血腥与亵渎的气息尚未完全散尽,但河域前线那令人窒息的疯狂与绝望已然褪去,暗红的天空依旧低垂,却少了几分邪异的压迫感,多了几分劫后余生的沉重。
    战场如同一个巨大的、被粗暴缝合的伤口,残垣断壁间,黑城军团暗色的铠甲如同移动的磐石,沉默而高效地清理着废墟,收敛着敌我双方的遗体,沉重的脚步声、铁器刮擦石块的锐响,偶尔响起的简短号令...取代了之前震
    耳欲聋的厮杀与狂笑。
    “这边,还有活口。”
    “小心,那块横梁不稳。”
    “净化符文阵列启动,第七区污染浓度下降。”
    曾经属于鲜血教会的邪教徒旗帜被粗暴地扯下,扔进燃烧着圣焰的火堆,发出滋滋的焦糊声和最后一丝负能量的哀鸣。
    “不......不!主的荣光.....呃啊!”一个试图从坍塌地溜走的邪教徒头目,话未说完就被一道迅疾如电的金色星光贯穿了小腿。
    凯蒂轻盈地落在一块断裂的承重柱上,黑色的短裙在废墟的风中微微飘动,平时甜美的娃娃脸上此刻只有冰冷的肃杀,她手中的金色长弓保持着拉开的姿态,弓弦仍在微微震颤。
    “荣光?”凯蒂的声音清脆,却带着不容置疑的审判意味。
    “你们的‘主’连自己的‘摇篮’都爬不出来,赐给你们的这点可怜力量...”她看着在地上痛苦蜷缩、身上最后一丝暗红污秽光芒彻底消散的邪教徒头目。”...现在还剩多少?”
    失去了愉悦蠕行之物的力量链接,这些狂信徒如同被抽掉了脊椎的毒蛇,只剩下徒劳的挣扎,几个【乘务员】立刻扑上,用特制的禁魔镣铐将其牢牢锁住。
    然而,战争带来的伤痕远不止于物理的废墟和倒下的敌人。
    在相对完好的几处建筑和临时搭建的帐篷里,弥漫着另一种无声的痛楚。
    那些被愉悦情绪污染,曾向同胞举起屠刀,或被迫目睹至亲陷入疯狂的幸存者们,此刻虽然眼神恢复了清明,但那清明之后,是深不见底的茫然、惊悸与自我厌弃的深渊。
    一个年轻的士兵蜷缩在角落,死死抱着自己沾满血污的头盔,身体无法控制地颤抖,口中无意识地重复着。“不是我...不是我干的...”他的手指深深抠进手臂的皮肉里。
    一位衣着华贵但凌乱的妇人,眼神空洞地望着自己染血的双手,那上面也许曾戴着象征地位的戒指,如今只剩凝固的血痂,泪水无声地滑落,她却毫无知觉。
    孩童的哭声断断续续地从更深的帐篷里传来,带着惊魂未定的嘶哑。
    这是精神的废墟,被邪神意志粗暴践踏后留下的,难以愈合的创伤,理智的回归,往往意味着更清晰地去面对那些被疯狂掩盖的,血淋淋的罪孽与痛苦,这种伤痕,远非圣光的净化或药剂的治疗能够轻易抚平。
    在这片物质与精神双重崩坏的焦土上,一个身影如同定海神针般矗立着。
    德斯克,这位黑城兵团的副团长,厚重的暗晶铠甲上布满了战斗留下的凹痕与刮擦,但他站得笔直,目光如鹰隼般扫视着整个重建现场,他身边围绕着几位副官和临时召集的,尚未完全崩溃的河域前线原行政人员。
    “临时医疗站再增设三个,优先收治重伤员和精神崩溃者。”德斯克的声音沙哑却有力,在地图上快速标注。“狼骑大人已经净化了水源,但还是要煮一下,放点炼金药剂,确保饮水安全。’
    “防卫圈外扩至旧城区边界,巡逻队三班轮换,警惕残余邪教徒或异变野兽。”
    “登记所有幸存者,按技能分配任务???有手艺的重建房屋,懂草药的协助医护,健壮的清理废墟...让他们动起来,只有劳作能让他们暂时忘记痛苦。”
    在旧有的权力体系随着邪教肆虐和贵族溃逃而彻底崩塌的此刻,黑城军团凭借其强大的组织力、纪律性和刚刚建立的拯救者威望,理所当然地接管了河域前线的临时管辖权。
    一个以军团为主导,吸纳部分本地可用人员的‘河域前线临时管理委员会迅速成立,开始艰难地重建秩序,维系着这片满目疮痍之地上脆弱的生机。
    士兵们将黑城那面绘有银色狼首与利剑纹章的旗帜,插在了原总督府(如今只剩半截门楼)的最高处,旗帜在带着硝烟味的风中猎猎作响。
    德斯克望向远处正在与斯卡哈、阿莱克丝等人交谈的唐子君,轻叹了一口气,他低声对身边的副官道。“传令回黑城,向肖团长申请调拨双倍物资,尤其是粮食、药品和建材,另外,让内政官开始着手筛选名单。”
    副官心领神会。“大人,您是打算...”
    德斯克的目光扫过那些在废墟中麻木工作,眼神空洞的幸存者,又看向那些还算健康,眼中尚存一丝求生渴望的平民。
    “河域前线已经废了......但人还在。”
    “黑城需要人手,需要工匠,需要士兵,需要开垦新区的农夫....”
    “重建需要劳力,而他们...”他顿了顿,声音低沉却带着一种冷酷的务实。“...需要一个新的家园,和一份能让他们活下去,重新找到意义的工作。
    副官肃然。“明白,属下立刻去办。”
    黑城的旗帜在废墟上飘扬。
    军团士兵的号令声、幸存者麻木的劳作声,伤者压抑的呻吟声交织在一起,构成了战后重建的沉重乐章。
    而在这乐章之下,黑城深处,远离了重建区的喧嚣与伤员的哀鸣,一处相对完好的古老钟楼顶部,风卷着硝烟与海腥味掠过破损的窗棂,发出呜咽般的声响。
    唐子君靠着冰冷的石壁,眉头紧锁,斯卡哈倚在对面断裂的石柱旁,猩红的眼眸如同凝固的血钻,倒映着污浊的天幕,阿莱克丝巨大的龙躯盘踞在钟楼平台一角,熔金的竖瞳警惕地扫视着下方城市的轮廓,秦楠抱着膝盖坐在
    唐子君旁边,小灰停在她肩头,青色的翎羽偶尔不安地抖动,唐草则擦拭着她的冰晶细剑,动作有些心不在焉。
    话题的核心,依旧是那如同达摩克利斯之剑悬于头顶的威胁??旧日支配者。
    “我们赢了这一仗,暂时....”唐子君声音低沉。“但就像清理了一处溃烂的伤口,脓血暂时流尽,可病灶还在扩散。”
    “数量未知,形态未知,力量性质未知....”斯卡哈清冷的声音接道,每一个词都像冰珠砸在石板上。“唯一可以确认的是,每一个旧日支配者,都拥有将这片脆弱的梦境世界拖入永恒疯狂与虚无的可能。”
    她的目光扫过唐子君腰间的腰带,那幽蓝的混沌核心在昏暗的光线下如同深渊之眼。“就像你说的,即使你以这种不可思议的方式‘解决了其中一个,甚至两个,但它们的‘诞生’是源源不断的。”
    秦楠用力抱紧了膝盖,刘海遮住了她半张脸,声音带着压抑不住的焦虑和烦躁。“而且情况只会越来越糟,空境是诸神打造的最终壁垒,是隔绝我们与与他们真正源头,隔绝外部虚空侵蚀的最后屏障,现在它碎了,就像房子
    的屋顶被掀了,那些还蛰伏在梦境世界边缘,或者更深处宇宙暗面的旧日支配者,它们会像闻到血腥味的鲨鱼,一个接一个地涌进来,降临的频率和强度只会越来越快,越来越恐怖。
    她深吸一口气。“更可怕的是那个撕碎了空境的东西!”
    “噩梦”,绝不会放过这个机会,?毁掉了诸神的前线,下一步一定是彻底撕碎梦境世界这个最后的摇篮,然后把?的触手伸向现实。”
    钟楼顶陷入一片死寂。
    风的声音似乎都消失了,只剩下众人沉重的呼吸和远处隐约的号角声。
    旧日支配者的威胁如同汹涌的暗潮,而噩梦则是潜伏在暗潮之下,随时准备吞噬一切的深渊巨口。
    就在这时,一直没怎么说话的唐草,歪了歪头,冰蓝色的眼睛里闪烁着天真的光芒,她提出了一个看似合理的想法。
    “那个,既然它们都这么可怕,又都要来,我们能不能让它们自己打起来?”她挥舞了一下细剑,做了个驱赶的动作。“就像,驱虎吞狼,让旧日支配者去对付噩梦,或者让噩梦去收拾那些旧日支配者,这样我们不就省力多
    了?”
    这个带着几分孩子气的策略,让紧绷的气氛出现了一丝微妙的松动,秦楠都下意识地抬起头,眼中闪过一丝不切实际的希冀。
    然而,斯卡哈却缓缓地摇了摇头。
    “不可能的,小丫头。”她的声音如同寒冰碎裂,带着洞察真相的残酷。“这个想法,诸神在很久很久之前,就尝试过无数次推演,甚至进行过危险的诱引试探。”
    她紫色的瞳孔转向唐草,又缓缓扫过众人,最终定格在虚空。
    “结果,无一例外。”
    “旧日支配者,它们对‘噩梦”的存在视若无睹,哪怕‘噩梦”的力量擦着它们的‘领域’边缘掠过,哪怕‘噩梦”的爪牙与它们的眷族在虚空中比邻而居,它们之间,从未有过任何形式的冲突、敌对,甚至一丝一毫的相互关注。”
    “反过来...亦然。”斯卡哈的视线仿佛捕捉到了那条无形的界限。“噩梦”那足以撕裂星河的利爪,从未主动伸向任何一个旧日支配者盘踞的污秽巢穴,他们之间,存在着一种诡异的,绝对的互不干涉。”
    “为什么?”秦楠忍不住失声问道。
    这完全违背了常理,两个同样充满毁灭欲望的终极存在,怎么可能相安无事。
    斯卡哈的目光重新落回众人身上,她没有直接回答秦楠的问题,而是抛出了一个更加令人毛骨悚然的猜想。
    “诸神最后的智者,曾提出一个假设...或许我们搞错了‘顺序’和‘本质”。’
    “旧日支配者,这些由梦境世界无穷负面能量淤积、扭曲、聚合而成的“肿瘤”。”
    她停顿了一下,似乎在斟酌着最精确、也最令人绝望的措辞,最终,缓缓吐出了那个足以颠覆认知的结论。
    “它们,可能并非是“噩梦”的敌人。”
    “它们,更像是...”
    “...属于‘噩梦’的一部分。”
    秦楠猛地捂住了嘴,不敢相信的看着斯卡哈,唐草也僵住了,转头看向了唐子君。
    而唐子君则是微微眯起了眼睛。“你的意思是,噩梦其实也是一种负能量??们也是类似旧日支配者一样的特殊存在?”
    从得知了噩梦的存在到现在,唐子君还从未与其真正的打过照面,所以他也一直不知道这些家伙究竟是什么东西,而此刻斯卡哈的话语,却让他忍不住心跳加快。