明亮灯火下，蝴蝶金簪静静躺着，鎏金缝隙里残留丝丝血迹，若不仔细查看，只会当是暗处的一点污垢。
    “皇后之物。”赫连烬认得，阿楚陪他歇在紫宸殿那日所戴。
    崔承道：“娘娘迫不得已出手伤人，恐怕遇到了什么危机。”
    赫连烬的声音阴沉可怖，像地狱里爬出来的恶鬼，“何人之血。”
    “奴不知。”崔承感觉周遭冷的吓人，“娘娘自昨夜回宫时便闷闷不乐，夜深后唤小莲催热水数次，听说......”
    “听说什么？”
    “听说娘娘沐浴许久，像是沾了什么脏东西。”崔承的声音越来越小。
    娘娘自陛下寝殿离开，还能沾了何物？
    沾了陛下！
    但这只是反常之事，如实禀报罢了，或许与这枚簪子不相干。
    崔承赶紧继续道：“沐浴后娘娘安寝前心事重重，几度欲言又止，初睡时多呓语。”
    赫连烬不语，等崔承自己说下去。
    “呓语着......”崔承觑了一眼陛下神色，发现他背对着自己，他更拿不定主意了，支支吾吾。
    “说。”声音听着平静。
    “呓语着回家之类的话。”
    有夜风幽幽穿过大殿，呜咽着奔走。
    崔承有点结巴，脑子里飞速编着好话，“奴想着，应当是娘娘受了旁人的欺负，委屈了才这般想，陛下待娘娘珍重，娘娘心里定知晓。”
    不然怎么会放着皇后之位不要，说什么回家去之类的话？
    普天之下，哪一块不是陛下的地盘？
    就连这两年才打下来的罘南、蒙夷、康台也都臣服于陛下。
    皇后娘娘能回哪去？！
    “传魏杉。”
    赫连烬按了按额头又道，“滚出去，换薛桂端药来。”
    崔承心中悲戚，想到薛桂这些日子与魏杉搅在一处，将陛下哄得神魂颠倒，气不打一处来又不知该如何是好。
    只好哎了一声连忙滚了出去。
    魏杉扬着下巴入了紫宸殿。
    薛桂在外头捧着药跪在一旁等传召，崔承凑近了低声道：“浑小子，这些日子与魏杉都做些什么勾当！”
    “哪来什么勾当，师父这话从何说起？”
    “别以为我不知你悄悄的在做些什么，说！身上的药味是哪来的？”
    薛桂忽然一笑，“师父您老人家管得忒宽。”
    “别怪我没劝你，魏杉此人阴险，娘娘是陛下心尖上的人，陛下英明神武不是好糊弄的，你提着脑袋帮魏杉做事，且看有没有命消受他给你的好处！”
    薛桂不搭话，只恭恭敬敬捧药跪着。
    崔承说不通，长叹一声要走，忽然身后薛桂开口道：“你伺候陛下十九年，可曾得过陛下信任？你胆小怕事瞻前顾后，这辈子也只配哆哆嗦嗦做尽伺候人的事。”
    崔承回头，冷笑一声，“我当是养了个温顺的兔子，没成想养出条鬣狗。身在其位谋其职，我本分伺候陛下，再无他求。”
    “你昨夜冲撞了娘娘，真当我不知么？”
    薛桂不语。
    “我不曾将你揭发，是想着你我多年情分，可你深陷其中不听规劝，今后就休怪我无情了。”
    只有夜风回应，崔承摇摇头，转身离去，背影萧索。
    大殿内，魏杉直身跪着。
    “道人曾说，游魂入体，难免动荡有损。”
    魏杉轻捏胡须，娓娓道来，“听闻昨夜娘娘突发急症，不知现下安好否？”
    赫连烬斜靠在太师椅内，语气听不出情绪，“不曾。”
    “游魂动荡损人身体，若不及时稳固魂魄，恐怕娘娘命不久矣。”
    “可有暂缓之法？”
    魏杉跪拜，起身取来符?呈上，“贫道早算得娘娘今夜凶险，特备此物献给陛下。”
    符?上尽是张牙舞爪的篆文，赫连烬扫了一眼。
    “将此符?燃后置于黄酒中叫娘娘服下，一个时辰内莫要旁人近身，此间惊险便尽数消了。”
    赫连烬似笑非笑，不曾接过也不曾挥退，只盯着魏杉。
    魏杉与那冰冷的眼神对上，手上抖了一下，连忙垂下头上前，将符?置于桌案上。
    “朕得皇后，魏道人有大功劳，朕要赏你。”
    魏杉推拒，“贫道不敢受。”
    大殿内相谈甚欢，是以魏杉走出大殿时嘴角勾了笑。
    薛桂看了他一眼，埋头往殿内走去。
    皇帝不曾抬眼看他。
    一刻钟后才从奏折上移开视线，扫了一眼跪在地上的薛桂，“端来。”
    药碗被恭恭敬敬放于桌案上，碗旁是那张明黄色符?。
    黑色药汁浓稠，气味苦涩，薛桂端了这许久，被呛得鼻间阵阵发痛。
    不知皇帝这些年病情如何，听闻他悼念亡妻到了癫狂的地步，每每头痛欲裂便要饮下一碗苦药。
    薛桂心中啧啧两声。
    疯了才好，疯子才好控制。
    正想着，赫连烬伸手，却不是喝药，而是取了碗边符?。
    他将纸片置于烛火下，旺盛燃烧的符?冒着蓝绿色幽光，映在他眼睛里，阴森可怖。
    薛桂呼吸一滞。
    火焰窜起又落下，最终只剩下一串黏连着的灰烬，被扔入药碗中，很快便和黑糊糊的药汁融为一体。
    “喝。”
    薛桂被这一声吓得后退一步，不可置信抬起头，看见皇帝正睨着自己。
    “奴，奴不敢！”
    赫连烬起身，语气轻松，像是在与人谈论天气，“朕赏你。”
    薛桂肝胆俱裂，连连后退，直到再无退路。
    赫连烬端着药步步逼近，居高临下看着跌坐在地抖作一团涕泗横流的薛桂。
    那眼神像是在看一团烂肉。
    薛桂被扯住头发，被迫着仰起头，紧接着一碗浓苦药汁灌入喉咙，口鼻呛了几下，却连咳嗽的机会都没有，他被赫连烬甩开，结结实实砸在了墙壁上。
    这一下砸的，他将口中药汁不慎咽下，干呕却不得吐出任何东西。
    不能喝！不能喝！
    但是已经太晚了，薛桂腹中灼烫，一阵阵剧痛如惊涛拍岸。
    他连起身的力气都没了，手指蜷曲腿脚僵直，身体扭曲在地上，挣扎着仰起头看向那个高大的男人。
    皇帝威然立在一旁，正慢条斯理擦着手指。
    是方才扯他发冠的那一只手。
    赫连烬看着眼前人惨状，面色淡淡，眼中寒芒若隐若现，他将巾帕随手扔在薛桂面前，狞笑着道：“急什么？要一个时辰才能死透。”
    薛桂喉间嗬嗬作响，却说不出话，他的眼神淬了毒一般狠狠瞪向男人。
    皇帝非但不恼，还快意朗声笑起来，只是那笑太邪，就连薛桂这种将死之人都觉得胆寒。
    “朕留你们几天好活，是拿不准皇后性命在不在你们手上。”
    薛桂的鼻腔开始流血。
    他早就说过魏杉太心急！
    先是不将云济楚放在眼里，以为三言两语就能将人吓住。
    后是急着杀云济楚，叫皇帝抓住破绽！
    这些日子装神弄鬼，本将皇帝唬住，以为云济楚的魂魄肉身皆受魏杉控制。
    皇帝太敏锐，魏杉一旦显露杀意，定会被察觉！
    若是能控制，哪里还需狗急跳墙借他人之手！
    薛桂悔恨，若是能劝住魏杉，徐徐图之，将来大业可成！
    赫连烬踱步，衣袍在擦在金砖上，静夜里发出细微响声。
    可惜薛桂已经听不清了，因为他的耳朵开始流血。
    “朕绝不会拿皇后冒险。”
    薛桂听清了这句话。
    是啊，在确认魏杉装神弄鬼前，皇帝沉默观察，就连崔承都不曾察觉一二，只以为皇帝被他们二人哄得团团转。
    在确认后......
    好疼，太疼了......浑身上下像被虫蚁分食，五脏六腑烧得滚烫。
    可偏偏他发不出任何声响，想求助、求饶都不成，若是无人在旁，或许都以为他死得安详。
    薛桂的手指扣着金砖，生生将指甲折断露出渗血的肉，他几乎要将牙齿咬碎。
    皇帝究竟是怎么知道的这符?有毒！
    魏杉啊魏杉，吾身死，尔死期将至矣！
    赫连烬缓缓踱了几步，似乎想起什么，饶有兴致道：“你可知，朕的皇后，当真回来了。”
    什么？
    薛桂疼得压根没有余力思考，他看着皇帝那张脸，称得上妖冶的相貌此刻露出畅意之情。
    “她回来了。”赫连烬不再看薛桂，喃喃自语，“并非游魂入体”
    “更不受歪门邪道所控。”
    “她......完完整整地回来了。”
    薛桂嘴角开始流血，血液蔓延在金砖上，倒影出皇帝几乎癫狂的神色。
    那云济楚不是像云林儿一般，是个冒牌货吗？
    赫连烬身形摇晃一下，按了按额角，邪笑着走上台阶，将一柄宝剑出鞘。
    他提着剑缓缓走来，剑刃擦在金砖上，这回薛桂听得清清楚楚。
    太刺耳了......
    “你们休想把朕与阿楚分开。”
    “阿楚......只能......”赫连烬说话断断续续。
    薛桂用尽浑身力气往一边挪，却只能僵直在原地看着皇帝一步步走近。
    皇帝说着些莫名其妙的话，然后将剑刃刺入他的腿、胳膊......除了要害的所有位置。
    剑刃在肉里扭转，刮过黏连着皮肉的骨头。
    太疼了，太疼了！！！
    薛桂几度昏死过去又被疼醒。
    求死，求死，求求了给个痛快！
    薛桂内心呼啸，却只能眼睁睁看着皇帝发疯。
    可若说他发疯，却剑剑刺得准确无误，叫薛桂吊着一口气感受毒药的痛苦。
    薛桂绝望，忽然想到崔承那句：娘娘是陛下心尖上的人，陛下不是好糊弄的。
    他此刻惨状便是他与魏杉敲定好要用在云济楚身上的。
    皇帝这是在后怕。
    他越痛苦，皇帝越后怕，越愤恨。
    薛桂绝望地想着。
    终于，不知过了多久，薛桂感受到一片漆黑笼罩过来，他身下的血像一片汪洋，血流尽了，他的毒也刚好发完了。
    薛桂断气。
    丑时。
    崔承老泪纵横，跪在紫宸殿内擦洗血迹。
    他扔下抹布走至薛桂尸体旁，那已经算不得尸体了，分明是一摊烂肉。
    崔承不敢看，狠狠踹了一几脚抹着泪，“叫你不听话！叫你不听话！你鬼迷了心窍啊你！！”
    “呜呜呜......”
    哭累了，他又拾起抹布跪在地上擦洗。
    半晌过后，崔承将自己拾掇妥当，捧着寝衣走至屏风后。
    陛下正泡在浴桶里，清爽茶香氤氲，他闭目养神，昏黄灯火下容貌?丽，宽阔胸膛半露出水面。
    水汽蒸腾，他姿容皎洁温雅，论谁也无法相信，方才那一摊出自他手。
    “处理好了。”他陈述。
    崔承扑通一声跪地，“奴......该死。”
    皇帝轻笑，“你确实该死。”
    才止住的眼泪此刻又流了出来，崔承叩首，“奴，奴......”
    他不知该从何说起，是说知情不报令娘娘陷入险境。
    还是说求陛下看在这些年他侍奉左右的份上饶他一命？
    “你虽该死，却有福气。”赫连烬睁开眼扫他一眼，“皇后看重你，无论从前在王府还是如今宫中，皇后待你不同旁的宫人。”
    “朕不杀你。”
    “只因朕不想皇后惊惧伤心。”
    “去罢。”
    崔承一时间道不出感激的废话，生怕帝王反悔，连忙放下寝衣跑出紫宸殿。
    他朝着偏殿的方向拜了又拜，仰头望着天上一轮圆月，忽觉那月亮渗出血来，连忙擦了擦脸垂头离开。
    丑时末。
    巍然皇宫拢在皎皎月色下，静谧森然。
    云济楚怀里抱着小老虎布偶沉沉睡着。
    忽然，小老虎被抽走，不等她伸手去找，便被握住腰肢锁进一个宽阔的怀抱，肌肤相贴，男人浑厚的气息瞬间将她包围。
    迷迷糊糊，云济楚分不清这是梦境还是现实，伸出手推了推，“别闹??”
    不等她说完，唇瓣便被轻柔吻住，摩挲舔舐，舌尖相抵又交缠，温柔又含蓄，云济楚被惹得浑身燥热，忍不住溢出几声低吟。
    她忍不住伸出手去扯男人的衣襟和腰带，可她半睡半醒着，根本摸索不到。
    男人握住她的手，放在腰带一端，然后唇上继续加深，姿势也逐渐从侧躺着变成上下交叠。
    云济楚意乱情迷。
    这是做梦吧，和几年前的一模一样。
    她扯开男人的腰带，将手搭在他腰间。
    腿上滚烫一片，云济楚呼吸急促，又搂住男人的脖子，轻柔亲吻渐渐变为急躁啃咬。
    “嗯......”
    男人似乎得到了前所未有的鼓励，松开她的唇，一路往下咬开她的裙带。
    珠白衣裙与玄色寝衣垂坠在地上，混杂在一处，不分你我。
    危险蹭近，云济楚吃痛惊呼，睡意瞬间消散，她睁开眼。
    “陛下？”
    “啊??”
    云济楚连连退开，这才发现他们二人坦诚相见，她扯过薄被盖在身上，胸脯起伏不定。
    赫连烬似乎从昏沉的状态清醒过来，眼神骤然清明。
    “阿楚不愿。”
    又是陈述句。
    云济楚的身前还有方才赫连烬留下的点点湿意，她悄悄用薄被擦了，脑子里乱成一团，“我......臣妾，臣妾......”
    没等她说完，赫连烬已开始穿衣。
    他沉默着穿好，并未离开，而是俯身上前，将云济楚捞起放回床榻里侧，然后隔着薄被抱住她躺好。
    赫连烬吻着她发顶，声音柔柔，“别怕。”
    这是一起睡素的？
    云济楚心中稍稍安定，悄悄舒了一口气。
    忽然想起方才赫连烬穿衣时，胸口似乎有一道伤痕，对着月光看不真切，只觉那伤口深深，还未痊愈。
    这些天生病太过消耗，是以就算心中杂乱，也无心再想，再加之赫连烬身上的干净茶香气叫人舒缓，她几息后便睡着了。
    怀中之人蹙起的眉放松下来，身体也慢慢变得柔软，他体内的燥热与冲动慢慢压制。
    赫连烬撑起手臂，久久看着她。
    浅缓的呼吸像温柔潮水，冲洗他罪恶之身，救他于业障轮回。
    腥臭血气溃退，只留下一身恬淡香味。
    不知过了多久，赫连烬俯身，将左耳隔着薄被贴至云济楚胸前。
    鲜活的心跳像一下下劈开他魔障的斧锤。