其实孙立已经绝望了。

    张干办和党世英党世雄竟然敢当着他的面草菅人命，连演都不带演的。

    这就说明他注定了会被灭口。

    甚至可能把他的死跟李家庄庄客捆绑在一起。

    就说是李家庄庄客...

    寨外的鼓声锣声愈发密集，仿佛一张无形巨网兜头罩下，压得人喘不过气来。呼延灼第三次从军帐冲出时，天边已泛起青灰，东方微明，但营中火把未熄，映着一张张苍白疲惫的脸——有人靴子穿反了，有人甲叶扣错了三颗，还有人提着长枪却忘了挂盾，光着膀子就往寨门跑。一名小校踉跄撞上呼延灼，盔缨歪斜，眼窝深陷如两口枯井：“将军！左营哨卒回报，西南角林子……林子里有影子晃动！不多，就三四条人影，一晃就没了！”

    呼延灼心头一凛，赤脚踩在湿冷泥地上，脚底伤口被粗粝沙砾一磨，血又渗了出来，顺着脚踝蜿蜒而下，在青石阶上拖出三道淡红印子。他却不皱一下眉头，只将双鞭往掌心重重一磕，金铁之声清越刺耳：“传令：索超、董平、张清三人各率本部五百兵，分作三路，绕营巡哨；孙立领弓弩手二百登寨墙，但见异动，火箭为号；余者闭寨严守，不许喧哗，更不许出营半步！”

    话音未落，忽听东南方向“轰隆”一声闷响，似有巨木撞在寨栅之上！紧接着，数十支火箭撕裂薄雾，挟着尖啸破空而至，钉在寨门、箭楼、旗杆上，“噗噗”燃起幽蓝火焰——那火竟不随风摇曳，反倒逆风吞吐，焰心泛着诡异的墨绿！

    “霹雳火！”呼延灼瞳孔骤缩，猛地抬头。

    果然，寨墙外浓雾深处，一骑白马踏雾而出，马上人银甲未覆，只披一件玄色大氅，兜帽半垂，遮住半张脸，唯余下颌线条冷硬如刀削。他左手执缰，右手横握一杆丈二火尖枪，枪尖一点赤芒吞吐不定，映得他半边侧脸如浸血汞。马蹄所过之处，雾气翻涌如沸，竟蒸腾起丝丝白烟。

    正是薛霸。

    他身后并无大队人马，只七骑缓缓策出雾障：花宝燕跨照夜玉狮子，青丝高束，腰悬双刀，眉宇间英气逼人；扈三娘胭脂马赤如烈焰，手中银枪寒光凛冽；鲁智深袒胸露腹，肩扛水磨禅杖，酒气混着汗味直冲云霄；武松赤膊，臂缠熟铜链，指节暴起青筋；李逵黑脸黑甲，板斧倒拖于地，刮得碎石迸溅；燕青一身紧身黑衣，腰间短弩微抬；最后一人却是林冲，豹头环眼，雪白长枪斜指苍穹，枪缨未染血，却似已饮尽杀机。

    七骑成雁字阵，不疾不徐，距寨门三百步外勒马。薛霸抬手，七人齐齐止步。风忽静，雾愈浓，唯有那数十支墨绿火箭“嗤嗤”燃烧，散发出淡淡硫磺与陈年尸骸混合的腥气。

    “呼延灼！”薛霸声音不高，却如惊雷滚过营寨上空，“你睡了三回，醒了三次，梦见当贵妃，梦见倒立生子，梦见蔡夫人肥臀压塌婚床——可曾梦见自己这双靴子，是何人替你缝的？”

    呼延灼浑身一震，猛低头——右脚那只靴子前日被亲兵悄悄补过，针脚细密，鞋帮内侧用朱砂绣着一个极小的“云”字。那是他亡妻慕容云娘的手笔。她病殁前，亲手缝了七双靴子，说他奔波劳碌，脚最易伤。七双靴子，如今只剩这一双尚在脚上。

    “你……”呼延灼喉头滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦。

    “我知你恨我。”薛霸忽然摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸，左颊一道浅疤自耳根延伸至下颌，是当年在汴京御街被蔡京家丁乱棍打出的旧痕，“可你可知，周瑾死前，求我一件事？”

    呼延灼攥鞭的手背青筋暴起：“他求你什么？”

    “他求我饶你一命。”薛霸冷笑，火尖枪遥指呼延灼面门，“他说你教他枪法三年，教他做人十年，临死前只求我莫让你亲手斩我——怕你背上弑师之名，断了前程。”

    寨墙上，索超正怒目圆睁欲吼，闻言却如遭雷击，金蘸斧“哐当”坠地，砸得青砖崩裂。他嘴唇翕动，却发不出半点声音。

    “你信么？”薛霸声音陡然拔高，震得寨门上残雪簌簌而落，“你若不信，且看此物！”

    他右手一抖，火尖枪枪尖赤芒暴涨，倏然掷出！那枪并非射向呼延灼，而是斜斜钉入寨门右侧旗杆基座——“笃”的一声闷响，枪尾犹自嗡鸣。众人定睛望去，只见枪杆上赫然系着一方褪色绸帕，帕角绣着半枝折梅，梅瓣上还凝着暗褐色血痂。

    呼延灼如遭电殛，踉跄后退半步，扶住寨墙才没跌倒。那方帕子……是他亡妻慕容云娘初嫁时亲手所绣，婚后第三年，周瑾随他赴河东路剿匪，临行前，云娘将此帕塞入周瑾行囊，说“替我护他平安”。周瑾战死沙场，尸骨无存，唯余此帕被同袍带回，交到呼延灼手中。他珍藏十余年，昨夜收拾行装时，分明还压在枕下！

    “你……怎会……”呼延灼嗓音破碎，指尖深深抠进夯土墙缝。

    “我不仅知道帕子，”薛霸唇角勾起一抹冰冷弧度，“还知道你左肋第三根肋骨断过，是十九岁那年，替蔡京之子挡了辽国刺客一刀；知道你每年冬至必去相国寺烧一炷‘还愿香’，因你曾跪在佛前发誓，若能活捉辽国‘鬼面郎君’，便终生不近女色——可你娶了慕容云娘，云娘死后，你却在东京醉仙楼连宿七日，与十七个歌姬共饮……”

    每一句都似重锤砸在呼延灼心口。他额角青筋突突直跳，双鞭垂地，指节泛白，竟不敢抬头直视薛霸双眼。

    就在此时，寨门内忽传来一阵骚动。一队禁军押着个五花大绑的汉子推搡而出。那人蓬头垢面，脖颈上套着麻绳，脚踝拖着铁镣，却昂着头，目光如炬扫过薛霸七人，最终落在花宝燕身上，咧嘴一笑，露出满口白牙：“燕子姑娘，照夜玉狮子的鞍鞯，可还合身？”

    花宝燕眸光一凛：“时迁哥哥？”

    “正是洒家！”时迁哈哈大笑，脖颈麻绳骤然绷紧，竟被他运力一挣，“啪”地崩断！他双手一抖，腕上铁镣寸寸断裂，反手夺过身旁禁军长枪，枪杆横扫，“咔嚓”两声，两名禁军腿骨齐断，惨嚎倒地。他纵身跃上寨墙，一脚踹翻弓弩手，抢过一张硬弓，搭箭引弦，箭尖直指呼延灼眉心！

    “呼延将军！”时迁朗声道，“你可知你帐下七提辖，有四人早被我家哥哥收买？索超恨你夺他先锋之位，董平怨你克扣军饷，张清厌你苛待降卒，孙立……嘿嘿，他妹子上月刚嫁入梁山泊，做了李俊的填房！”

    呼延灼脑中“嗡”的一声，霍然转身，目光如刀扫过身后诸将——索超面色铁青，董平眼神躲闪，张清手指无意识摩挲腰间佩刀，孙立则缓缓垂首，右手按在刀柄上，指节发白。

    “你……”呼延灼气息急促，胸口剧烈起伏。

    “不止他们。”薛霸忽而扬声，声音穿透晨雾，“你那四千禁军，昨夜已有三百一十七人，悄悄换上了我梁山泊的号衣！”

    话音未落，寨门内忽有数十人齐齐扯开胸前甲胄——内里赫然是黑底白字的“梁山”号衣！为首一人掀掉头盔，竟是昨夜值哨的副尉！他振臂高呼：“兄弟们，薛哥哥许诺，降者免死，授田百亩，子弟可入聚义厅读书习武！谁愿随我开寨门？！”

    “开寨门——！”

    “开寨门——！”

    呐喊声如潮水般涌起，由数十人迅速蔓延至数百人，继而席卷全营！禁军阵列如沸水泼雪，层层溃散。有人扔掉兵器跪地高呼“愿降”，有人持刀劈向昔日上官，更有人干脆扯下官军旗号，狠狠踩入泥中！

    呼延灼双目赤红，仰天长啸，声如裂帛：“薛霸！你以诡计乱我军心，非英雄所为！”

    “英雄？”薛霸纵声大笑，笑声震得寨墙簌簌落灰，“你读《孙子》《吴子》，可知‘兵者，诡道也’？你拜蔡京为相父，可知‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心’？你替豺狼牧羊，却怪羊不识仁义——今日，我便教你认认，何为真正的‘道’！”

    他猛然回身，火尖枪凌空一划，枪尖赤芒暴涨三尺，化作一道赤色闪电劈向寨门！“轰隆”巨响，整扇包铁寨门炸成漫天木屑，硝烟弥漫中，薛霸催马挺枪，如一道黑色雷霆悍然撞入军营！

    “病玄德”薛霸，今日不病，只杀！

    花宝燕银铃般清叱一声，照夜玉狮子四蹄腾空，雪白鬃毛在朝阳下灼灼生辉，双刀出鞘，寒光如练，直取索超咽喉！扈三娘胭脂马赤焰奔腾，银枪抖出九朵枪花，逼得董平连连倒退！鲁智深禅杖横扫千军，武松铜链绞断长枪，李逵双斧开山裂石，燕青弩箭专射敌将膝弯，林冲长枪如龙，每一枪必挑飞一面官军旗号！

    呼延灼双鞭狂舞，如两条银龙搅动风云，鞭风所至，梁山好汉纷纷避让。他状若疯虎，专寻薛霸厮杀，可薛霸却如游鱼滑不留痕，每每在他鞭影将至之际，火尖枪轻点马鞍，照夜玉狮子人立而起，险之又险避开致命一击。数次交锋，呼延灼鞭梢扫过薛霸肩甲，火星四溅，却始终未能沾其衣角半分。

    “呼延灼！”薛霸忽在马上回身，火尖枪枪尖直指他心口，“你可知为何我偏要选今日攻营？”

    呼延灼喘息如牛，双鞭垂地，汗水混着血水淌下：“为何？”

    “因为今日，是慕容云娘忌辰。”薛霸声音低沉如古井，“我早遣人查得清楚，你每逢此日，必焚三炷香，饮三杯酒，然后独自在帐中坐到天明——你心中有愧，愧对亡妻，愧对周瑾，愧对你自己！”

    呼延灼如遭雷击，手中双鞭“哐啷”落地。他踉跄一步，扶住倾颓的旗杆，望着东方渐升的朝阳，忽然放声大笑，笑声凄厉如夜枭：“哈哈哈……原来如此！原来如此啊！”

    他猛地转身，一把撕开胸前甲胄，露出缠满白布的胸膛，白布上浸透暗红血迹。他抽出腰间短匕，狠狠划开白布，露出底下纵横交错的旧伤疤——最深那一道，赫然呈梅花状，正是当年慕容云娘亲手所刺！

    “云娘说，此疤名为‘悔’！”呼延灼嘶吼着，匕首尖抵住心口，“薛霸！你既知我悔，便该知我为何不降！我若降你，如何对得起云娘之灵？如何对得起周瑾之忠？如何对得起……这满营尚不知真相的儿郎？！”

    他话音未落，忽听“嗖”的一声锐响！一支黑翎箭破空而至，直取薛霸后心！箭势奇快，带起尖锐哨音！

    薛霸头也不回，火尖枪反手一格，“叮”地脆响，黑翎箭应声断为两截！他霍然回首，目光如电射向箭来方向——营寨西北角一座废弃烽火台顶，一道青衫身影正缓缓收弓，袖口露出半截刺青：一条盘踞的青龙，龙目猩红如血。

    “公孙胜！”薛霸瞳孔骤缩。

    青衫道人微微颔首，拂尘轻扬，声音飘渺如从九天传来：“薛兄，贫道奉晁天王遗命，今日不助梁山，亦不助官军。唯有一问：若你攻破此营，屠戮四千禁军，与蔡京杀我晁盖哥哥之时，又有何分别？”

    薛霸握枪的手顿住。风过烽火台，卷起他玄色大氅，猎猎作响。他望向寨中——禁军已溃不成军，有人跪地求饶，有人抱头鼠窜，更有妇孺哭喊声隐隐传来（原是随军眷属）。火光映着他半边脸，明暗交织，如神魔同体。

    他沉默良久，忽然勒转马头，火尖枪枪尖垂地，指向呼延灼脚下泥土。

    “呼延灼。”薛霸声音平静无波，“你走。”

    呼延灼愕然：“什么？”

    “带着你能带走的人，立刻走。”薛霸目光扫过溃散军阵，“我不追，不杀，不辱。你若想报仇，三年之后，我在梁山泊聚义厅等你——那时，你若仍执迷不悟，我再亲手斩你。”

    呼延灼呆立当场，双唇颤抖，却发不出一个字。

    “走！”薛霸厉喝如雷，“莫等我改了主意！”

    呼延灼浑身一震，猛地拾起双鞭，深深看了薛霸一眼，那眼神复杂难言，有惊疑，有痛楚，更有一丝……几不可察的释然。他翻身上马，嘶声下令：“左军断后！右军护眷属！中军……随我突围！”

    四千禁军残部如退潮般涌向营北缺口，呼延灼一马当先，玄甲在朝阳下泛着冷光，竟未回头再看薛霸一眼。

    寨门处，薛霸独立如松。花宝燕策马近前，轻声问：“哥哥，真放他走？”

    薛霸望着呼延灼远去的背影，唇角微扬：“留着他，比杀了他有用得多。”

    他忽然抬手，指向烽火台方向。公孙胜早已不见踪影，唯余青烟袅袅。薛霸低声一笑：“青龙……果真来了。”

    此时，东方朝阳终于挣脱云层，万道金光泼洒而下，将梁山七骑的身影拉得修长如剑，投在焦黑寨门之上，仿佛七道永不弯曲的脊梁。硝烟尚未散尽，血腥气却已悄然淡去，唯余晨风裹挟着草木清气，拂过每一张年轻而坚毅的脸庞。

    薛霸缓缓抬起火尖枪，枪尖所指，并非逃遁的官军，而是远方层叠起伏的八百里水泊——那里芦苇如海，渔舟隐现，聚义厅的黑旗在风中猎猎招展，旗上“替天行道”四个大字，正被初升的朝阳镀上一层炽烈金边。

    “传令。”薛霸声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今晨起，梁山泊开仓放粮，赈济济州流民；凡愿归耕者，授田五十亩，免赋三年；愿从军者，入水军操练，授‘忠义’腰牌——此牌在手，见州县官吏，如见我薛霸亲临。”

    他顿了顿，目光扫过花宝燕、扈三娘、鲁智深等人，最终落于自己掌心——那里，不知何时，静静躺着一枚小小的、褪色的梅花形铜扣，扣上朱砂未干，犹带体温。

    “另，”薛霸将铜扣收入怀中，声音低沉如大地回响，“即日起，梁山泊改称‘忠义堂’。聚义厅，更名为‘忠义厅’。”

    “忠义厅”三字出口，七骑齐齐勒马，长枪斜指苍穹，刀锋映日生辉，如七道劈开混沌的雷霆。

    晨光万丈，水泊无声。