京畿地区，以北师城为中心，有八县环绕，各有宽阔官道，商贾往来，热闹非凡。
    有一说，北师城设立的八大坊，早年就是为八县行商设置的。
    像这种地方，往来的权贵不在少数，偶尔朝中官员出游或是回乡，...
    裴夏喉结微动，没说话。
    可那无声的沉默，比千言万语更烫。
    晁错的手指在剑柄上缓缓收紧，指节泛白，青筋如虬龙暴起。巡海苍朴嗡鸣一声，剑身寒光骤盛，竟似活物般吞吐三寸霜刃——那是剑意凝到极致、将破未破的征兆。北师城晨雾未散，空气却骤然绷紧，仿佛连风都屏住了呼吸。远处传送阵外两名守阵弟子忽觉耳膜刺痛，下意识捂住耳朵，再抬眼时，只见三人之间三尺之地，青砖地面已无声龟裂，蛛网般的细纹正沿着脚边蔓延开去。
    晁澜仍站在裴夏身后半步，掌心还残留着他攥过的余温。
    她没退。
    也没看晁错。
    只是微微仰起头，目光落在裴夏后颈处一道尚未痊愈的旧疤上——那是三年前在秦州地窟里，为替她挡下祸彘尾刺留下的。当时血浸透衣领，他背过身去草草包扎，只说“不碍事”，连眉头都没皱一下。
    此刻那道疤在晨光里泛着淡红，像一条伏在皮肉下的火脉。
    “你管不着。”
    她又说了一遍，声音不高，却字字如钉，敲进所有人耳中。
    裴夏终于动了。
    不是抬手，不是拔剑，而是向前踏出半步。
    左脚落下时，整座传送阵基座震了一颤；右脚再落，脚下砖石寸寸熔化，赤红岩浆自裂缝中汩汩涌出，却又不流不溢，尽数盘绕于他靴底，凝成一圈暗金焰环。那不是火德外放，而是灵府初成、地元重铸之后，对土火二德最原始的统御——厚土为基，烈火为刃，二者本该相克，如今却在他足下驯服如臣。
    晁错瞳孔一缩。
    他认得这气机。
    不是化元初期的虚浮，亦非中期的浑厚，而是……一种近乎武夫登峰时才有的“实感”。灵力不再游走于经络，而是沉入骨髓、渗入脏腑，每一寸血肉都在低语：此身即鼎，此心即炉，此步即山！
    裴夏这才转过头，望向晁错，嘴角依旧噙着笑，可眼底却无半分温度：“晁大人，您刚才说，要帮我‘把手砍了’？”
    话音未落，他右手五指忽地张开。
    没有剑，没有符，没有咒印。
    只有掌心向上，轻轻一托。
    霎时间，晁错脚下地面猛然塌陷！不是被击穿，而是整块青石如面团般向下凹陷、扭曲、旋转化作一个丈许深的涡流坑洞——坑底不见泥土，唯有一片翻滚沸腾的赤金色岩浆，蒸腾热浪裹挟着浓烈土腥与硫磺气息，扑面而来！
    晁错身形急退三步，巡海苍朴横于胸前，剑锋嗡鸣不止。他脚尖点地欲跃，可那涡流坑洞边缘竟有无数赤红火丝如蛛网蔓延，瞬间缠上他靴底，灼烧皮肉滋滋作响。他闷哼一声，左手掐诀，灵力狂涌而出，硬生生将火丝震碎，可再抬头时，裴夏已站在坑沿，垂眸俯视。
    “您教过我，”裴夏嗓音低哑，带着刚突破后的沙砾质感，“修士立世，首重根基。地元若虚，万法皆空。”
    他顿了顿，目光扫过晁错手中古剑：“可晁大人，您这地元……怎么有点晃？”
    晁错面色铁青。
    他当然知道晃。
    昨夜子时，他闭关参悟《九曜星图》第七卷，突觉灵府深处隐隐震颤，似有异物滋生。他强压不适强行推演，结果天识反噬，左眼淌下一道血线。今早梳洗时照镜，发现眼白处浮着一缕极淡的灰翳——那是地元松动、灵海浊化的征兆。寻常修士百年难遇，偏生他这些年屡破境界，强行以丹药堆砌修为，早已埋下隐患。
    而眼前这小子，竟一眼看穿。
    裴夏却不再看他。
    他忽然抬手，指尖朝天一勾。
    轰隆——
    一道赤雷自云层劈落，不劈人，不毁物，径直贯入他眉心！
    雷光炸开刹那，众人只觉双目刺痛，泪流不止。待视线恢复，裴夏额前已多出一枚拇指大小的赤色印记，形如火焰，又似山岳，边缘隐隐有金纹流转。那印记一闪即隐，可所有人分明感到一股磅礴威压自他体内升腾而起，压得人膝盖发软，脊梁欲折！
    “火德入魂，厚土筑基，地元既稳，灵府自固……”裴夏喃喃自语，像是在确认什么，又像是在回应某种古老召唤，“原来如此。”
    他忽地侧身，望向远处洛神峰方向。
    峰顶云雾翻涌，隐约可见一道淡紫色结界轮廓，正随呼吸明灭——那是洛珩布下的下狱封印，此刻却因他突破而共鸣震荡，灵纹波动频率竟与他心跳完全同步。
    裴夏唇角微扬。
    原来撑天法第五德，并非要等他寻来“金气”补全，而是……当土火二德真正交融，灵府彻底稳固之际，自然引动天地响应，自生金相！
    他缓缓抬起右手，食指轻点自己眉心。
    一点金光自印记中迸射而出，在空中拉长、延展、凝形——赫然化作一柄三寸小剑！剑身无锋，通体赤金，表面浮现金色山纹，剑尖悬垂一滴赤色火珠，正缓缓旋转。
    这不是灵力所化，亦非法宝投影。
    是……德相具现。
    五行之金，初成。
    “晁大人，”裴夏收剑入眉，声音恢复平静，“虫鸟司职责所在，我明白。但今日殿下召见之人，是我裴夏。若您执意阻拦——”
    他顿了顿，目光扫过四周已噤若寒蝉的内官、守阵弟子，最后落回晁错脸上：
    “我不介意，让您亲眼看看，什么叫‘特使失职’。”
    话音落，他牵起晁澜的手，转身便走。
    晁澜手指微颤，却没抽回。
    两人并肩踏上传送阵基座，足下岩浆悄然退去，青砖复原如初，唯余三道浅浅焦痕，呈品字形排列。
    晁错僵立原地，巡海苍朴剑尖垂地，嗡鸣渐弱。
    他忽然想起三年前，自己亲手将那枚刻着“特使”二字的玄铁令交到裴夏手中时，曾说过：“此令所至，如我亲临。”
    那时少年单膝跪地，接令时手腕稳如磐石。
    如今那人背影挺直如剑，踏上传送阵的每一步，都让整座基座发出沉闷共鸣，仿佛整座皇城都在应和。
    “父亲。”晁澜忽然开口，声音清越，“您当年教我，士不可不弘毅，任重而道远。可您忘了说——”
    她脚步未停，只微微侧首，晨光照亮她眼角一滴将坠未坠的泪：
    “若那‘道’本身便是歧路，我宁可自断双足，也要走出自己的‘远’。”
    传送阵光芒亮起，银白光柱冲天而起。
    晁错张了张嘴，终究没发出声音。
    光柱散去，原地空空如也。
    唯有风掠过传送阵基座，卷起几片枯叶，打着旋儿飘向洛神峰方向。
    ——
    皇宫·昭明殿。
    殿内檀香袅袅，蟠龙金柱高耸入云，穹顶绘着九州星图，北斗七曜熠熠生辉。洛羡端坐于凤位之上，一袭月白广袖长裙，发间仅簪一支素银凤钗，眉目如画，气质却冷冽如霜。她指尖轻叩案几，节奏不疾不徐，可每一下，都让殿内侍立的数名宫人额角沁出细汗。
    “长公主，”一名内官快步趋前，声音微颤，“裴特使……未至。晁小姐已至殿外。”
    洛羡叩击的手指停了。
    她抬眸，眼波平静无澜：“晁澜一人？”
    “是……是。”
    “传。”
    内官躬身退下。
    片刻后，殿门开启。
    晁澜缓步而入，裙裾拂过金砖地面，无声无息。她未行大礼，只略略颔首，姿态从容，目光坦荡直视洛羡。
    洛羡静静看着她，许久，忽然一笑：“晁司主教女有方。”
    晁澜也笑了，笑意却不达眼底：“殿下谬赞。家父只教我忠君爱国，至于如何忠、如何爱……”
    她顿了顿，从袖中取出一物，轻轻放在案前。
    那是一枚玄铁令牌，正面“特使”二字棱角分明，背面则蚀刻着一行小字：奉诏持节，代天巡狩。
    “……家父说，特使之权，代天而非代人。”
    洛羡目光落在令牌上，笑意渐冷。
    就在此时，殿外忽有侍卫高声禀报：“启禀殿下！裴特使……到了！”
    话音未落，殿门轰然洞开！
    一道赤金身影踏光而入。
    裴夏衣袍猎猎，发带不知所踪，黑发披散肩头，额间赤金印记若隐若现。他步履沉稳，每一步落下，殿内烛火皆随之一颤，光影摇曳间，仿佛整座昭明殿都在他脚下微微起伏。
    他径直走到晁澜身侧，站定。
    并未看洛羡。
    而是先低头，伸手拂去晁澜肩头一粒并不存在的尘埃。
    动作轻柔，却带着不容置疑的占有。
    随后，他才抬眸，望向凤位。
    “殿下。”裴夏拱手，声音清朗，“裴夏，奉诏而来。”
    洛羡指尖一顿，案几上茶盏水面涟漪微漾。
    她没应。
    只盯着裴夏眉心那抹尚未散尽的赤金余韵，瞳孔深处，一丝惊疑如墨滴入水，缓缓晕开。
    “裴特使。”她终于开口，声音比方才更低一分，“听闻你昨日在下狱，受诏啼灵力冲击，险些灵府崩解？”
    “确有其事。”裴夏坦然承认，“不过……托殿下洪福，已无大碍。”
    “哦？”洛羡挑眉，“那诏啼——”
    “诏啼体内厚土之气已除，金气尚存，需三年静养，方可复原。”裴夏语气平淡，却字字清晰，“另外，它昨夜打了个饱嗝，吐出一块……疑似上古山精骸骨之物。臣已命人封存，稍后呈交虫鸟司查验。”
    洛羡指尖猛地一紧。
    她当然知道那是什么。
    ——二十年前，洛氏先祖斩杀镇岳山魈，取其脊骨炼制镇国玉玺基座。后玉玺损毁，残骸下落不明。没想到竟被诏啼误吞，潜藏至今！
    这小子……不仅治好了诏啼，还顺手挖出了皇室秘辛？
    她面上不动声色，心底却掀起惊涛。
    就在这时，殿外再度传来骚动。
    “报！虫鸟司急报！北师城地脉异常！洛神峰周边三十里，地元浓度暴增三倍！观天监测算，此乃……灵府初成之象！”
    满殿哗然。
    灵府初成，地脉响应，这是只有传说中“撑天境”大能破境时才会引发的异象！可撑天境早已失传千年，连洛氏典籍都语焉不详！
    洛羡霍然起身。
    她死死盯住裴夏，凤眸深处，第一次浮现出真实的、无法掩饰的震动。
    裴夏却只轻轻握住晁澜的手。
    然后，在满殿惊愕注视下，他缓缓抬起左手，掌心向上。
    一团赤金色火焰无声燃起。
    火中，一枚微缩的山峦虚影缓缓旋转，山体赤红，峰顶金芒璀璨，山腰处，一株青翠古木破石而生，枝叶舒展，生机盎然。
    火德、土德、金德……
    三德同源，共燃一焰。
    他望着洛羡，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
    “殿下，您要的‘特使’，现在，正式上岗了。”
    殿内死寂。
    唯有那团三德之火，在他掌心静静燃烧，映得满殿金碧辉煌，恍如神临。