时樱不由后退两步。
    她其实对蒋鸣轩的心思有一点预感。
    可对方一直不点破，她不好莫名其妙疏远。
    更何况，她还抱着侥幸，或许是自己感受错了，或许……他只是想报恩？
    现在想来，时樱恨不得抽死之前的自己。
    蒋鸣轩盯着她脸上的表情变化，一步步逼近。
    “我这里还有长辈写下的婚书，”
    “蒋家的信物也还在你那里，所以这婚没退！”
    时樱皱紧眉，她成年后才被认回时家，根本不知道什么婚书和信物。
    “你的心意我不能作出回应，婚书和信物我稍后会退给你，今天这话我当做没听过。”
    说着就要走，蒋鸣轩伸臂挡住门。
    他脸含煞气，眼中却全是泪水：“我们没有退婚！我拿着婚书去部队，你还是要嫁给我！”
    时樱：“那你早不说晚不说，为什么要在我即将结婚时告诉我？”
    蒋鸣轩嘴唇颤了颤，声音低了下去：“我一表明心意，你会和我越走越远。”
    “我的身份配不上你，想解决了身上的麻烦，再光明正大地找你。”
    “可现在，我再不表明就来不及了。”
    他看着她，低声下气恳求：“樱樱，你不要喜欢邵承聿好不好？”
    时樱有些惊愕，她的心思有这么明显吗？
    蒋鸣轩注意到她走神了。
    他彻底怔住，嘴角勾起一抹自嘲的笑，她何其的残忍。
    自己再没有赢面了。
    时樱回过神，迎上他的目光。
    “现在是新社会了，婚不婚书的要看双方意愿，蒋大哥，我自始至终都没有对你有别的心思。”
    蒋鸣轩惨然一笑：“我以为我们才是一路人。”
    “你说什么？”时樱没听清。
    蒋鸣轩已经恢复冷静，摇摇头：“没什么。”
    “今天是我唐突了，你之前答应过我，不会介意我说的话。”
    “我希望，今天以后，我还是你蒋大哥，好吗？”
    他态度转换得太快，时樱都有些没反应过来。
    “就当是我的一次宣泄吧。”蒋鸣轩递过一只木盒。
    时樱本能地想拒绝。
    “你不收，我永远不会死心。”蒋鸣轩补了一句。
    时樱没办法，只能接过木盒。
    “那我先走了。”她转身快步离开。
    蒋鸣轩站在门口，盯着她的背影消失在巷口。
    他低低笑了两声，笑声里带着阴鸷。
    “不喜欢我又怎样？”
    “我倒要试试强扭的瓜甜不甜。”
    “再不济，我也不能让你埋没在这吃人的华国。”
    严家父子也没闲着。
    这几天忙前忙后，事情已经初见眉目。
    严青秋坐在椅子上，几次想要张口，犹犹豫豫。
    “我们真要这样做吗？”
    严复生端起搪瓷杯喝了口茶。
    “既然已经有了证据，那不管真假，都得试试。就算这东西是假的……”
    他顿了顿，眼里闪过一丝算计，“在调查期间，她时樱别想再参与研究。”
    “季陶君也别想置身事外，何乐而不为呢？”
    严青秋皱紧眉，还是放心不下。
    “我就是怕被打上恶意竞争的名头，到时候，我们也会受牵连。”
    严复生看向儿子的眼神带着不赞同。
    “你还是没悟透，我们这张嘴是干什么的？”
    “她时樱能装可怜，我们照样可以装可怜，又不是只有她长了嘴。”
    严青秋心里的不安没消，又劝道：“看不惯我们的人也有些。”
    “而且，时樱称得上一句天才，她的设想天马行空。”
    “还有季陶君，虽说看不惯她，但她也是国内少有几个能撑起这个项目的人。”
    他看着严复生：“如果他们走了，咱们研究迟迟没有突破，国家派人重新接手项目。”
    “那这不都是为别人做的嫁衣？”
    严复生端着杯子的手顿了顿，脸上的神情有了一丝迟疑。
    他沉默了几秒，才缓缓开口：“最好先去威胁她。”
    “如果她愿意谈，并且劝说季陶君退一步，愿意听从我们的指示，那还能聊。”
    严复生又想了想：“现在不用着急着出手，先等那些香江人离开。”
    “他们捐了那么多物资，华国不会动他们，反而更容易给时樱脱罪。”
    “等他们一走，国家肯定不会特意跟那边核实，”
    严复生眼中闪过精光，“这才是我们最好的动手时机，让她这口黑锅扣上了，再也脱不掉！”
    严青秋听着父亲的话，眉头渐渐舒展。
    他低头琢磨了一会儿，觉得这话确实有道理。
    那些香江来的人背景不一般，有他们在，时樱就多了一层保障。
    只有等他们离开，时樱没了靠山，这事儿才能成。
    “那……那我们什么时候去威胁她？”严青秋问道。
    严复生想了想：“就这两天，找个单独的机会。”
    “先给她提个醒，让她知道厉害，如果她识相，那最好不过。”
    “要是不识相，那就要做好二手准备了。”
    严青秋点了点头，心里的顾虑少了大半。
    事到如今，也只能这么办了。
    要么让时樱和季陶君服软，要么就把他们彻底踢出局。
    这个项目，他和父亲付出了这么多，绝不能让别人摘了果子。
    另一边，香江。
    街面上，报童背着帆布包，骑着自行车走街串巷。
    “睇报啦睇报啦！”
    他扯着嗓子喊：“油麻地萧家、深水埗程家两大字头火并啦！”
    “姻亲变仇敌，街头喋血未分胜负，快买份报纸睇详情啦！”
    叫卖声穿透熙攘的人群。
    这事儿和底层人没什么关系，他们只求别殃及自身。
    可香江的各路势力、商号老板，却都盯着这边。
    没人明白，萧家和程家半年前才结了姻亲，程霆厉娶了萧家大小姐，怎么突然就翻了脸。
    而且，这消息还是从莲岛传回来的，大家都在猜，程霆厉到底能不能活着回来。
    街头巷尾议论纷纷。
    茶馆里，几个茶客凑在一起窃窃私语。
    “听说程霆厉看上了他岳母。给他岳父戴了绿帽子。”
    “不对，不对，我听说是萧家大小姐本就是弃子，这结婚本来就是骗局。”
    “依我看，都是演给外人看的，指不定要联手干什么大事。”
    流言越传越离谱。
    萧家靠航运发家，根基深厚，黑白两道都要给几分薄面。
    萧老爷子留守香江，他的手段比萧梁桉更狠。
    于是向外界放出了话，谁要是帮了程霆厉，那就是和萧家作对。
    程霆厉躲在莲岛一处破旧民房里，浑身是伤。
    他左腿的假肢磕坏了，疼得额头直冒冷汗。
    此刻，他才算体会到什么叫求助无门。
    程家本就比萧家弱一截。
    他上位才半年，急于扫清程老爷子的旧部，手段狠厉，不少老人心怀不满。
    如今他落难，那些人巴不得他死。
    再加上他断了半条腿，底下的质疑声就没断过，现在更是树倒猢狲散。
    萧家放出话来，谁要是敢帮程霆厉，就是跟萧家作对，一律格杀勿论。
    更何况，他这次来，为了不打草惊蛇，没有提前疏通莲岛的关系，
    莲岛的各个渡口、码头，都被萧家的人守住了。
    程霆厉受了枪伤，伤口有了发炎的趋势，进退不得。
    想买船票回香江，没人敢卖给他。
    想联系本地合作伙伴，又怕对方卖了他邀功。
    手下的人急得团团转。
    直到第三天傍晚，才有个小弟跑回来，喘着气说：“老大，搞定了！”
    “我们收买了一艘货船的船员，对方愿意掩护我们离开。”
    小弟顿了顿，有些为难：“就是得藏在最底下的货仓箱子里，吃喝拉撒都得在里面，不能出声。”
    程霆厉脸色铁青。
    他好歹是程家家主，如今却要像老鼠一样躲在箱子里？
    可他摸了摸腰上的伤口，又想到萧家的狠辣，终究是小命要紧。
    深夜，三人跟着船员偷偷摸到码头。