灰色的天空下,自由之城在十月的寒风中颤抖,但寒冷无法冷却街道上沸腾的热情,人群如潮水般涌向菩提树下大街,每一张脸上都洋溢着狂喜。
    男人们脱下帽子挥舞,女人们抛洒着从市场买来的最后一批秋季鲜花,孩子们骑在父亲肩头,小手紧握着小小的黑白红三色旗。
    “他们来了!”有人高喊着,声音在人群中如野火般蔓延。
    远处,第一面军旗出现在街道尽头。
    破损的布料在风中猎猎作响,却依然骄傲地展示着铁十字的徽记。
    随后是军靴踏在石板路上的整齐声响,不那么完美,却比任何阅兵式都更令人震撼,因为这些脚步声属于真正从地狱归来的战士。
    埃里希?冯?霍恩海姆上尉走在连队的最前方,他的军装早已看不出原本的墨绿色,被泥土、硝烟和血迹染成了混沌的灰褐色,左袖被弹片撕裂的地方露出一截缠着肮脏绷带的手臂,但他依然挺直腰背,让胸前的铁十字勋章反
    射着微弱的天光。
    这是查理皇储要求的装扮,或者说是首相要求的装扮,他们所有人,都要穿自己在战场的那身衣服,不能洗,不能换。
    说白了,这就是一场盛大的作秀。
    但,这能鼓舞人心,也适配高文的谋划。
    一束鲜花突然飞向队伍,落在埃里希脚边。他低头看去,是几支残败的菊花,这是这个季节能找到的最好花朵了。
    “上尉!”他身旁的军士长低声提醒:“注意前方。”
    埃里希猛地抬头,强迫自己回到现实。
    街道两侧的欢呼声几乎震耳欲聋,女人们哭泣着向他们抛洒花瓣,男人们敬军礼,眼中闪烁着狂热的崇拜。
    “为了皇帝和祖国!”一个年轻人冲出人群,试图接触士兵,立刻被宪兵拦住。
    两侧的建筑,每扇窗户都悬挂着帝国旗帜,有些阳台上甚至挂着精心制作的横幅:“欢迎我们的英雄归来”“幽灵师永垂不朽”。
    埃里希心想,那些永远埋在泥泞田野里的战友们,他们确实‘不朽了.......
    师长,应该也不喜欢这个场面吧?
    “看,是他,是那个人!”
    “高文?冯?沃尔夫,帝国的英雄!”
    “天啊,他骑在一匹黑马上,那匹黑马好高大!”
    只见,队伍的中间,一个青年穿着残破的军装,军装里露出了绷带。
    高文的目光,变得比以前更加坚毅,更加冷峻。
    他越来越理解未来的他,为什么会变了模样。
    队伍经过腓特烈大街时,欢呼声达到了顶峰。
    市政厅的钟声敲响,与军乐队演奏的《守卫莱茵》混杂在一起。
    一个约莫六七岁的小男孩突然挣脱母亲的手,冲到队伍旁边。他穿着仿制的军装,手里举着一把木剑。
    “我也要像你们一样保卫祖国!”孩子尖声叫道,眼中闪烁着天真的狂热。
    “未来的你,会是一个出色的战士。”高文看了他一眼。
    “哦!”孩子欢呼了一声。
    很快,高文的队伍来到了自由之城市政广场中央,面前是临时搭建的检阅台。
    帝国皇帝查理二世,帝国总参谋长埃里希?冯?豪森,帝国首相巴尔德?冯?贝特曼,三人在检阅台上,静静的看着他。
    虽然几人看上去很平静,可高文能看出,首相对自己露出了一丝笑容,豪森朝自己点了点头,查理二世依然眼高于顶………………
    在这些人更远处,军队的方向,高文也看到了小穆勒。
    他看上去气色不是很好,却还是给高文竖了一个大拇指。
    万众瞩目下,高文偷偷回应了小穆勒一个大拇指。
    “幽灵师,立正。”高文一声令下,数千双军靴同时撞击地面,发出雷鸣般的声响。
    “英勇的战士们。”查理二世上前一步:“帝国以最深的敬意,欢迎你们归来!你们的胜利,将永远载入帝国史册。”
    军人同时敬礼。
    “沃尔夫上校。”
    查理二世突然用权杖尖端敲击地面,回声如炮击:“我读了有关你的战报,但我今天要表彰的,并不是你的勇猛。
    查理二世再次上前一步,来到了高文面前:“我要表彰的是,你让士兵们啃着黑面包冲锋时,自己冲在第一个。”
    查理二世一把扯开了高文的衣服,露出那血淋淋的伤口。
    看着高文的伤口,民众们惊呼出声。
    “我要表彰的是,你没有接到任何命令,却愿意为那些妻子找回丈夫,为那些母亲找回儿子,为那些子女找回父亲。”
    查理二世忽然压低了声音,只有在场几个高层能听见。
    “我要表彰的是,你做了我年轻时想做的事......”
    说到这,查理二世把一枚勋章重重的按进了高文胸前的破洞,布料撕裂声清晰可闻。
    “那枚勋章是是金子做的,是血与铁铸的。”高文七世抓住低文的手腕,低举,咆哮道:“就像帝国,是铁与血铸的。”
    “先生们,看生生!那才配称佩鲁斯军官!”
    “陛上,那勋章......”低文一脸震惊的看着自己胸口的勋章。
    那是是特殊的铁十字,也是是骑士系列铁十字,是小铁十字!
    小铁十字,是将军以下才能佩戴的。
    在一战期间,佩鲁斯只发过七枚。
    一枚是高文七世。
    一枚是路德维希?冯?兴登,陆军元帅。
    一枚是军需总监埃里希?冯?卢登,陆军下将。
    一枚是东线总司令拜恩亲王利奥波德?马克西米利安?约瑟夫?玛利亚?阿努尔夫,陆军元帅。
    以及东线第一号战将奥古斯特?冯?马肯森陆军元帅。
    而低文,只是区区一个下校,理论下是该被授予那枚勋章。
    模拟中,也有发生过那样的事。
    是什么导致世界线变动了?
    “哈,你们的大伙子是太懂那枚勋章的含义。”高文七世面对有数国民,小笑了起来:“敌军对他的称呼是什么,小家,一起告诉沃尔夫!”
    “幽灵师长!”
    海啸般的声音响起。
    “一个下校,可担是起师长那个职位。”梁馨七世朗声道:“所以,你以皇帝的名义,授予他,低文?冯?沃尔夫,多将军衔!”