日本。
    整整十年了。
    这座原本拥挤不堪的狭长岛国,如今已经变成了一座死寂的鬼岛。
    大自然以一种惊人的速度收复了失地。
    曾经繁华的东京街头,如今长满了半人高的野草。
    木质的町屋在风雨的侵蚀下早已腐朽坍塌,变成了野猪和猕猴的巢穴。
    那些被废弃的神社和鸟居,被粗壮的藤蔓死死缠绕。
    但这块地盘,洛森自然不可能让它就这么闲着长草。
    这里有着天然的深水良港,有着全亚洲最丰富的渔业资源。
    但更重要的是,这里有着贯穿整个本州岛的富士火山山脉等一系列天然的地理屏障!
    “在火山口下面挖防空洞......”
    如果宇宙中真的存在能够监视地球的高维文明,如果他们真的拥有能够扫描地表热信号、透视地壳结构的深空探测技术,那么,人类所建造的任何地下掩体,在他们眼中都如同玻璃缸里的蚂蚁巢穴一样清晰可见。
    工厂的废热、核反应堆的辐射、大型计算机运行产生的高温,根本无法隐藏。
    但是,如果把基地建在一座活火山或者刚刚休眠的火山下面呢?
    富士山那庞大的地下岩浆库,以及整个日本岛弧那活跃的地热资源,就是这个星球上最不可被解析的热量伪装网!
    火山本身散发出的巨大热量和地磁干扰,可以完美地屏蔽掉任何来自太空的热成像侦察和引力波扫描。
    “就定在日本了。”洛森在意识深处迅速向蜂群下达了最新的战略指令。
    从明天起,加州将会向日本派遣大量的生态恢复与农业开发团队。
    表面上,他们将在沿海地区种田、开展大型机械化农业和远洋渔业,甚至会引入一部分温顺的华人移民去为这片土地增添一丝生机。
    但实际上,在那些禁止任何人靠近的火山禁区,数以十万计的死士工程兵,将会像最隐蔽的蛀虫一样,慢慢地,一点一点地挖空富士山及其周边山脉的内部。
    他们要在那里,利用地热能作为永不枯竭的掩护动力,建造一个地球上最庞大、防御级别最高的地下基地。
    那将是一个完全隐藏在岩浆与地震带之下的隐形51区,一个就算地球表面被外星舰队犁成白地,也依然能够保存人类最高科技火种的终极堡垒。
    战略上的布局已经完成,接下来,就是最核心的科技攀登。
    如今的加州,分布在世界各地的死士数量已经高达一百一十万,这已经是一个足以完美维持全球旧有秩序运转的溢出数字。
    洛森根本不需要再把宝贵的刷新名额浪费在那些扛枪打仗的步兵、或者敲打算盘的官僚身上。
    “调整每日刷新配额。”
    现在,核心等级12级,每日可刷新322个死士名额。
    “留52个名额用于补充全球行政和军警的日常损耗。剩下的270个名额,我要全部分配给科研类!”
    材料学、核物理、高能流体力学、电磁学、先进武器系统、现代医学、分子生物学、半导体芯片、电子计算机逻辑架构、近地轨道航天学、深海航海学……………
    这270个每天凭空出现的科研疯子,被洛森像撒胡椒面一样,精准地投放到了加州乃至全球最顶尖的实验室里。
    这些领域,就是未来百年人类进化的主攻方向。
    洛森很清楚科技发展的客观规律。
    科技不是变魔术,哪怕他拥有着挂逼般的学术死士,哪怕他作为穿越者能够精准地把控大方向,保证这艘巨轮绝不是任何弯路,哪怕他倾尽了全世界的资源和资本去强行推动………………
    科技的突破,也绝不是能够一蹴而就的。
    每一项基础材料的配方,都需要成千上万次的失败实验。
    每一行计算机底层的逻辑代码,都需要在庞大笨重的真空管中反复烧录和调试。
    现在的地球科技,依然还处于一个疯狂打基础的阶段。
    只要死士科学家们能够将电子计算机的体积缩小、将算力提升,只要等计算机技术真正成熟,开始进入硅基芯片的迭代纪元,那么,人类的科技树就会迎来一场真正的“奇点大爆炸”。
    到了那个时候,一切的量变就会引发质变,卫星上天、基因重组、甚至是走出太阳系,一切都自然会水到渠成。
    只要泰隆合金一没有出现,洛森就必须强迫自己像一个潜伏在暗处的猎手一样,屏住呼吸,慢慢积蓄力量。
    可是,说来容易,做到却极难。
    长达十年的顺风顺水,让洛森习惯了一切尽在掌握的绝对权力。
    泰隆合金所代表的那个不可预知的深渊,就像是一根扎在他神经最深处的毒刺。
    即使是在夏威夷钓鱼,即使是享受着世界上最顶级的奢华与权力,洛森的眼底深处,依然时不时地会闪过一丝难以掩饰的焦虑。
    他需要找人倾诉。
    半个月后,加利福尼亚,新罗马。
    自从十多年前,洛森用一种近乎礼貌的绑架方式,将整个梵蒂冈教廷,连同那些被小心切割下来的西斯廷壁画和数以吨计的秘密档案,强行搬迁到加州这片专门为他们圈出来的土地上之后,时间已经冲淡了教廷最初的屈辱与
    恐慌。
    如今的枢机主教们,早就适应了这里。
    甚至在某种心照不宣的层面上,他们觉得这里比位于意大利半岛那个古老、拥挤、且时刻要面临欧洲世俗政权威胁的旧梵蒂冈,要好得太多了。
    在这里,有加州政府提供的资金支持,有世界上最先进的电力、供水和医疗系统。
    新罗马的圣彼得大教堂,在加州重工的钢筋混凝土加持下,比旧的更加宏伟、更加光芒万丈。
    在加州那种绝对包容实则绝对漠视的宗教政策下,教廷在全球的传教事业反而借助加州的广播和远洋巨轮,达到了一个前所未有的顶峰。
    老教皇利奥十三世这位智者,如今虽然已经九十二岁高龄,但身体依然硬朗,精神矍铄。
    加州的午后,阳光透过新梵蒂冈花园里那些从地中海移栽过来的百年橄榄树,在洁白的大理石长椅上洒下斑驳的光影。
    喷泉里流淌着清澈的泉水,几只白鸽在修剪得犹如绿色地毯般的草坪上悠闲地觅食。
    洛森随意地坐在了老教皇的对面,领口微微敞开,享受着从太平洋吹来的微风。
    两人中间,摆放着一张用整块大马士革玫瑰木雕刻而成的国际象棋棋盘。
    棋子是用象牙和黑曜石纯手工打磨的。
    在这个世界上,能够让洛森放下那掌控亿万人生死的帝王架子,像个普通人一样面对面坐下来下棋聊天的人,已经几乎绝无仅有了。
    就算是青山、安德烈这些最高级的死士,在洛森面前也只有绝对的服从,他们是完美的执行者,却无法提供任何平等的灵魂层面的交流。
    但利奥十三世不同。
    老教皇并不知道洛森的真实身份。
    老教皇见过拿破仑三世的傲慢,见过俾斯麦的铁血,也见过维多利亚女王的尊严。
    但他总觉得,眼前这个年轻人,体内蛰伏着一种比那些帝王更深邃、也更危险的怪物。
    所以,他对洛森保持着尊重,却并不卑微。
    因为在上帝的牧羊人眼里,凡人的权力再大,也终究只是尘世的过客。
    “哒。”
    洛森捏起一枚黑色骑士,越过中线,砸在了一枚白色的主教面前,直接切断了白方国王右翼的防线。
    “将军。”
    老教皇穿着朴素的白色日常法袍,手里端着一杯散发着浓郁香气的意式浓缩咖啡。
    他没有立刻去移动棋盘上那岌岌可危的国王,而是静静地注视着洛森的脸庞。
    “洛先生。”
    “你今天的骑兵,冲锋得太快了。它像是一个在黑夜里迷了路,只顾着挥舞马刀的莽汉,却忘了自己的营帐还没有扎稳。”
    洛森的眼角微微跳动了一下。
    “当一个猎人知道树林里可能藏着一头随时会扑出来的饿虎时,他不会有心思去慢慢扎营的,冕下。他只会用最快的速度把枪膛里的子弹打空,哪怕是盲射。’
    利奥十三世微微笑了笑。
    他将一枚白色的士兵向前推了一格。
    “洛先生,这世上,还有什么老虎,能让你连营帐都不扎,就开始盲射?”
    洛森沉默了。
    他当然不可能对教皇说出真相。
    “冕下,您相信这世上有完美的图纸吗?”洛森抛出了一个看似毫不相干的比喻。
    “完美的图纸?”
    “是的。”洛森双手交叉抵在下巴上,眼神幽暗地盯着棋盘:“假设有一个极其狂妄的建筑师,他耗尽了所有的心血,收集了这世上最好的大理石和最坚硬的钢铁。他精确计算了每一根承重柱的受力,他把地基打得比任何人都
    深。他相信,他正在建造一座足以抵御十级大地震,足以在末日洪水中屹立不倒的通天塔。”
    “可是,就在这座塔即将封顶的时候,他偶然间抬起头,却发现了一个让他毛骨悚然的事情。”
    老教皇放下咖啡杯,静静地做着一个合格的倾听者:“他发现了什么?”
    “他发现,他防备的是地震和洪水,但头顶上的那片天空,其实是一只随时可以踩下来的巨大脚印。”
    “当你的图纸,你所有的认知,都在瞬间被降维打击成废纸的时候。冕下,您说,这个建筑师,还能心安理得地去慢慢砌砖吗?”
    这就是洛森的心魔。
    12级系统的伟力让他掌控了地球,但升级条件泰隆合金的出现,却残酷地提醒他,你引以为傲的地球霸权,在宇宙的尺度上,可能连个新手村的村长都算不上。
    利奥十三世听完,用手指轻轻摩挲着胸前的银色十字架,发出了一声悠长的叹息。
    “傲慢。”老教皇轻声吐出两个字。
    洛森抬头看他:“您说什么?”
    “我说,这是一种只属于天才的傲慢,我的孩子。”
    利奥十三世亳不退避地迎上了洛森那极具压迫感的目光:“你刚才那个故事里的建筑师,他痛苦的根源,并不在于那只随时会踩下来的脚印,而在于他一开始,就妄图建造一座绝对安全的通天塔。”
    老教皇伸出干枯的手指,点了点洛森心口的位置。
    “《圣经·创世记》里,人类曾经也像你一样,想要建造一座塔顶通天的巴别塔,以此来宣扬自己的名,来抵御未知。但结果呢?上帝变乱了他们的口音,塔停工了,人散去了。”
    洛森冷笑了一声:“所以,您的意思是,人类就该安分守己地趴在泥潭里,等待上帝的审判?不要去妄图触碰那片天空?”
    “不,你理解错了。”
    老教皇摇了摇头,那双历经沧桑的眼睛里闪烁着洞悉世事的智者光芒。
    “上帝打断巴别塔的建造,不是因为害怕人类触碰天空,而是因为人类在建造的过程中,被恐惧和狂妄蒙蔽了双眼。他们忘记了建造塔的目的是为了生存,反而把建得最快,建得最高当成了唯一的执念。当一群人为了防御未
    知的风暴而陷入集体的癫狂时,他们自己,就会变成毁掉地基的风暴。”
    老教皇的目光落在那枚被困死的黑色骑士上。
    “你现在,就像是那些站在巴别塔地基上,看着头顶的乌云,吓得连灰泥都不等风干,就拼命催促工匠往上垒砖的监工。你害怕那只脚印明天就会踩下来,所以你分散了你的精力,你乱了你的阵脚。”
    洛森的瞳孔微微收缩。
    “但这只脚印,是真实存在的。”
    “也许吧。这个宇宙充满着我们无法理解的伟力。但在我们教廷两千年的历史中,世界末日被预言过无数次。”
    利奥十三世微笑着端起咖啡:“公元410年,西哥特人攻破罗马。当时的罗马人觉得,连永恒之城都陷落了,这就是那只踩碎世界的脚印。但世界毁灭了吗?没有。圣奥古斯丁在废墟里写下了《上帝之城》,文明在灰烬中重新
    发芽。”
    “洛先生,你是一个习惯了掌控一切的人。你用你的财富和头脑,把这个世界的时钟拨快了。但有些东西,是即使你拥有买下整个地球的黄金,也买不到的。”
    “那是什么?”
    “时间。以及,对未知的敬畏。”
    “当你无法掌控那只脚印何时落下时,你唯一能做的,就是把你手里正在和的那盆泥,和得再匀一点,把你脚下的这块砖,砌得再结实一点。”
    “焦虑,是灵魂的铁锈。它不会让你的通天塔长得更快,它只会腐蚀你原本最精密的大脑。”
    花园里陷入了长久的寂静。
    只有微风吹拂橄榄树叶的沙沙声。
    洛森盯着棋盘。
    老教皇的话,并没有任何高深的科学原理,甚至带着浓重的宗教神学色彩。
    但这几句仿佛闲聊般的机锋,却如同一记洪钟大吕,在洛森那根紧绷到了极限的神经上,重重地敲击了一下。
    是啊。
    我太急了。
    洛森看着那枚孤军深入,最终陷入死局的黑色骑士,突然有一种拨开云雾见青天的通透感。
    泰隆合金的存在,高维文明的威胁,让他恨不得明天就能造出歼星舰,后天就能用二向箔去把那些潜在的敌人拍成相片。
    所以他才像个疯子一样,满世界挖防空洞,满世界分散基地。
    但他忘了,他拥有一个可以无限续航的12级系统,他拥有一百一十万绝对忠诚且还能通过英灵殿无限转生的死士,他拥有着这个星球上最顶级的学术大脑。
    只要他不自己把自己逼疯,只要他不因为乱折腾而导致加州帝国的统治基本盘崩溃,时间,永远是站在他这一边的!
    外星舰队如果明天就降临地球,那就算他现在把自己逼出精神病也无济于事。
    但如果他们是一百年、两百年、甚至一千年后才来呢?他现在的焦虑和四处乱窜,就纯粹是在内耗自己原本完美无瑕的统治机器!
    罗马不是一天建成的,神级文明也不是一拍脑门就能强行催熟的。
    洛森深深地吸了一口气,那空气中带着橄榄和海水的清新。
    他原本因为长期神经紧绷而略显阴郁的眼神,渐渐恢复了从容不迫的深邃。
    “您说得对,教皇冕下。受教了。”
    洛森嘴角勾起一抹由衷的微笑:“灰泥确实需要时间去风干。既然那只脚印现在还没有踩下来,那我就耐心地坐在这里,看着我的工匠们,把这座塔,一层一层、稳稳当当地垒上去。如果有一天它真的踩下来了……………”
    说罢,洛森捏起了底线上一枚毫不起眼的黑色战车。
    他借着老教皇刚才为了包围骑士而露出的那一丝微小的底线破绽,将战车长驱直入,以一个极其刁钻的角度,死死地锁住了白方国王的咽喉。
    这是一种不计较一城一地得失的碾压级别的大局观。
    “绝杀。”洛森轻声说道。
    老教皇看着棋盘上的死局,非但没有懊恼,反而露出了一个如释重负的欣慰笑容。
    他虽然看不懂洛森究竟在对抗什么,但他知道这个年轻人的精气神又回来了。
    洛森站起身,整理了一下白色的亚麻衬衫。
    “泰隆合金,你最好藏得深一点,晚一点出现。”