一群魔道高层倒不是怕各战队的人多势众，那些人马再多，实力也就那样，根本拦不住他们。
    他们只是对未知的状况心怀恐惧，不知怎么突然闹了这么一出，怕有心人在故意针对。
    归藏教主来回踱步道：“到底...
    洞窟内一时静得能听见石缝里渗水的滴答声，连阿八那粗重的喘息都压低了下去。黄盈盈早被师春支出去巡山，洞口只剩三道影子：龙珠立在中央，袖口微垂，指尖还沾着方才摩挲龙珠时蹭上的幽冷湿气；朱向心半蹲在四颗龙头前，手指悬在离青鳞三寸处不敢落下，指节发白；阿八则跪坐在地，蹄子蜷着，头颅低垂，鼻尖几乎要触到其中一颗乌珠表面——那珠子竟在它靠近时微微震颤，似活物般泛起一圈极淡的银漪，旋即又沉寂如墨。
    “不是这味儿……”阿八忽然哑声道，喉间滚出一声近乎呜咽的低鸣，“不是饿……是渴。像干裂百年的大漠突然嗅见雪水气息，不是想吞，是想融进去。”
    龙珠没应声，只将右眼缓缓眯起。那瞳仁深处，一点金芒倏然亮起，如针尖刺入珠面——可金芒撞上乌珠，竟如坠泥沼，无声无息湮灭。他眉峰一蹙，左掌悄然覆上右腕，指腹按住自己脉门。刹那间，一股沉滞如铅的钝痛自心口炸开，仿佛有根锈蚀千年的铁链猝然绷紧，勒进骨缝。他不动声色地吸了口气，喉结上下一滑，金眸悄然敛去。
    “你脉象乱了。”朱向心忽道，指尖不知何时已搭上阿八后颈皮肉。她声音很轻，却像冰锥凿进岩层，“心火浮于表，肝气逆冲顶门，脾土虚陷如渊……这不是馋食之症，是本源躁动。”她顿了顿，目光扫过四颗龙珠，“龙族血脉未断，但龙魂已散。这珠子承的是龙魄余烬，不是精血。阿八，你闻到的不是肉香，是焚尽神魂前最后一口清气。”
    阿八浑身一颤，蹄子猛地蜷紧，指甲刮过地面发出刺耳锐响：“清气？可大的……大的明明觉得……”它喉头剧烈起伏，突然仰起脖颈，朝洞顶嶙峋钟乳石狠狠撞去！砰——碎石簌簌而落，额角瞬间绽开一道血口，暗红血珠顺着鳞纹蜿蜒而下，竟在触及地面时滋滋蒸腾，化作一缕淡青烟气。
    朱向心眼疾手快扣住它下颌，拇指重重碾过它唇边血线：“别动！”她另一只手闪电探出，两指并拢点在阿八眉心祖窍，指尖霎时凝起豆大一点赤光，“麒麟真火本属至阳，可你魂台阴翳盘踞——谁给你种的‘玄阴锁魂钉’？”
    阿八瞳孔骤然失焦，喉咙里挤出破碎音节：“圈……圈禁之地……第七重……黑雾里……有铃……”
    龙珠眼神陡寒。他袖袍一卷，四颗龙珠嗡然悬浮，彼此牵引着缓缓旋转，珠面幽光渐次明灭，竟在洞中投下四道巨大龙影——青虬、赤螭、玄鼋、白蜃，鳞爪须髯纤毫毕现，影壁上龙睛忽地齐齐转动，森然盯住阿八！阿八闷哼一声，额上血痕突然迸射金光，一道细若游丝的黑气被硬生生从伤口里逼出，在半空扭曲成一枚残缺铜铃轮廓，叮当一声脆响，碎成齑粉。
    “果然是魔祖的手笔。”龙珠冷笑，指尖弹出一缕青焰，将残灰烧得干干净净，“玄阴锁魂钉专破神兽本源，钉入魂台便如毒藤缠心。寻常解法需以纯阳真火煅烧七日，可你麒麟一族……”他瞥了眼阿八额角新生血痂下隐隐浮动的淡金纹路，“天生拒火，越煅越僵。”
    朱向心松开手，从腰间解下一只青竹筒，拔开塞子倒出三粒朱砂丸：“服下。此乃‘归墟引’，借龙珠余韵导引阴煞，暂镇魂台。但治标不治本——”她将药丸推到阿八蹄前，目光如刀，“你需回答我：圈禁之地第七重黑雾，可是‘万劫噬心阵’？”
    阿八怔住，血迹未干的唇瓣抖了抖：“您……您怎知……”
    “因为那阵眼，就在我挖出第一颗龙珠的尸坑底下。”龙珠打断它，袖中滑出半截焦黑断戟，戟尖嵌着一块龟甲碎片，上面蚀刻的符文正与阿八额角金纹隐隐呼应，“魔祖用龙族真血为引，麒麟魂魄为薪，炼这九颗龙珠，根本不是为夺龙族气运。”他指尖用力，断戟咔嚓裂开，龟甲碎片簌簌剥落，露出内里一团凝固的暗金色膏状物，“他在熬‘烛龙膏’——以龙魄为灯油，麒麟魂为灯芯，点燃之后，可照见山海界所有隐秘古阵的命门。”
    洞外忽起狂风，吹得洞口垂挂的藤蔓噼啪乱响。阿八蹄子一软，整个瘫坐在地，蹄心渗出黏腻冷汗：“灯……灯芯？所以大的……所以大的会……”
    “想吃你，不是灯芯在认主。”朱向心的声音冷得像淬过寒潭的剑，“烛龙膏未成，灯芯却已苏醒。阿八，你魂台里那枚玄阴钉，怕是早就被龙魄余烬煨成了引信。”
    龙珠突然抬脚，靴底重重碾过地上一滩阿八溅出的血迹。血渍在玄铁靴底迅速变黑、龟裂，最终化作细密金纹，竟与阿八额角纹路分毫不差。“你麒麟一族被灭，非因弱小。”他俯身盯着阿八涣散的瞳孔，“是因你们天生能‘照见阵眼’。魔祖屠尽麒麟，只留你一个活口，不是怜悯——是怕你魂灯燃起，照见他布在山海界九万九千座古阵里的‘烛芯锁’。”
    阿八喉咙里发出幼兽般的呜咽，蹄子无意识抠进泥土：“可……可大的……大的只记得守门……守一座……白玉门……”
    “盈昃山旧址。”朱向心蓦然接话，指尖蘸了点自己舌尖血，在洞壁上飞快划出一道弯月形裂痕，“白玉门后，就是烛龙膏的初胚炉。我曾在古籍残卷里见过图样——门楣刻着‘盈昃’二字，门环是一对交颈麒麟，左耳缺角，右耳嵌星。”她指尖血迹未干，已指向阿八左耳后方一道浅淡疤痕，“你这儿，是不是少了一块？”
    阿八浑身剧震，猛地撕开耳后鬃毛——果然露出指甲盖大小的凹痕，边缘平滑如刀削，内里却浮着一点将熄未熄的幽蓝火苗！那火苗甫一暴露空气，整座洞窟温度骤降，四颗龙珠同时嗡鸣，珠面幽光暴涨，竟在洞顶投下巨大的、燃烧着蓝焰的麒麟虚影！
    “找到了。”龙珠低语，右手五指张开，掌心向上。四颗龙珠应声飞来，在他掌心上方悬停、旋转，珠光交织成网，网中赫然映出山川河流的微缩图景——群山如龙脊起伏，江河似银带蜿蜒，而在某处云遮雾绕的绝巅之上，一座崩塌大半的白玉门轮廓正随珠光明灭，门楣上“盈昃”二字血迹斑斑，门环处两只麒麟交颈而卧，左麒麟耳缺一角，右麒麟耳中嵌着一颗正在缓缓旋转的星辰。
    朱向心呼吸一滞：“山海提灯图……传说中记载上古山海界所有灵脉节点的星图！可此图早已失传，只存于龙族祭司口述……”
    “口述？”龙珠冷笑，掌心珠光骤然收束，山海图瞬间坍缩成一点萤火，没入他右眼金瞳，“魔祖把龙族祭司的魂魄，炼进了这九颗龙珠里。每颗珠子，都是一座活体星图库。”他右眼金芒暴涨，瞳孔深处竟浮现出无数细小文字，如游鱼般穿梭流转，“阿八，你听好——盈昃山白玉门后，有口‘渊渟井’。井底镇着一盏青铜灯，灯焰分九色，每色焰心都封着一缕龙魂。你若想活命，就得在灯焰熄灭前，亲手剜出自己魂台里的玄阴钉，投入灯中。”
    阿八呆若木鸡，蹄子僵在半空。
    “剜魂？”朱向心失声，“那不是自毁根基！麒麟魂灯一旦离体，三息之内必散！”
    “所以得有人替你掌灯。”龙珠目光如电，直刺朱向心双眼，“朱姑娘，你既识得归墟引，想必也通晓‘燃髓续命诀’。此诀需以施术者三成功力为薪，七成精血为油，燃尽自身一纪寿元，方能护住离体魂灯不熄。”他顿了顿，掌心龙珠光芒柔和下来，映得脸上阴影明明灭灭，“我给两个时辰。天亮前，若你不愿，我便亲手劈开阿八天灵，取其魂灯炼成第九颗龙珠。”
    朱向心脸色煞白，指尖掐进掌心，血珠渗出却浑然不觉。她死死盯着龙珠右眼——那里，山海图正无声旋转，而图中央，一盏微缩青铜灯静静悬浮，灯焰九色分明，最炽烈的那簇赤焰之中，隐约可见一尾青鳞小龙盘踞，龙首微扬，双目紧闭，额间一点朱砂痣灼灼如血。
    “你骗我。”她忽然笑了，笑声轻得像片羽毛落地，“山海提灯图若真在龙珠里，你何必等到现在才看？你右眼异能看不透龙珠，是因魔祖早将提灯图反向烙印在你瞳中——你每看一次龙珠，就等于往自己魂台里刻一道锁魂印。龙珠，你才是那盏最危险的灯。”
    洞窟彻底死寂。连阿八的喘息都消失了。龙珠右眼金芒剧烈闪烁，瞳孔深处山海图骤然翻转，无数细小文字疯狂倒流，竟在视网膜上灼出蛛网般的血丝！他喉头涌上腥甜，却被硬生生咽下，只从齿缝里挤出四个字：“……好眼力。”
    朱向心抹去嘴角血迹，从怀中取出一方素绢，抖开——上面密密麻麻全是朱砂小楷，字字如刀，笔锋带着斩不断的怨气：“这是我父亲临终前写的《烛龙膏解》。他说魔祖炼膏不成，因缺一味‘照夜麒麟泪’。此泪非血非水，需麒麟目睹至亲焚身为灯，悲恸至魂台裂开七道缝隙时，自泪腺涌出。”她指尖点向阿八左耳凹痕，“你耳缺一角，是因幼时曾见父母燃魂为灯，泪落成珠，被魔祖剜走炼作了引信。”
    阿八如遭雷击，蹄子猛地蹬地，向后滑出三尺，身后石壁被犁出两道深痕。它死死捂住左耳，喉咙里滚出嗬嗬怪响，仿佛有把钝刀在刮它的骨头：“不……不……大的只记得白玉门……只记得守门……”
    “门后就是焚魂台。”朱向心声音轻得像叹息，“你守的从来不是门，是刑场。”
    洞外忽有异响。黄盈盈的身影撞开藤蔓冲进来，肩头插着三根漆黑羽箭，箭尾犹在震颤：“不好！山下……山下全是纸鹤！千……千只纸鹤衔着火种，正往洞口来！”
    话音未落，洞口藤蔓轰然爆燃！赤焰如潮水倒灌，瞬间吞噬半壁洞窟。火光中，无数纸鹤翩跹飞舞，鹤喙衔着豆大火星，每一点火星里，都映着一张狞笑的人脸——正是先前在魔坛被斩杀的九具龙尸面孔！
    龙珠袖袍狂卷，青焰自足下奔涌而出，硬生生在火海中劈开一条通道。他左手一把拽起瘫软的阿八，右手五指成爪，凌空攫向朱向心：“走！”
    朱向心却反手攥住他手腕，指尖用力到骨节发白：“等等！龙珠，你右眼金瞳能照见山海图，可照得见人心吗？”她另一只手猛地撕开自己衣襟，露出心口——那里没有血肉，只有一枚拳头大的青铜灯盏，灯焰微弱，却稳稳燃烧着一簇幽蓝火焰，火焰中心，赫然悬浮着一枚米粒大小的麒麟泪珠！
    “我父亲用十年寿元，把照夜麒麟泪炼进了我心口。”她迎着龙珠骤然收缩的瞳孔，一字一顿，“现在，该你选了——是剜我心灯救阿八，还是让阿八剜自己魂灯，再由我燃髓续命？”
    火焰舔舐着洞顶，纸鹤的狞笑在火光中明灭。阿八蹄子深深陷进焦土，它慢慢抬起头，额角金纹与心口蓝焰遥相呼应，竟在空气中勾勒出半扇白玉门的虚影。门缝里，一缕青烟袅袅升起，烟中隐约可见两道交颈而卧的麒麟剪影，左耳缺角，右耳嵌星。
    龙珠右眼金芒暴涨，山海图在他瞳中疯狂旋转，最终定格在盈昃山方位。那白玉门虚影骤然清晰，门缝里飘出的青烟中，竟浮现出一行血字：
    【灯芯既燃，提灯人当赴渊。】