鞍马山，伏于京都之北，状若卧牛。
    林木葱郁，古柏森然，层层叠叠的山势在暮色中显出几分阴沉的轮廓。
    山风穿林而过，带起一阵阵低沉的呜咽，卷动着残败的枯叶，小径蜿蜒，早已被荒草侵没大半，透着股...
    月光被云层撕开一道口子，惨白如尸布铺在破庙青瓦上。
    那老巫男喉结一滚，铃铛再摇，不是祈神的节奏，而是催命的鼓点。
    “跪——”
    字音未落，竹轿上八臂木像双眼骤然爆开两簇幽绿火苗，火光映得整支队伍面皮泛青。村民齐刷刷前膝砸地，麻衣下摆扬起灰雾，动作僵硬如提线傀儡，却无一人发出痛哼——仿佛膝盖早已不是血肉之躯。
    可就在这跪倒的刹那，阿市突然从唐晓祥身后冲了出来。
    不是逃，是迎。
    她赤着脚踩过庙门槛外碎石，瘦小身子绷得笔直，枯黄发丝在夜风里乱舞，脸上没有惧色，只有一种近乎本能的、被什么牵引着的专注。她摊开双掌，掌心朝天，微微仰头，嘴唇无声翕动，像在应和那诡异童谣的某个调门。
    老巫男眼珠猛地一凸，铃铛脱手落地，铜舌“铛”一声脆响，竟震得满地尘灰跳起三寸高。
    轿上木像八只眼睛齐齐转向阿市，绿火暴涨，焰尾扫过庙门石柱，青砖“滋啦”一声腾起黑烟，竟蚀出八道焦痕。
    “退——！！！”
    孔尚昭暴喝，袖中符纸如雪片激射而出，半空炸成七道金光符链，哗啦啦缠向竹轿四角。可那符链刚触轿身，便如浸水宣纸般软塌塌垂落，金光眨眼熄灭。
    “不对劲！”王道玄低吼，如意宝珠悬于掌心，青光泼洒而出，却像撞上一层无形胶膜，在阿市周身三尺外凝滞不前，光晕涟漪般荡开又缩回。
    吕八已猱身扑出，短刀寒光直取老巫男咽喉。刀锋离颈尚有半尺，那干瘪老者竟不闪不避，反将脖颈往前一送，喉结突兀撞上刀尖——
    “噗！”
    不是血肉绽裂之声，而是陶罐摔碎的闷响。
    老巫男脑袋整个爆开，白浆混着碎陶片溅了吕八满脸。可断颈处没有喷血，只涌出大股浓稠黑泥，簌簌滴落，落地即燃起幽绿鬼火。
    更骇人的是——他无头尸身仍稳稳立着，双手缓缓抬起，十指箕张，指甲瞬间暴长三寸，泛着铁青冷光。
    “傀儡……是活的！”沙里飞怒叱，手中火折子“啪”一声甩燃，火苗窜起三尺高，灼热气浪逼得近处村民踉跄后退。可那些人只是歪了歪头，空洞眼窝里绿火跳跃，喉咙里的童谣非但未停，反而陡然拔高一个调门，嘶哑如锯齿刮骨。
    唐晓祥燧发枪已抬至肩窝，火绳嗤嗤燃烧，枪口对准竹轿底座。他手指扣紧扳机，却在即将击发的刹那，瞳孔骤然收缩——
    轿底阴影里，密密麻麻全是手。
    不是村民的手，是细瘦、青灰、指甲翻卷的孩童小手，一只叠一只，层层垒成基座，托起整顶竹轿。每只手掌心都绘着一枚暗红符文，正随童谣节奏明灭呼吸。
    “退！”李衍终于动了。
    断尘刀未出鞘，刀鞘末端却裹着一团暴烈雷光，“噼啪”炸响，如银蛇缠绕。他足尖点地，身形化作一道撕裂夜色的墨痕，不是攻人，而是斜劈向轿旁一棵枯松。
    刀鞘轰然撞上树干。
    咔嚓巨响中，合抱粗的松树从中断裂，上半截轰然砸向竹轿。可就在树冠将落未落之际，所有村民齐齐抬头，空洞眼窝里绿火暴涨，七十多道目光汇成一股阴寒炁流，竟硬生生托住了坠落的树冠！
    枯枝在半空颤抖，簌簌抖落陈年松脂。
    李衍眼中寒芒一闪，左手五指并拢如刀，闪电般切向自己右腕内侧。嗤啦一声，衣袖裂开，腕脉处赫然浮现三道暗红纹路，形如扭曲藤蔓，此刻正随他心跳搏动——每跳一下，纹路便亮一分，雷光便炽盛一分。
    “甲马·逆血引！”
    他低吼如雷，右腕猛地往下一压。
    轰——！
    缠绕刀鞘的雷光骤然炸开，不再是银白，而是熔金般的炽烈赤色，带着焚尽万物的暴烈气息，顺着断裂的松树轰然灌入地面。整条山道剧烈震颤，碎石跳起尺高，以竹轿为中心，方圆十丈内青石板尽数龟裂，蛛网般的赤色电弧在裂缝中狂舞奔流。
    村民脚下泥土翻涌，数十条漆黑锁链破土而出，链身刻满与阿市袖口桐纹同源的古老符文，链端如活蛇昂首，瞬间缠住所有村民脚踝。
    “呃啊——！”
    七十多人同时发出非人哀嚎，身体剧烈抽搐，脸上白粉朱砂簌簌剥落，露出底下青黑溃烂的皮肉。他们张开的嘴里，竟钻出细长灰白触须，疯狂搅动空气，发出“嘶嘶”毒蛇吐信之声。
    竹轿剧烈摇晃，八臂木像八只手臂开始疯狂旋转，刮起阴风，轿帘被掀开一角——
    里面没有神像本体。
    只有一具蜷缩的婴尸，通体漆黑如墨，脐带尚未剪断，末端连着轿底那堆孩童小手。婴尸额头，赫然烙着一枚血红印记：五瓣桐花，中间三瓣，外围两瓣，与阿市在舱板上画出的一模一样。
    “织田血脉……是祭品？”沙里飞倒吸凉气。
    话音未落，阿市突然向前跌了一步。
    她小小的身体剧烈颤抖，枯黄发丝无风自动，额角青筋根根暴起。她抬起右手，食指指尖渗出一滴殷红血珠，悬而不落，竟在夜风中凝成一朵微缩桐花虚影，花瓣边缘燃烧着淡金色火焰。
    那火焰一现，竹轿中婴尸猛地睁开双眼。
    没有眼白，只有两团缓缓旋转的、混沌的灰雾。
    灰雾中心，一点猩红如针尖，死死钉在阿市脸上。
    “呜……”
    阿市喉咙里滚出一声幼兽般的呜咽，身体却不由自主抬起双臂，做出拥抱姿势。她脚边泥土簌簌松动，几缕灰白雾气从地缝钻出，缠上她裸露的脚踝，冰冷刺骨。
    李衍瞳孔骤缩。
    他认得这雾气——与建木组织铁棺胚胎表面渗出的，同源同质，却更加……温顺。
    “她在共鸣。”王道玄声音发紧，“不是对抗，是……唤醒。”
    就在此时，吕八短刀已斩断三根缠脚锁链，正欲扑向竹轿。可他刀锋刚掠过阿市身侧，那缠绕她脚踝的灰雾竟倏然暴涨，如活物般缠上刀身。嗤嗤轻响中，精钢刀刃竟冒出缕缕青烟，迅速黯淡锈蚀。
    “退开！”李衍断喝，断尘刀终于出鞘。
    刀光不是斩向竹轿，不是劈向婴尸，而是横扫向阿市身前虚空。
    “嗡——”
    一道无形刀罡激荡开来，如琉璃碎裂，阿市周围三尺内所有灰雾、绿火、阴风，尽数被这一刀强行排开！她浑身一颤，指尖那滴血珠“啪”地炸开，桐花虚影湮灭。
    竹轿中婴尸灰雾双眼猛地一缩，旋即爆发出刺耳尖啸，声波所及之处，连吕八耳中都渗出血丝。
    “走！立刻！”李衍一把抄起阿市，将她护在怀中，断尘刀反手插入地面。刀身雷光暴涨，竟在庙门前硬生生犁开一道三丈长的焦黑沟壑，沟壑中赤色电弧狂舞，如一道不可逾越的雷狱之墙。
    “快！上山！”沙里飞扯着唐晓祥后领，拖着他撞向庙后山坡。孔尚昭咬破舌尖，一口血雾喷在符纸上，符纸燃尽，化作数十道青色光梭，射向远处林间，瞬间引爆数丛枯草，火光冲天而起——这是给追兵的假目标。
    众人借着火光掩护，背着行囊，拖着惊魂未定的平助（这走私贩子早瘫软如泥，被武巴单手夹在腋下），撞开后山一道荆棘密布的缺口，没命奔逃。
    身后，雷狱之墙在婴尸尖啸中剧烈震颤，焦黑沟壑边缘开始寸寸崩裂。老巫男无头尸身缓缓抬起双臂，十指如钩，深深抠进自己胸膛，硬生生撕开皮肉，掏出一颗搏动的心脏——那心脏通体漆黑，表面爬满桐花纹路，每一次跳动，都喷出一缕灰雾，注入竹轿。
    李衍抱着阿市冲上山坡，回头一瞥，只见那颗黑心骤然爆开，浓稠如墨的雾气席卷而上，瞬间吞没了雷狱之墙，也吞没了整支“夜游祭”队伍。雾中，婴尸缓缓站起，黑肤下血管贲张，竟隐隐透出桐花轮廓，八只手臂舒展，指向众人逃遁的山脊方向。
    阿市在李衍臂弯里昏睡过去，小脸苍白，额角沁出细密冷汗。可就在她睫毛颤动的瞬间，李衍怀中勾牒突然再次发烫，比之前任何一次都更灼热，几乎要烙进皮肉。他低头，只见勾牒表面，一行细小如蚁的古篆正在缓缓浮现，墨色深沉，却带着令人心悸的……温柔：
    【桐心既醒，万鬼俯首。】
    山风呜咽，卷着硫磺与腐土的气息扑面而来。
    李衍脚步未停，只是将阿市抱得更紧了些，指腹无意擦过她枯黄发梢——那里，一丝极淡、极细的金线，正悄然浮出，如初生藤蔓，在月光下微微闪烁。