章惇，他虽然不像剩下的几个那样是神级政治人才，但在诸多郡守和别驾之中，政绩算是相对不错的，也同样早在预备晋升的名单之内。

    而且，这个排列还相当的靠前。

    至于最后的风后，对方本来就是大炎...

    血雾在东城门上空翻涌，像一匹被撕碎的绛红锦缎，裹着铁锈与焦糊的气息沉沉压下。姜圣虚的长袍早已碎成褴褛，左肩斜贯一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷处泛着青灰死色——那是武长空的玄冥爪撕开的伤口，毒已入髓，却未溃烂，反而如活物般微微搏动，仿佛有无数细小的鬼影正沿着筋络向上攀爬。

    他咳出一口黑血，血珠落地即嘶鸣蒸腾，蒸起缕缕惨白寒烟。马遂金箍悬于掌心三寸，嗡嗡震颤，一圈圈金光涟漪荡开，将周遭三丈内弥漫的阴煞之气硬生生逼退半尺。可那退势极缓，如同潮水退去时不舍的回旋，每退一寸，便又涨回半寸。

    “马兄，莫再耗了！”武长空右臂衣袖尽碎，裸露的小臂上密布蛛网状青痕，那是姜圣虚袖中甩出的百鬼丝所留。他声音沙哑，却字字如铁锤凿地，“他毒已凝煞，再拖下去，你我二人，一个也走不出这城门楼子！”

    马遂不答，只将金箍猛然一攥，金光骤炽，刺得人睁不开眼。他双目紧闭，额角青筋暴起，口中默诵真言，脚下青砖寸寸龟裂，裂纹如活蛇游走，竟在砖缝间渗出细密金砂，随风聚拢，凝成三尊半尺高的怒目金刚虚影，各持降魔杵、金刚铃、伏妖印，围姜圣虚呈品字而立。

    “嗡——”

    三声梵音共振，虚影齐震，金砂如雨泼洒，覆向姜圣虚周身。那金砂触肤即燃，烈焰非赤非白，乃纯阳佛火，专焚阴祟。姜圣虚终于色变，身形陡然向后疾掠，足尖点过之处，砖石尽化齑粉，身后整面城墙轰然塌陷半尺，断口处黑气翻涌，似有万鬼在砖石夹缝中啃噬哀嚎。

    可就在他后撤瞬息，武长空动了。

    不是扑杀，不是突刺，而是整个人如一张拉满的硬弓，脊背反弓至极限，双膝微屈，右拳收于腰际，拳面浮起一层薄如蝉翼的银鳞——那是他自幼以北海玄蛟骨髓淬炼筋脉所得的“逆鳞罡劲”，十年苦修，仅能凝形三息。

    “破煞！”

    拳出无声，空气却如琉璃炸裂，一道银线笔直贯穿金砂佛火与黑气鬼影之间那一线真空。姜圣虚瞳孔骤缩，仓促抬手，五指张开，掌心赫然浮现一枚旋转的墨色骷髅头，眼窝幽光暴涨，竟将银线吸纳入内！

    “咔嚓！”

    骷髅头应声裂开一道细纹，幽光黯淡三分。而武长空那一拳余势未绝，银线透掌而过，直没姜圣虚右胸！

    没有血溅，没有闷响。只有一声极轻、极冷的“嗤”，仿佛滚烫的烙铁按进冻僵的牛油。姜圣虚胸膛皮肤瞬间炭化龟裂，露出其下蠕动的暗紫色血肉，肌肉纤维如受惊蚯蚓般疯狂扭动，试图绞碎那道银线——可银线所过之处，血肉尽数化为飞灰，连灰都不曾留下，唯余一道笔直焦黑通道，直通心室！

    “呃……”姜圣虚喉头滚动，却只溢出半声气音。他低头看着自己胸前那道寸许宽的焦痕，忽然笑了，笑声干涩如枯枝刮过石板：“好……好个逆鳞……可惜……”

    话音未落，他左手指尖蓦然弹出三枚乌黑指甲，不攻武长空，反朝自己心口焦痕狠狠一划！

    “噗！”

    三道黑血激射而出，未落地上，已在半空凝成三只拇指大小的鬼婴，啼哭声尖锐刺耳，竟盖过了城门外厮杀的金鼓。鬼婴甫一成型，立刻张口吞向那道焦痕边缘尚在挣扎的焦黑血肉——竟是以自身鬼煞，反哺本源，强行弥合创伤！

    马遂面色剧变：“他要借伤化煞，返本归元！快阻他——”

    晚了。

    三只鬼婴吞尽焦肉，身躯暴涨至碗口大小，通体漆黑如墨玉，眼窝里却燃起两簇惨绿鬼火。它们齐齐转身，鬼爪探出，竟无视武长空与马遂，径直扑向城墙废墟之下——那里，横七竖八倒着数十具天风军与飞虎营将士的尸首，断肢残骸堆叠如山。

    “不好！尸气引煞！”武长空厉喝，双拳再凝银光，欲追击。

    可姜圣虚已不再看他。他缓缓抬起右手，那只被银线洞穿的手掌，掌心焦痕正以肉眼可见的速度收缩、愈合，新生的皮肤下，隐约有无数细小鬼面在皮下游走。他目光越过武长空，投向皇宫方向——那里，朱雀曜天刀的赤芒正冲霄而起，与黄天化灵锤的血光交映成一片不祥的绛紫。

    他知道，姜小黑完了。

    白极武死了。

    血甲军溃了。

    大乾最后的脊梁，正在那座金瓦朱墙的宫阙里，一寸寸折断。

    “呵……”姜圣虚嘴角扯开一个近乎悲悯的弧度，随即五指箕张，向天一抓。

    “鬼煞·万骸同悲！”

    刹那间，东城门废墟上所有尸首——无论大乾还是大汉，无论残肢抑或全尸——眼窝、耳孔、鼻腔、甚至断裂的颈项断口处， simultaneously喷出浓稠黑雾！黑雾升腾不散，在半空交汇、拧转，竟凝成一座高达十丈的狰狞鬼面！鬼面无眉无鼻，唯有一张巨口，上下颌骨开合间，发出千万人齐声恸哭的呜咽，声浪如实质重锤，撞得武长空喉头一甜，踉跄后退三步，马遂金箍嗡鸣剧震，三尊金刚虚影金光摇曳，几近溃散！

    鬼面巨口猛地张至极限，一股无可抗拒的吸力爆发！废墟上尚未冷却的尸血、断骨缝隙中残留的骨髓、甚至空气中飘荡的微尘，尽数被抽离、拉长、扭曲，汇入巨口之中！那不是吞噬，是献祭——以万骸为薪，以悲恸为引，点燃一场焚尽生机的阴火！

    “他在……炼煞成丹！”马遂目眦欲裂，金箍脱手飞出，化作一道金虹直刺鬼面左眼，“不能让他成丹！否则此地千里，皆成鬼域！”

    金箍撞上鬼面，却如泥牛入海，只激起一圈涟漪，随即被黑雾裹挟着，竟缓缓沉入鬼面颅骨之内！马遂如遭雷殛，仰天喷出一口金血，脸色瞬间灰败如纸。

    武长空咬碎舌尖，银鳞覆盖整条右臂，悍然扑向鬼面巨口！他要用逆鳞罡劲，从内部崩毁这煞丹核心！

    可就在他即将撞入黑雾之际，鬼面巨口深处，一双惨绿鬼火倏然亮起——正是那三只鬼婴所化！它们已非婴形，而是三颗悬浮的墨玉骷髅头，眼窝鬼火熊熊，齐齐转向武长空。

    “吱——！”

    尖啸声如钢针扎入耳膜。武长空前冲之势骤然凝滞，双目瞳孔急剧收缩，眼前景象骤然扭曲：他看见自己七岁那年，在北海冰窟里被玄蛟咬断左腿的瞬间；看见十五岁初战，因心软放走敌将，致使三百同袍被屠的雪夜；看见昨夜战前，他偷偷将最后一块干粮塞给濒死小卒时，对方眼中熄灭的光……

    幻象如潮，真实得令人窒息。逆鳞罡劲在经脉中狂暴冲撞，却无法冲破心神迷障。他僵在半空，银鳞寸寸剥落，露出底下迅速灰败的皮肉。

    “武兄！”马遂嘶吼，强撑起身，双手结印，金砂从他七窍中汹涌喷出，欲结金刚阵护住武长空神魂。

    太迟了。

    鬼面巨口猛地一吸。

    武长空如断线风筝般倒飞而出，重重砸在百步外坍塌的箭楼上。他挣扎欲起，左手却已不听使唤——整条手臂皮肤皲裂，露出其下森森白骨，白骨缝隙间，正钻出细如发丝的黑色菌丝，蜿蜒向上，贪婪吮吸着他残存的气血。

    姜圣虚静静伫立，胸前焦痕已彻底消失，皮肤光洁如初，唯独右掌掌心，多了一枚米粒大小的墨色痣，痣中隐约有鬼面轮廓缓缓旋转。

    他缓缓抬起手，指尖遥遥一点武长空。

    “噗。”

    武长空左胸心脏位置，毫无征兆地炸开一团黑血。血雾弥漫，其中竟浮现出一只小小鬼婴，正吮吸着飞溅的血珠，咯咯轻笑。

    马遂的金刚阵，彻底熄灭。

    就在此刻，东城门西侧残破的瓮城垛口上，一个浑身浴血的身影拄着断戟，艰难站起。是李存孝。他左眼已瞎，眼窝深陷，血糊住了半边脸颊，右臂齐肘而断，断口处血肉翻卷，却不见鲜血流出——伤口被一层薄薄的、泛着金属冷光的暗金色硬痂死死封住。

    他望着姜圣虚，望着那顶天立地的鬼面，望着武长空胸前那只吮血的鬼婴，喉咙里滚出野兽般的低吼。他踉跄向前，每一步都在青砖上留下一个血脚印。断戟拖在地上，刮擦出刺耳的“吱呀”声。

    姜圣虚终于侧过脸，看向他。没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种近乎怜悯的漠然。

    李存孝停在距离鬼面三十步处，猛地将断戟插入地面，双手死死攥住戟杆，全身肌肉虬结如铁，脖颈青筋根根暴起，仿佛要将毕生气力，尽数灌入这截断戟之中！

    “呃啊——！！！”

    一声不似人声的咆哮撕裂长空。他双足所踏之地，青砖寸寸炸裂，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，直抵鬼面巨口之下！他整个身体开始发光，不是火焰，不是雷霆，而是纯粹到极致的、令人心悸的暗金色光芒！那光芒并非向外辐射，而是向内坍缩，仿佛一颗即将熄灭的恒星，在生命尽头迸发出最后的、毁灭性的引力！

    “叮！李存孝【九幽霸体】终极形态·陨星劫发动！消耗全部生命力与魂魄，锁定目标，发动一次必中、必破、必杀之击！击中目标后，施术者当场神魂俱灭，肉身化为飞灰！”

    暗金光芒骤然内敛，尽数涌入断戟戟尖。戟尖一点，亮得足以刺瞎双目，却又黑得仿佛能吞噬所有光线——那是光明与黑暗在极致压缩下诞生的奇点。

    李存孝双臂肌肉寸寸爆裂，鲜血未及溅出，便被戟尖奇点吸尽。他脸上血肉开始剥落，露出森然白骨，白骨之上，亦有暗金纹路疯狂游走。

    他动了。

    没有冲锋，没有跳跃。只是将全身残存的一切——血、肉、骨、魂、乃至对这乱世的最后一丝不甘与愤怒——尽数押注于这一戟！

    断戟离手，化作一道无声无息的暗金流光，直刺鬼面巨口中央！

    姜圣虚瞳孔第一次真正收缩。他右手闪电般掐诀，鬼面巨口内三颗骷髅头齐齐转向戟光，惨绿鬼火暴涨，欲以万骸悲恸之力将其碾碎！

    “嗤——”

    暗金流光撞上鬼火。

    没有惊天动地的爆炸。

    只有一声细微、清晰、令人心胆俱裂的“啵”声。

    仿佛戳破了一个巨大的、充盈着绝望的水泡。

    三颗骷髅头眼窝鬼火，瞬间熄灭。鬼面巨口边缘，开始出现蛛网般的金色裂痕。裂痕蔓延，无声无息，却带着一种终结一切的绝对意志。

    姜圣虚低头，看着自己右掌心那枚墨色痣。痣中鬼面，正以肉眼可见的速度，变得黯淡、模糊、最终化为一抹浅浅的灰痕。

    他缓缓抬头，望向李存孝。

    那个站在原地，身体正一寸寸化为金色飞灰的身影。飞灰飘散，竟未坠地，而是悬浮于半空，缓缓旋转，形成一道微小的、悲壮的金色漩涡。

    姜圣虚沉默良久，忽然抬起左手，轻轻拂过自己右掌心那抹灰痕。动作轻柔，如同擦拭一件失而复得的旧物。

    然后，他转身，一步一步，走向皇宫方向。步伐依旧平稳，衣袍猎猎，仿佛刚才那场撼动东城门的生死对决，不过是拂去肩头一粒微尘。

    他走过武长空身边，后者胸口鬼婴已停止吮吸，蜷缩成一团，微微颤抖。

    他走过马遂身边，后者瘫坐在地，金箍碎裂，金砂尽散，只剩一把锈迹斑斑的铜铃。

    他走过李存孝化为飞灰的金色漩涡旁，脚步微顿。漩涡中心，一点微不可察的暗金星芒，倏然亮起，一闪即逝，快得如同错觉。

    姜圣虚没有回头。

    他继续前行，背影在漫天血雾与残阳余晖中，显得孤绝而漫长。仿佛他不是走向一座即将陷落的皇宫，而是走向一场早已注定、无人能解的宿命终局。

    而就在他身影即将没入远处宫墙阴影之际，东城门废墟最底层，一堆被血浸透的破碎旌旗之下，一只沾满泥污与血垢的手，极其缓慢地、颤抖着，抠开了半块焦黑的砖石。

    砖石下，压着半截断剑。剑身锈蚀，却在断口处，隐约透出一缕微弱、却不肯熄灭的赤红剑芒。

    剑柄末端，一个模糊的“姜”字，在血污之下，若隐若现。