一时间，罗彬缄默。

    自己怎么看？

    此前在玉清峰，茅有三就将明面上的事情交给他和罗显神。缘由简单，茅有三要兜底，神霄山的背后是一大群阴神祖师。先藏于暗处不被发现，再算计布局，才能做到运筹帷幄。

    这是一个阴阳先生最标准的操作方式！

    此外，茅有三身旁最初有五具出阴神道尸，那都是怎么来的？

    文清峰的阴神没有丝毫动静便消失，尸身同样不见踪迹……这一切，都指向了茅有三！

    “我不确定。”罗彬话音略哑。

    一时间，众多真......

    罗彬的呼吸骤然凝滞，指尖缓缓扣住床沿木棱，指节泛白。灰四爷尾巴垂落，鼠须微颤，鼻尖翕动，一寸寸嗅着空气里残存的气息——没有徐彔惯用的沉香混着陈年墨汁的微涩，也没有白纤袖口常年沾染的紫藤花粉与朱砂混杂的清苦。只有新漆未干的木腥、草药晒干后残留的淡苦，还有一丝极淡极淡的、类似烧尽纸钱余烬的灰味，被夜风从窗缝里卷进来，一触即散。

    他不动声色地退了半步，脊背悄然贴上墙壁，目光扫过桌角：灯盏下压着一张叠好的黄纸，边角齐整，墨迹新鲜，分明是刚写不久。他佯作伸腰，衣袖拂过桌面，指尖一勾，黄纸无声滑入袖中。烛火早已熄灭，屋内唯余窗外透进的微光，在地面铺开一道窄窄的银痕。罗彬借着那点光低头——纸上只有一行小楷，墨色浓重如血：“戌时三刻，青石阶第三十七级，勿带符。”

    不是徐彔的字。徐彔笔锋峻峭如刀劈斧削，这字却圆润绵软，似刻意模仿又力有不逮，末笔拖得过长，像一条将断未断的蛛丝。

    灰四爷倏然弓起背，颈毛炸开，鼠眼缩成两粒幽黑的针尖，死死盯住门缝底下——那里，一缕极细的暗影正无声蔓延进来，比夜色更浓，边缘微微翻卷，如同活物吐纳。它不随风动，不因烛影摇曳而变形，只是固执地、一寸寸朝罗彬脚踝爬来。

    罗彬足尖轻点地面，鞋底碾过那道暗影。没有触感，却仿佛踩碎了一片薄冰，耳中竟响起细微的“咔”一声脆响。暗影猛地一缩，倏忽退至门缝外，再无动静。

    “吱——！”灰四爷陡然厉叫，声音尖锐得刺破寂静，鼠尾闪电般甩出，啪地抽在门板上！木门应声震颤，门轴发出不堪重负的呻吟。门外，毫无回应。唯有山谷虫鸣陡然停顿一瞬，随即爆发出更加狂躁的嘶鸣，此起彼伏，震得窗纸嗡嗡作响。

    罗彬却已转身，手指探入袖中，摸到那张黄纸背面——果然，另有一行极细的朱砂小字，几乎与纸纹融为一体：“观主闭关，神霄峰无人。你见之，即为幻。”

    字迹与正面截然不同，凌厉、枯瘦，带着一种近乎自毁的决绝力道。是白纤的字。罗彬喉结滚动，心口发紧。白纤若真在闭关，怎可能留字？若非闭关……那这字是谁写的？又为何要撕裂自己笔迹，伪作两人所书？

    窗外虫鸣忽然变了调子。不再是杂乱无章的嘶叫，而是某种奇异的、规律性的节奏：三短，两长，再三短。像敲击竹简，又似叩击棺盖。灰四爷浑身僵直，鼠爪深深抠进木地，指甲刮擦出刺耳声响。它猛地抬头，鼠目瞪向屋顶——那里，本该空无一物的梁木阴影里，浮现出一个模糊的人形轮廓。没有五官，没有四肢，只是一团凝滞的、不断缓慢旋转的灰雾，雾中隐约透出青白光晕，如同隔着厚厚水幕望见的磷火。

    罗彬掌心渗汗，却反手从腰后抽出一把铜铃——不是道家法器，而是寻常山民驱兽用的赤铜小铃，铃舌已磨得发亮。他指尖一拨，铃声清越，叮铃一声，脆得惊心。

    梁上灰雾猛地一滞。

    虫鸣戛然而止。

    死寂。连溪水声都消失了。

    罗彬盯着那团灰雾，声音低得只剩气音：“灰四爷，徐彔养仙家，养的是什么？”

    灰四爷喉咙里滚出咕噜声，鼠尾急扫罗彬小腿，力道大得几乎留下淤痕。它没答话，只是突然纵身跃起，鼠爪狠狠抓向罗彬左耳后——那里，一根极细的、近乎透明的银线正悄然缠绕，末端隐没于皮肉之下，像一条寄生的活虫。罗彬头皮骤麻，本能侧头，银线被灰四爷利爪扯断半截，断口处竟渗出几滴浑浊黄水，落在地板上，滋滋冒起青烟，蚀出芝麻大的焦黑斑点。

    “吱！！！”灰四爷惨叫，爪尖瞬间焦黑蜷曲。它跌回地面，鼠身剧烈抽搐，鼠眼翻白，口角溢出白沫。罗彬心头剧震，俯身欲扶，灰四爷却用仅存的前爪猛拍地面，吱吱声断续如泣：“……青……青……青石阶……不是第三十七……是……第三十七……个影子……”

    话音未落，鼠身一挺，彻底僵直，唯有尾巴尖还在微微弹动。

    罗彬瞳孔骤缩。影子？不是台阶？他霍然抬头，视线如刀劈开黑暗，射向窗外——月光正斜斜穿过窗棂，在地面投下几道清晰的树影。他数着，一、二、三……直至三十七。第三十七道影子，恰恰落在屋内土墙之上，形如一个佝偻老者，正抬手，指向罗彬身后那张木床！

    床榻空荡。可就在罗彬目光触及的刹那，床板缝隙里，缓缓渗出暗红液体，腥甜浓烈，瞬间弥漫全屋。那红液并非流淌，而是如活物般向上攀爬，在床沿凝聚、拉长，渐渐塑成半截人臂——皮肤惨白，指甲乌黑，五指箕张，直扑罗彬面门！

    罗彬暴退！后背撞上墙壁，尘灰簌簌落下。铜铃再次扬起，叮铃！铃声未歇，那截血臂竟在半空凝滞，指尖距离罗彬鼻尖不足三寸，乌黑指甲泛着冷光。可就在这电光石火间，罗彬眼角余光瞥见——灰四爷僵直的鼠身下，地板缝隙里，有什么东西正微微反光。

    他左手疾探，五指插入灰四爷身下砖缝，硬生生抠出一枚铜钱。钱面光滑，无字无纹，唯独背面，用极细的朱砂点着三个小点，呈品字排列。罗彬指尖摩挲那三点朱砂，心头轰然作响——这是先天算秘传的“三危印”，专破幻形摄魂之术！徐彔当年教他辨识百种阴煞，唯独此印，反复强调：“见印如见师，印在，人在；印失，人亡。”

    可这枚印，为何在灰四爷身下？灰四爷又怎会……主动引他来寻？

    念头未落，床前血臂猛然爆开！不是溃散，而是炸成数十道猩红细丝，如毒蛇般激射罗彬周身要害！罗彬不及思索，铜钱翻转，印面朝外，迎向血丝——嗤嗤数声，红丝触印即消，化作缕缕黑烟，散发出腐烂槐花的甜腻恶臭。黑烟升腾，竟在半空凝成一行扭曲血字：“你替他死了三次，他欠你的，该还了。”

    罗彬脑中轰鸣。三次？哪三次？他从未替谁赴死！可那血字灼灼燃烧，字字如针，扎得他太阳穴突突直跳。眼前景象开始晃动、剥落，土墙褪色成惨白，木床化作冰冷石台，窗外虫鸣扭曲成无数凄厉哭嚎……他踉跄一步，手撑地面，指尖触到灰四爷僵硬的鼠爪——那爪尖，赫然也沾着一点未干的朱砂，正与铜钱背面三点遥相呼应！

    幻境？还是……真实碎片？

    “罗先生？”门外，陈鸿铭的声音温和响起，带着恰到好处的关切，“可是不适？我听见铃声了。”

    脚步声由远及近，停在门前。

    罗彬深吸一口气，将铜钱塞回袖中，抹去额角冷汗，哑声道：“无事，方才……做了个噩梦。”

    “哦？”陈鸿铭轻笑，语气温和，“梦魇最扰人清修，不如我送些安神香来？”

    “不必。”罗彬站起身，走到门边，手按上门栓，“陈长老，徐先生和白纤道长……当真在闭关？”

    门栓纹丝不动。罗彬眉心一跳——门栓本该是木制，此刻入手却坚硬冰凉，带着金属特有的沉滞感。他指尖用力，门栓表面竟浮现出细密裂纹，裂纹深处，隐隐透出幽蓝微光。

    门外，陈鸿铭的笑声停了半拍，随即更显爽朗：“自然当真！罗先生莫非疑我？”

    疑你？罗彬盯着门栓裂纹中透出的幽蓝光，那光色，分明与神霄峰禁地“玄渊洞”入口封印阵图的灵光同源！玄渊洞，百年来只有一人进出过——白崤山。而白崤山，今夜根本未离玉清峰大殿！

    罗彬喉头滚动，声音却愈发平静：“不敢。只是……灰四爷方才说，此处无味。”

    “灰四爷？”陈鸿铭笑意微顿，“哦，那只鼠精？鼠类天生敏嗅，或许……此地草药气息太重，掩了其他味道？”

    草药？罗彬目光扫过屋内——除了一张床、一张桌、一把椅，别无他物。哪来的草药？

    他不再言语，只将手掌缓缓覆上门栓。掌心微热，一丝微弱却坚定的阳气悄然渗入。门栓裂纹中的幽蓝光芒，竟如遇烈日般急速黯淡、收缩！嗤啦一声轻响，门栓表层木皮簌簌剥落，露出底下森然黑铁，铁面上，蚀刻着一个小小的、正在缓缓旋转的漩涡印记——正是神霄山历代观主私印“云涡印”！

    陈鸿铭在门后，轻轻叹了口气：“罗先生，有些门，开了，便再也关不上了。”

    话音未落，罗彬掌心阳气骤然爆发！轰隆！黑铁门栓寸寸崩裂，化作齑粉簌簌落下。木门应声洞开。

    门外，并非陈鸿铭。

    只有一条向下延伸的青石阶，阶面湿滑，泛着幽暗水光。阶旁，一株枯死的老槐树，虬枝扭曲，枝头悬着三十七盏纸灯笼。每盏灯内，都燃着一簇青惨惨的火焰，火苗静止不动，映照出灯罩上墨迹淋漓的字——全是罗彬自己的名字，一笔一划，力透纸背，却又被反复涂抹、覆盖，最终只剩下模糊血痕。

    罗彬站在门槛，望着那三十七盏灯，寒意顺着脊椎一路爬上后颈。灰四爷的警告在耳边炸响：“第三十七个影子……”

    他缓缓抬脚，踏上下第一级石阶。足底传来奇异的触感——不是石头的坚硬，而是某种温热、富有弹性的皮肉。他低头，石阶表面水光荡漾，倒映出的不是他自己的脸，而是一张布满青灰色尸斑的、属于徐彔的脸！那“徐彔”咧开嘴，无声狞笑，露出满口森白獠牙。

    罗彬猛地闭眼，再睁开。倒影恢复如常。可当他再次抬脚，踏上第二级石阶时，足下皮肉感更甚，仿佛踩在巨大活物的脊背上。他眼角余光瞥见，身后那扇敞开的木门，正无声无息地合拢。门缝即将闭合的刹那，门内墙壁上，赫然浮现出三十七个模糊人影——全都穿着神霄山弟子的青灰道袍，却齐齐面向罗彬，抬起手臂，指向青石阶尽头那片浓得化不开的黑暗。

    黑暗里，似乎有什么东西，正缓缓睁开眼睛。