第二天一早，可怜的老石又去开会了，连送媳妇都顾不上。有本事咋了？有本事不顾家在女人看来就不行~

    他大姨夫？昨天都没提到，老石来魔都开会，南都那边的防务得有人盯着啊！所以他大姨父根本就没来。

    ...

    黄竞武系上围裙的动作很轻，像是怕惊扰了什么。围裙是骆子祥家厨房里备用的素蓝棉布款，洗得发白，边角还沾着一点干涸的面粉印子——那是今早罗梦云亲手擀面时蹭上的。他没用灶台旁新换的不锈钢锅，而是取下墙角那只旧搪瓷盆，舀了半勺猪油，在铁锅里慢慢化开。油星刚一跳，他便把切好的青椒丝、肉末倒进去，锅铲翻动时手腕沉稳，节奏分明，竟有几分旧时饭馆老师傅的气度。

    孙德发斜靠在门框上，酒杯悬在唇边没喝，只盯着黄竞武的背影瞧。波儿叼着根没点的烟，凑近傲天耳畔压低嗓音：“哎，你觉不觉得……他炒菜这手劲儿，跟那天在慈善会后巷抬担架时一模一样？左肩高右肩低，腰眼儿绷着劲儿，连甩锅时小臂抖的弧度都像。”

    傲天没接话，只默默把花生壳剥开，往嘴里丢了一颗。脆响在屋里炸开，像一声没出口的笑。

    黄竞武端着两盘热腾腾的菜回来时，廖荣盛正讲到港岛码头上一只瘸腿的黄狗——那狗每到黄昏就蹲在货轮装卸口，等搬运工扔下鱼头，叼了便跑，追也追不上。他话音未落，黄竞武已把青椒肉丝和油焖茄子搁上桌，袖口微卷至小臂，露出一截淡青色血管，腕骨突出，指节分明，指甲修剪得极短，却在左手无名指内侧留着一道浅白旧疤，蜿蜒如蚯蚓。

    孙德发忽然伸手，一把扣住他手腕：“啧，这疤……”

    黄竞武身子一僵，下意识想抽回，却被攥得更紧。波儿和傲天同时停筷，廖荣盛夹菜的手悬在半空。

    “三年前，金陵路巡捕房后巷。”孙德发松开手，抄起酒杯灌了一口，“你替一个学生挡了三刀，刀尖擦着尺骨过去，血溅到我鞋面上，我还骂你傻逼不躲。”

    屋内静了两秒。黄竞武垂眸，喉结上下滚动一下，没说话，只转身去拿第二副碗筷。

    “不是说巡捕房那晚没人活下来？”傲天忍不住问。

    “活下来的都闭嘴了。”孙德发冷笑，“那晚烧了三间屋子，死了七个巡捕，两个线人，还有一个穿灰布长衫的先生——后来查出来是光方教育部督学。可第二天报纸登的是‘纵火案致电线短路引发爆炸’，连个名字都没提。”

    黄竞武终于开口，声音低而平：“督学先生死前写了封信，塞进我鞋垫底下。信纸烧焦了一半，字是用米汤写的，显影后只有八个字：‘速转黄老，勿信密电’。”

    波儿一口酒呛在嗓子眼里，咳得满脸通红。傲天手里的筷子“啪”地折断，半截掉进酱油碟里。

    廖荣盛盯着黄竞武：“所以……姚先生失踪那会儿，你根本没在慈善会现场？”

    黄竞武夹起一箸青椒，慢慢嚼完，才道：“我在法租界霞飞路药铺后院，守着那个送信的学生。他肺里进了弹片，熬不过第三天。”

    屋外忽起一阵风，吹得窗棂轻响。远处隐约传来汽笛声，悠长，缓慢，像是从黄浦江另一头飘来的船鸣。孙德发仰头将杯中酒一饮而尽，酒液顺着下巴滑进领口，他抹了把脸，忽然问：“那你现在，信谁？”

    黄竞武放下筷子，抬眼望向窗外。暮色正浓，梧桐枝影在墙上缓缓移动，像一帧帧无声胶片。他没看任何人，只盯着那影子最深的一处，声音轻得几乎被风揉碎：“信姚先生临上船前塞给我的东西。”

    他右手探进贴身衣袋，摸出一枚铜钱——民国二十三年铸，正面“中华民国”四字已磨得模糊，背面“当十文”尚可辨认。铜钱边缘豁了一道口子，缺口处泛着幽暗的青黑，像是被某种腐蚀性液体反复浸过。

    “她让我交给骆先生。”黄竞武拇指摩挲着豁口，“说这是钥匙，也是证物。”

    波儿失声：“姚先生怎么知道骆先生——”

    话音戛然而止。傲天猛地拽住他胳膊，力道大得生疼。

    孙德发却笑了，笑得肩膀直颤：“好啊，真好啊……原来不是她救你，是你护她上船。”

    黄竞武没否认。他把铜钱轻轻放在桌面，推到孙德发面前。铜钱在昏黄灯下泛着哑光，豁口朝上，像一道不肯愈合的唇。

    这时，门外响起三声轻叩，节奏顿挫，不疾不徐——是骆家新定的暗号：两短一长，代表叶青青亲至。

    门开处，叶青青一身墨绿旗袍立在廊下，手里拎着只竹编食盒，鬓角微湿，似刚淋过雨。她目光扫过桌上狼藉酒菜，又落在黄竞武搁于桌沿的手上——那只手正无意识蜷着，指尖残留一点青椒籽的碎红。

    “青青姐！”廖荣盛忙起身搬凳。

    叶青青颔首，把食盒放在空位上，掀开盖子：一碗银耳莲子羹，温润如玉；一小碟桂花糖藕，切得薄透见光；还有一叠素净手帕，叠成方胜形，一角绣着极细的杏花。

    “罗小姐让送来的。”她目光掠过铜钱，瞳孔微不可察地缩了一下，随即转向黄竞武，“姚先生托您转交的东西，骆先生已收到。另有一事——她请您明日辰时，到外滩源一号码头，接一个人。”

    黄竞武倏然抬头：“谁？”

    “一个穿驼色风衣、拎藤编箱的女人。”叶青青顿了顿，补充道，“箱子底衬是靛蓝粗布，缝了七道暗线。”

    屋内空气骤然绷紧。波儿手一抖，酒液泼在桌面上，蜿蜒如溪。傲天下意识按住腰间——那里本该别着柄匕首，如今空荡荡的。孙德发却慢慢把铜钱捏进掌心，指腹反复摩挲那道豁口，仿佛在确认某种刻痕的真实性。

    “她……没上船？”黄竞武声音哑了。

    叶青青摇头：“她上了。但中途下了。”

    “为什么？”

    “因为有人比她先一步，混进了二等舱。”叶青青目光平静，“那人穿着海关稽查制服，查验行李时，多看了姚先生的藤箱三眼。姚先生认出了他——是光方情报处去年调来的新人，原籍浙东，左耳垂有颗黑痣。”

    孙德发“嗤”地笑出声：“所以她把铜钱塞给你，自己掉包去了三等舱？”

    “三等舱有三百二十七人。”叶青青垂眸，“姚先生挑了个最脏最挤的铺位，睡在痢疾患者的上铺。今晨六点，她随第一批苦力登岸，在十六铺码头买了条二手舢板，顺流漂了十八里，昨夜子时抵达吴淞口渔村。”

    波儿喃喃：“……疯了。”

    “不疯。”叶青青抬起眼，烛光在她眸底跳动，“她算准了光方的人只会盯着一等舱和二等舱。三等舱的苦力们连名字都不登记，只按船票编号领窝头。而那个穿稽查服的人……”

    她从袖中抽出一张折叠的《申报》，摊开在铜钱旁边。头版赫然是昨日头条：《海关缉私队破获鸦片大案，缴获烟土三百斤》。配图里，两名稽查员正押解嫌疑人，其中一人侧脸清晰可见——左耳垂果然缀着颗黑痣。

    “他今日上午已被撤职查办。”叶青青指尖点在照片上，“罪名是受贿放行走私船。而真正运鸦片的船，此刻正停在杨树浦码头，舱里装的全是军用汽油。”

    屋内静得能听见铜钱在孙德发掌心转动的微响。

    廖荣盛忽然道：“所以……姚先生现在在吴淞口？”

    “不。”叶青青合上报纸，“她今早雇了辆牛车，往嘉定方向去了。牛车夫说，她包袱里有两样东西：一包晒干的槐花，还有一本撕掉封面的《国富论》。”

    傲天挠头：“看经济学？”

    “槐花是治痢疾的。”叶青青淡淡道，“而《国富论》第137页，夹着一张南洋银行汇票存根——金额两万美金，收款人栏写着‘黄竞武’。”

    黄竞武猛地站起，椅子腿刮过水泥地，发出刺耳锐响。他嘴唇翕动几次，最终只问：“她……还好吗？”

    叶青青看着他泛红的眼尾，沉默两秒，忽然从食盒底层取出一方素绢。展开时，几粒干枯的槐花簌簌落下，在铜钱旁堆成小小的山丘。

    “她说，若你见到这个，就记得当年金陵路后巷，你替她挡刀时，她曾往你伤口撒过一把槐花粉——止血，也防溃烂。”

    黄竞武伸出手，指尖将触未触那绢布。窗外风势渐猛，梧桐叶拍打窗棂，沙沙如雨。他忽然想起姚先生登船前最后说的话。那时她站在舷梯中段，回头一笑，旗袍下摆被江风吹得猎猎翻飞：“竞武，人这一生，总得信错一次，才能学会信对。”

    孙德发把铜钱重重拍在桌上，震得碗碟轻跳：“行了！哭丧个脸给谁看？老子明天亲自开车送你去嘉定！”

    波儿立刻举手：“我修车！”

    傲天抢着道：“我带路！”

    廖荣盛默默起身，又去厨房盛了四大碗面——这次是阳春面，清汤浮着几点葱花，热气氤氲如雾。他把面端上桌，挨个分发，最后把最满的一碗推到黄竞武面前：“吃吧。面要趁热。信的事……”

    他顿了顿，目光扫过叶青青袖口露出的半截腕表——表盘玻璃裂了一道细纹，正是昨日凌晨在十六铺码头与人推搡时撞的。

    “信的事，明天再说。”廖荣盛说，“今晚，先吃饱。”

    黄竞武低头看着那碗面。清汤映出自己模糊的倒影，晃动着，像隔着一层水雾。他拿起筷子，夹起一箸细面，热气扑在睫毛上，微微发烫。

    就在这时，远处教堂钟声悠悠敲响，九下。余音未歇，别墅方向忽传来一声清越的瓷器碎裂声，紧接着是罗梦云略带嗔怒的扬声：“骆子祥！你再把茶杯当骰子掷，今晚就睡书房！”

    众人相视，齐齐憋笑。波儿最先破功，喷出一口酒，傲天捶桌狂笑，孙德发抄起花生壳往他头上砸。黄竞武也弯了嘴角，低头吸溜一口面，热汤滑入喉间，暖意从舌尖一直烫到心口。

    叶青青静静看着这一幕，忽然从旗袍襟口取出一枚小小的银杏叶书签——叶脉清晰，边缘微卷，叶柄处用金线绣着半个“杏”字。她把它轻轻压在铜钱之上，银杏叶覆住那道青黑的豁口，像一道温柔的愈合。

    窗外，黄浦江潮声隐隐，夜风卷走最后一片梧桐落叶。而嘉定方向，一辆牛车正缓缓驶过青石板桥，车轮吱呀，碾碎满地月光。