天色未亮，徐来已吃过早餐，在家人的送别下出门。

    今日有专门增设的临时大朝会，在京的文武百官都要来上朝。

    朝会的主要目的，是让西夏小皇帝亲手献出国玺，并请求大宋皇帝去除西夏国号。

    ...

    夕阳沉入贺兰山脊时，鸣沙城外的黄河滩涂泛着铁青色冷光。赵高勒住缰绳，战马前蹄扬起半尺高的黄尘，他身后是延绵三里的宋军本阵——旌旗尚未全展，甲胄却已映出晚照里最锐利的寒芒。种谔策马趋前半步，指节叩击鞍鞯：“龙图，都罗马尾的斥候昨夜在三十里外烧了三处烽燧，这是摆明了要逼咱们过河。”

    赵高没答话，只将目光投向对岸。河西走廊调来的那一万西夏兵果然已沿黄河北岸列阵，黑压压的矛尖在暮色里连成一道刺猬般的弧线。更远处，几缕炊烟歪斜地浮在枯草坡上，那是被强制迁徙的党项牧民临时扎下的营盘，灶膛里柴火微弱，像垂死者喉头最后一丝喘息。

    “嵬名阿罗在右翼第三阵。”种谔忽然低声道，“昨日哨骑报，他把两百具西夏骑兵尸首堆在阵前晒干，说是给宋军当路标。”

    赵高终于转过头，风沙在他眉骨刻下两道深痕：“他若真有这胆量，该把尸首堆在梁太后宫门前。”话音未落，一阵疾风卷起他袍角，露出腰间半截青铜错金短剑——那是去年秋在绥州废墟掘出的西夏开国功臣嵬名守全佩剑，剑鞘内侧还嵌着半枚残缺的“天授礼法延祚”年号印。

    种谔呼吸一滞。他知道这柄剑的来历：当年嵬名守全率部降宋，被梁乙埋以“通敌”罪诛杀满门，唯余此剑流落民间。赵高得剑后从未出鞘，却日日擦拭，剑鞘上血沁斑驳如新。

    “传令。”赵高忽然抬手，指尖划过黄河浊浪，“蕃骑分作五队，每队三百，子夜出发。不取首级，专断马腿；不攻营垒，只烧草料。嵬名阿罗若出阵追击，放他过河三里，再以强弩攒射。”

    种谔瞳孔骤缩：“龙图是要诱他深入？可若他识破……”

    “他识不破。”赵高嘴角扯出一线极淡的弧度，“嵬名阿罗的祖父，是死在梁乙埋手里。他父亲在兴庆府菜市口被剐了三千六百刀，肠子挂满了三棵榆树。这人心里烧着的不是火，是熔岩——熔岩不会绕路。”

    当夜二更，黄河水声忽然混入异响。西夏大营右翼马厩接连爆开闷响，火光腾起时竟泛着诡异的幽蓝——那是赵高命人掺进硝石与硫磺的干草。三百蕃骑策马冲入火场，弯刀劈向马腹却不伤要害，只割断韧带。数百匹战马哀鸣着瘫倒，在烈焰中抽搐蹬踏，将整片营区搅成沸粥。嵬名阿罗果然率千骑杀出，铁蹄踏碎冰面直扑宋军渡口，却见对岸火把齐明，三千强弩手正立于浅滩礁石之上，箭镞反射月光如星群坠落。

    “撤！”嵬名阿罗嘶吼声撕裂夜空。他调转马头时，左肩突然爆出一团血雾——原是赵高亲挽三石弓，箭簇穿透三层皮甲，钉进肩胛骨缝。蕃骑趁机抛洒浸油麻布，火势借风漫过冰面，将追兵硬生生截成两段。

    黎明时分，折克行押着三十辆牛车抵达主营。车厢掀开，尽是焦黑的西夏军粮袋，每袋底部都烙着“银州仓”朱印。“燕帅说得对。”少年将领抹去额上冻汗，“绿洲守军饿得啃骆驼粪，昨夜偷袭我运粮队，反被活捉七个。”

    赵高蹲身撕开一袋糜子，捻起几粒凑近鼻端：“霉味淡了，晾晒过。”他忽然抬头盯住折克行，“你昨夜故意让俘虏逃回绿洲？”

    折克行肩膀一僵，随即单膝跪地：“末将该死！但那些人说……说嵬名浪遇的幼子在绿洲养病，随行医者是汉人，名叫李彦卿。”

    空气霎时凝滞。种谔的手按上刀柄，赵高却慢慢直起身，从怀中取出一枚铜牌——正面铸着“枢密院勾当公事”，背面阴刻“靖康元年制”。这牌子本该在三年前汴京陷落时熔毁，如今却带着体温贴在他掌心。

    “李彦卿。”赵高声音轻得像拂过沙丘的流风，“当年在开封府学做《孟子》批注的十三岁童子，因替太学生代写谏书，被蔡京党羽杖责八十，脊骨断了三处。”

    种谔倒吸冷气：“这人不是早该死了？”

    “死的是替身。”赵高将铜牌收入袖中，转身走向黄河，“嵬名浪遇被流放时，用三座盐池换得李彦卿随行。此人通晓西夏、契丹、女真三语，更精于疫病防治——去年凉州鼠疫，就是他配的药方。”

    话音未落，北岸忽传来凄厉号角。都罗马尾主力竟弃了鸣沙城，沿黄河北岸向西狂奔。斥候飞报：“西夏人烧了所有渡船！但……但他们在渡口埋了铁蒺藜，又在冰面凿出百丈裂隙！”

    种谔急道：“这是要逼咱们绕道灵武！可那里有梁乙埋重兵驻守！”

    赵高却笑了。他解下腰间水囊灌满黄河水，仰头饮尽，喉结滚动如吞咽烈酒：“传令燕达，命河东路军即刻强渡黄河，目标直指灵武。告诉梁乙埋——他兄长梁乙埋的私库账本，此刻正在徐宣抚案头。”

    原来三日前，李清在酷刑中供出的“胡乱攀咬”名单里，夹着十七笔墨迹不同的银钱往来记录。赵高命人逐笔核对西夏户部旧档，发现这些账目全指向梁乙埋在兴庆府郊外的七处粮窖。更致命的是，其中一笔标注“靖康二年冬”的五十万石军粮，收货人竟是辽国南京析津府的商号——而此时辽国正以“助夏抗宋”为名，暗中将粮食高价卖给西夏。

    “梁太后若信，便要杀兄；若不信……”赵高望向西北方铅灰色云层，“那就得查清楚谁在伪造账本。查来查去，总会查到罔萌讹藏匿真凶的枯井——那口井底，还有杨定将军的半截断剑。”

    正午时分，灵武城头飘起白幡。

    不是丧旗，是西夏军降旗。守将嵬名济率三千残兵开城，呈上的降表墨迹未干：“梁相公遣使密谕，称宋军携辽国密诏而来，欲以‘存亡继绝’之名废黜伪帝，另立嵬名浪遇之后。”

    种谔惊得打翻茶盏：“梁乙埋疯了？”

    赵高用帕子擦净案上水渍，缓缓展开一幅羊皮地图。烛火跳跃中，他指尖停在贺兰山某处断崖：“嵬名浪遇被流放之地，叫‘黑水驿’。那里有条暗渠直通兴庆府地下龙脉，三十年前西夏王陵选址图，就藏在这断崖蜂窝状洞窟里。”

    帐外忽传来喧哗。亲兵押进个浑身血污的党项少年，左耳缺了半块，右腕缠着渗血布条。“小的……小的是嵬名浪遇帐下牧奴！”少年噗通跪倒，额头磕出血印，“家主临终前烧了所有文书，只留这枚骨笛给我！”他颤抖着捧出支乌黑笛子，笛身刻着细密云纹，中央镶嵌的碧玉却裂成两半。

    赵高接过骨笛时手指微颤。他掰开笛管，内壁赫然刻着蝇头小楷：“靖康元年七月，赵构密使至，约共伐辽。事泄，梁乙埋斩使灭口。今留此证，待吾孙持笛见宋主，当以灵武、凉州为质。”

    种谔如遭雷击：“赵构？他不是在应天府登基么？”

    “应天府？”赵高冷笑一声，将骨笛按在烛火上。碧玉裂隙里渗出暗红蜡油，渐渐显出底下金粉写的字迹——那是用辽国宫廷秘制的“血蜡”写就，遇热方显真容：“完颜宗弼允诺，破汴京后，予赵构江南半壁。今赵构已遣使赴金营议和，所求者，唯西夏牵制宋军耳。”

    帐内死寂。窗外黄河呜咽如泣。

    三日后，赵高亲率五百轻骑突袭黑水驿。断崖洞窟里没有宝藏，只有三具白骨并排坐在石椅上，骸骨手中各握半卷竹简。赵高拼合后，竟是失传百年的《西夏律令·兵刑篇》残本，末页朱砂批注力透竹背：“凡擅改律令者，当剜目悬于兴庆府东门——嵬名浪遇，靖康元年绝笔。”

    当夜，兴庆府东门城楼燃起冲天大火。守军冲上城头时，只见梁乙埋的兄长梁乙逋被铁链锁在绞架上，胸前挂着块血淋淋的木牌：“篡改军律，勾结金虏”。而绞索另一端系着罔萌讹的尸体，他脖颈扭曲成怪异角度，舌头伸得老长，左手却紧紧攥着半块染血的碧玉——正是骨笛上缺失的那片。

    梁太后砸碎第七只青瓷杯时，窗外飘进雪粒子。她盯着跪在阶下的嵬名安惠，这位曾被自己毒哑的宗室长老，此刻正用炭条在地上写：“太后若信老臣，当开南薰门，迎宋军入城。否则三日内，灵武、凉州二州守将必反。”

    “你怎知他们必反？”梁太后指甲掐进掌心。

    嵬名安惠抬起浑浊双眼，指向皇宫深处：“因为老臣昨夜，看见李清的妻儿坐在太后寝殿暖阁里喝参汤。”

    雪越下越大。赵高站在黄河浮桥中央，看着对岸灵武城头升起宋字大旗。身后传来急促马蹄声，折克行滚鞍下马，双手呈上个锦匣：“龙图！嵬名浪遇幼子……在绿洲医馆找到的。孩子发着高烧，但怀里一直抱着这个。”

    匣中静静躺着半截断剑，剑格上“杨定”二字已被摩挲得模糊不清。赵高伸手触碰剑刃，指尖沁出血珠——那不是剑锋割伤，而是剑身寒气刺破皮肤。他忽然想起十二年前在绥州城头，少年杨定指着西夏军旗说：“待我掌兵，必教党项小儿闻鼓而溃。”

    此刻黄河冰面正发出细微炸裂声，像无数细小的骨头在黑暗里折断。赵高将断剑收入怀中，转身望向兴庆府方向。雪幕深处，隐约可见一支孤骑正踏雪而来，马上骑士玄甲覆霜，腰悬双剑，左剑刻“靖康”，右剑铭“建炎”。

    种谔不知何时立在身旁，声音沙哑：“郭宣徽急令，命您即刻班师。”

    赵高摇头：“不。传令三军——明日辰时，渡河。”

    “可徐宣抚的八百里加急……”

    “徐来要的不是胜仗。”赵高解下斗篷甩向风雪，“他要的是，让西夏人亲眼看着宋军铁蹄，碾过他们祖宗立国的贺兰山隘口。”

    雪片扑上他眉睫，化作细小的水珠滚落。远处，第一缕晨光刺破云层，将黄河冰面染成流动的赤金。那光芒蜿蜒东去，仿佛一条苏醒的赤龙，正昂首撞向兴庆府朱红色的宫墙。