他既然能杀一个，就肯定会琢磨灭口的事……
    吴烁的话反复在脑海中回响。
    能杀一个。
    杀……
    眼前恍惚闪过昨夜吴烁将裴秀带走的画面，一切仿佛定格在裴秀惊恐畏惧的面庞上。
    我错...
    裴夏的手指骤然收紧，掌心那块通明金棱角硌得生疼，却压不住骨缝里窜上来的寒意——不是错觉，绝非幻影。那人面帘半垂，只露下半张脸，可那眉骨走向、鼻梁弧度、唇线起伏，分明与鸾云宫烛火下洛羡转身时显露的侧影严丝合缝。可又不对。太柔了。晁错那张脸是刀劈斧削的冷硬，眉锋如断崖，下颌线绷成一道拒人千里的铁弓；而眼前这人，眉尾微扬似含春水，鼻尖略翘带三分未褪的稚气，唇色偏淡，像被风雪洗过的初樱。若说晁错是北境冻湖上一柄出鞘即见血的霜刃，那这张脸便是幽州深谷里一泓静潭，水面浮着薄冰，底下却暗涌着温热的活泉。
    他喉结上下滑动了一下，没出声。
    那人也未看他，只在摊前驻足，指尖悬停于一枚青灰玉珏上方三寸，袖口滑落，露出一截手腕——肤如新雪，腕骨纤细，内侧却有一道极淡的旧疤，蜿蜒如蚯蚓，自衣袖深处隐入小臂。裴夏瞳孔骤缩。他认得这疤。昨夜在鸾云宫外廊下，洛羡为避巡夜禁卫，自假山后疾掠而出，衣袖被嶙峋石棱刮开一道裂口，电光石火间，他瞥见的正是这道疤！位置、形状、颜色，分毫不差！
    “这玉珏……”那人开口，声音竟也是清越的女声，比洛羡略高半度，尾音微颤，像古琴拨动银弦，“能断凶吉么？”
    摊主肥脸堆笑：“云上人好眼力！此乃‘息壤珏’，埋地三年，吸尽阴土怨气，再以玄门符火淬炼七日，专克魇祟。不过嘛……”他眯起小眼，手指又比出七根，“算芯七十。”
    裴夏猛地吸进一口气，凉意直刺肺腑。息壤珏？玄门符火？这摊子他前日来时明明摆的是几枚残缺的青铜铃铛，摊主还是个干瘪老头！短短一日，货色、人相、连灵力波动都彻底换过！琼霄玉宇确有千般诡谲，可规则森严：持玉者所携之物，必与其本源气息相契；云上人所售之物，必经玉宇法则默许。眼前这摊子，分明是被人用大神通硬生生篡改了存在痕迹——就像有人拿墨汁泼了宣纸，再蘸清水描出另一幅画，笔触未干，墨迹犹腥。
    他指尖无意识摩挲着通明金粗糙的表面，目光死死钉在那人后颈。那里衣领微敞，露出一截雪白肌肤，颈侧并无泪痣。可就在那片雪色边缘，靠近发际线处，一点极淡的朱砂痣若隐若现，小得几乎融进肤色里，却像一粒烧红的炭屑，烫得裴夏太阳穴突突直跳。
    洛羡颈后，有痣。他亲眼见过。在鸾云宫密室，洛羡为取一枚镇魂钉，解开发髻时，那点朱砂痣正落在烛火映照的明暗交界线上，红得惊心动魄。
    “七十？”那人轻笑一声，指尖微抬，一缕银灰色雾气自袖中游出，缠上息壤珏。玉珏瞬间泛起幽光，表面浮现出无数扭曲蠕动的细小人脸，无声嘶嚎。“太贵。”她吐出两字，声音清冷，与洛羡在鸾云宫里对洪宗弼说话时的语调竟有七分神似——那种碾碎一切的疲惫底色，裹着不容置疑的威压。
    裴夏后颈汗毛尽数倒竖。不是模仿。是复刻。连呼吸节奏、喉间震动的频率，都精准得令人作呕。
    摊主笑容僵住，肥脸抽搐：“云上人……莫要强横！”
    “强横？”那人终于侧过脸，目光如冰锥刺来。裴夏只觉眼前一花，那张与洛羡酷肖的脸庞近在咫尺，瞳孔深处并非寻常云上人的混沌灰翳，而是两汪沉静幽邃的墨潭，潭底却翻涌着令人心悸的、近乎实质的杀意。那眼神扫过裴夏手里的通明金，扫过他因用力而泛白的指节，最后，极其缓慢地，落回自己腕上那道旧疤。
    时间仿佛凝滞。云海无声流淌，远处摊贩的吆喝、行人足音，尽数被抽离。裴夏听见自己血液奔流的轰鸣，听见玉琼在识海深处发出细微的、高频的嗡鸣——它在示警，前所未有的尖锐。
    “你认识这疤？”那人问，声音压得极低，像毒蛇贴着耳骨吐信。
    裴夏喉头干涩，一个字也吐不出来。他想摇头，脖颈却僵硬如铁。想后退，双脚却像生了根，钉在云絮之上。他甚至不敢眨眼，怕一瞬的失神，眼前这妖异之人便会化作厉鬼扑来，撕开他的皮囊，掏出那颗狂跳的心脏。
    就在此时，身后传来一声懒洋洋的轻咳。
    “哟，这不是裴公子么？蹲这儿挑石头，挑出花了眼？”
    晁澜不知何时已立在身侧，一身月白襦裙，腰间系着条靛青丝绦，发间斜簪一支素银步摇，步摇垂下的细链随着她歪头的动作轻轻晃荡，发出细碎悦耳的声响。她手里还捏着半块没吃完的桂花糕，指尖沾着点金黄糖霜，见裴夏脸色煞白，笑意更深，伸手便要去戳他紧绷的腮帮：“怎么，见鬼了？”
    那指尖离裴夏面颊尚有三寸，对面那人腕上银灰雾气骤然暴涨，如活物般腾空而起，化作一道凌厉鞭影，直抽晁澜手腕！劲风凛冽，卷起云絮翻涌，竟在虚空划出刺耳的嘶鸣！
    晁澜眉头都没皱一下，捏着桂花糕的手腕微微一转，那半块糕点竟脱手飞出，不偏不倚撞上鞭影前端。没有惊天动地的爆响，只有一声沉闷的“噗”，如同湿布裹着沙砾狠狠砸在鼓面上。银灰雾气剧烈震荡，鞭影寸寸崩解，化作点点萤火，倏忽散尽。
    那人眼中第一次掠过一丝真正的讶异，随即化为浓重的审视，目光在晁澜脸上逡巡片刻，最终冷冷一哂，竟不再理会裴夏，转身便走。裙裾翻飞，身形没入云霭深处，快得如同从未出现。
    裴夏这才猛地呛咳起来，肺腑火烧火燎，冷汗浸透里衣。他一把攥住晁澜袖角，指尖抖得不成样子：“她……她……”
    “嘘——”晁澜竖起一根手指，抵在他唇上，动作亲昵得近乎狎昵，声音却冷得像冰窖里捞出来的铁：“别说话。看路。”
    她另一只手，已悄然按在裴夏后背命门穴上，一股温润绵长的暖流顺着脊椎缓缓注入，所过之处，那股冻结骨髓的寒意竟如冰雪消融。裴夏激灵灵打了个寒颤，混乱的思绪终于寻回一丝缝隙。
    晁澜这才收回手，慢条斯理拍掉指尖并不存在的糕渣，声音恢复了惯常的慵懒：“云上人里，能叫‘息壤珏’改头换面，还能让裴公子吓破胆的，统共也没那么几个。”她顿了顿，眸光流转，似笑非笑，“不过嘛……那位的脖子上，好像没有泪痣？”
    裴夏心头巨震，豁然抬头。晁澜正仰望着云海尽头，那里一轮冰轮初升，清辉洒落，将她半边侧脸镀上银边，睫毛在光影里投下细密的阴影。她没看裴夏，声音轻得像叹息：“裴公子，有些事，烂在肚子里最安全。比如……你昨日在鸾云宫密室，看见长公主解开发髻时，颈后那点朱砂痣的位置。”
    裴夏如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。密室！那地方连晁错都未曾踏足半步！她如何得知？！他张了张嘴，喉咙却像被无形的手扼住，发不出任何声音。
    晁澜终于转过头，指尖轻轻拂过他汗湿的额角，动作温柔得令人心碎：“别怕。我不会说出去。就像……我永远不会告诉你，昨夜子时三刻，有人潜入学圣宫地牢，在谢卒何关押的囚室墙上，用指甲刻下了一个小小的‘瘤’字。”她唇角弯起，笑意却未达眼底，“那个字，刻得很深，很深，深得……连狱卒的符灯都照不亮。”
    裴夏脑中轰然炸开！谢卒何！地牢！瘤字！每一个词都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂之上。他踉跄后退一步，后背撞上一座摊位，木架晃动，几枚铜钱叮当滚落云海，杳无踪迹。
    “你……”他声音嘶哑破碎，“你怎么……”
    “我怎么知道？”晁澜歪着头，笑容天真烂漫，像初春枝头最娇嫩的一朵杏花，“因为啊……”她忽然凑近，温热的呼吸拂过裴夏耳廓，带着桂花糕甜腻的香气，“我就是那个，亲手把谢卒何拖进地牢，又亲手给他灌下‘忘川引’的人呀。”
    裴夏眼前发黑，胃里一阵翻江倒海。忘川引！传说中能抹去修士百年记忆、蚀尽神魂根基的歹毒禁药！谢卒何……那个沉默如山、背负十年血债的老人，竟是被晁澜亲手废掉的？！
    “为什么？！”他嘶吼出来，声音在空旷的琼霄玉宇里激起微弱回响。
    晁澜直起身，拍拍裙摆，仿佛刚才只是掸去一粒微尘。她望向云海深处那人消失的方向，眸光深不见底：“为什么？”她轻轻重复，声音飘渺，“因为有些人，活着比死了更痛。而有些人……”她侧过脸，目光如淬毒的针，扎进裴夏瞳孔深处，“必须活着，才能把该说的话，一字不漏，说给该听的人听。”
    她不再看裴夏，转身欲走，裙裾带起一阵微风。走了两步，又停下，背对着他，声音轻缓，却字字如刀：“对了，裴公子。明日巳时，洪宗弼会再赴鸾云宫。洛羡答应了。楚冯良那边……”她顿了顿，笑意渐冷，“也该收网了。你那位‘娘’，该醒醒了。”
    话音落，她身影已融入云霭，只余下最后一句，轻飘飘落在裴夏耳畔，像一声悠长的叹息：
    “记住，裴夏。这世上最锋利的剑，从来不在鞘中。它在人心深处，日夜磨砺，只等一个名字，便破膛而出——名为‘瘤’。”
    裴夏独自站在云海中央，手中那块通明金早已冰凉。远处，韩幼稚约好的摊位方向，隐约传来一声清越的鹤唳。他低头，看着自己颤抖的双手，掌心赫然印着一道浅浅的、新鲜的血痕——不知何时，指甲已深深掐进肉里，血珠正缓缓渗出，沿着掌纹蜿蜒而下，像一条微小的、无声的溪流。
    那溪流的尽头，仿佛正映出鸾云宫烛火摇曳的窗棂，映出洛羡半边染血的侧脸，映出晁澜指尖沾着的桂花糖霜，映出谢卒何枯槁如柴的手腕上，那一道被镣铐磨穿的、深可见骨的旧伤……还有，映出自己胸腔里，那颗搏动如擂鼓、却正被一只无形巨手缓缓攥紧的心脏。
    它跳得越来越慢，越来越沉，每一次收缩，都发出细微的、令人牙酸的“咯吱”声，仿佛有什么东西，正从最幽暗的角落里，悄然滋生，膨胀，顶开血肉，破土而出。