王掌柜若有所思地点点头：“懂了。”

    这种不就是专门招待客户或贵宾的“私馆”么，洋人叫俱乐部，华商叫园子、私馆、私房，不管怎么叫，都是只针对特定的人群开放。

    比起一些豪商在家里奴仆成群，...

    夜色浓得像化不开的墨，靶子路两侧梧桐树影在路灯下拉得细长扭曲，风一吹，枝杈晃动，影子便如鬼爪般在青砖墙上爬行。张昉翻过自家后墙时动作极轻，脚尖点地，连墙头几片枯叶都未惊落。他没走正街，而是贴着弄堂阴影疾行，衣摆扫过潮湿的砖缝，发出沙沙微响，却很快被远处巡更梆子声吞没。

    他手里提着个旧竹篮，篮底垫着厚棉布，上面盖了层洗得发白的蓝布头巾——这是白天卖货用的，此刻倒成了绝佳掩护。篮子里静静躺着两把驳壳枪，枪身已用油布裹紧，保险扣死，弹匣卸下单独装在内袋里。另有一小包火药、三枚铜制子弹壳、半截蜡烛、一盒洋火，还有一卷细细的黑丝线，线头缀着一枚黄豆大的铅坠。

    他要去的地方，是沙泾港路尽头那排塌了一半的石库门。那里曾是荣门高买的老巢，如今断壁残垣间野草疯长，窗框歪斜，门楣上“积善之家”四个字被雨水泡得褪成灰白，像一张干瘪冷笑的脸。

    张昉在巷口停住，侧耳听风。左耳捕捉到三处呼吸声：东边墙头有只野猫舔爪，西边水沟里老鼠啃食朽木，而正前方二十步外，断墙豁口后，一道极轻极缓的吐纳节奏，如游丝般浮在空气里——不是老贼头，太绵软，是徒弟，而且受了伤，气息虚浮带颤。

    他不动声色，从篮中取出蜡烛与洋火，蹲身点燃，火苗摇曳着映亮他半张脸。随即他将蜡烛插进墙缝，又退后三步，从袖中抖出黑丝线，铅坠垂下，在烛光里划出一道微不可察的弧线。线另一端，他轻轻系在自己左手小指上。

    做完这些，他忽然提高嗓门，叹气道：“这年头，连根蜡烛都点不稳当……”声音不大，却字字清晰，带着三分疲惫七分自嘲，正是白日里卖货时惯用的腔调。

    话音刚落，断墙后倏然响起一声闷哼，紧接着是重物滚落碎砖的声响。张昉嘴角一翘，手指微不可察地一扯丝线——铅坠应声坠地，清脆一响，像颗石子砸进枯井。

    几乎同时，左侧屋顶瓦片哗啦一响，人影腾空而起，匕首寒光直劈他后颈！张昉头也不回，右手探入篮中，五指张开，竟凭空一握——那柄匕首离他脖颈尚有半尺，刀尖猛地一滞，仿佛撞上无形铜墙！持刀少年瞳孔骤缩，只觉一股沛然巨力顺着刀身狂涌而来，虎口瞬间崩裂，整条手臂酸麻如浸冰水，匕首脱手飞出，“当啷”一声钉入对面门板。

    张昉这才缓缓转身，目光扫过少年染血的手掌，又掠过他身后断墙阴影里仓皇起身的另两个身影。三人脸上污垢未净，但眼神已不似白日那般凶戾，反而透着惊疑与一丝不易察觉的动摇——他们亲眼看见师父被一只猫挠破头皮、被两枪打飞武器，而眼前这个卖货郎，竟能徒手定住飞刀？

    “你们师父教你们偷东西，可教过你们怎么数数？”张昉声音平静，甚至带着点笑意，“今早他骂我‘叫卖用丹田气’，说露了马脚。可你们仨站这儿，喘气声一个比一个急，数都数不清——他到底教没教过‘藏气’二字？”

    三人面面相觑。最小的那个不过十三四岁，喉结上下滚动，手悄悄摸向腰间匕首鞘，却被身旁稍长者一把按住手腕。那人盯着张昉，忽然开口，声音嘶哑：“你……真没举报我们？”

    张昉笑了，从篮中取出那包火药，倒出一小撮在掌心，又掏出洋火，“嚓”地一擦，火苗腾起，映得他眼底幽光浮动：“你们信不信，我只要吹口气，这点火药就能烧穿你们膝盖骨？”

    少年们齐齐后退半步。张昉却没点火，只是将火苗凑近火药，任热浪燎起几缕青烟，随即一吹，火星散尽。他摊开手掌，火药完好无损：“火药要配硫磺、硝石，比例差一分，炸不响。就像你们师父栽赃，漏了于纪元家的金佛——那尊佛肚子里，本该有三粒珍珠，他只塞进去两粒，第三粒，掉在保险柜夹层里，被警察捡走了。”

    三人脸色霎时惨白。那尊金佛的事，连师父都只在昨夜密谈时提过一句，说“最要紧的是别让人发现佛肚空了”，绝不可能外泄！

    张昉目光扫过他们惊骇面容，语气忽然沉下来：“你们师父逃出来，第一件事不是躲，是找我。为什么？因为他知道，真正能看穿他手法的人，只有我。可他忘了，看穿不等于动手——我若真想灭口，今早在巷子里，就不是打飞他两把枪，而是打穿他太阳穴。”

    他顿了顿，从怀中摸出一张叠得方正的纸，展开一角——竟是虹口区警局盖章的《协查通缉令》，上面赫然印着老贼头画像，下方一行小字：“提供线索者，赏银五十元”。

    “韩警长让我躲着，我没躲。”张昉将通缉令重新折好，“因为我知道，你们师父不敢杀我。他需要我活着，替他证明清白，或者……替他背锅。”

    他往前踱了两步，月光终于照全他的脸，眉宇间没有怒意，只有一种洞悉一切的疲惫：“你们三个，姓什么？多大？家里还有谁？”

    最小的少年嘴唇哆嗦着，却一个字没吐出来。旁边那个略高的少年咬牙道：“我叫阿坤，十六，我爸……去年在码头扛包摔断脊梁，我妈改嫁了。”

    另一个接口，声音发颤：“我叫阿贵，十五，妹妹发烧烧坏了脑子，爹娘求遍城隍庙，没钱抓药……”

    张昉静静听着，待两人说完，才从竹篮底层抽出一个小布包，打开——里面是三叠崭新钞票，每叠十张，全是法币。“拿着。”他声音不高，却字字砸在青砖地上，“明早八点，到提篮桥监狱门口。别找别人，找管教科李科长，就说张货郎让你们送三罐凤尾鱼罐头给牢里的犯人补身子。罐头我放在这儿了。”他指了指墙角一只蒙尘的旧木箱，“你们师父若问起，就告诉他，张货郎说：‘江湖事江湖了，但他欠我的账，得用命来还。’”

    三人怔在原地，钞票在夜风里微微颤动，像三簇将熄未熄的火苗。

    张昉转身欲走，忽又停步，没回头，只淡淡道：“你们师父右肩胛骨下三寸，有块铜钱大的旧疤，是十年前在苏州河捞尸时被铁钩撕的。他以为没人知道，其实那天我在对岸修自行车，看得清楚。”

    说完，他身影已没入巷子深处，只余烛光在断墙上明明灭灭，映着三人僵立如雕的剪影。

    张昉并未回家。他穿过三条弄堂，在一家早已打烊的南货店后门停下，叩击三长两短。门开一道缝，露出张熟稔面孔——是王掌柜的伙计小赵，眼下乌青，手里攥着把剁骨刀。

    “张哥！”小赵压低嗓子，侧身让进，“王掌柜等您半天了！”

    店内漆黑，唯有柜台后一点香火微光。王掌柜盘腿坐在蒲团上，面前供着个褪色红布包，布包上用朱砂写着“义”字。见张昉进来，他双手合十，深深一揖：“张先生，老朽替秦姑娘，谢过您今日解围之恩。”

    张昉一愣：“秦婉儿？她怎么了？”

    王掌柜苦笑：“秦姑娘今早去租界看布料，半道被几个洋行买办拦住，说她剽窃设计图。您猜怎么着？那些图，分明是昨儿夜里，有人从她暂住的亭子间窗户塞进去的——图背面，还印着荣门高买惯用的梅花暗记。”

    张昉眉头拧紧：“她没报官？”

    “报了，巡捕房说证据不足。”王掌柜叹气，“可秦姑娘哪懂这些弯弯绕？她哭了一整晚，今早收拾行李，说要回乡下去了。”

    张昉沉默片刻，忽然问：“她住哪儿？”

    “东宝兴路，德安里三号，二楼西厢。”

    张昉点头，转身便走。小赵忙递上一把油纸伞：“张哥，要落雨了。”

    果然，刚踏出店门，风势陡然转急，卷起满地枯叶，天边闷雷滚滚。张昉撑开伞，伞沿压得极低，遮住大半张脸。他脚步未停，却在经过德安里弄堂口时，忽然驻足。

    弄堂深处，一扇二楼西窗半开着，昏黄灯光里映出个纤细人影。那人正俯身收拾包袱，偶一抬头，目光恰与张昉隔着雨幕遥遥相撞。

    秦婉儿手一抖，包袱滑落，几件素色衣裙散在地板上。她没躲，也没关窗，只是静静望着伞下那道身影，雨水顺着窗棂淌下，在玻璃上划出蜿蜒水痕，像一道无声的泪。

    张昉抬手，将伞微微抬起。

    雨声骤密，噼啪敲打伞面，如同千军万马奔袭而来。他站在原地，既未上前，亦未离去，只是望着那扇窗，望着窗后那双眼睛——那里面没有委屈，没有怨怼，只有一种近乎透明的疲惫，以及疲惫之下，不肯熄灭的微光。

    良久，秦婉儿轻轻抬起手，指尖触到窗框上一颗锈蚀的铁钉。她用力一抠，铁钉松动，簌簌落下几粒红褐色锈渣，混着雨水滴落在窗台青砖上，洇开一小片暗红。

    张昉眸光微动。

    ——那是他昨日路过此处时，顺手钉在窗框上的标记。铁钉尾部，刻着极细的“张”字。

    原来她早知是他。

    雨越下越大，张昉收伞，转身走入雨幕。伞尖垂落，一串水珠连成银线，坠入脚下积水，漾开圈圈涟漪，最终被新落的雨点打得粉碎。

    他走得很慢，却很稳。雨水浸透衬衫，紧贴脊背，勾勒出宽厚肩线。左手插在裤袋里，指尖摩挲着一枚硬物——那是从老贼头枪套里摸出的黄铜弹壳，内壁刻着模糊的“沪造1923”字样。

    弹壳边缘锋利，刮得指腹生疼。

    疼得清醒。

    张昉忽然想起穿越前最后一次加班，凌晨三点的写字楼，咖啡凉透，屏幕蓝光刺眼。那时他对着Excel表格发呆，心想：所谓创业，不过是把所有变量揉进同一个公式，再亲手按下回车键——哪怕结果可能是ERROR，也得硬着头皮试。

    现在呢？

    秦婉儿是变量，老贼头是变量，韩警长是变量，连那只胖橘猫，都是变量。

    而他，正站在所有变量交汇的十字路口。

    雨声轰鸣，张昉却听见自己心跳声，沉稳，有力，一下，又一下，碾过滂沱雨幕，碾过湿滑青砖，碾过这泥泞不堪、却生机勃发的年代。

    他拐进一条更窄的支弄，巷子尽头，一盏孤灯在风雨中摇曳，灯下蜷着一团橘色毛球——大橘不知何时蹲守在此，尾巴尖儿轻轻摆动，像钟摆，丈量着这漫漫长夜。

    张昉蹲下身，抹去它胡须上的雨水。大橘眯眼，喉咙里滚出低低呼噜声，前爪搭上他膝盖，肉垫温热。

    远处，一声悠长汽笛穿透雨幕，由远及近，是黄浦江上的夜航船。

    张昉抬头，望向江流方向。雨丝斜织，天地苍茫，唯见浊浪翻涌，奔流不息。

    他忽然笑了，伸手从怀里掏出那三叠钞票，撕下最上面一张，折成纸船。又取出火柴，擦亮，凑近纸船一角。

    火苗跳跃，舔舐纸边，迅速蔓延。张昉松手，纸船载着微焰，顺雨水汇成的小溪，缓缓漂向巷口，漂向未知的黑暗。

    火光映亮他眼中星火——不是绝望，不是愤懑，而是某种近乎冷酷的决断。

    这年代的货郎，不单卖针头线脑，更要卖火种。

    哪怕烧的是自己衣襟，燎的是满天风雨。