我猛地站了起来，没错，这长相？那可不就是小旺爷爷嘛？

    而对方进了场地，先是看了一眼美姨，那目光如炬，深邃，一眼过去像是能把美姨看透。

    跟着他又看了一眼在我脚下爬着的欢欢，然后又看了一眼花盆里的小人参，最后把目光落在了我的脸上。

    然后走到我对面坐了下来，张口说道，“看样子，你知道我是谁了。”

    闻言，我也用力的吸了口气，这老头个子能有一米八多，满头银发，然后络腮胡，往那一坐，那种霸气迎面就来了。

    “娥姐......

    我端起手边那杯凉透的茶水，轻轻吹了吹浮在水面的一星茶叶渣，没急着接话。

    茶水微苦，回甘却慢。就像眼前这局，表面是风水之争，实则是一根绷到极致的弦——谁先松手，谁就断。

    熊杏爹嘴角还挂着笑，可眼尾的褶子已经硬得像刀刻的。他不动声色地把烤鱼签子往炭火里一摁，火星子“噼啪”炸开，像在给这句话点个响亮的引信。

    曲文杰话音刚落，王凯就往前半步，肩膀一耸，袖口滑下寸许，露出手腕上一串暗红朱砂点染的桃木珠——不是老货，是新刻的，珠面油光水滑，还没经年累月被汗浸出包浆，更没沾过香火气。我扫了一眼，心下便有了数：这师徒俩，怕是连自己供的哪路神都分不清，只晓得烧高香、摆大阵、喊狠话。

    芷若搁下筷子，指尖在竹筷尾轻轻叩了两下，节奏很轻，却像敲在我耳膜上。

    我知道她在等我开口。

    可我不急。

    因为真正的局，从来不在嘴上。

    我缓缓放下茶杯，杯底磕在青石桌面上，一声钝响。

    “曲大师。”我抬眼，目光不烫不冷，“您说下面有水鬼，道行不浅，白天不敢露头，非得等到子时十一刻，借阴气最盛之机，才敢开坛引它出来镇杀——这话，对。”

    曲文杰眉梢一扬，鼻腔里哼出半声得意。

    我接着说：“可您有没有想过，既然它白天不敢露头，又怎么敢在您点香测风之时，主动聚形？香烟向下，是它顺着香引钻出来的痕迹，不是您找着了它，是它……顺着您的香，找到了您。”

    他脸色骤然一僵。

    王凯下意识低头看了眼自己脚踝——那半厘米悬空的脚跟，此刻正微微发颤。

    “冯宁！”芷若忽地低呼一声，声音压得极细，却带着惊意。

    我侧眸。

    她盯着曲文杰左手无名指根部——那里有一道极淡的青痕，像是被什么极细的丝线勒过，又像是用指甲反复刮擦留下的旧印。但那痕不似皮肉伤，倒像从骨头里渗出来的淤青，泛着一种死水般的灰绿。

    我瞳孔微缩。

    那是“缚阴索”的反噬印。

    民间术法里最阴损的一种，专用来捆鬼、锁煞、养怨。施术者需以自身精血为引，在子夜三更，将七根黑麻线浸入新葬未满百日的女尸口中吐出的涎液，再绕指七圈，埋进坟头三年。起坛时，只要念动咒诀，这索便自动缠向离施术者最近的活人——不是为害，是为借身。借活人气血，稳阴煞根基，让那被引来的“水鬼”，真真正正落地生根，成了附骨之疽。

    而眼下，曲文杰指上那痕，分明是索已成，却尚未启用；王凯脚下悬空，则是索已缠身，气血正被无声抽吸。

    这根本不是什么水鬼作祟。

    这是有人，早把曲文杰当成了诱饵，把王凯当成了祭品，把整个钓鱼场，当成了养煞的温床。

    我忽然笑了。

    笑得挺轻，也挺冷。

    “曲大师，您刚才说，要赌五万？”我身子微微前倾，声音不高，却让整张桌子都静了一瞬，“行。我答应。”

    曲文杰一愣，随即大笑：“好！痛快！”

    “不过——”我竖起一根手指，慢条斯理，“我加一条规矩。”

    他笑声一滞。

    “您这开坛做法，不必等子时。”我盯着他眼睛，“就现在。就这儿。就用您手上这把香，再点一炷。我站在这儿不动，您只管照您那套法子来，把‘水鬼’给我请出来。”

    空气猛地一沉。

    炭火“噼啪”爆开一颗火星，映得曲文杰额角沁出一层细汗。

    他张了张嘴，想说什么，却见我已伸手，从王凯腰后解下那包黄纸包着的香——动作自然，仿佛拿的是自己东西。王凯浑身一激灵，下意识去拦，手伸到半空又僵住，脚跟悬得更高了，连呼吸都乱了节拍。

    我抖开黄纸，里面是三支细长白香，香身笔直，香头一点朱砂，红得刺眼。

    我抽出一支，拇指在香身一捻——没点火，也没念咒，只是轻轻一搓。

    “嗤啦”一声轻响。

    香身竟自行燃起一豆幽蓝火苗，火苗不跳不晃，稳如凝脂，焰心却隐隐透出一点墨色，像一滴化不开的浓墨坠在火里。

    王凯“啊”地低叫一声，整个人晃了晃，几乎栽倒。

    曲文杰脸色刷地惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

    芷若猛地攥紧筷子，指节泛白。

    熊杏爹手里的烤鱼签“咔嚓”一声，断了。

    我举着那支燃着幽蓝火苗的香，缓缓转了个圈，香焰始终朝向同一个方向——不是钓鱼台，不是水岸，而是斜后方那棵歪脖柳树。树干皲裂处，嵌着半块青砖，砖缝里钻出几茎枯草，草尖儿上，正悬着一滴水珠。

    水珠不大，却沉得诡异。明明无风，它却微微晃荡，晃得人心头发毛。

    我迈步，走向那棵树。

    每走一步，脚下青草无声伏倒，草叶边缘泛起一层霜白。

    走到树下，我将香尖，轻轻点向那滴水珠。

    “啪。”

    水珠碎了。

    没有溅开，是“炸”开的。

    一团黑雾自碎珠处轰然腾起，腥臭扑面，熏得人喉头发甜。雾中隐约浮现一张女人脸——眼眶深陷，唇色乌紫，头发湿漉漉贴在脸上，一根青黑色长发自她左耳垂垂下，末端系着一枚锈迹斑斑的铜钱。

    铜钱上，“康熙通宝”四字尚可辨认，但“宝”字那一捺，被人用尖物生生剜去，留下一道狰狞豁口。

    “康熙通宝……剜宝字……”芷若失声，“这是‘剜宝煞’！借皇权龙气反噬，专克阳宅旺运，专破风水龙脉！”

    我点头。

    果然是人为。

    而且，是懂行的狠人。

    剜掉“宝”字，是断其“聚宝”之意；用溺亡女尸涎液养索，是借其“沉水”之性，锁死气运下沉；再选钓鱼场——钓，谐音“吊”，吊煞，吊冤，吊命。一环扣一环，阴毒得不露一丝烟火气。

    那团黑雾里的女人脸，忽然咧开嘴，无声狞笑。

    下一瞬，她猛地扭头，视线穿透黑雾，直勾勾钉在我脸上。

    我迎着那目光，没躲。

    反将手中香，朝她眉心，缓缓递去。

    幽蓝火苗，离她额头只剩三寸。

    黑雾骤然翻涌，女人脸剧烈扭曲，喉咙里滚出“嗬嗬”怪响，像破风箱在拉扯。

    就在这时——

    “住手！！”

    一声嘶吼自背后炸开。

    是熊杏。

    她不知何时冲了过来，手里紧紧攥着一张泛黄的旧照片，照片边角磨损严重，上面是个穿蓝布衫的年轻女人，抱着个襁褓，站在老式砖房门前，笑容腼腆。

    她一把将照片塞到我眼前，手指抖得厉害：“冯大师……这是我姑！我姑叫熊秀兰！二十年前，就在这钓鱼场上游的柳湾淹死的！她……她怀了三个月身孕！那孩子……那孩子是我爸的！”

    全场死寂。

    熊杏爹脸上的血色“唰”地褪尽，整个人像被抽了骨头，踉跄后退两步，脊背重重撞在柳树干上，震得枯枝簌簌掉灰。

    曲文杰双腿一软，直接跪坐在地，双手死死抠进泥里，指甲缝里全是黑泥。

    王凯再也撑不住，脚跟“咚”一声砸回地面，整个人瘫软下去，裤裆一片深色湿痕。

    芷若倒吸一口冷气，看向我的眼神，第一次带上了敬畏与震动。

    我接过照片，指尖抚过那张温婉笑脸，又抬眼，看向黑雾中那张扭曲的脸。

    原来不是水鬼。

    是熊秀兰。

    二十年前，她不是意外落水。

    是被人推下去的。

    那枚剜了“宝”字的康熙通宝，就挂在她脖子上——当年，是熊杏爹亲手给她戴上的定情信物。

    后来，他另娶了镇上粮站主任的女儿，生下熊杏。

    再后来，熊秀兰的坟，被悄悄平了。碑，碎了。尸骨，不知所踪。

    唯有这剜宝煞，借她临终怨气，借她未出世孩子的胎灵，借这二十年无人祭拜的孤绝，一日日喂养，一日日坐实，终于成了今日这盘，专为熊家而设的死局。

    黑雾中的女人脸，忽然安静了。

    她缓缓抬起一只惨白的手，指向熊杏爹。

    不是怒，不是恨。

    是一种彻底的、冰封千年的悲凉。

    熊杏爹喉咙里发出“咯咯”的怪响，双膝一弯，重重跪倒在地，额头抵着冰冷泥土，肩膀剧烈抽动，却哭不出声。

    我收回香。

    幽蓝火苗，悄然熄灭。

    那团黑雾并未散去，只是缓缓沉降，化作一缕青烟，缠上柳树干上那半块青砖。砖缝里，枯草无声疯长，眨眼间，抽出嫩绿新芽，芽尖儿上，又凝出一滴晶莹水珠。

    我转身，看向瘫坐在地的曲文杰。

    他嘴唇发青，牙齿打颤：“冯……冯大师……我……我不知道……我就是按祖传的《水煞勘验图》来的……那图……那图是我师父传的……我……我真不知道底下埋的是她……”

    我蹲下身，直视他浑浊双眼：“你师父姓甚名谁？”

    “孙……孙守义……”

    我闭了闭眼。

    孙守义……三十年前，在兴龙镇摆摊算命，因用童子尿混朱砂画符骗人钱财，被我亲手掀了摊子，打断三根肋骨，逐出镇子。

    这图，是他偷抄我早年随手记在烟盒背面的勘风水笔记，改头换面，添油加醋，就成了他孙家“秘传”。

    因果，从来不算错。

    我站起身，掸了掸裤脚并不存在的灰尘。

    “曲大师，您输了。”我声音平静，“五万，我不要。但您得做三件事。”

    他抬起头，眼里全是求生的光。

    “第一，明早八点，到兴龙镇派出所，把孙守义三十年前伪造《水煞勘验图》、篡改民俗术法、谋财害命的经过，一字不漏写下来，签字画押。”

    他身子一抖，没吭声。

    “第二，您和王凯，今晚就睡在这柳树下。不许点灯，不许焚香，不许念咒。就守着这砖，守到天亮。”

    他面如死灰，却不敢摇头。

    “第三……”我顿了顿，目光扫过熊杏爹仍在颤抖的脊背，“您回去后，把您家祖坟，往东移三丈七尺。那儿，有您当年埋熊秀兰尸骨时，没挖干净的一截腿骨。骨上有青痕，是她临死前，咬着牙抓出来的。”

    熊杏爹浑身剧震，猛地抬头，眼中血丝密布，却再没半分凶悍，只剩一种被扒光示众的、赤裸裸的恐惧。

    我最后看了眼那滴新生的水珠。

    晶莹剔透，映着天边将落未落的残阳，像一颗不肯坠落的泪。

    “芷若。”我唤她。

    她快步上前，递来一方素净手帕。

    我接过，没擦汗，而是走到那棵歪脖柳树前，将手帕一角，轻轻覆在那滴水珠之上。

    帕子瞬间被浸透，却未滴落一滴。

    水珠在帕下，静静悬浮。

    “这局，破了。”我声音很轻，却像敲在每个人心坎上，“但怨气不散，只因执念未解。熊秀兰要的，从来不是报仇。”

    我回头，目光掠过熊杏爹惨白的脸，停在熊杏通红的眼眶上。

    “她要的，是有人记得她叫熊秀兰。”

    “是有人，替她，把那个没出世的孩子，抱一抱。”

    熊杏浑身一颤，眼泪终于决堤。

    她慢慢跪倒在柳树下，双臂展开，虚虚环抱，仿佛怀里真的躺着一个小小婴孩。

    晚风拂过，柳枝轻摇。

    那方素帕之下，水珠悄然滑落，渗入泥土。

    泥土无声松动，一株细弱却倔强的野雏菊，破土而出，花瓣纯白，蕊心一点嫩黄，在暮色里，轻轻摇曳。