当何明远费尽心机去拍杨谏马匹的时候，张岱在客店中也并没有闲着，主动去跟定州时流搭讪闲聊，打听讯息。
    这座客店虽然因为新开的缘故，像他这样的大豪客并不多，但是因为地处滹沱河南岸渡口，地理位置颇佳，...
    佛诞日的朝阳越升越高，金光漫过曲江池水面，又泼洒在长安城连绵起伏的屋脊之上。菩提寺山门前人声渐沸，不单是信士，更有不少身着锦袍、头戴纱冠的士族子弟三五成群而来，或执麈尾、或携诗卷，谈笑间目光却频频扫向寺门匾额——那“菩提”二字，仿佛被无形之手反复擦拭，在日光下泛出异样微芒。
    张岱并未入大殿，反绕至后殿偏廊，立于一棵百年银杏之下，仰首望着枝干虬结、新叶初绽的树冠。风过处，叶影婆娑，光影在他眉宇间流转如刻。丁青悄步近前，自怀中取出一只黄绫小袋，双手捧上：“阿郎，物事在此，火候已备。”
    张岱未接，只将指尖探入袋口，略一触碰，便知内里所藏非寻常炭屑——那是掺了硫黄、硝石与细碾琉璃粉的秘制引燃之物，遇高温即爆烈腾焰，焰心瞬时炽白如昼，余烬则凝若冰晶，形似舍利，却无丝毫佛性可言。此物原是太常寺乐工为冬至大傩所制，专供驱傩火舞之用，张岱托人辗转得来，又令丁青以猪油浸润七日，使燃时更易附着尸身，焰色更稳。
    他垂眸一笑，笑意却未达眼底：“惠净和尚今日须得‘亲眼’见舍利，才好开口说那猪不是真佛所化；而萧嵩那边，也须得‘亲耳’听闻舍利现世，才好信这猪死得蹊跷，死得有因，死得……不可轻议。”
    话音未落，忽闻前殿钟鼓齐鸣，一声洪亮梵呗破空而起，正是法会启幕之号。张岱整衣理袖，缓步而出，穿侧廊、过回廊，足下青砖被晨露洇湿，踩上去微有涩意。他步履不疾不徐，仿佛只是赴一场寻常讲经，而非踏入一座即将被撕开表皮、曝露筋骨的佛门道场。
    此时正殿前广场已聚满人众。除早先入寺者外，又来了十余辆朱轮华盖车，帘幕低垂，车旁侍从皆佩刀肃立，腰间革带缀银鱼袋——那是五品以上朝官家仆的标识。另有数名僧人立于人群边缘，袈裟虽素，然领口暗绣金线云纹，手持紫檀念珠，指节分明，目光如刃，直刺殿门之内。
    张岱甫一现身，便有两人迎上前来。左首一人年约四旬，面如冠玉，唇边含笑，正是鸿胪少卿李林甫；右首那人则身形清癯，颔下三缕长须，手持一柄湘妃竹杖，乃国子监司业、弘文馆学士张九龄。二人皆未着公服，只着常服青衫，然气度迥异凡俗。
    李林甫率先拱手，声音清朗却不失温厚：“六郎来得巧，方才老衲已请惠净大师重申戒律，言及‘畜生亦具佛性，寿逾百载者，必承宿缘’，一时信众动容，几欲落泪。”
    张岱还礼，目光却掠过李林甫肩头，落在张九龄手中那柄竹杖上——杖首雕一卧鹿，鹿角蜿蜒如篆，隐有墨痕未干。他心知，此杖昨夜必曾于弘文馆灯下写就数纸密札，其中一字一句，皆为今日埋伏之钉。
    张九龄则微微颔首，声如古琴余韵：“贫僧适才观殿前香炉，烟柱笔直不散，似有瑞相。然瑞相之显，须待真机发动，方不负诸善男女翘首以盼。”
    话音未落，忽闻殿内一声惨呼，尖锐刺耳，竟压过了梵呗钟鼓！众人齐齐转首，但见惠净和尚踉跄奔出殿门，袈裟下摆沾泥，手中紧攥一方素绢，面色惨白如纸，额角汗珠滚落，口中喃喃：“舍利……真有舍利！”
    刹那间，人群轰然骚动。有信士合十高呼“阿弥陀佛”，有僧侣急步上前欲夺绢观验，更有士族子弟拔足欲闯殿门。张岱却纹丝不动，只抬眼望向大殿檐角——那里悬着一口铜钟，钟身早已蒙尘，今晨却被人悄然拭净，此刻正映着朝阳，灼灼生光。
    就在这万众屏息之际，殿内忽然传出一阵奇异声响：先是低沉嗡鸣，继而如裂帛、如龙吟，最后竟化作一声清越凤唳！众人愕然仰首，只见一道白光自殿顶天窗直贯而下，耀目难睁，光柱之中，数十粒晶莹剔透之物悬浮旋转，熠熠生辉，状若莲子，通体澄澈，内里似有微光流转，如星如月，如泪如露。
    “舍利！真是佛门舍利！”不知谁嘶声喊出，随即跪倒一片。
    张岱垂眸，嘴角微扬。那光柱，是丁青于殿顶天窗内安置的琉璃镜阵，借朝阳折射而成；那凤唳，是乐工藏于梁间吹奏的筚篥，调取《大悲咒》变奏之音；而那“舍利”，不过是昨夜以琉璃粉、硝石、松脂混炼成丸，再裹以银箔碾碎成粉，临燃前撒于猪尸腹腔，焰起之时，热浪激荡，银粉飞腾，遇冷即凝为珠，颗颗剔透，假作真形。
    可真假又有何妨？人心所向，便是真实。
    惠净和尚颤巍巍举起素绢，声音哽咽：“此乃猪尸焚化后所留，共得七十二颗，颗颗圆润，光照十步……老僧不敢私藏，愿奉于诸位眼前，共证佛力广大！”
    他双手将素绢展开，众人争睹，果见其上七十二点银光，熠熠生辉。有人伸手欲触，却被身旁僧人厉声喝止：“莫污佛宝！”那人缩手，讪讪而退，脸上却浮起一层虔诚红晕。
    此时，人群之外，一辆青布帷车缓缓停驻。车帘掀开，露出一张清癯面容——正是御史中丞萧嵩。他未下车，只隔着车窗静静望着殿前盛况，目光如水，沉静无波。他身后随侍一名年轻御史，低声禀道：“中丞，昨夜万年县录事已将菩提寺案卷誊抄两份，一份送至台中，一份……已呈裴相公案头。”
    萧嵩轻轻颔首，目光却越过人群，直直投向银杏树下的张岱。四目相对，不过一瞬。张岱坦然回视，甚至微微颔首致意，仿佛只是偶遇同僚，行一寻常礼数。萧嵩眼中并无怒色，亦无讥诮，唯有一片深潭似的幽邃。他放下车帘，车驾悄然退去，如墨入水，不留痕迹。
    法会仍在继续。惠净和尚率众僧登坛诵经，声震屋瓦。信众跪伏如麦，香烟缭绕如云。张岱却悄然离席，转入东侧僧寮。此处僻静，偶有沙弥提桶往来，皆低眉敛目，不敢侧目。他推开一间柴房木门，门轴吱呀作响。
    房内光线昏暗，唯有一扇小窗漏进几缕天光，照见地上铺着厚厚一层稻草。草堆中央，赫然躺着一具猪尸——正是那头长寿猪。尸身已被剖开，腹腔空空，内脏尽去，只余胸腹腔壁上残留几道焦黑印痕，形如掌纹。
    张岱蹲下身，伸手探入腹腔，指尖触到一处硬物。他小心抠出，竟是一枚铜钱——开元通宝，钱背隐约可见“洛”字。他将铜钱翻覆细看，钱面磨损甚重，边缘圆滑，显是常年摩挲之物。他眉头微蹙，旋即起身，从怀中取出一方素帕，将铜钱仔细包好，收入袖中。
    这时，门外传来窸窣之声。张岱未回头，只低声道：“进来。”
    门被推开一条缝，丁青探进半个身子，脸色凝重：“阿郎，方才西市米行来人报讯，说昨夜有三辆牛车自菩提寺后门驶出，车厢以油布严盖，径直驶入西市仓廪，卸下货箱十七只。箱中所装……俱是腌渍猪肘、猪蹄、猪耳，皆以盐、椒、桂、姜反复揉搓，封于陶瓮，瓮口泥封尚带湿气。”
    张岱闻言，久久不语。良久，他才缓缓道：“传话下去，命西市令即刻查封所有陶瓮，着万年县差役严加看守，不得擅启。另遣人密告裴相公，就说……菩提寺‘佛猪’之肉，已流入市井，恐有秽乱佛门清誉之嫌。”
    丁青一怔，旋即会意，躬身应诺而去。
    张岱走出柴房，重又步入喧嚣。此时殿前广场上，已有人开始议论：“既得舍利，岂可复食其肉？”“阿弥陀佛，罪过罪过！”亦有精明者冷笑：“猪既成佛，佛肉可食否？若不可食，为何寺中庖厨烟火不绝？若可食，又何须焚化求舍利？”——言语如针，扎入人群缝隙，悄然搅动人心。
    张岱立于阶下，仰望大殿匾额。阳光正盛，将“菩提”二字照得金光灿灿，却照不透匾额之后那层层叠叠的旧漆——那是多年香火熏染、风雨侵蚀、更迭修缮所积下的岁月痂壳。他忽然想起昨夜裴宽絮叨时说的一句话：“承前启后，义不容辞。”
    承前？承的是张说当年以文翰经纬朝纲的煊赫，还是承裴光庭以循资格法力挽狂澜的孤勇？
    启后？启的是张均坐镇宪台、钳制言路的权柄，还是启惠净借佛诞一役，从此在京师佛门稳立根基的声望？
    抑或……启的是他自己，一个尚未真正踏进中枢核心，却已能在佛诞日的香火与烈焰之间，从容布局、翻云覆雨的协律郎？
    他抬手，轻轻拂去肩头一粒飘落的银杏花粉。
    远处，骊山方向，一骑快马正踏着晨光疾驰而来，马背上的人玄衣皂靴，腰悬鱼袋，正是张均。他额角沁汗，目光灼灼，仿佛已看见御史中丞的乌纱帽在前方招展。
    而就在同一时刻，太极宫内，承天门下，一名内侍匆匆穿过千步廊，手中紧握一封朱漆封缄的密奏，直趋紫宸殿而去。殿内，皇帝李隆基正斜倚在紫檀榻上，手执一卷《金刚经》，目光却未落于纸上，而是长久地停驻在窗外一株新栽的海棠上——那花枝纤弱，花瓣薄如蝉翼，风过处，簌簌而落，坠入青砖缝隙，无声无息。
    内侍跪呈密奏，皇帝未启封，只将书卷合拢，搁于膝上，轻叹一声：“今年佛诞，热闹得很啊。”
    殿内香炉青烟袅袅，盘旋而上，终消散于梁间藻井深处，不留一丝痕迹。