第一百四十四章  连氏（上）
    狄家庄上到明水薛家不过六七里地，小全哥跟严明柏两个好不容易出趟门，就想着跑马，岂料狄希陈早有准备，命人牵了缰绳，不过快走罢了。  一头走，一头指着路边的庄田地土，考问他两个怎么种地。  两个孩子到了学里两三天，都得先生赞许，不免滋长些骄气，却教狄希陈拿这些他们不大瞧得起的播种收割问得汗出如浆。  偏偏小板凳几个随侍左右，他们两个答不出来的，人家随口就能答得清楚明白。  这段路儿说长也不长，两个孩子就渐渐觉得难走极了。
    狄希陈瞧他们在马背上扭来扭去，小脸红一块白一块，觉得过犹不及，可以点到为止了。  因薛家的大门还有半里来远，笑道：“古人云耕读传家，为什么读书还要放在后边呢？是因为俺们先种好了地，才能吃饱饭有衣穿，才能专心读书，就是读书不成，或是回来种地，或是能去做生意，都有退路养活自个和家人。  若是成了四肢不勤五谷不分的书呆子，那就是废物！”
    却说素姐带着小紫萱坐车，本来她两口子商量好的，小紫萱也要教育几句。  只是才走半里路****妞突然拉巴巴了，素姐无可奈何放弃，忙着收拾车厢，替****妞洗屁股，小紫萱因昨夜背书背得太晚，早歪着头缩在车厢一角睡着了。
    素姐瞧瞧一大一小两张生得跟她一模一样的小脸，再瞧瞧远远地前边几个黑点。  心里让这几个最亲的人塞的满满。  来到明朝这些年，一直以来，素姐总觉得自己跟这个时代和社会隔着一层什么。  直到此时，她才觉得生活是如此真实有趣。
    ****妞指着要路边的一样什么东西，无人理她，呱一声哭了。  素姐从胡思乱想中醒来，抱过****妞亲了一口。  哄她道：“宝龄，想要什么？娘指给你看。  头顶，是天空，蓝色的。  那一朵一朵的，是白云……”
    ****妞会跟着素姐的手指头看看，其实并不太懂大人地话，奶妈笑道：“夫人，她哪里听得懂。  ”
    素姐道：“小紫萱像她这么大时。  都会走路了呢，见着什么就哥哥妈**叫你拿给她，****妞只会指，却不会说，总要多教教她。  ”
    奶妈就有些惶恐，吃吃哎哎说不出话来，素姐笑道：“不怪你，宝龄房里地女孩子们都太小了。  你平常话就少。  明儿叫小雨滴搬过去罢，她是个爱说话的，宝龄有她伴着，说话必能早些。  ”
    奶妈听得素姐这样说，才放下心来，笑道：“俺实是不爱说话儿。  ”
    外头薛老三一边迎了出来一边道：“紫萱呢？今儿从临清请了个新戏班子的。  舅舅带你到后台去瞧瞧。  ”
    素姐忙问：“是男戏是女戏？”
    薛老三道：“女戏，为首的几个，回头还要扮上了出殡时在前头开道呢。  ”
    素姐想到薛教授老两口一生方正，休说看戏，连小曲儿都不肯多听，若是教油头粉面的女戏子扮了《孟日红破贼》，不晓得老两口会不会气得从棺材里爬起来。  因道：“这是谁出的主意？”
    薛老三坐在赶车的边上，小声道：“今年都这样，大哥二哥两个在家暴跳半日，到底还是依了。  ”
    素姐也道：“你捎了信来。  说要亭子。  想必都是南边传过来地新花样吧。  ”
    薛老…头道：“大哥门下一个清客相公主持的，说南边现今通是这样儿。  俺们县里也有一二例在前，果然今儿来的客人都说俺家办的体面。  ”
    素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨儿丁妈妈教你的规矩都记住了？”
    小紫萱忙坐正了，微微点头道：“都记住了。  ”
    素姐拍拍她，道：“不许穿帮，回了家当猴子都由你，在外头可要守好规矩。  ”
    小紫萱慢慢站起来，走到外头，薛老三伸了手要抱她，她两膝一弯，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶着门框，侧身伸一只脚下来踩着板凳，站稳了，才将另一只手交给舅舅，小心下车，站在边上。
    薛老三绕着外甥女两三个圈儿，道：“这是俺家小紫萱？”
    小杏花扶着素姐下车，回道：“俺们小姐长大了。  ”
    薛老三对素姐家的婢女们从来都是没脾气，摸了摸鼻子道：“俺去接表舅妈去。  ”一路小跑去了。
    门前知客晓得是姑奶奶回来，喊了一嗓子，只得听鼓乐齐鸣，倒招得****妞唬了一跳，素姐忙将女儿搂在怀里，一边拍着，一边道：“自家人，歇了罢。  ”那知客忙叫吹鼓手收了，点头哈腰在前边引路
    素姐到灵前礼毕。  小杏花将单子递给门口的帐房，道：“俺们不用人引路，先去老姨奶奶处换衣裳歇歇。  ”
    原来薛教授静养的一个小院子里，龙氏正坐小厅里呆呆地想心思。  见女儿来了，站起来笑道：“怎么先上我这里来？去上房罢。  ”
    素姐道：“俺不放心妈，先来瞧瞧。  ”
    龙氏抱怨道：“俺有什么，只是你两个小兄弟，分家吃了大亏呢。  ”
    素姐道：“俺们四个都是你亲生的，你愁什么。  ”
    龙氏冲上房方向点了点，还要说话，素姐忙拦她道：“妈，怎么分都亏待不了你，少说两句罢。  ”
    龙氏心里不快活，素姐将****妞丢到她怀里，道：“早上起的太早，叫她在这睡会子。  俺去上房。  ”
    龙氏将外孙女抱在怀里，脸上只有笑。  道：“去罢，俺的****妞，外婆怎么疼都疼不够。  ”抱着孩子笑嘻嘻就进了房里。  奶妈连忙跟上。  素姐把翠凤跟青云留下。  带着小杏花跟翠玉去上房。
    连氏病了，来地客都在巧姐院子里。  连氏院门口的人要拦，小杏花道：“大夫人病着，姑奶奶晓得了，不进去瞧瞧？这是谁家地规矩？”
    那人无话可回。  教边上人拉了一把，素姐带着小紫萱就跨过了门槛。  外间只有连氏嫂子一人。  正坐在铺了锦缎桌围的圆桌边抹骨牌。  见素姐进来，忙站起来道：“你来的早。  ”
    素姐道：“听说大舅妈病着，俺带着小紫萱来瞧瞧她。  ”
    连赵完娘子道：“使得，俺们进去罢。  ”亲自动手掀了帘子让，里边点了沉速，青烟袅袅，连氏挽着头发闭眼半靠在一堆锦垫上。  左右各站了两个妾，手里不是捧着茶碗，就是捧着手巾。
    素姐问她道：“可是又病着了？紫萱问你舅妈好。  ”
    小紫萱忙正经道了万福。  连氏睁了眼，笑一笑道：“大姑奶奶，俺失礼了，快搬凳给姑奶奶跟表小姐坐。  ”
    素姐坐下，叫翠玉道：“带小姐去依霜依雪那边去罢。  ”掉了头冲连氏姑嫂道：“这才两个月，就瘦成这样。  ”
    连氏有气无力道：“也只姑奶奶你跟俺嫂子记着俺。  还来瞧瞧。  俺就是个死人呢。  姑奶奶，俺病了这许多天，你大兄弟连房门都不曾跨过一步。  ”
    素姐随口道：“想必是忙。  ”
    连赵完娘子咳了几声儿，道：“姑奶奶也歇歇罢，俺带狄家嫂子出去，你睡会子。  ”
    连氏点点头。  素姐就替她把帐子放下了，跟着连赵完娘子出来，到东厢房里边坐下。  连赵完娘子因跟前都是自个家带来的人，笑道：“俺瞅着她装病，自个都要得病了。  ”
    素姐只笑笑，道：“两口子闹别扭呢。  ”
    连赵完娘子做了个鬼脸，冷笑道：“今儿是正日子，她也不出头，俺连家的脸都让她丢尽了。  回头老太爷来了必要说她。  ”
    素姐道：“我只好奇，他两口子怎么就闹得这样不可开交。  ”
    连赵完娘子笑道：“就为了她跟前那十来个人儿。  你兄弟几个儿子里头。  只看素依生地那个小官哥最是喜欢。  嫡出的两个儿反排了后边。  所以她两个一提到孩子们。  就要争吵。  说起来这个素依也是好本事，她管家倒比俺家姑奶奶管地好。  ”
    素姐道：“瞧着素依倒还像个本份的。  ”又谢她道：“多谢你荐来的那个胡卖婆。  不然俺家可做不出那样地好亭子来。  ”
    连赵完娘子摆摆手儿道：“自家亲眷，谢什么。  ”瞧了瞧屋子里地沙漏道：“还有一个时辰，俺去请姑奶奶起来罢。  狄家嫂子在这房里歇歇？”
    素姐辞道：“二舅妈那里也要打个转。  ”说罢自去巧姐处。  巧姐的院子里十来间房都坐了有人，素姐一一打过招呼，巧姐已是接了出来，小声道：“俺们家那几位都在呢。  ”
    素姐得了提醒，自然先留了心，果然东边靠南窗一盘大炕上，狄四嫂、狄七嫂都坐在一处，调羹是另给了个板凳坐在边上。
    素姐与妯娌们相互见过礼，才问调羹好。  调羹客气道：“五嫂这一向也不到俺家走走。  ”
    素姐冷冷道：“俺们守着两边地孝，还到处乱跑，像什么话儿？”呛得调羹红扑扑地脸直发白。
    狄四嫂是两边都不讲话的，坐在炕桌边，自顾自抹骨牌打通关。  狄七嫂道：“五嫂，听说你家办家学，自家侄儿看顾些儿？”
    素姐道：“侄儿不是附小翅膀叔叔一处上学？”
    狄七嫂道：“如今不附了呢。  ”
    素姐道：“俺们家学收的是俱是十岁上头的孩子，我记得侄儿今年有九岁？”
    狄七嫂笑道：“实岁只有八岁半。  ”
    素姐道：“那可是小了些，在学堂里要住好几天才放两天假回家，等他大些再来罢。  不然你不心疼俺可心疼，俺家小全哥都住在前庄，等闲不得见他。  太小了实不能长住。  ”
    调羹开口道：“今年春天冷……”
    正好巧姐又接了一众亲戚进来，却是崔姨妈跟她两个儿媳妇，素姐忙站起来迎上去。  崔姨妈见了调羹也在这屋里，板了脸说巧姐道：“这是妾呆的地方，你把你几个嫂子安置在这边，倒是越大越回去了。  ”威风凛凛掉了头去西屋里坐下。  东西屋鸦雀无声，素姐紧跟着也去了西屋，狄七嫂哪肯落后。  只狄四嫂坐在炕上不动。  调羹坐在角落上，走也不是留也不是，偏偏狄四嫂翻一张总要瞅她一眼，好半日才笑道：“姨奶奶，今儿你本不该来的。  ”