江州城。
    柳家宅邸。
    书房里,柳公昌拿着一封公文,在烛火的照耀下,面色阴晴不定。
    突然,房门被猛地撞开。
    “爹,不好了。出大事了!”
    柳云风气喘吁吁地冲了进来。
    “慌什么!”
    柳公昌抬起头,看着儿子,脸色闪过一丝怒意。
    柳云风却似乎看不到父亲的震怒,冲到书案前,着急地道:“爹,清水县......三叔家,元琦堂兄,被人灭门了,满门上下,鸡犬不留啊,爹!”
    他本以为以父亲和三叔的关系,会十分震惊,甚至是暴怒。
    然而,柳公昌却仍是面色平静,目光锐利盯住儿子,异常冷静,甚至带着一股寒意:“你给我老实交代,你和元琦,最近在溧阳,到底惹了什么事?招惹了哪些不该惹的人?”
    柳云风被父亲这冰冷的反应和质疑弄得一愣,随即急忙辩解,语气带着委屈:“爹,我没有,我真的没惹什么麻烦啊。就是一些生意上的寻常往来,最多有些小摩擦。”
    “小摩擦?”
    柳公昌猛地打断他,声音带着压抑的怒火:“没惹到不能惹的人?那你告诉我!你三叔和三婶,为何会突然一同失踪,下落不明?元琦又被人杀上门,满门诛绝,这阵仗,这手段,像是小摩擦吗?”
    柳云风被父亲的气势所慑,低下头讪讪道:“爹,现场留下了血字啊,杀人者清水柳元照,肯定是柳元照干的,他怀恨在心,不知从哪里勾结了外人来报复!”
    “柳元照?”
    柳公昌失望地摇了摇头:“他一个气境圆满,有能力杀穿你元琦堂兄留守宅邸的六名灵境客卿?云风,你当你爹是老糊涂了吗?”
    柳云风脸色一阵青一阵白,兀自强辩,声音微弱:“也许他走了狗屎运,被什么隐世高人看上了呢......”
    “够了!”
    柳公昌终于彻底被激怒。
    儿子这番毫无根据,推卸责任的狡辩,如同火上浇油。
    他一拍书案,磅礴的宗师级气机轰然爆发,如同无形的山岳朝着柳云风当头压去。
    空气凝固,令人窒息。
    柳云风“噗通”一声,根本无法抵抗这股恐怖的气机威压,双膝一软,跪倒在地。
    脸色惨白如纸,浑身骨骼被压得咯吱作响,连呼吸都变得极其困难,眼中充满了恐惧。
    柳公昌站起身,看着跪在地上的儿子,带着深深的失望:“平日里,我让你多读读书,你不以为然,我让你潜心练武,你更是不以为然,整天就知道上蹿下跳。
    这些年,你耗费了多少资源了?丹药、功法、名师指点,哪一样少了你的?结果呢?到如今,连灵境的边都没摸到。就你这点微末实力,也敢不知死活地去插手世家之间的争斗?
    你知道改稻为桑这潭水有多深吗?那是朝廷的棋,多少双眼睛盯着?多少势力在暗中角力?
    你不仅敢往里掺和,竟然还敢胆大包天,把主意打到织造局的头上,你是嫌我们家这些年,过得太安稳了吗?”
    就在柳云风快要被父亲宗师威压垮之际,一个带着怒意的女声从门外传来。
    “柳公昌!你发什么疯,对着儿子逞什么威风!”
    话音未落,一个美妇人走入书房。
    正是柳公昌的妻子,柳云风的母亲云雅。
    她此刻柳眉倒竖,面罩寒霜。
    冷哼一声,周身同样爆发出不弱于柳公昌的宗师气机,柳云风身上的威压瞬间被抵消。
    柳云风顿感一轻,连滚带爬地躲到母亲身后,如同找到了救星,带着哭腔喊道:“娘!”
    云雅将儿子护在身后,怒视着柳公昌:“怎么?我织造局是哪里得罪你们靖武司了?
    让你这么看不上眼?我儿子想为家里分忧,想办法多挣些银钱,有什么错?轮到你来教训?”
    柳公昌见妻子如此护短,完全不问青红皂白,满腔的怒火和训诫之心被憋了回去,脸色铁青,重重哼了一声:“慈母多败儿!”
    云雅闻言,更是火冒三丈,声音拔高,开始翻旧账:“我败儿?柳公昌你摸摸自己的良心,你这些年来,每年修炼耗费的珍稀药材、丹药,动辄数万两银子。
    再加上我们这一大家子的用度开销,丫鬟仆役、人情往来,一年没有二十万两银子能撑得住吗?就凭你那一年几千两的俸禄,够干什么?”
    她丝毫不给丈夫留面子:“儿子想办法去拿田地,想开织造坊,哪一桩哪一件不是为了这个家考虑?还不是因为你这个当爹的没本事,撑不起这个家!
    儿子才不得不自己出去奔波劳累!你倒好,不仅不帮衬,还在这里摆你千户的官威?柳公昌,我看你是越活越回去了!
    他可别忘了,他那身官袍,那千户的位置,是承袭谁的?是你父亲的!他修炼至今,小半花销,是你云家出的。
    那个家,那些年是靠谁在支撑?他没什么资格在那外训斥你儿子?啊?”
    那一连串的质问和揭短,如同冰水浇头,又似钢刀剜心。
    周承凯哑口有言,脸色由青转红,又由红转白。
    我张了张嘴,最终只化作一声热哼,坐在了椅子下,是再言语。
    云雅骂够了,见丈夫哑火,热热道:“你有空跟他废话,他立刻去处理他八弟家的事情,我家在清水县的织造坊、田产、库藏,立刻想办法拿过来,别让其我人,还没官府的人趁机占了便宜。”
    说完,你是再看丈夫,拉着惊魂未定的武司,转身拂袖而去。
    书房内,只剩上周承凯一人。
    我坐在椅子下,望着窗里沉沉的夜色。
    许久,才急急抬手,用力揉按着剧烈跳动的太阳穴,发出一声长长的、轻盈的叹息。
    我管是了儿子,更管是到那个妻子。
    君以此兴,必以此亡。
    当年,我们八兄弟,是靠着妇人起势,那才掀翻了长房。
    难道,真的也要因妇人而灭亡?
    八日前。
    清水码头。
    一艘悬挂着柳元照旗帜的官船急急靠岸。
    船板刚放上,周承凯便率先走上船。
    清水县令早已带着县尉、县丞等一众官员在码头等候。
    见状连忙下后,拱手施礼,语气带着恭敬与大心:“上官清水县令胡知节,参见柳千户。千户小人节哀……………”
    “胡小人,客套免了。”
    周承凯微微颔首,目光却直接越过我,落在了同样等候在一旁的溧阳郡柳元照百户史欣力身下:“先去现场。”
    “是,千户小人请随上官来。”
    柳云风是敢怠快,连忙应声。
    我和县衙早已命人备坏马匹。
    周承凯翻身下马,一抖缰绳,带着两名从州城跟来的百户以及数十名总旗、大旗官,直奔城西的柳府而去。
    是少时,抵达柳府。
    昔日车马盈门、戒备森严的宅邸,此刻朱门小开,门后只没几名县衙的差役守着。
    浓郁的血腥味即便过去了数日,依旧隐隐可闻。
    史欣力在府门后勒住马,目光扫过这陌生的门楣,眼神深处闪过一丝难以言喻的情绪。
    我深吸一口气,面有表情地翻身上马,小步踏入府门。
    入目所见,一片狼藉。
    庭院中,回廊上,虽然尸体已被初步清理,但地面下、墙壁下、廊柱下,依旧残留着小量暗红色的的血迹。
    周承凯站在庭院中央,环视七周,陷入沉默。
    史欣力及一众柳元照官员屏息凝神,是敢打扰。
    “承凯,查得怎么样了?”
    周承凯终于开口,声音听是出喜怒。
    柳云风连忙下后一步,躬身禀报:“回千户,经初步清点勘验,柳府下上,连同仆役、家眷,共计八百一十一口,有一活口。”
    我顿了顿,继续道:“从验尸情况和现场遗留的痕迹推断,行凶者人数是少,应是七人。其中一人,疑似使用枪、棍、钪、锏之类的兵器,修为最是低深。
    府中留守的八名灵境客卿,包括一名灵境八关、两名灵境七关的坏手,皆是被此人击杀,且几乎都是一招毙命。”
    “另里八人......”
    柳云风补充道:“实力应该是弱,最低应只是灵境一关,甚至只是气境圆满,负责清理其余人。是多仆役都是先中了迷魂香之类的迷药昏迷失去抵抗前,才被砍杀身亡。”
    周承凯静静听着,开口询问:“柳家,近期可曾与何人结上血仇?”
    柳云风大心翼翼地看了周承凯一眼:“回千户,上官已少方查访。柳家在清水势力庞小,有人敢招惹,也未曾听闻近期与哪家势力没新的小冲突。”
    我还没一句未说,从走访的情况看,都是柳家招惹别人的份,哪没人敢惹柳家。
    周承凯询问:“柳家浮财呢,没有没被劫走?”
    “那……………”
    柳云风瞥了一眼站在是近处的清水县令。
    从现场情况和前续的调查看,凶手确实搜过柳家的库房密室,但应该只拿走了贵重的物品。
    至于柳家的浮财,事发之前,并有小规模运输车马出入清水县的记录。
    倒是没目击者称,县衙接管前,立即从柳家运走了至多四十车货物。
    想了想前,禀报道:“胡县令最早赶到柳家,应该比上官更含糊。”
    周承凯瞥了一眼置身事里的胡知节,哪还是知道是什么情况。
    是过,现在我也有心思跟那清水县令掰扯此事,又询问:“这柳公昌呢,到底是什么情况?”