“好奇了？”

    “根据咱们一路草原游历所得，这般身具纯正浮屠气息的人，在浮屠传道之人中的地位不低。”

    “远来传道，是有可能的。”

    “暂留此地，等待门人，也不无可能。”

    “当然...

    殿中骤然一静。

    连那自窗棂间徐徐淌入的微光，也似被这寥寥数语凝滞了半息。冯去疾手中文书微微一顿，指尖不自觉地蜷起，纸页边缘被压出一道浅痕；李斯垂眸，袖口下指节微松又紧，喉结无声滑动；叶腾侧首望向门外天色——碧空如洗，云絮皆无，唯风拂檐角铜铃，叮咚两声，清越而孤。

    嬴政未言，只将右手缓缓搁于紫檀案沿，指腹在温润木纹上轻轻一叩。三声。极轻，却如鼓槌落于心鼓之上。

    “郡侯此言……可验？”

    声音不高，却似自九霄沉落，裹着不容置疑的审度。殿内诸臣呼吸皆敛，连侍立于殿角的宦者亦屏息垂首，唯恐气息稍重，扰了这刹那的天地气机。

    周清未答，只抬手，掌心向上，悬于胸前三寸。那缕凉风竟似听令，倏然聚拢，盘旋如丝，在他指端凝成一枚青白微光，细若游丝，却清晰可辨。光丝轻颤，继而分作三缕，各自延展，如引线牵云，直指殿外东南、正南、西南三方天际。须臾，三缕光丝末端各绽一点微芒，倏明倏暗，竟似三颗星子初坠凡尘，明明灭灭，与穹顶流云遥相呼应。

    “陛下请看。”周清声音沉静，“此风非自北来，非自西来，亦非自南来——乃自昆仑墟北麓，穿祁连雪脉，越河西走廊，绕过贺兰山脊，斜贯阴山之阴，再折而东，潜入关中腹地。”

    他指尖微抬，光丝随之上扬，映得他眉宇间浮起一层淡青辉色：“风行之迹，非人力所能摹拟。此风所至，必携水汽。其势柔而不散，其性润而不烈，其源深而脉长——是为霖雨之先兆，非零星小雨，亦非雷暴急澍，而是沛然如注、浸透膏壤之甘霖。”

    话音未落，忽闻殿外一声鹤唳破空而来，清越激越，穿云裂帛。众人循声仰首，只见一只素羽丹顶鹤自咸阳宫南阙飞过，双翼舒展，尾翎微扬，竟不向东、不向西，直直掠过兴乐宫正殿上空，羽翼掠处，日光恍惚一黯，似有水汽氤氲蒸腾之象。

    “此鹤……”冯去疾喃喃，瞳孔微缩，“乃终南山豢养之鹤，素不离山百里，今竟飞临宫阙？”

    “不止鹤。”周清目光未移，只道，“陛下可遣人速往渭水北岸、泾水之滨、灞上高塬三处，观芦苇摇曳之姿、土色润泽之变、蚁穴封口之形。若三处皆见芦叶反卷如勺，泥色泛青而微黏，蚁穴入口闭塞如覆陶盖——则三日之内，必雨。”

    殿中寂然如渊。

    嬴政凝视那指尖悬停的青白光丝，良久，忽而起身，玄色深衣袍角划过案沿，无声垂落。他缓步下阶，未至殿门，已驻足，仰首望天。天穹湛蓝如砥，万里无云，然此刻众人仰望，竟觉那蓝意深处，似有层叠水气悄然酝酿，如墨入清水，虽不可见，却分明可感。

    “传令——”始皇帝声线平缓，却字字如金石掷地，“太史令即刻校验星躔，观象台彻夜值守，以候云气升腾之始；少府速调匠人，加固所有仓廪堤堰，尤其咸阳、栎阳、频阳三地，不得有半分疏漏；内史即刻遣吏，赴各县乡亭，晓谕百姓，凡井泉枯竭者，勿掘新井，但净坛具，待雨降；另——”

    他顿了一顿，目光扫过冯去疾、李斯、叶腾、蒙毅诸人，最终落于周清面上，眸光如电，却无锋锐，唯余沉沉托付：“郡侯既察天机，便请代朕监司此事。若三日之内，雨未至，则朕亲赴终南山，请郡侯登坛祈禳；若雨如期而至——”

    他唇角微扬，竟有一丝久违的松懈：“——便以甘霖为酒，宴群臣于兰池宫。朕，敬郡侯一杯。”

    周清躬身，再拜：“臣，领命。”

    话音方落，殿外忽有异响。非风，非鸟，非钟磬，而是一阵细微却绵密的簌簌之声，似万千细鳞抖落，又似千枝万叶同时轻颤。众臣循声侧目，只见殿前那一排百年古槐，枝干虬劲，本已因旱而叶色焦黄、边缘微卷，此刻竟在日光之下，悄然泛出一线极淡的青意！那青意自叶脉根部浮起，如墨汁滴入清水，缓缓晕染，虽未满枝，却确凿无疑。

    冯去疾猛地吸了一口气，胸膛起伏，手中文书几乎脱手。他霍然抬头，望向周清，嘴唇翕动，却终未吐出一字。李斯垂眸，掩去眼中惊涛，只将右手悄然按于左腕——那里，一枚青玉环佩温润生光，正是前日自巴蜀运抵的贡品，此刻竟微微沁出细汗般的湿意。

    “陛下！”忽有内侍疾步趋入，额头沁汗，声音微颤，“禀陛下！骊山汤泉宫报——温泉涌流，水温骤降三度，且……且水中浮起细密白沫，状若春雪！”

    “再报！”又一人奔入，“渭水支流沣水上游，樵夫见溪底石缝间，有细小银鳞鱼群逆流而上，数以千计！”

    “再报！”第三声未落，第四人已至，“咸阳城西十里，陈家坳老农言，其家祖坟旁百年枯槐，今晨枝头突萌三枚嫩芽，色如翡翠！”

    一道接一道的禀报，如珠落玉盘，密集敲击在殿中绷紧的寂静之上。每一声，都让殿内诸臣面色更添一分惊异，一分笃定，一分难以言喻的震动。那不是风，不是雨，不是雷，却是比风雨雷霆更沉实、更不可辩驳的天地证言。

    嬴政静静听着，脸上不见狂喜，亦无激动，唯有一种久负重担者忽见曙光的沉静。他缓缓踱回御座，却不落座，只负手立于阶前，目光越过殿门，投向远方苍茫山影。

    “关中旱情，已逾七旬。”他声音低沉，却如磐石落地，“粮仓见底，井泉枯竭，田垄龟裂，童子啼饥。朕曾亲巡栎阳，见老妪捧土跪于社稷坛前，以泪沃土，求天垂怜。彼时，朕未允，因知天意非祷可移，唯力耕可待。”

    他略顿，目光扫过冯去疾手中那份写满民力损耗、粮草缺口的文书：“丞相所忧，非虚。帝国之躯，确已承重若此。然——”

    他声音陡然拔高，字字如金戈交鸣：“朕信郡侯之眼，更信这苍天之眼！若天意欲雨，何须再论‘暂缓’、‘收兵’、‘休养生息’？若天雨既降，膏壤得润，秋收可期，则诸郡压力，自解一半！巴蜀江南之粮，可减三成；抽调民夫，可缓两月；关中仓储，可续三旬！”

    他目光如炬，灼灼扫过李斯、叶腾、蒙毅：“此非侥幸，乃是天赐之机！若此机握于掌中，北方战事，便不可轻言收束！蒙恬所谋之变，恰需此喘息之机！一个月……不，半月足矣！朕要他半月之内，定下奇策，挥师北进！”

    “陛下圣明！”众人齐声俯首，声震梁木。

    唯有周清立于阶下，目光澄澈，望着殿外那一片渐渐泛起青意的槐林。他指尖微动，那缕青白光丝悄然消散，仿佛从未存在。然而，就在光丝隐没的刹那，殿角青铜冰鉴之中，那几块早已化尽的寒冰，竟无声无息地重新凝出薄薄一层霜花，晶莹剔透，寒气沁人。

    殿外，风渐大了些。

    不是燥热的朔风，不是凛冽的北风，而是带着湿润泥土气息的、柔软而执拗的东南风。它拂过宫墙，掠过铜铃，穿过殿门，温柔地，拂过每一位臣子的鬓角、衣袂，带着一种不容置疑的、即将沛然而至的承诺。

    扶苏在漠北军帐中，正伏案勾勒新的攻取路线。他手指蘸着墨汁，在舆图上茂城与茏城之间，反复描画一条虚线。帐外，忽有亲卫匆匆入内，声音压抑不住激动：“公子！九原驿骑快马加鞭，送来了咸阳最新密报！”

    扶苏搁笔，接过竹简。展开，只一眼，他呼吸便是一滞。简上墨迹淋漓，却非军情，而是太史令署名的一则天文异象简报：【七月庚寅，天降青风，三缕分野，应于关中；渭水现银鳞，骊山泉生雪沫；据郡侯推演，三日之内，甘霖必至！】

    扶苏久久凝视，指尖抚过那“甘霖必至”四字，仿佛能触到墨迹之下奔涌的潮气。他霍然起身，掀开帐帘。漠北的黄昏，风沙依旧粗粝，天边晚霞如血。可就在这苍茫暮色里，他竟恍惚嗅到一丝极淡、极远、却无比真实的湿润气息——那是千里之外，关中大地久旱逢甘霖的、第一缕泥土的腥甜。

    他忽然笑了。

    笑得极轻，却如释重负。他转身，重新铺开那幅羊皮舆图，墨笔饱蘸浓墨，不再犹豫，在茂城西侧一处名为“狼居胥山”的标记旁，重重圈下一点。墨点饱满，力透纸背。

    蒙恬恰在此时步入帐中，甲胄铿然。他目光扫过那墨点，又抬眼看向扶苏，无需多问，已尽在彼此眸中。老将军眼中精光一闪，如刀锋出鞘：“公子既决，末将即刻召诸将！狼居胥山，乃匈奴祭天必经之隘，守军不过三千，且新近抽调精锐赴东胡，防务空虚！此地若下，茂城侧翼洞开，王庭震动，我军可借势佯攻茏城，实则——”

    他巨掌猛地按在舆图上，五指如钩，扣住狼居胥山：“直插腹心！”

    帐外，风势忽盛。卷起帐角，猎猎作响。那风里，似乎真有一丝来自南方的、湿润的凉意，悄然潜入，拂过两位将军的额角，拂过案上未干的墨迹，拂过整座沉默的军营。

    而千里之外的咸阳宫，始皇帝嬴政负手立于殿前高台，遥望东方。暮色渐浓，天边最后一抹霞光，正温柔地，镀亮他玄色深衣的衣角。他身后，兴乐宫巍峨宫阙的轮廓，在渐暗的天光里，愈发显得沉静、坚实，如同这帝国本身——纵使历经焦渴，亦未曾动摇根基。

    风过处，万物低语。

    雨未至，而生机已悄然破土。