当真是干脆利落，没有丝毫犹豫。

    诸天道主们并没有立刻动手，乐意看阴阳老祖拍死金乌。

    祂们不是要拱手相让道果，而是想要等待化魔的金乌老祖死后再出手。

    只抢道果，不沾因果，这不正好？...

    陈庚立在沙丘之巅，风卷起他玄金绣日纹的袍角，猎猎如火。他低头凝视左臂——那漆白已自手腕蔓延至肘弯，如活物般微微搏动，仿佛皮下蛰伏着一条冰晶雕琢的毒蛇。他缓缓攥拳，指节泛出玉石般的冷光，却未有半分颤抖。

    “刀兵魔主……”他低语，声如砂砾碾过青铜鼎，“原来不单是贪欲，连杀伐之念、征伐之志，也能喂养这东西。”

    沙场中央，神将长枪挑飞一名方丈教弟子的左臂，断肢飞出三丈远，鲜血泼洒在焦黄沙地上，瞬间蒸腾成血雾。那神将仰天狂笑，头顶魔气翻涌，化作一尊三首六臂、浑身插满锈蚀兵刃的臃肿魔影，每一道刀锋都映出他狰狞笑意。而八名方丈教弟子虽浴血，却齐齐结印，身后浮现金乌虚影——竟是以妖族秘法强行催动残存血脉，拼死反扑。

    可那金乌虚影刚显，便被魔气所染，羽翼边缘泛起墨色鳞斑。

    陈庚一步踏出。

    不是瞬移，不是撕裂空间，而是整片大漠的阳光骤然向他塌缩。沙粒悬停，风声凝滞，连溅起的血珠都僵在半空，如琥珀中封存的虫豸。他身影未至，声先至：“尔等执刀，为谁而挥？”

    声音不高，却压过千军万马的嘶吼，直抵神将与弟子识海深处。

    那神将笑声戛然而止，脸上肌肉抽搐，瞳孔里金乌道火忽明忽暗，竟似被什么无形之物掐住了咽喉。他惊恐地抬手去摸自己颈侧——那里不知何时浮出一道细如发丝的黑线，正顺着喉管往心口钻。

    “不……不是我！是上头……是城守府传下的军令！说……说赤母元晶矿关乎神庭税赋，剿灭方丈教是‘净化边域’！”他喉咙咯咯作响，话未说完，整条左臂突然炸开！不是血肉横飞，而是寸寸崩解为灰白齑粉，簌簌落地，竟在沙面上烧出焦黑符文。

    陈庚已至他面前。

    素庚枪尖轻点其眉心，未破皮，却见那魔影惨嚎一声，三颗头颅齐齐爆裂，六臂尽断。魔气如沸水泼雪，嗤嗤消散。神将双目失焦，跪倒在地，口中喃喃：“我……我只想要升迁……想让娘亲住进琉璃州内宅……”话音未落，额头黑线猛然暴涨，刺入颅骨，他七窍流血，却咧嘴笑了：“值了……真值了……”

    陈庚收枪，转身走向方丈教弟子。

    为首者单膝跪地，断臂处血如泉涌，却挺直脊梁，眼中无惧，唯有一片灼灼赤诚：“帝庚陛下！我等守矿十年，拒收神庭‘协防费’十七次，拆毁强征告示九十二张！今日若死，愿以魂为烛，照此矿脉清白！”

    陈庚垂眸，指尖拂过那人额角汗珠。汗珠未落，已凝成一颗剔透冰晶，内里竟浮现出微缩影像：琉璃州南城守府后院，一只紫金貔貅吞吐云气，云气中分明裹着赤母元晶矿脉图谱；图谱旁朱批赫然——“准予‘战时征用’，税赋三成充入神庭内库，七成划归南城守私库”。

    “战时？”陈庚冷笑，袖袍一振，冰晶碎裂，寒气席卷全场。八名弟子伤口血流顿止，焦黑皮肤下泛起淡金光泽——竟是被金乌真火悄然炼去魔毒余孽。

    纪昊与董小、田镜三人自天而降，落在沙丘边缘。纪昊面色铁青，手中素庚枪嗡鸣不止：“庚哥，南城守果然早有勾连！他把矿脉图谱献给神庭，又假传军令派兵围剿，自己坐收渔利！”

    “不。”陈庚摇头，目光扫过战场四周。沙丘背面，几具尸体尚未僵硬，衣襟内露出半截纸符——那是地球旧世银行信用卡模样的“信用凭证”，正面印着“神庭财政司·特级通行令”，背面却用蝇头小楷密密麻麻写着：“方丈教矿工欠薪三年，计灵石三百二十方；家属抚恤金拖欠，计丹药十八炉；矿洞坍塌致死三十七人，赔偿未付……”

    田镜拾起一张凭证，手指发颤：“这……这是他们自己写的？”

    “不是写。”陈庚弯腰，拾起一枚沾血的铜钱。铜钱正面铸“万灵通宝”，背面却非龙纹，而是一只眯眼狞笑的驼背魔影。“是刻。用魔气蚀刻，嵌进铜钱胎骨里。每花一枚，魔气便随愿力入体一分。”

    他摊开掌心，那铜钱悬浮而起，骤然爆燃！金乌真火舔舐之下，魔影发出婴儿啼哭般的尖啸，铜钱熔为赤红液滴，滴落沙地，竟生出一朵指甲盖大的黑色莲花，花瓣边缘，隐约可见细小文字——正是方才凭证上那些未偿债务。

    “魔不生贪，贪自生魔。”陈庚声音沉如古钟，“罗睺没算计，可他漏了一样——人心不是铁板一块。有人因贫而盗，有人因义而抗，有人因孝而贪，也有人……因恨而守。”

    他忽然抬头，望向大漠尽头。那里，沙暴正疯狂旋转，形成一座接天连地的黑色巨柱，柱中无数扭曲人脸浮沉哀嚎，正是被魔气吞噬的矿工、守军、商贩、孩童……他们的怨念与不甘，竟被刀兵魔主强行糅合，凝成一柄百丈巨戟，戟尖直指神庭方向！

    “他在逼我出手。”陈庚眼神骤冷，“用众生之恨，铸弑神之兵。”

    董小急道：“庚哥，快拦住它！若让它撞上神庭护界阵……”

    “拦不住。”陈庚摇头，竟向前踏出一步，迎向那毁天灭地的戟锋，“但……可以把它劈开。”

    他双手握枪，素庚枪身陡然迸发万道金芒，枪尖所指，并非巨戟，而是戟身中段——那里，一团核桃大小的幽暗核心正疯狂搏动，每一次跳动，都牵动万千冤魂撕扯咆哮。

    “纪昊！”陈庚暴喝。

    纪昊浑身一震，刹那间明悟。他不再看戟，目光如电射向核心下方沙地——那里，一株枯死的胡杨树根须盘结，根须缝隙间，嵌着三枚黯淡无光的赤母元晶。

    “田镜！董小！斩根！”

    两人如离弦之箭扑出。田镜手中青锋剑化作九道流光，精准斩向胡杨根须七处节点；董小则掷出一方玄铁印玺，印底“镇邪”二字爆闪金光，轰然砸在最后一处节点之上！

    轰隆——！

    胡杨根须寸寸断裂，赤母元晶应声碎裂！晶核中封存的最后一丝矿工精魂冲天而起，在空中凝成三道透明身影，对着陈庚深深一拜，随即化作纯粹灵光，涌入素庚枪尖！

    枪势暴涨！

    陈庚身形未动，枪意已破苍穹。素庚枪尖划出一道无法言喻的弧线，非斩、非刺、非劈，而是……“剖”。

    百丈巨戟如豆腐般从中裂开！裂口并非断面，而是缓缓撑开一道门户——门内没有混沌，没有虚空，只有一座座低矮泥屋，屋前晾着补丁摞补丁的粗布衣裳，灶台上摆着半碗粟米饭，墙上挂着褪色的“平安符”……

    那是方丈教矿工的家。

    所有被魔气裹挟的怨魂，在门户开启的刹那，纷纷怔住。一个抱着陶罐的妇人魂影踉跄上前，指尖颤抖着触碰门框，泪如雨下：“我家阿牛……昨儿还说，攒够灵石就娶隔壁柳家闺女……”

    “走吧。”陈庚声音温和，却带着不容置疑的敕令，“债，吾替你们讨。家，吾替你们守。”

    万千魂影呜咽着，鱼贯步入门户。最后一名老矿工魂影回头，浑浊双眼望着陈庚，嘴唇翕动：“帝庚陛下……您手上的白……”

    陈庚低头，左臂漆白已蔓延至肩胛，正与金乌大道金光激烈绞杀，皮肤下仿佛有无数细小刀锋在刮擦。他却只是笑了笑：“无妨。这点白，换你们回家，值。”

    门户缓缓闭合，巨戟彻底消散。沙暴平息，阳光重新洒落，焦黑战场竟冒出点点新绿——是胡杨嫩芽，顶开沙砾，倔强舒展。

    陈庚转身，望向琉璃州方向。那里，魔气依旧如雾弥漫，但已不再汹涌，反而像被无形巨网罩住，丝丝缕缕被抽离、净化，最终化作纯净愿力，汇入神庭天穹。

    “罗睺。”他轻声道，声音却穿透无尽时空，“你给了吾一把刀，也给了吾一个鞘。可惜……你忘了，金乌之道，本就是焚尽一切的太阳。”

    他抬起左手，五指张开。漆白皮肤下，金乌道火与魔气激烈交锋，却奇异地达成了某种平衡——火不焚魔，魔不蚀火，二者如阴阳鱼般缓缓旋转，竟在掌心凝成一枚微小的、不断吞吐黑白二气的漩涡。

    “魔主可立，魔道亦可修。”陈庚眸光幽深，“但既入吾道，便由不得你做主。”

    他迈步前行，身后沙地上，新芽破土之处，悄然绽放一朵白莲。莲瓣纯白无瑕，莲心却有一点幽暗，如墨滴入水，缓缓晕染——却又被周围金光死死压制，永世不得扩散。

    纪昊三人默默跟上。无人再提手臂异状，只觉那左臂虽覆霜雪，却比任何时候都更像一柄即将出鞘的绝世神兵。

    沙丘尽头，大漠与绿洲交界处，一株扶桑幼苗正迎风摇曳。树冠稀疏，枝头却已结出三枚青涩果实，果皮上，隐约可见金乌振翅的天然纹路。

    风过处，果实轻轻晃动，仿佛在回应远方神庭宝座上，那一声无声的叹息。

    陈庚脚步未停，心中却已浮现清晰脉络：贪欲魔主、刀兵魔主……魔气如藤蔓，必有主干。而主干扎根之地，绝非琉璃州，亦非大漠边陲。

    是在神庭深处。

    在那些每日跪拜、高呼“万寿无疆”的神官袍袖之下，在供奉着金乌神像的香炉之内，在记载着“神庭律令”的玉简最底层，在……他亲手赐予的每一枚代表功勋的“赤阳令”背面。

    他忽然驻足，从怀中取出一枚赤阳令。令牌温润，正面金乌展翼，背面却无字。他指尖拂过背面，一道细微裂痕悄然浮现，裂痕深处，一点墨色如针尖大小，正贪婪吮吸着令牌内蕴含的浩瀚功德之力。

    “找到了。”陈庚低语，将令牌收入袖中，望向神庭方向的目光，平静得令人心悸。

    天穹之上，十轮金乌依旧炽烈。可若细看，其中一轮边缘，已悄然晕开一抹极淡、极淡的灰翳——如同最完美的瓷器，被最微小的尘埃玷污。

    那灰翳，正随着陈庚左臂的每一次搏动，缓慢而坚定地，向整个太阳蔓延。