“这有什么不愿意的？能被宗之你相召共事、同赴凶险，这是我的荣幸啊！”
    张岱话音刚落，杨谏当即便不假思索的开口说道：“旧年同游河南，我已多览民间疾苦，近年在州也感触颇深。连年灾祸，民不聊生，宗之你...
    张岱闻言心头一跳，手中箸尖微微一顿，夹着的半块胡饼悬在半空，油星子顺着麦麸边缘缓缓滑落。他垂眸掩住眼底惊疑，却未立时作答，只将胡饼轻轻放回碟中，用帕子擦了擦指尖——这动作极缓，却是在给自己掐着呼吸的间隙。
    高力士已端起青瓷盏啜了一口酪浆，目光斜斜掠过张岱面门，不紧不慢道：“他以为飞钱进账如江河入海，滔滔不绝，便真能填满宫中沟壑？”
    张岱喉结微动，终于抬眼，声音压得极低：“渤海公明鉴……小子虽掌汴州飞钱，然但凡有司入账之数，皆有明细可查。去岁汴州飞钱入内库者，计十二万七千贯；洛、扬、益三州加总，亦逾三十万贯。更有盐铁转运使所缴‘飞钱协济银’，单是东都一处，便另拨四万八千两白银。这般数目，纵使宫中宴飨无度、赏赐如雨，亦不该至‘疾困’之境。”
    高力士放下盏，指腹在盏沿缓缓摩挲一圈，忽而轻笑一声：“协济银？那名字起得妙，协的是谁的济，济的又是谁的急？”他顿了顿，目光沉如古井，“他可知，去岁十月，圣人遣内侍监王仁琛往陇右、河西诸军镇巡边，随行驼队三百余匹，载帛二十万匹、金器三千件、玉带百条、宝鞍五十副——此非军需，乃赐予节度使私邸之礼也。”
    张岱瞳孔骤缩，指尖下意识攥紧袍袖。
    “十一月，寿王纳妃，聘礼单上列：蜀锦千匹、越窑秘色瓷百套、南诏象牙雕屏十架、昆仑奴二十口……光是妆奁一项，内库支银八万两，尚不足，又自飞钱司借支三万贯，记作‘寿王府预支俸’，年终结转，仍归内库挂账。”高力士语声平缓，字字却似重锤砸在张岱耳鼓，“十二月，杨氏三姊妹入宫侍宴，圣人命尚衣局专制‘霓裳云锦’十二套，每套耗金线九两、孔雀羽三千翎、鲛绡三丈——此物不计工本，唯求炫目，单是羽翎一项，便从岭南、安南征发驿马二十七批，毙马四十三匹。”
    张岱额角沁出细汗。他早知宫中奢靡，却不知奢靡至此——那霓裳云锦，他曾在洛阳织造署见过样片，薄如蝉翼，透光见影，穿之若披流霞，可谁曾想，一片云霞底下，竟踏碎四十余匹良驹筋骨？
    “更不必说，”高力士忽然倾身向前，袖口拂过案几，声音压成一线，“今春互市初开，边军诸将争报‘敌情异动’，请增兵、请添械、请广筑烽燧。圣人批：‘边事为重，不可吝费。’于是户部拨银十八万两，尽数经由内侍省‘边务协理司’转手，再拨付各镇。可六郎可曾想过——那十八万两里，有多少真正铸成了刀枪？又有多少，化作了凉州节度使府后园新凿的曲池、幽州都督宅中暗藏地火的暖阁？”
    张岱浑身一凛，脊背沁凉。他原以为自己已算清互市这笔账：朝廷得税、商贾得利、边民得食、国势得稳。可高力士这话，却如一把剔骨尖刀，生生剖开表皮，露出底下盘根错节的筋络——原来互市之利，早被一层层截留、挪移、吞咽，最终流入的，不是国库，而是无数双伸向边关的、戴着玉扳指的手。
    “渤海公……”张岱声音干涩，“既知其弊，何不上奏圣人？”
    高力士却缓缓摇头，嘴角浮起一丝极淡、极冷的弧度：“上奏？圣人日理万机，岂能事事躬察？且边将皆言‘胡骑窥伺’，若驳其请，反遭疑忌，谓天子信不过肱骨。去年范阳节度使张守珪献‘辽西瑞禾’，一茎九穗，圣人亲赋《瑞禾颂》，赐金五百两——可六郎可知，那禾穗是胶泥捏的，穗粒以金箔包粟米，埋于田中七日，待圣旨一至，即刻掘出呈献？”
    张岱默然。他忽然想起东都西市那个卖假玉簪的老妪，用滑石粉混松脂捏出羊脂白，再拿桐油刷三遍，便敢标价十贯——原来最贵的赝品，从来不在市井，在庙堂。
    “所以……”张岱喉头滚动，“宫用之困，并非钱少，而是钱漏得太狠？”
    “漏？”高力士轻嗤一声，指尖蘸了盏中残酪，在紫檀案几上缓缓划出一道蜿蜒水痕，“这不是漏，是开渠。有人引着水，往自家田里灌。他建策互市，开了闸门；王毛仲执鞭驱牛，撞开了第一道堤坝；如今水漫金山，泥沙俱下，浊浪排空——可浊浪冲垮的，是田埂，还是堤岸？”
    张岱指尖无意识抠进案几木纹，指甲缝里嵌进一点褐色漆屑。他忽然明白了——高力士今日召他来，问猪事是虚，问宫事是实。长寿猪死，是菩提寺香火断续的征兆；而宫中钱粮告急，则是整个权力堤岸开始渗水的先声。高力士在试探他：此人可堪托付？能否在浊浪中辨清哪股是暗流，哪股是明渠？
    “渤海公。”张岱深吸一口气，抬眼直视高力士双眸，“小子斗胆，请问一句——这‘边务协理司’，可是新设衙署？”
    高力士眸光一闪，未答，只将空盏推至案边。
    张岱心下了然。果然如此。新设之司，必无旧例可循，无旧吏掣肘，正是权柄最盛、也最易浑水摸鱼之处。他脑中电转，瞬息间已连起数条线索：毕国公窦希瓘年初赴武惠妃处诉苦，所携密匣中，是否就有边镇送来的“瑞禾”图样？王毛仲严查走私，查封的几处黑市仓库里，为何偏偏有三处账册，墨迹未干，却皆盖着同一枚朱砂小印——印文模糊，唯隐约可见“协理”二字？
    “六郎心思缜密。”高力士终于开口，语气却转为温煦，“他既看出症结，可有良方？”
    张岱垂眸，指尖在膝上无声叩击三下，如击羯鼓。他想起洛阳城外那座废弃的永济仓——隋时所建，窖深十丈，可储粟百万石，唐初尚用，开元后渐废，因地处僻远，仓吏贪墨，常以空廒报满廒，虚耗仓粮折价银三万余贯。去年他暗中查访，发现其中两座窖底，竟被人凿通暗道，直通洛水支流，每逢汛期，便借涨水之机，将仓中霉变陈粟顺流漂走，再以新粮补账……而那暗道入口的夯土之下，赫然压着一块残碑，碑文剥蚀，唯余“开元……协理……”数字。
    “良方不敢当。”张岱徐徐道，“小子愚见，治漏须先塞穴。边务协理司既新设，不如效太宗朝‘录事参军监仓’旧制，于司中特设‘飞钱稽核院’，专司查验边镇奏报之军需、犒赏、驿传诸项，凡超五万贯者，必附三司会勘文书，加盖户部、兵部、内侍省三印，方准支拨。”
    高力士眉梢微扬：“三印并用？此法倒与当年裴公整顿畿内寺庙相类。”
    “正是。”张岱颔首，“裴公查寺，重在‘验产’；今查边务，重在‘验据’。无据不支，无印不拨。纵有瑞禾，亦须农官验其根茎是否活土；纵有敌情，亦须鸿胪寺勘其番书真伪。至于稽核院人选……”他略一停顿，“小子愿荐二人：一为大理寺丞李适之，素有‘铁面’之名，查过幽州军械霉朽案；二为东都转运使刘秩，精于会计，曾厘清汴水漕运十年亏空。”
    高力士静听不语，只将案上酪渍抹匀，画成一个浑圆。圆中水痕未干，映着窗外透入的日光，竟如一枚小小铜钱。
    “李适之……刘秩……”他喃喃重复，忽而抬眼，目光如电，“他荐此二人，不怕他们查到东都？”
    张岱坦然迎视：“东都飞钱账目，小子每月亲核，三司副使联署，副本存于太府寺。若稽核院查出一分不实，小子甘领欺君之罪，自去东都牢中坐等秋决。”
    高力士凝视他片刻，忽而朗声大笑，笑声震得梁上 dust 微扬：“好！好一个‘甘领欺君’！”他拍案而起，袍袖带翻案角铜铃，叮当一声脆响，“就依他所奏！明日早朝，我便面圣，奏请设立飞钱稽核院！李适之、刘秩，着即赴京候旨！”
    张岱长揖及地，额头触着微凉的金砖地面。他知道，这一揖，叩的不是高力士，而是叩向那即将掀起的惊涛——稽核院一旦成立，便如利刃悬于边镇头顶。窦希瓘们必会反扑，王毛仲的处境将更加险恶，而他自己，也将彻底撕下“协律郎”的温雅面具，站上风暴正中心。
    “还有一事。”高力士笑声止歇，声音复归沉郁，“王毛仲昨夜递来密奏，言及朔方节度使牛仙客，于互市初开之际，悄然遣使赴回鹘牙帐，以‘长安新铸开元通宝’为信物，密议‘绢马互市’细则。此宝钱……”他目光如钉，“正是六郎督造的‘东都样钱’。”
    张岱脊背一僵，血液仿佛瞬间冻住。
    东都样钱，是他亲手监制的首批试铸钱。为防私铸，钱背暗铸“洛”字微记，钱文笔画间更嵌入三处肉眼难辨的错笔——此乃他与铸钱署老匠师密定的防伪暗记，天下唯此一批，绝无第二。
    牛仙客竟已拿到样钱？还以此为信物，与回鹘议定绢马之价？！
    “渤海公……”张岱嗓音嘶哑，“样钱仅铸三百枚，除上呈圣人、户部、太府寺各十枚，余者尽数封存于东都铸钱署地窖，由禁军轮值守卫……”
    “守卫？”高力士冷笑，“昨夜地窖失窃，窖门完好，锁钥未动，唯余空匣。禁军校尉称‘守夜酣睡，不知何时遭窃’。”
    张岱脑中轰然炸开。酣睡？那地窖四壁皆覆生铁板，寒气刺骨，守军须裹三层毡毯、饮烈酒御寒，焉能酣睡？除非……酒中有物。
    他忽然想起离京前夜，铸钱署主簿殷勤捧来一壶“暖身椒酒”，说是新酿，特献协律郎解乏。他当时推辞不过，只浅尝一口，便觉辛辣呛喉，酒液入腹如火烧——那晚他确是睡得格外沉，直到次日卯时，被侍从摇醒才惊觉误了晨会……
    冷汗，终于顺着张岱鬓角滑落，滴在金砖上，洇开一小片深色印记。
    高力士静静看着那滴汗散开，如同看着一滴血渗入黄沙。
    “六郎。”他声音轻得像叹息，“样钱失窃，牛仙客持之议价，回鹘人见钱识货，必然追问‘此钱何来’。牛仙客若答‘东都协律郎所铸’，则六郎便是勾结外藩、私铸钱信的钦犯；若他推说‘不知’，回鹘人转头便将样钱献与可汗，可汗再遣使入朝，捧钱质问‘大唐新钱，何故流落漠北’——六郎，你说，圣人该信谁？”
    张岱闭了闭眼。窗外槐影摇晃，投在金砖上，如一片晃动的刀锋。
    他缓缓直起身，袍袖垂落，遮住微微颤抖的指尖。
    “渤海公。”他声音异常平静，仿佛谈论的不是自己的生死，“请容小子三日。三日之内，若不能寻回样钱，或查明窃者，小子当自缚诣阙，请圣人赐鸩。”
    高力士深深看了他一眼，终于颔首：“好。三日。”
    张岱转身退出中堂，步履依旧沉稳。可跨过门槛那一瞬，他左足鞋底踩上一块凸起的金砖，身形几不可察地一滞——那滞涩感，如同踩进一条看不见的绳索，勒紧脚踝，直透心脉。
    他没回头。
    身后中堂内，高力士负手立于窗前，望着张岱挺直的背影消失在垂花门后，良久，才从袖中取出一方素绢。绢上墨迹淋漓，是一份尚未誊清的密奏草稿，末尾朱批赫然：“准。着即密查东都铸钱署上下人等，尤其……殷姓主簿。”
    绢角，一点暗红未干，不知是朱砂，还是别的什么。