殿下性情....确实与常人略有不同。”

    这就不奇怪了，这就不奇怪了......

    卢象升顿时觉得一切都能说得通了。

    拢共活了三十四岁，被关在地牢里十六年，半辈子都在牢里待着，性情古怪一些，可以理解。

    而且反正已经被关过十六年了，等事发了，最坏的结果无非是再关回去。

    说不定凤阳高墙的条件比他当年待的地牢还好些。

    但问题是....

    卢象升又看了看信上的内容，一时拿不准主意。

    和藩王私相授受兵权，往大了说，是图谋不轨，往小了说，是僭越违制。

    以今上的脾性，若是事后追究起来，他这个郧阳抚治绝对会遭受处置。

    但信上那一行字像一把钩子，牢牢钩住了他的心。

    朱聿键想和他合兵一处，还愿意将募来的壮丁全数交由他来统领。

    合兵，意味着兵力可以集中调配，不必各自为战。

    交兵权，意味着这位王爷不是在跟他摆谱，而是真心想打这场仗。

    他手中的天雄军只有三千来人。

    加上朱聿键募来的南阳壮丁，哪怕只有两三千，也是一支不可忽视的生力军。

    卢象升抬头看了看天，灰蒙蒙的，北风从伏牛山的方向刮过来，把他身上那件磨得发白的青色披风吹得猎猎作响。

    如果自己不应，与唐王各自为战，怕是挡不住贼军。

    张贼的兵力可比去年要多的多，号称拥兵十万，这当然是虚数。

    但三五万总是有的。

    如果应下，打赢了，将贼军堵回去，一切都好说，皇上也不至于降下太大的罪责。

    打输了，自己战死沙场，皇上未必会追究一个死人的责任。

    这笔账，怎么算都是该应的。

    心中做了决定，卢象升不再犹豫，低下头看着那位信使，

    “请回去转告唐王殿下。此事，卢某应下了。”